望著抱著佛像眉開眼笑的黑胖子，李元愷摸了摸瞬間癟下去的錢袋子，咬咬牙琢磨著什么時候以切磋為借口，再把這黑貨按在地上松松筋骨，也不枉被他詐去許多錢財。
程家住在城西邊上，也是一座二進的宅院，屋舍看上去十分老舊。
“娘~娘！俺老程的兄弟給您祝壽來啦！”
一進院，程咬金大呼小叫起來，堂屋里沖出一名膚色微黑身材略胖的中年婦人，模樣與程咬金十分相似。
程母向來就是個火爆性子，丈夫早亡之后，被家族嫌棄，所幸與娘家斷絕了聯系，獨自帶著幼子守著丈夫留下的宅子生活。
因她手腳利索身子健壯，歷城縣不少大戶人家都喜歡招呼她過去做事，東家幾日西家幾日，節省一點倒也吃穿不愁，眨眼就熬過了十數年。
程母兇悍，一陣風似地沖了過來，拎著程咬金的耳朵就是一陣扭捏，喝叱道：“好你個丑牛兒臭小子！老娘又不是歸天，你去酒樓買這么多酒水作甚？長本事了？你賺了幾個錢？就敢如此大手大腳？”
程咬金踮起腳尖疼得哇哇大叫：“娘！你誤會了！不是我訂的酒水，是我這兩位兄弟特地趕來給您祝壽買的！你看，這尊佛像就是他們送您的壽禮！”
程咬金趕忙獻寶似地將佛像高高捧起，程母一見頓時心花怒放喜不自勝，接過佛像一把推開兒子，嫌棄地道：“滾一邊去！臭小子粗手粗腳，弄壞了佛像可是要遭雷劈的！”
程咬金一臉悻悻地走開，程母忙走到李元愷和羅士信身前，打量一眼二人，笑瞇瞇地和藹道：“你們就是丑牛兒新交的朋友吧！臭小子這些日子總說起你們，第一次來舍下就讓你們破費，真是不好意思！這佛像我喜歡得緊，一直舍不得買，多謝二位少郎了！”
李元愷和羅士信忙躬身行禮，李元愷笑道：“只要伯母喜歡就好！我師兄弟二人今日叨擾了，恭祝伯母松鶴延年，將來程家兒孫滿堂，伯母承歡膝下！”
程母笑得合不攏嘴，親熱地拉著李元愷的手道：“你這孩子一看就是個大戶人家的子弟，多會說話呀，可比那丑牛兒強多了！伯母喜歡！”
李元愷撓撓頭笑道：“不瞞伯母，我家奶奶也叫我丑牛兒！”
程母咯咯直笑，愈發親近：“正好！說明咱們兩家有緣分！快進屋坐，伯母去給你們弄好吃的！今后沒事就常來，想吃什么盡管同伯母說！”
程咬金得意洋洋地道：“我娘手藝那叫一絕，保管你舌頭都吃掉嘍！”
正說笑著，院外走來一名黃臉青年，挑著一個扎著紅布的擔子，擔子里擺放兩匹布和一筐壽桃。
青年相貌端正，一雙眼睛炯炯有神，步伐沉穩，肩寬背闊，一看就是功夫底子深厚。
“秦二哥！”
程咬金歡喜地大喊一聲，忙迎了上去。
青年放下擔子，朝程咬金笑了笑，快步走到程母面前，臉色鄭重地揖禮道：“秦瓊拜見伯母！祝伯母事事順心洪福齊天！”
程母忙扶起秦瓊，笑呵呵地道：“二郎有心了！伯母謝謝你！”
秦瓊微笑道：“家母臥病在床不便起身，還望伯母見諒！”
程母點頭道：“無妨，老姐姐的身子我清楚，趕明兒我就去看看她！”
“你們幾個后生都去堂屋坐，菜馬上就好！咬金，別傻杵在那，趕快招呼客人入座，添茶倒水勤快點！”
程母朝程咬金吼了一嗓子，風風火火沖進灶房忙碌起來。
程咬金拉著秦瓊介紹道：“二哥，這兩位是前不久剛到咱們歷城，也是俺老程的兄弟！”
秦瓊和李元愷羅士信三人相視一眼，各自眼中都閃過一絲精芒，那是武人相聚時彼此的警惕和感應，都從對方身上覺察到威脅。
“李元愷！”
“羅士信！”
二人抱拳。
秦瓊鄭重拱手，沉聲道：“歷城秦瓊秦叔寶！”
程咬金見三人對視卻不言語，氣氛有些冷肅，急忙大笑道：“二哥元愷老羅，快屋里坐！好在今日酒水管飽，咱們兄弟四人敞開了喝！不過元愷，你小小年紀到底能不能喝酒？別喝醉了，周奶奶上門尋俺老程的麻煩喲！”
李元愷瞇眼笑道：“你這黑胖子休要猖狂！今日誰先喝趴下，誰就是烏龜孫子臭鳥屎！”
羅士信瞪了瞪眼，憨憨地莽聲道：“那咬金豈不是慘了！他本就是烏龜臭鳥蛋~”
“哈哈~”四人爆發一陣大笑，氣氛瞬間熟絡起來。
堂屋里各自落座，李元愷笑道：“小弟敢問秦二哥，可是擅使雙锏？”
程咬金頓時咦了一聲，驚奇地道：“這你都知道？難不成之前你與二哥見過？”
秦瓊也略感驚異，搖頭道：“秦某與李少郎的確是頭次相見！李少郎如何得知秦某會用锏？”
李元愷哈哈一笑道：“二哥之名，小弟未到歷城時就有所耳聞，早知咬金與二哥相熟，就讓他代為引薦，何須等到今日才得見二哥真容！”
程咬金湊過身簡單地介紹了一下李元愷和羅士信的來歷，秦瓊點點頭，直覺告訴他，這位容貌身材雄絕的少年似乎對他很熟悉，這種感覺很奇怪，但卻沒有惡意，反倒是透出一股親近感。
秦瓊笑道：“既然來到歷城，李少郎大可放寬心在此生活。秦某癡長你們幾歲，又承蒙諸多兄弟抬愛稱呼一聲二哥，今后若有難處，只管言語，秦某多少能幫襯一點！”
急公好義小孟嘗果然名不虛傳，李元愷二人拱手道：“多謝二哥照顧！”
李元愷笑呵呵地打趣道：“二哥叫我元愷就行，此番能結識秦二哥，今后出門在外，山東綠林道上，想必沒有人會打我的主意了吧！”
秦瓊笑了笑，坦然道：“秦某交友廣闊，綠林道上的確認識不少兄弟，但都不是欺壓良善的惡人，有的是躲避被官府強征為丁役的佃農，有的只為劫富濟貧，有的懲奸除惡得罪權貴，都是些世道上活不下去的兒郎，為一家老小討生活罷了。”
程咬金懶洋洋地道：“二哥可別被這家伙忽悠了，綠林道若是惹上他，那才叫倒了八輩子血霉！那些個莊稼把式連俺老程都打不過，碰上這家伙豈不是找死？”
程咬金話語中透出濃濃的酸氣，越發讓秦瓊對二人感到好奇。
程咬金的武藝他是清楚的，雖然還算不上一流，但放在齊郡，同年齡的少年人中罕有敵手。
連程咬金都對二人武藝無話可說，看來這兩位少年人的確不是一般人。
秦瓊左右看看，笑道：“二位賢弟可是跨入了納滯境地？”
李元愷點頭道：“師兄士信停留納滯境已有兩三年，小弟我則是今年剛剛突破！”
秦瓊沒有感到意外，笑道：“我如二位賢弟一般年歲的時候，可遠未到納滯境！二位賢弟在武學上的天賦，著實令人驚嘆。”
程咬金瞪著李元愷道：“俺老程突破納滯境也有大半年，為何還打不過你？”
李元愷悠悠地道：“我師父說過，即便同樣境界的武人，實際戰力也會天差地別！不過咬金，若是你想變得更厲害，我倒是有個妙招！”
程咬金忙眼睛冒光問道：“快說！什么妙招？”
李元愷嬉笑道：“你別練槊了，改練斧頭吧！要是你用斧，一定比現在厲害！特別是你的三板斧，絕對能名留青史！”
程咬金迷糊了，瞪大眼喝道：“這其中有關系嗎？俺老程從來不會用斧！”
“哈哈~”李元愷實在忍不住笑出聲來，程咬金頓時明白這家伙又在耍弄他，氣得抱著酒壇子牛飲了一大口，嚷嚷著要跟李元愷拼酒。
“菜來啰~”
程母動作麻利地為諸人身前幾案上分配菜肴食物，早就饑腸轆轆的幾個小子立時大吃起來。
自魏晉以來，胡地風俗流入中原，隨著人們使用習慣的變化，越來越多的高足大椅出現在市面上，被皇家權貴和尋常百姓所接受。
坐姿的改變，隨之而來引起的變化則是飲食方式的改變，杯盤碗盞可以直接擺在桌子上，逐漸演化出了合食制。
不過在士族遍布的山東之地，世家大族多以漢家正統自居，許多古漢風保留下來，分食制依然是主流。
自從上菜后，程咬金就一反常態沉默不言，風卷殘云一般掃清桌案上的菜肴，然后抱著一壇酒咕嘟咕嘟喝完，直喝得雙眼充血滿臉通紅。
“嘭”地一聲將酒壇子放下，程咬金打了個酒嗝，仗著酒勁壯膽，噴著酒氣大聲喊道：“娘！俺老程要去遼東從軍了！今后，你自個兒要保重！”
氣氛熱切的堂屋內頓時安靜下來，李元愷笑了笑放下筷箸，看來，黑胖子已經下定決心了。
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