什缽芘脹紅著臉狠狠甩開(kāi)李元愷的手，一個(gè)翻身單膝跪倒在李元愷身前，從腿上革靴抽出一把精致的黃金匕首，雙手捧著高舉過(guò)頭頂。
什缽芘硬挺著脖子咬牙喝道：“我輸了！草原上的狼無(wú)法忍受戰(zhàn)敗的恥辱，你可以殺死我，割走我的頭顱當(dāng)作戰(zhàn)利品！”
李元愷望著這位悍不畏死的勇武少年，笑了笑，接過(guò)他的匕首，拇指指腹輕輕劃過(guò)鋒刃，頓時(shí)滲出一絲血跡！
“在我們大隋，這不算失敗！只是一場(chǎng)比武較量，無(wú)關(guān)生死！真正的生死之戰(zhàn)，在戰(zhàn)場(chǎng)之上！現(xiàn)在我只知道，大突厥和大隋有共同的敵人，契丹！”
李元愷神情淡然，掂了掂匕首笑道：“這玩意送給我怎么樣？就算是你比武輸了的懲罰！在我大隋，既然打賭，總得有些彩頭！”
什缽芘仰頭愣愣地注視著李元愷，從這位戰(zhàn)勝了他，像獅子一樣勇猛的，比他還年輕的大隋猛將眼中，什缽芘沒(méi)有看到羞辱和輕視，而是一片誠(chéng)摯的笑意。
李元愷再次向他伸出了手掌。
什缽芘遲疑了一下，還是伸手握住李元愷的手，李元愷將他一把拽起。
兩萬(wàn)突厥騎兵高舉突厥刀齊聲嚎叫歡呼，大隋步卒以橫刀擊打手盾，激動(dòng)地怒吼：“威武！威武~”
托紇臣水下游東側(cè)，對(duì)馬山腳下，這片水草豐茂的曠野之地頓時(shí)陷入沸騰般的歡慶當(dāng)中，剛才的硝煙和劍拔弩張仿佛不存在，流血沖突之下，那幾百具突厥人和大隋兵卒的尸體，仿佛只是為了此刻的和平。
這就是邊塞！這就是戰(zhàn)爭(zhēng)！
邊疆之地，兩族對(duì)峙，強(qiáng)者與弱者之間永遠(yuǎn)沒(méi)有平等和平，只有強(qiáng)者與強(qiáng)者之間才有和平的資格！
什缽芘滿(mǎn)臉激動(dòng)，給了李元愷一個(gè)狗熊般的擁抱，大聲道：“草原上的狼敬佩真正的勇士！你是南朝的獅王，就算狼王也會(huì)選擇與你和平共處！”
李元愷咧嘴笑得有些牽強(qiáng)，兩個(gè)渾身血污臟兮兮的男人抱在一起，氣味刺鼻，李元愷故作嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍什缽芘的手臂，趁機(jī)逃離了他的熊抱。
韋云起帶著總管府屬員也趕到了，掃了一眼四周便明白發(fā)生了什么事，長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，滿(mǎn)意地朝李元愷投去一個(gè)贊許的眼神。
他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在身后趕來(lái)，一路上看著李元愷沖入突厥騎兵包圍圈中，看著李元愷和什缽芘大打出手，韋云起一顆心提到了嗓子眼。
此戰(zhàn)若是戰(zhàn)敗，后果不堪設(shè)想，瘋狂的突厥人恐怕不會(huì)留下那一千多大隋兵卒，連帶著此次打擊契丹人的任務(wù)也要失敗。
不過(guò)好在，李元愷不愧是老先生親自調(diào)教的徒弟，一人一戟?dú)⒌猛回嗜诵姆诜?/p>
韋云起再一次在心里感慨，若非老先生先見(jiàn)之明，將李元愷派到他身邊，恐怕這全盤(pán)謀劃，就會(huì)因楊萬(wàn)項(xiàng)那個(gè)蠢材徹底失敗。
一眾文職官員跑得臉色發(fā)白，看到聚集在身邊，那一個(gè)個(gè)兇神惡煞的突厥人，不免感到心驚膽戰(zhàn)，再看看不遠(yuǎn)處橫七豎八躺倒在草地上的尸體，有突厥人的也有大隋兵卒的，更是驚懼不已。
崔浦雖然也是一介文士，但尚有幾分氣概，滿(mǎn)臉興奮地指著李元愷，在震耳欲聾的歡呼聲中，朝身旁的同僚大聲道：“你們看！突厥人把李元愷圍在中間，如同眾星捧月，他們的眼里充滿(mǎn)佩服和崇敬，突厥人只有對(duì)真正的強(qiáng)者才會(huì)露出如此神態(tài)！李元愷一戰(zhàn)而威服兩萬(wàn)突厥騎兵，真乃我大隋虎將也！此戰(zhàn)過(guò)后，此子之名必將響徹遼東！”
梁師都瞇著眼緊盯著李元愷，柴崇冷哼一聲卻是不敢多言，因?yàn)樗吹酵回嗜送蚶钤獝鸬哪抗饫锍錆M(mǎn)了狂熱。
在信奉強(qiáng)者為尊的草原部落，此時(shí)李元愷在這些突厥人心目中，地位甚至比韋云起還要高！
俟利弗看著韋云起，淡笑道：“韋總管，恭喜你，身邊有一頭猛獅替你坐鎮(zhèn)，讓大突厥的勇士跟著你作戰(zhàn)，不至于太過(guò)屈辱！”
韋云起毫不示弱地與他相對(duì)視，用突厥語(yǔ)沉聲道：“大隋的兵將皆是獅虎，就算遇上草原最兇猛的狼群也敢放手一搏！尊貴的達(dá)爾罕，我想知道，為什么你的騎兵要圍住我大隋的兵卒？”
俟利弗盯著韋云起看了會(huì)，眼底那絲狠厲稍稍收斂了些，指著暈倒在程咬金腳邊的楊萬(wàn)項(xiàng)，淡淡地道：“你們這位南朝的將軍，你口中的‘獅虎’，他想搶奪我們先看上的駐扎營(yíng)地，對(duì)大突厥不尊重！韋總管，我想提醒你一句，雖然我們是遵照偉大的大隋皇帝之令前來(lái)攻打契丹人，但草原上驕傲的狼，不會(huì)忍受任何屈辱！”
韋云起深深地看了他一眼，又轉(zhuǎn)頭冷冷掃了一眼楊萬(wàn)項(xiàng)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道了，尊貴的達(dá)爾罕，此事我會(huì)給你一個(gè)交代！現(xiàn)在，請(qǐng)你依照我們之前的部署，在這里扎營(yíng)，等待我下一步的指令！”
俟利弗微微一笑，手掌撫胸前躬一禮，略帶戲謔地輕笑道：“如你所愿，韋總管！”
李元愷手持黑鐵長(zhǎng)戟侍立在韋云起身后，面色沉肅地盯著這兩位地位最高的突厥男人。
除了達(dá)爾罕俟利弗以外，李元愷更留心他身旁那位，一直似笑非笑盯著他的魁梧突厥人，那位應(yīng)該就是突厥當(dāng)代莫賀弗，地位僅次于可汗、葉護(hù)、達(dá)爾罕的咄苾?cè)O(shè)！
“設(shè)”也是一種突厥高官貴族的稱(chēng)呼，能在名字后被冠以“設(shè)”的稱(chēng)呼，表明此人在突厥享有極高的地位，擁有數(shù)量龐大的部族和騎兵。
俟利弗轉(zhuǎn)身離去，什缽芘朝李元愷撫胸屈禮，也跟著離開(kāi)，咄苾走在最后，舉著牛角叉指了指李元愷，笑道：“李元愷，我記住你的名字了。我叫咄苾，希望你能一直活著，長(zhǎng)大后與我一戰(zhàn)！”
李元愷瞇眼盯著他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，這個(gè)男人比狼還要驕傲強(qiáng)壯，他的實(shí)力很強(qiáng)大，給了李元愷前所未有的壓力。
突厥人在草坡下扎起帳篷，大隋朝的兵將則靠近河岸些，雙方各自保持一定的警戒。
入夜，突厥人生起篝火，高唱草原靈歌，將族人的尸體架在草垛上燒成灰燼，讓北風(fēng)吹拂帶著他們回到家鄉(xiāng)。
河岸邊，一個(gè)個(gè)小土丘排列成行，埋著長(zhǎng)眠于此的大隋兒郎，韋云起帶著剩余的兵士和總管府一應(yīng)屬員祭拜。
返回營(yíng)帳，斥退身邊書(shū)佐，韋云起將李元愷單獨(dú)留下。
揉了揉太陽(yáng)穴，韋云起疲倦地嘆道：“今日若非你壓制住突厥人，我們這些人，恐怕能活下來(lái)的沒(méi)有幾個(gè)。突厥人骨子里一直把大隋當(dāng)作敵人，一旦讓他們殺得興起，后果難料！到時(shí)候大不了他們直接返回牙帳，找個(gè)借口搪塞，朝廷也拿他們無(wú)可奈何。天子就算憤怒，也不至于為這點(diǎn)小事壞了北方安寧。”
李元愷斜靠在羊皮毯子上，恨恨地道：“都是楊萬(wàn)項(xiàng)那個(gè)蠢貨，兄長(zhǎng)讓他喬裝打扮埋伏在柳城外，打探契丹人的動(dòng)靜，他卻貪生怕死不敢接近契丹人，帶著兵馬大張旗鼓地來(lái)到此處，還敢大言不慚地與突厥人搶奪營(yíng)地，差點(diǎn)白白害了那兩千大隋兵卒！真是一將無(wú)能累死三軍！”
韋云起沉聲道：“此刻再說(shuō)這些已經(jīng)無(wú)用，我現(xiàn)在擔(dān)心的是，盤(pán)踞在柳城的契丹人有了警覺(jué)，怕是會(huì)提早離開(kāi)北上返回契丹部落，一旦讓他們回到大營(yíng)，僅憑兩萬(wàn)突厥騎兵，這場(chǎng)仗就不好打了！”
“我已經(jīng)派出十股斥候小隊(duì)前去柳城打探消息，兩三日應(yīng)該就有消息傳回，到時(shí)候只能隨機(jī)應(yīng)變了！”
李元愷扭緊眉頭，森然地低聲道：“兄長(zhǎng)，我建議，殺掉楊萬(wàn)項(xiàng)！有此人在，恐怕是個(gè)禍害！若是讓他回到朝中亂說(shuō)一氣，恐怕會(huì)有麻煩！反正現(xiàn)在是與契丹人交戰(zhàn)，他又是總管府親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，戰(zhàn)死也不是不可能......”
韋云起皺眉沉吟了一會(huì)，緩緩搖頭道：“不可！楊家勢(shì)大，此事風(fēng)險(xiǎn)太大！楊萬(wàn)項(xiàng)你不用管了，暫且將他關(guān)押，到時(shí)候與我一起返回大興城！”
李元愷急忙道：“怎么，兄長(zhǎng)戰(zhàn)后不留下來(lái)嗎？”
韋云起苦笑道：“我倒是想留下重建遼東，可惜依照陛下的性子，恐怕沒(méi)有機(jī)會(huì)。”
“萬(wàn)一楊萬(wàn)項(xiàng)心懷怨恨，給兄長(zhǎng)惹麻煩怎么辦？”
韋云起笑道：“放心吧，待戰(zhàn)事過(guò)后，我會(huì)詳細(xì)將經(jīng)過(guò)上奏，以陛下的睿智，他會(huì)明白其中兇險(xiǎn)和實(shí)情的！再說(shuō)，不是還有你那神棍師父嗎？他老人家的話(huà)，現(xiàn)在對(duì)陛下還算好使！”
李元愷撓撓頭，既然韋云起做出決定，他也不好得反駁，想到有師父在朝中相助，遂放心不少。
連日趕路，又提心吊膽了整日，大家都疲倦不已，李元愷告辭離開(kāi)，又去巡視了一下?tīng)I(yíng)地，囑咐守夜的兵士不可大意，保持警覺(jué)，才打著哈欠回到自己的帳篷。
楊萬(wàn)項(xiàng)被關(guān)押，大隋兵士自然交給李元愷統(tǒng)領(lǐng)，依照他現(xiàn)在的威望，根本不需要什么官職，那些柳城郡的府兵都會(huì)對(duì)他俯首帖耳。
李元愷今日震懾的不光是突厥人，還贏得了一千多名兵卒的信任和好感。
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