一月之后，瀘河堡順利舉行了第一次互市貿易大會，除了摩會代表契丹以外，其他各大部族首領都是親自率隊前來。
李琸和盧茂才如約派遣兩家龐大商隊進駐瀘河堡，從關內運來了大批物資，同時也買走了李元愷手里的突厥馬。
崔圓也代表崔家前來，得益于李元愷隨口的一句話，崔圓如今的地位可是直線上升，崔泰根本不敢為難他，否則瀘河堡的馬根本賣不到崔家手里，對于崔氏來說，這可是一筆不小的損失。
崔圓投桃報李，也樂得整日往遼東跑，他本就是崔氏家生子，歸于崔浦名下的家奴，李元愷和崔浦一家關系匪淺，崔圓對他也是畢恭畢敬。
關內的物資和各大部族的牛羊山貨全數囤積在瀘河堡，一下子就讓瀘河堡熱鬧起來，每日都有大批商販進出，連帶著瀘河堡到襄平的這條路上，都多了不少行人，襄平的海鹽如今也賣到了整個遼東郡，從胡族部落換取牛羊改善生活。
瀘河堡內除了醒目的狻猊戰旗外，還多了不少商隊旗幟，除了李盧崔三大世族，如今最被人津津樂道的，是剛成立不久的北獅商行。
這是瀘河堡自己的商行，屬于李元愷，也屬于瀘河堡軍民。
如今，有半數的瀘河堡軍屯百姓都在為北獅商行工作，三家世族把貨物囤積在瀘河堡，再由北獅商行運往遼東郡各處出售。
懷遠堡那邊，也由商行接手，負責集中銷售從關內和胡族部落收購來的貨品，同時，商行也專門接待高麗商人，為多方買家賣家提供便利。
北獅商行觸角很快遍布遼東，當初柴紹叔侄想走卻沒來得及實現的路子，被瀘河堡和李元愷在短時間內做到了。
北獅商行最重要的生意，自然就是馬匹的收購和販賣。
三千匹突厥馬給瀘河堡帶來了兩萬四千五百兩黃金的巨額收入，有了這筆錢，瀘河堡的馬場大計可以正式啟動了。
術里兀已經懷揣通商金令率領人馬踏上西去草原的路，這也是他作為商行明面上的大掌柜頭等重要的事。
除了瀘河堡管事的幾位弟兄，無人知道李元愷準備收購馬種帶回瀘河堡馬場培育，今后，瀘河堡不光要從突厥收購馬匹，還要有自己的養馬基地。
不過馬種在突厥更是嚴格管控的禁物，就算拿著通商金令，也不能保證買得到足夠多足夠好的馬種。
術里兀此去還是作為前哨打探清楚行情，先把販馬生意做起來，爭取靠著馬市盡早把北獅商行的觸角延伸進關內，畢竟關內才是一方廣闊無邊的市場，商行想要做大，決不能偏安遼東一隅之地。
大業三年四月，瀘河堡生意上了正軌，術里兀也從草原歸來，帶回來了兩千五百匹馬和一百匹上好馬種。
望著閑置許久的馬場終于再度熱鬧起來，李元愷咧嘴笑了，不過又皺眉道：“你這次的行程也太久了些，是不是收購上遇到了麻煩？”
術里兀跑了一趟漠北草原，人黑瘦了一大圈，看著也更精干了，笑道：“戍主，你是不知道，突厥人遇上了麻煩，西突厥境內的鐵勒部發生暴亂，連帶著東突厥境內的幾個歸降的鐵勒部也不安分！啟民可汗如今一邊忙著鎮壓叛亂，一邊忙著準備迎接大隋天子圣駕！聽說突厥人要從榆林修建一條直通牙帳的御道！很壯觀呢！”
“突厥戰亂馬匹漲價也難收，許多部落都不賣馬，我還是跑了好多個地方才收到這兩千五百匹！這一百匹馬種還是找烏圖拉幫忙搞到手的！”
李元愷點點頭，難怪耽誤許久收購的數量還不如預期。
拍拍術里兀的肩膀，李元愷贊道：“辛苦了！術里兀，今后突厥跑馬商的事就交給你了，萬不可出差錯，這是咱們瀘河堡的老本家底！”
術里兀嘿嘿笑著點頭，又輕聲道：“戍主，朝廷的詔令還沒下來嗎？”
李元愷嘆了口氣搖搖頭，如今堡內和郡府都知道他要被調走，可朝廷正式命令就是遲遲不見。
正說著，身后不遠處傳來程咬金的破鑼嗓門，只見老程騎著馬急匆匆地沖了過來。
“老李！崔公來信了！讓咱們速速去柳城接受朝廷詔令！”
程咬金跳下馬，沒等站穩就急吼吼地大叫道。
李元愷雙拳猛地握緊，眼里劃過一絲喜色，終于來了！
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第二日一早，半夜出發的二人就趕到柳城，顧不得歇息，忙去郡府官衙拜見崔浦。
太守官房內，崔浦李密梁師都等主要官員都在，還有許久不見的薛收和從懷遠堡匆匆趕來的尚青山。
崔浦打開錦盒取出一份兵部行文，因為并非正式詔書，李元愷等人恭聽即可。
“......原瀘河堡戍主李元愷升任左翊衛從七品武侯常侍，即刻起趕赴突厥牙帳迎候天子圣駕！原瀘河堡戍副程咬金擢任戍主，懷遠堡戍副尚青山擢升戍主！襄平縣令薛收兼任遼東郡郡丞！瀘河堡懷遠堡戍副一職由郡府任命！”
崔浦宣布完朝廷詔令，李密等人都是上前向李元愷和程咬金道賀。
“恭喜賢弟！這一步升遷可了不得，直接調入左翊衛禁軍當中，今后可就是在天子御前當差！愚兄早就說過，賢弟簡在帝心，早晚會被天子招至御前聽用的！”
李密大笑著拱手道，梁師都也是滿眼羨慕，雖說這武侯常侍的品級不高，但人家可是歸屬于左翊衛，執掌內宮禁衛的十六衛府排行第一的禁軍吶！
李元愷趕緊客氣兩句，又感激地道：“咬金和青山能夠當上戍主，還多謝李通守和梁都尉的舉薦！在下拜謝！”
兩座戍堡的戍主繼任人選是崔浦和郡府向朝廷提議的，如果沒有李密和梁師都的同意，這份任命不會那么容易通過。
梁師都沒有了柴紹叔侄作為外助，在遼東的聲望大不如前，如今連李密也公開支持李元愷，他如果還想在遼東安穩當他的都尉，就應該知道該怎么做。
眾人一團和氣地談笑幾句，李密和梁師都等先告辭，程咬金和尚青山也做為繼任戍主去單獨拜會兩位主官。
太守官房內只剩下崔浦李元愷薛收三人。
崔浦見兩位少年還是一臉嫌隙各自不說話，暗笑了下，朝李元愷猛使眼色。
李元愷撇撇嘴，干咳一聲，抱拳笑嘻嘻地道：“恭喜伯褒兄兼任郡丞！今后咬金和青山那里，還望伯褒兄多多照顧！”
薛收神情淡然，一副公事公辦的樣子淡淡道：“也恭喜李武侯直入禁中，一朝為君王所知，早日封侯拜將！至于公務還請李武侯放心，我等既是大隋臣子，自會照規矩辦事！”
李元愷翻了個白眼，暗暗嘀咕一句小氣鬼，薛收這家伙冷著個臉，一看就是氣沒消的樣子，還故意裝作聽不懂自己的話。
崔浦趕緊打圓場笑道：“元愷和伯褒都是我遼東郡的俊杰才干，今后說出去我這當太守的也是顏面有光！如今元愷先走出去了，相信過不了多久，伯褒之才也會被天下所知！”
崔浦想了想，又囑咐道：“天子圣駕已經從洛陽啟程，先到榆林停留一段日子，然后北上突厥牙帳！元愷此去時間還是比較緊迫的，待會交接完了，你就走吧！左翊衛大將軍乃是天子親信宇文述，在迎候天子圣駕后，你就要去向他報到！元愷啊，今后我可就幫不了你了，一切都要靠自己！天子將你招至御前，究竟想怎么用你，我也猜不透了！”
李元愷能感受到崔浦話語里的呵護之意，忙長躬揖禮：“自入遼東以來，元愷多蒙崔公照顧，此恩情小子必定銘記在心！崔公放心，元愷必不會讓你失望！”
崔浦欣慰地笑著捋須，說道：“去了牙帳，見到你師父，別忘了替我向他老人家問好！哦對了，兩座戍堡的戍副，你可有人選？”
李元愷笑道：“瀘河堡戍副可以讓謝玉堂來做，懷遠堡的話我推薦葛通！”
崔浦點點頭，李元愷舉薦的人選，郡府這邊自然沒有任何阻礙就能通過。
“行了，去吧！我也就不留你了！臭小子，下次再見又不知是何時嘍！”
崔浦忽地有些傷感，笑罵了一句，袖袍飛速地擦拭了一下眼角，起身慢悠悠地離開官房往后宅而去。
李元愷眼眶也有些濕意，沒有說什么，朝著崔浦的背影久久躬身揖禮。
薛收起身撣撣袖袍，背著手一臉恬淡地往外面走去。
李元愷急忙跟上有些惱怒地大喊道：“薛伯褒！老子要走了，你就不能說兩句送別的話嗎？”
薛收腳步一頓，轉過身一臉平靜地望著他，略一沉吟，眉頭微蹙地問道：“你告訴我，你的師父究竟是誰？”
李元愷一怔，得意洋洋地傲笑道：“告訴你也無妨！我恩師就是名震天下享譽朝野，神算無雙的天下第一奇人章仇太翼！嘿嘿~怎么樣，是不是很厲害！你這家伙是不是~”
沒等李元愷牛皮吹完，薛收淡淡地“哦”了一聲，扭頭就走，根本懶得同他廢話。
李元愷一愣，又趕緊氣惱地大聲道：“薛伯褒！你就不打算送我一程嗎？”
薛收背著手轉過廊亭拐角，身影消失前，只聽遠遠的一聲冷喝傳來。
“快滾吧！還送個屁！~”
李元愷臉皮顫了顫，猛地仰頭爆發出一陣大笑。
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幾匹快馬沖出柳城，頭也不回地疾馳而去。
兩位少女手拉手小跑在街道上，擠過人群跑上城頭，卻只能見到遠處揚起的一片塵土，模糊的人影逐漸遠去。
崔琳氣得直跺腳：“可惡的李元愷！要走了也不知道打個招呼！虧得妹妹你還眼巴巴地跑來送他！”
崔穎臉蛋通紅，跑得氣喘吁吁，手扶在墻垛上，踮起腳尖眺望，努力地想要分辨出遠方的人影哪一個是他。
她的手心里捧著一個精心著色的小泥偶，不像原來那般丑陋，咧嘴大笑的模樣有些滑稽。
小泥偶在小姑娘手里越攥越緊。
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