歷朝歷代的統治者，都十分重視農業。從漢朝起，每年二月，皇帝便要舉行親耕禮；三月，皇后舉行親蠶禮，以示身體力行，勸課農桑。
到了本朝，洪武皇帝乃遍歷饑荒的農民出身，自然更不會例外。
洪武元年，他便定下了每年春二月吉亥日，由皇帝親自祭祀先農、耕種藉田的耕耤禮。
次年二月，又在南京南郊建先農壇，以后稷配享。并在先農壇下，開辟了帝王親耕的一畝三分耤田。
耕耤前一天，朱元璋親自到華蓋殿閱視典禮所用的五谷種子和農具，然后齋醮一晚。
隨后，這些東西將盛放于龍亭中，先行抬至先農壇。
耕耤當天早晨，皇帝和太子穿上最隆重的冕服……就是秦始皇穿的，眼前掛個珠門簾那種。
然后朱元璋和朱標乘坐龍輦，在法駕鹵簿的導引下，率領陪祭的公卿百官浩浩蕩蕩前往先農壇。
到了先農壇，皇帝便依次拜祭先農太歲、風云雷雨、五岳五鎮、四海四瀆和鐘山諸神。
拜祭完畢，皇帝和太子于具服殿更換布衣芒鞋，下到耤田行躬耕禮。
先農壇內，一時鼓樂齊鳴，禾詞歌起。
兩名耆老牽牛，兩個農夫扶著犁，皇帝左手執耒，右手執鞭，行三推三返之禮。太子則手捧青箱緊隨其后，灑下谷種。
所謂三推三返，就是來回耕三遍地，這對朱老板這種老把式來說，完全小菜一碟，連汗都沒出就結束了。
然后皇帝登上觀耕臺，居高臨下看著從耕的三公九卿依次接受耒、鞭，行五推五返和九推九返之禮。
“其實，這種假把式是種不出莊稼的。”高臺上，朱元璋對太子道：“等咱們回去了，應天府尹還得帶著老農，再重新把地仔細翻耕、耙細、耖平一遍，才能正經的播種。”
“儀式嘛，就是個象征。”朱標微笑道：“要是按照實際的來，咱爺倆今晚都回不去。”
“咱們可以做做樣子，你弟弟們那邊可不行……”朱元璋淡淡道：“下回咱要用他們的收成祭祀先農，可不能弄虛作假。”
雖然觀耕臺上只有他爺倆，朱標還是忍不住看了看左右。
“放心，你老子有分寸。”朱元璋看著觀耕臺下的猴戲，沉聲問道：“他們那邊怎么樣了？沒耽誤春耕吧？”
“已經安頓下來。兄弟幾個下地的，放牛的，做飯的，各司其職，把小日子過起來了。”朱標心疼道：“就是一天只能吃兩頓，都又黑又瘦了。尤其老六，瘦的下巴都只剩一個了。”
“那不好事兒嗎？”朱元璋卻高興道：“他哥哥們是去歷練的。咱讓他跟著，主要是減肥的。”
“爹，你這像話嗎？”朱標無語搖頭。
“好好，不說這個。”朱元璋馬上轉移話題道：“那他們現在有鹽吃嗎？”
問這話，是表示自己還是關心其余兒子們的健康的。不是只關心標標一個。
“有的。”朱標點點頭。
“他們又沒錢，哪來的鹽？”朱元璋卻又犯起疑心病來。“不會是韓宜可偷偷給他們的吧？”
“老六會在放牛的時候采些草藥，老五曬制了去集上換東西。”朱標忙解釋道。他是知道真相的，但肯定幫著一起瞞老朱。
“韓宜可那個死腦筋，就不知道偷偷給他們塞點鹽巴吧？”朱元璋卻又換了個角度生氣道：“萬一那幫小子搞不到鹽怎么辦？身子會浮腫的！”
“……”朱標這個汗啊，他要是實話實說，老爹肯定又會罵韓宜可弄虛作假。
兩害相權取其輕。至少在老朱這兒，還是被看成死腦筋更好一點。
“除了伱弟弟們的事，他還稟報什么了？”朱元璋又問道。
“沒說什么了。”朱標搖搖頭。
“整個就是塊榆木疙瘩！”朱元璋又氣憤道：“他難道不好好尋思尋思？咱給他密奏之權，難道只是為了方便照看皇子嗎？就不順帶說點別的？”
“也許韓知縣上任不久，沒發現什么呢。”朱標道。
“半年了，不短了。”朱元璋斷然搖頭道：“再說他可是附郭知縣，鳳陽府什么事情能瞞得過他？”
“那也可能是真太平無事。”朱標輕聲說道。
“老大，這話你自己信嗎？”朱元璋冷冷道：“咱的親軍都尉府都臟了，鳳陽老家還能干凈的了？”
“唉……”朱標嘆了口氣。
他其實不太理解，父皇為何如此執著于從鳳陽挖黑料？
因為明擺著的，就是挖出來黑料，也沒法徹查，反而可能打草驚蛇……除非準備好了跟勛貴集團攤牌。
但現在，王保保還活著，云貴也沒收復，弟弟們更沒成長起來，顯然還遠不到攤牌的時候啊。
“標兒啊，咱們老朱家可沒長壽的。你老子四十八了，還有幾年好活？不要老是護著你弟弟們了。”朱元璋也長長一嘆，望向北方家鄉的方向道：“得逼著他們趕緊成器，早點能獨當一面了。咱朱家的江山才能穩的住，傳的下去啊。”
“是，父皇。”朱標點點頭，他飽讀史書，自然知道大明快到了一個新王朝最危險的關口了。
這個時候統治日短，人心尚未完全歸附，‘天子，兵強馬壯者為之’的思想還留在一代人心中。
又天下未靖，不能徹底清洗手握兵權政權的功臣權臣。而這些功臣權臣也同樣清楚，自己的命運到了十字路口，不知等待自己的是兔死狗烹，還是君臣始終？
這種時候，這些靠鋌而走險獲得富貴的功臣權臣，是最容易再次鋌而走險的。
只是開國君主往往都是最能打的雄才大略之輩，能夠憑借自己在軍民中巨大聲威加以壓制。
但在開國君主去世，或者垂垂老矣后，往往就會進入危險爆發階段。要是挺不過去，新王朝就徹底完蛋了。
這樣的例子不勝枚舉，秦為什么二世而亡？劉邦為何拖著將死之軀也要去平英布。
曹魏是怎么被司馬家篡掉的？宋齊梁陳為何更迭頻繁？還有后來同樣短命的隋朝。
其實唐朝的玄武門之變，站在李淵的立場上，又何嘗不是軍功集團裹挾著老二，對自己政權的一次兵變？
父皇聽了這么多書，不可能意識不到這一巨大的危機，正逼近他辛苦創立的大明王朝。
“窮人的孩子早當家！傳諭給平保兒，讓他想辦法給你弟弟們增加點困難，加快他們的成長！”朱元璋最后吩咐道：“比如想辦法，讓他們斷糧……”
朱標聽了險些從觀耕臺上掉下去。
爹，做個人吧……
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(本章完)
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