除了惡性傳染病，沒法解釋這樣的兩個人，怎么會一起得急病，沒幾天就相繼去世。
此外，馬皇后生病之后，還不讓太醫為自己診治。
她說，太醫治不好自己，皇上一定會殺他們泄憤。所以干脆就不讓他們給自己看病。這說明馬皇后知道，太醫也治不了自己的病。
所以除了能要人命的惡性傳染病，幾乎沒有別的解釋。而前頭說過，南京一帶最大的可能，就是天花了。
當年宮里那場天花流行，給當時已經懂事的五哥，造成了巨大的心里陰影，也是他立志學醫的緣由。
雖然很殘酷，但朱楨覺得在當下的醫療條件下，隔離，就是對這種恐怖傳染病，最有效的處置手段了。
五哥卻覺得，這法子太消極了。作為醫者，應該主動挑戰痘瘟，并戰勝它！
所以他一直在研究這方面的著作和醫案。研究許久之后，有一天，五哥興奮地告訴老六，自己從宋代醫術中，找到預防天花的法子了——種人痘！
把老六嚇得屁滾尿流，趕緊告訴五哥，你還是試試牛痘吧，那個安全許多。
天花病毒是東漢傳入我國內地的。
據說伏波將軍馬援在平定安南，押送俘虜班師回朝時，將士們被俘虜感染，接二連三出現了可怕的痘癥。最后大半病死，死相極慘……
隨后這種可怕的病魔，便在我國盤踞下來，千年以來不斷施展淫威，不分貴賤，奪取人們的性命。
一代代的醫者，在與天花病魔搏斗中，發現了可以用‘人痘法’來預防感染天花。就是用天花患者身上的膿汁、結痂，作為痘苗，種在健康的人身上，從而得到天花的免疫力。
但人痘接種十分兇險，基本上要撞大運，碰上了毒性弱的痘苗，就能安全達陣。碰上毒性強的痘苗，基本上和得到天花沒有太大區別，致死率也相當高，
所謂‘苗順者十無一死，苗兇者十只八存’，根據五哥的研究，接種死亡率在五分之一。
而痘癥自然感染的死亡率為三分之一，且并不是每個人一生中都會感染天花，所以事實上個體就算不種人痘，死于天花的概率也要遠低于三分之一。風險收益比太低了。
所以這個年代的‘人痘法’沒法大規模推廣。
五哥憑著醫者的天分，敏銳的意識到，可以通過對順苗進行選育的方式，盡可能的培養出更多的順苗，那樣就可以大大降低接種死亡率了。
老六覺得這個方法應該可行，但他可不能讓親愛的五哥去實驗。
一來，沒法做好防護的情況下，五哥感染的風險太大。
二來，他知道更安全的痘苗來源——牛痘，為什么要讓五哥走彎路呢？
“牛痘？”五哥當時聽了很震驚。“平天大圣也會出天花？”
“那可不。”朱楨便將‘擠奶女工不生天花’的橋段，改編為‘牧童不得天花’的故事，講給五哥聽。
“我們當年在金橋坎時，好幾個村的放牛娃，都在一起放牛。”老六煞有介事道：
“我就發現，他們居然沒有一個麻子臉，問他們是都沒得過天花嗎？他們還是有什么秘方。他們說是沒得過。老人告訴他們說，因為痘神娘娘姓牛，所以放牛娃只要愛護自己的牛，就不會出痘。”
“那是老人為了哄孩子好好放牛編出來的。”老六便很粗暴的給出結論道：
“憑我多年放牛的經驗，發現牛也會出天花的，而且也能通過牛，傳染給人。但牛痘和人痘不大一樣，人得了只會略有不適，即可痊愈，并無任何后遺癥。卻可以終身不用再得天花。”
“真有那么神？”五哥難以置信道。
“我騙過你嗎？”老六反問道。
五哥把頭搖成撥浪鼓……
距離兩人最后一次談及此事，已經過去兩年了。
沒想到，五哥不聲不響，居然已經搞定了！
老六反復端詳著五哥肩膀上的菊花，跟自己記憶中的樣子，幾乎別無二致。
他激動問道：“快說說，你是怎么辦到的？”
“首先我親自走訪了直隸十幾個府，幾十個縣，把當地各家放牛養牛的全都召集到縣衙，向他們詢問，是否有牧童出過天花。結果還真是如伱所說……”
說起自己這幾年的事業，五哥變的神采飛揚，整個人都在發光。“其實不光是牧童，整個農村，出天花的就比城里少，而且多在大戶人家。
“老人們說十年前，還沒有這么大區別，當時這病一視同仁，管你城鄉貧富，該的就得得。”周王沉聲道：
“這十年最大的變化，就是父皇為了獎勵南直各府的從龍之功，家家農戶都發給了耕牛。小農小戶的寶貝著呢，全家整天圍著牛轉，結果出花的就少。大戶人家和城里人，接觸不到牛，所以沒變化。”
“這樣啊……”老六恍然，那父皇搞大移民，家家移民都給耕牛，還在無意中起到了消滅天花的作用呢。
看來以后，要讓雄英少坐‘吉利汽車’，得多跟‘林寶堅尼’親近。
“我還發現，那些牧童和養牛戶，并不是不得天花，而是癥狀極輕。他們只是身上起一些小膿包。這種輕微的痘癥，不到半個月便可痊愈，而且不會留疤。”老五一臉欽佩的看著老六道：
“我猜測，這就是你說的牛天花，便讓這些患者，把他們家的牛牽來，果然發現他們的牛也在生病——在沒有牛毛覆蓋的皮膚上，就會發現一些潰瘍和水泡之類。所以……”
說著他兩手攥住老六的肩膀，用一種仿佛儒生看孔子，武將看岳王，丐幫兄弟看朱老板的眼神，狂熱的盯著他道：
“你真是神了——你的猜測一點沒錯，就是牛出了花，傳染給人的！”
“我那都是瞎猜的，五哥能搞明白，都是你的功勞。”老六忙謙虛道：“然后呢？”
“然后，我就按照你說的法子，用刀片劃破肩膀，將病牛身上的膿汁點進去。”朱橚拍了拍自己肩膀道。
(本章完)
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