次日，廣州城的大街上，到處都張貼了《楚王殿下告羊城百姓書》。
內容一如既往的簡單直白，卻極富煽動性。
“告訴羊城百姓，楚王殿下奉旨巡撫廣東，專來懲奸除惡，為民做主。現已捉拿廣東按察使徐本雅以下不法官員數十人。審理發現，粵省司法之敗壞，觸目驚心！冤假錯案，車載斗量！百姓何辜，遭此荼毒？若不嚴查嚴辦嚴打，王法何存？！”負責念告示的吏員念的膽戰心驚，心說王爺這架勢，指定要掀起一場腥風血雨了。
羊城百姓卻就像吃了檳榔順氣丸一樣，聽得十分得勁。廣東天高皇帝遠，大宗族世世代代把持地方，聯手遮天。他們這些小家小戶小百姓，受盡壓迫，動輒得咎，根本沒有說理的地方。
“故而楚王殿下要掃黑除惡，復查冤假錯案！不管犯罪的是什么人，有多大勢力，都要一查到底，依法嚴辦！自即日起，所有苦主可以到廣州城任何衙門告狀，空手去就行，現場有人幫忙寫狀子。”
“好，好啊！”老百姓高聲叫好。這下好了，終于有地方說理，有人為他們做主了。而且不用自己寫狀子，說明殿下是真心實意接受舉報的。
往常，就寫狀子這一條便能難倒大半告狀的百姓。老百姓不識字，一般識字的也不懂訟詞的格式，只能請學過表判書的秀才代寫。
久而久之，便出現了專門包攬訟詞的訟師，這些人收費倒不貴，甚至可以不要錢，只帶點禮物就幫寫。但問題是他們拿著狀子轉頭就去找被告，只要被告肯破財消災，他們就向著被告修改訟詞，再跟衙門的胥吏一串通，指定讓原告輸掉官司。
所以老百姓說‘八字衙門朝南開，有理無錢莫進來’，這些訟師要負大半責任。現在能越過訟師直接告狀。有楚王殿下鎮著，也不用擔心官府會偏袒大戶了，這下終于可以有冤的報冤，有仇的報仇了。
人們興奮的交頭接耳，又聽那吏員接著念道：
“另外，知情者也可以踴躍舉報。無論是陳年舊案，還是破案線索，一經查實即刻有獎，并于結案后獎勵罪犯家產的一成！”
這條一念完，人群嗡的一聲，聲音比剛才大了十倍。苦主畢竟還是少數，大部分百姓之前都是在湊熱鬧，聽閑話而已，但聽了這一條，一個個眼睛都亮了。
但凡能買通官府，制造冤假錯案的，可都是有錢人啊。普通人要是能得其一成家產，這輩子都夠花了！
財帛動人心，但也得有命花才行。老百姓興奮之余，未免又擔心事后遭其同族報復，一時間躍躍欲試，又瞻前顧后，十分的糾結躁動。
這時就聽吏員接著念道：“最后，楚王殿下嚴正聲明，保護苦主，證人和舉報人！誰敢打擊報復，就是與殿下為敵，與朝廷為敵，嚴懲不貸，決不饒恕！”
這最后一條，一下子解除了老百姓的后顧之憂。不少人馬上開始盤算起，可以舉報哪家大戶，提供什么線索了……
告示是早晨貼出來的，當天上午，廣州城內的番禺縣衙、南海縣衙、廣州府衙、按察使司、布政使司，五個衙門前都擠滿了來告狀、來舉報的百姓。
尤其是道同的番禺縣衙，半天時間就接到了上千份訴訟和舉報。
衙門里識字的官差全都上陣給老百姓寫狀子，還是忙不過來，只能先登記下原告、被告、事由、經過、證人，讓老百姓按了手印，就算是一份簡易的狀子了。
其余四個衙門當天也各收了數百份，把官府上下忙得團團轉。不得已又從縣學府學叫來了在校的生員，讓他們來日幫著一起寫狀子，整理舉報。
誰知第二天，告狀的人，沒了。舉報的也不見了……看到這門可羅雀的場面，擼起袖子準備大干一場的生員們，不禁暗暗偷笑。
道同等人卻笑不出來，因為按照經驗，告示發布三天內，來告狀的都會絡繹不絕。
這年代消息傳遞的慢，人的反應也慢，絕對不至于半天時間，就應告盡告，應舉盡報的。
“縣尊猜得沒錯。”被道同暗中派出去查看情況的班頭，回來稟報說：“有地痞流氓在衙前街攔著，看著有像要告狀的，便直接攆走。還出言威脅，誰敢再來就把他們家房子點了。”
“地痞流氓會管這閑事？”胡先生冷哼一聲道：“有人指使他們這么干的吧？”
“那肯定的。”道同神情凝重的點點頭道：“告狀的百姓也不是幾個地痞流氓能攔住的，指定還有人在背后使勁了。”
八面來風閣中，朱楨看著愁容滿面的林仲謨和道同，冷聲問道：“是那些土豪在暗中使勁嗎？”
“對，就是他們。”道同點頭道：“下面人打聽到，昨晚各家土豪一宿沒睡，把廣州城的甲生都召集起來，許以厚利，要求他們阻攔各甲的百姓告狀。”
“甲生？”老六對這個詞很陌生：“只聽說過里長甲長，甲生是個什么東東？”
“這是元朝的那一套，當時蒙古人把二十戶分一甲，設一個甲生來統領。當時甲生權力可比如今的里長甲長大多了，官府全靠他們上傳下達，是不跟百姓接觸的。”林仲謨解釋道：
“廣東這邊還沒開始推行里甲制，所以還保留著元朝的那一套。”
“他們就是留戀元朝，那時候才叫天高皇帝遠，什么都不管，完全由著他們胡折騰。”道同哼一聲道：“廣東的土豪勢力也是在元朝的一百年做大的。在宋朝時，他們都被管的服服帖帖，哪有現在這么難搞？”
“都一樣，江南的大戶也是在元朝做大的，不過還不是讓我父子收拾的服服帖帖？”朱楨冷笑道。
“還是不太一樣的。”在民政方面，林仲謨就自信多了，侃侃而談道：“廣東百姓的宗族觀念比江南重多了，那些甲生也都是同族中威望較高的人擔任，他們又受宗老族長控制。”
“至于那些小族散戶、外來移民，是主要被欺壓的對象，但他們的生計要靠土豪，要么給土豪扛活，要么子弟在土豪船上，要么就是靠著土豪做生意。所以就算有冤情，土豪一發話都得聽的。”
(本章完)
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