四人沿著運(yùn)河走了半個(gè)月，雖然周遭的運(yùn)河風(fēng)光變化不大，但漸漸涼爽的天氣，還是證明他們已經(jīng)來(lái)到了北方。
這天早晨，朱楨正在艙中高臥，忽聽到外頭響起三人大呼小叫的聲音。
他揉著惺忪的睡眼出來(lái)一看，只見眼前水面豁然開闊，在朝陽(yáng)的映照下金光萬(wàn)頃，確實(shí)十分壯觀。
“這是到哪了六叔？”朱雄英興奮的問(wèn)道。別看到現(xiàn)在還沒(méi)下過(guò)船，但這一路上看到的大好河山，就已經(jīng)讓他覺(jué)得不虛此行了。
“這么大的湖，應(yīng)該是微山湖吧。”朱楨打著哈欠道：“它北與昭陽(yáng)湖、獨(dú)山湖和南陽(yáng)湖首尾相連、水路溝通，合稱南四湖、當(dāng)年大運(yùn)河縱貫其中，這里曾商旅云集，市肆繁華，堪稱北方江南。可惜會(huì)通河現(xiàn)在淤堵的厲害，北平也沒(méi)了元大都，這里自然盛況不再了。”
“六哥真厲害啊！”老十一由衷的佩服六哥。
“那是，我?guī)煾笩o(wú)所不知！”朱雄英就很得意。
“哈哈，好多事情我也不知道。不過(guò)我知道微山湖可是個(gè)好地方，這個(gè)季節(jié)能吃到四鼻鯉魚大閘蟹，還有麻鴨和它的蛋。”朱楨摸了摸雄英的臉蛋，笑道：
“咱們找個(gè)人煙稠密的地方下船嘗嘗鮮。”
“什么，下船？”雄英三人這下高興壞了，這半個(gè)來(lái)月一直撈不著下船，可把三個(gè)半大小子憋壞了。
“過(guò)了南四湖，就離兗州不遠(yuǎn)了。”朱楨笑道：“難道咱們還真的，直接坐船上門找老十？”
“就是就是。那樣咱們的一舉一動(dòng)，都讓十哥安排的明明白白，實(shí)在太被動(dòng)！”老十二深表贊同道。
“正好可以借著南四湖這么遼闊的水面，甩掉盯梢的眼線，讓他們找不到咱們！”朱雄英也高興的直拍手。
“其實(shí)最多一天時(shí)間，肯定能找到咱們。”朱楨接過(guò)侍衛(wèi)奉上的牙具，含混道：“這點(diǎn)時(shí)間也不夠咱們搜集多少情報(bào)的，但能……”
“哦，明白了……”這一路上下來(lái)，老十二已經(jīng)徹底迪化，馬上搶著道：“但能讓十哥不知道，我們已經(jīng)知道了什么，這一點(diǎn)很重要。對(duì)吧，六哥？”
“呃……”老六滿嘴的白沫瞠目結(jié)舌，其實(shí)他想說(shuō)‘能嘗嘗當(dāng)?shù)氐奶厣朗骋膊诲e(cuò)’來(lái)著。停頓了好一會(huì)兒，才點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯。”
說(shuō)是馬上下船，但南四湖之大還是遠(yuǎn)超想象。而且從船上看去，岸邊的村落雖然不少，像樣的城鎮(zhèn)卻沒(méi)見到幾個(gè)。
結(jié)果一直到當(dāng)天黃昏時(shí)分，他們才換穿布衣，改乘小船，在個(gè)叫南陽(yáng)鎮(zhèn)的地方上岸。
“元朝修了會(huì)通河，南北大運(yùn)河通航后，這南陽(yáng)古鎮(zhèn)就成了運(yùn)河岸邊的重要商埠。”朱楨指著眼前水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，依舊跟個(gè)導(dǎo)游似的，給三人講解道：
“后來(lái)元至順二年，在這里重建了南陽(yáng)閘，從此南陽(yáng)就更有名了，一度與揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、夏鎮(zhèn)，并稱運(yùn)河四鎮(zhèn)。”
“是嗎？”三人看著眼前也就是住了幾百戶人家的小鎮(zhèn)，有些難以置信，別說(shuō)鎮(zhèn)江了，這里比揚(yáng)州都差遠(yuǎn)了。
“是的！這位公子說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)！”岸邊的老漁夫高聲插話道：“五十年前，南陽(yáng)鎮(zhèn)就有萬(wàn)戶人家，千家店鋪，碼頭比現(xiàn)在大了十倍不止。”
“那怎么會(huì)成了這樣子呢？”三人問(wèn)道。
“打仗毀了唄，后來(lái)會(huì)通河也廢了，哪還有做生意的肯來(lái)？”白發(fā)蒼蒼的老漁夫，嘆息道：“現(xiàn)在漕糧都改海運(yùn)了，估計(jì)是徹底回不去了……”
“瞧我這老糊涂，說(shuō)這些干啥？”說(shuō)著他笑問(wèn)道：“三位公子和這位小公子，來(lái)南陽(yáng)是尋親還是訪友啊？”
“都不是，我們是跟著哥哥出來(lái)游學(xué)的。”老十二搶著答道。
“那你們可來(lái)錯(cuò)地方了。”老漁夫看看朱雄英，壓低聲音道：“趕緊回去吧，不然這位小公子，會(huì)遇到危險(xiǎn)的。”
“……”四人聞言面面相覷，老十二小聲道：“錦衣衛(wèi)這么牛逼的嗎？咱們都換了船也沒(méi)甩開？”
他們身后的鄧鐸也死死盯著老頭，他感覺(jué)這人不像錦衣衛(wèi)的密探，身上完全不帶官氣。這種看不透的感覺(jué)，更讓人汗毛直豎。
“老丈何出此言？”朱楨將朱雄英拉到身后，淡淡問(wèn)道。
“公子別誤會(huì)，小老兒純屬好意。”老漁夫看看左右，見碼頭上有個(gè)熟悉的人影過(guò)來(lái)，便不復(fù)多言道：“總之，像小公子這樣的男娃子，不該來(lái)這濟(jì)寧府……哦不，兗州府的。”
說(shuō)完他便扛著櫓下船去了，只留哥幾個(gè)面面相覷。
“這老倌能把地名都說(shuō)錯(cuò)了，”老十二小聲道：“不會(huì)是個(gè)騙子吧？”
這下不用老六，十一哥便解釋道：“今年之前這里就是濟(jì)寧府，后來(lái)十哥封在兗州后，父皇便將兗州升為府，把濟(jì)寧降為散州，反隸屬于兗州了。這才幾個(gè)月的事情，當(dāng)?shù)厝私绣e(cuò)也很正常。”
老六點(diǎn)點(diǎn)頭剛要說(shuō)話，便見嚇走老者的人影到了近前。他本以為是個(gè)地痞流氓之類，孰料卻是個(gè)青衣小帽，肩搭白毛巾，做伙計(jì)打扮的男子。
“幾位客官萬(wàn)福，是打尖兒還是住店？”一開口果然是個(gè)店伙計(jì)。
“既打尖兒也住店。”朱楨笑道：“聽說(shuō)南陽(yáng)湖的大閘蟹很有名，特地帶著弟弟們遠(yuǎn)來(lái)嘗嘗鮮。你家店里能吃得到嗎？”
“那客官可真問(wèn)對(duì)地方了。”店伙計(jì)便得意洋洋道：“我們店是全鎮(zhèn)做湖鮮最好的。用的毛蟹個(gè)個(gè)青殼白肚、金爪黃毛、體壯膏肥、香味濃郁，號(hào)稱‘湖上皇’！”
哥幾個(gè)一聽就皺眉頭，心說(shuō)這有點(diǎn)犯忌諱吧？老六卻渾不在意，對(duì)那伙計(jì)笑道：“這么好？那遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
“近著嘞，前頭掛著紅燈籠的那個(gè)就是。”店伙計(jì)指著不遠(yuǎn)處笑道：“抬抬腿就到。”
“那就去你家住了！”
“好嘞，這邊請(qǐng)。”店伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰，殷勤的引著一行人前行。
朱楨問(wèn)道：“聽人說(shuō)你們兗州府小孩來(lái)不得？”
“沒(méi)有沒(méi)有，哪有這說(shuō)法？”伙計(jì)腦袋搖成撥浪鼓道：“你們是聽那打漁的老頭說(shuō)的吧？他這里有問(wèn)題。”說(shuō)著指了指自己的腦袋，笑道：“誰(shuí)不是從小孩長(zhǎng)起來(lái)的，要真像他說(shuō)的那樣，南陽(yáng)鎮(zhèn)上早沒(méi)人了。”
“這樣啊。”朱楨點(diǎn)點(diǎn)頭，不復(fù)多言。
(本章完)
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