朱楨一行二月底離開南京,還是按照原來的路線,一路逆流而上,用了一個(gè)半月到了麻陽。
麻陽地處湖廣與貴州交界處,也是水路的終點(diǎn)了,接下來就得走陸路了。
湘西土司們?cè)缇驮诖斯Ш蚨鄷r(shí)了,滿心惴惴地迎接他的大駕。
五年前朱楨跟他們達(dá)成協(xié)議,允許他們用修路養(yǎng)路來代替納稅。當(dāng)然得按照朝廷的標(biāo)準(zhǔn)修建,要平地寬十丈,山路寬兩丈。道路要保持平坦,沒有坑洼,道基要高于道路兩側(cè),便于排水……
唯恐這幫弔毛胡亂應(yīng)付,他還讓工部專門派了官員來監(jiān)工。
后來工程進(jìn)行了一年多,工部官員稟報(bào),路修完了,并通過了驗(yàn)收。朱楨當(dāng)時(shí)還挺高興,心說自己還是小瞧了這幫土司,這不挺能干的嗎?
誰知兩年半以前,他離開云南回京路上,走這一段時(shí),腸子差點(diǎn)沒顛出來。
只見路面坑坑洼洼,如月球表面,好多地方道基坍塌,積水嚴(yán)重,甚至里頭已經(jīng)有魚了。
朱楨當(dāng)時(shí)就火冒三丈,立刻把這幫弔毛招來,讓他們看自己修的路,到底是什么鬼樣子。
弔毛們也很震驚,紛紛指天發(fā)誓,當(dāng)時(shí)真的認(rèn)真修了啊。不然也通不過朝廷的驗(yàn)收啊。
朱楨便問:“那你們平時(shí)養(yǎng)路嗎?”
“啊?還得養(yǎng)路啊……”土司們登時(shí)傻了眼。
朱楨恨不得把他們吊起來打,大罵道:“要是本王沒說也就罷了,可我千叮嚀萬囑咐,這路是三分修,七分養(yǎng)!必須要定期巡視,及時(shí)修補(bǔ)嗎?!”
“俺們以為剛修的路不用養(yǎng),起碼過幾年再說呢。”土司們怯生生道:“誰知道這才剛修了沒幾天,就爛成這樣了?”
“不知道你們湘西山區(qū)的洪水厲害呀?一場(chǎng)山洪發(fā)下來,路面不就完蛋了?!”朱楨氣得把這幫弔毛一人賞了二十鞭子,又勒令他們?cè)谧约悍党讨埃崖沸扪a(bǔ)好,要是自己回來的時(shí)候還這么破破爛爛的,就送去云南下井挖鹽!
土司們?nèi)紘槈牧耍狭蛔撸s緊老老實(shí)實(shí)的帶著全體族人修橋補(bǔ)路,把道路復(fù)原如初。又像伺候皇帝一樣,小心翼翼的維護(hù)著。好多土司甚至直接把家安在了路邊上,以方便時(shí)時(shí)照看。唯恐那位可怕的王爺返程時(shí),再被他挑出毛病來……
可是他們?nèi)f萬沒想到,等了一年又一年,整整等了兩年半,才把他等回來。
土司們聽到王爺即將返程的消息,全都流下了心酸的淚水,他們真想對(duì)老六說一聲:‘恁知道這兩年半,俺們是怎么過的嗎?’
俺們是見天的在路面上巡視,唯恐哪里又出問題。
要是趕上下大雨山洪暴發(fā),他們能嚇得整宿整宿睡不著覺。等水一退,就趕緊帶人去恢復(fù)路面,是一天也不敢耽擱。
這兩年多來,是腿也跑細(xì)了,人也累瘦了,關(guān)鍵還整天提心吊膽,簡直不是人過的日子。還他么不如干脆交點(diǎn)兒稅省心呢。
好在他們的辛苦沒有白費(fèi),當(dāng)朱楨看著車隊(duì)穩(wěn)穩(wěn)地通行在寬闊的驛道上時(shí),贊不絕口道:“好好,非常好。到現(xiàn)在還能維持的這么好,可見你們是用了心的,重重有賞!”
代替馬三寶位置的洪保,趕緊帶人捧出早就準(zhǔn)備好的布匹綢緞、鹽巴茶葉,賞賜給一眾土司。
每個(gè)土司都領(lǐng)到了一份豐厚的賞賜,把他們樂得合不攏嘴,便把再也不修路的念頭拋到腦后,決定繼續(xù)好好干下去。
其實(shí)說‘還不如交稅’,不過是氣話,這些土司把家安在路邊上,支個(gè)茶攤,開個(gè)客棧,讓過往的商旅車隊(duì)歇歇腳,順便再販賣點(diǎn)山貨,就能不少賺。日子比原先過的可舒坦多了。
要想富,先修路這句話,是任何時(shí)候都管用的。要是沒了這條路,他們就得繼續(xù)在土里刨食兒,哪怕是土司,也要啥沒啥,窮得要死。所以他們自己就指著這條路吃飯呢,當(dāng)然得繼續(xù)把它維護(hù)好了。
進(jìn)入貴州地界后,就更不用提了,路面狀況好的讓老四嘖嘖稱奇。簡直跟內(nèi)地的官道沒兩樣了。
要不是老六告訴他,他真不敢想象,這樣一條難度極高的山間驛道,居然是一群羅羅人的手筆。
而此時(shí),兩位羅羅人的女首領(lǐng),也早就在貴州邊界上等待多時(shí)了。
奢香夫人和劉贖珠依舊風(fēng)采照人,美艷不可方物。這么多年沒見,朱楨也確實(shí)想念的緊,但他沒法像當(dāng)年那樣肆無忌憚了。一個(gè)是嫂子還在后面跟著,他得要臉。
二是她倆兒子都長起來了,實(shí)在是不好意思當(dāng)著小伙子的面,跟他們的娘太過親昵。
“王爺怎么一去這么久啊?”劉贖珠美目流波,透著不加掩飾的相思。
“啊,事情太多,本王也沒想到會(huì)去這么久。”朱楨朝她擠擠眼,一本正經(jīng)道:“二位夫人向來可好?”
“一切安好。”奢香便落落大方的答道:“只是日夜思念著王爺。”
馬車?yán)铮烀钤票緛硐胂萝嚫@兩位了不起的女性打個(gè)招呼,聞言一頭撞在門框上,小聲問一旁的老四道:“我沒聽錯(cuò)吧?”
“沒有。”朱棣咳嗽一下,輕聲道:“好多年前就有這方面?zhèn)髀劇?
“那我還是不下車了吧,省得六叔尷尬。”徐妙云便關(guān)上了車門,心說怪不得六叔不讓潤兒同行,原來還有這一段兒等著呢,這見縫插針的本事真是了得。
“……”別說他四嫂了,就連老六他自己都沒繃住,心虛的看看周遭,見眾人不論漢夷,全都識(shí)趣得轉(zhuǎn)過頭去。他這才定定神,對(duì)奢香道:
“本王也一樣想你啊。”
對(duì)一位親王來說,只要豁上不要臉,其實(shí)基本就是百無禁忌了。人家奢香都已經(jīng)這樣勇敢了,他也沒什么好說的,一個(gè)字,就是干!
“原來只想姊姊啊。”劉贖珠便故作傷心道:“虧我還為王爺專門畫了眉呢。”
“哈哈哈,那本王可得好好看看。”朱楨便大笑著把身材嬌小的劉贖珠,直接抱到了自己的馬背上。然后問她:“怎么兩年不見,變得如此大膽?”
劉贖珠便靠在他寬厚的胸膛上,淡淡笑道:“天下人都說我們不清不楚,我們要是還裝模作樣,不得活活虧死?”
“倒也是,反正在別人眼里,你們?cè)缇褪潜就醯呐肆耍 敝鞓E大笑道:“倒是本王著相了!”
(本章完)
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