元宵節(jié)的時(shí)候，周文君約海棠一塊兒去看燈。四個(gè)女孩子又再次聚在了一起。
雖然花燈很漂亮，街市也很繁華，但她們只逛了不到半個(gè)時(shí)辰，就尋了一處茶樓坐下，在雅間里一邊吃茶烤火取暖，一邊討論近來(lái)城中發(fā)生的事。
周文君告訴海棠，聽(tīng)說(shuō)唐蕙病倒的消息后，她曾經(jīng)隨周二夫人前去唐家探過(guò)病。
周文君從前很討厭唐蕙，但看到她一臉憔悴的病容，也不忍心多說(shuō)什么了，只能盡量說(shuō)些安慰的話，但唐蕙卻十分尷尬羞愧。她已經(jīng)從周二夫人處聽(tīng)說(shuō)了，自己約見(jiàn)金善那日，周文君帶著姐妹友人恰好撞見(jiàn)了，周四夫人與承恩侯世子夫人也在隔壁雅間聽(tīng)完了全場(chǎng)。她們沒(méi)有主動(dòng)跟人提起此事，都是為了她的名聲著想。可她們?nèi)绱梭w貼，反倒讓唐蕙更加無(wú)地自容。
周文君只能讓她放寬心，道是大家知道內(nèi)情的，都曉得她是被算計(jì)了，不會(huì)真的誤會(huì)她的為人品行，讓她別太擔(dān)心將來(lái)。
這話倒不是周文君哄唐蕙的。她早從陪同周四夫人出行的周雪君處打聽(tīng)到了當(dāng)時(shí)她們?cè)诟舯谘砰g聽(tīng)到的內(nèi)容，知道唐蕙在金善面前并沒(méi)有說(shuō)什么出格的話，反倒是被金善哄住了，又被金大太太的言行嚇到，才沒(méi)能及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)場(chǎng)為自己辯解清楚，便被繼母拉走了。
周四夫人與承恩侯世子夫人向妯娌們解釋清楚后，周家的少夫人們都對(duì)唐蕙生出了同情之心。雖說(shuō)她們不可能再為自家兒子求娶唐蕙了，但也不會(huì)誤以為她是個(gè)品行敗壞的姑娘。大家私底下說(shuō)起，都覺(jué)得她可憐，竟然叫金家盯上了。就連先前在彭玉琪面前為金善說(shuō)好話的周家人，如今也不再認(rèn)為他是個(gè)理想的婚配對(duì)象。
周文君把這些事告訴唐蕙，就是在安慰她，如今人人都說(shuō)金善妄想攀高枝，金家行事不厚道，認(rèn)為唐蕙過(guò)錯(cuò)更大的人極少。可見(jiàn)她的處境還沒(méi)到絕望的程度呢！
且不說(shuō)她與金善還未定下婚約，就算真的定下了，也不是不能退婚的。以金善的才學(xué)，他未必有本事考中秀才，更別說(shuō)是舉人了。他從來(lái)只在詩(shī)詞上聞名，慣愛(ài)作些風(fēng)花雪月的作品，但誰(shuí)又聽(tīng)說(shuō)他正經(jīng)做過(guò)什么文章了？
只要金善考不中秀才，兩人就不會(huì)正式定下婚約。只要金善考不中舉人，兩人就算有婚約，也不會(huì)成婚。若唐蕙不急著嫁人，將來(lái)有的是機(jī)會(huì)擺脫金家，現(xiàn)在就絕望，也太早了些。
說(shuō)不定唐家人如今松口，也只是權(quán)宜之計(jì)，為的就是穩(wěn)住金家人，讓他們以為婚事有望，就不會(huì)再在外頭胡亂放話，敗壞唐蕙的名聲了。今年院試還要再等幾個(gè)月才能進(jìn)行，這么長(zhǎng)的時(shí)間，足夠唐家人想出應(yīng)對(duì)之法了吧？實(shí)在不成，大不了讓唐蕙裝病，借口養(yǎng)病又或是為長(zhǎng)輩祈福之類(lèi)的，暫不議親，把時(shí)間拖到金家人主動(dòng)放棄為止。只要唐蕙不怕跟他們耗下去，最終贏的只會(huì)是她。
至于耗費(fèi)的時(shí)間長(zhǎng)了，唐蕙婚事受阻，被拖成了老姑娘，將來(lái)的婚嫁要怎么辦……周文君覺(jué)得這事兒也好辦，因?yàn)槲鞅边呠姀膩?lái)不缺少晚婚的優(yōu)秀將領(lǐng)，唐家大可以從中挑選合適的人，唐蕙總不會(huì)嫁不出去的。
唐蕙本來(lái)精神蔫蔫的，一邊聽(tīng)周文君絮叨，一邊低頭默默流淚，聽(tīng)著聽(tīng)著，眼淚不知幾時(shí)就停了，兩眼睜得老大，仿佛看到周文君變成了什么神奇的動(dòng)物。
周文君當(dāng)時(shí)受不住她這種眼光，便嗔道：“你這是什么眼神？！就算覺(jué)得我出的主意不靠譜，我也是在為你想輒，好不好？！”
唐蕙卻猛地?fù)u頭：“不不不，我……我覺(jué)得你的主意都很好……比我身邊人出的強(qiáng)。這都是你幫我想的么？”
周文君實(shí)話實(shí)說(shuō)：“是我跟怡君、玉琪想出來(lái)的，海家妹妹也幫著出了不少主意。”事實(shí)上，她們想出來(lái)的辦法中還有更激進(jìn)的，只是不好直接跟唐蕙提罷了。那些法子太狠了，她都不知道海家妹妹是怎么想出來(lái)的，但海棠說(shuō)是京城高門(mén)大戶里發(fā)生過(guò)的事，她又覺(jué)得不出奇了，定是謝文載先生跟海棠說(shuō)的。
唐蕙聽(tīng)了她的話后心生感動(dòng)：“那日我無(wú)緣無(wú)故冒犯了你們，沒(méi)想到你們還能為我考慮這么多……從前都是我自誤了，竟不知自己有眼無(wú)珠，錯(cuò)把魚(yú)目當(dāng)珍珠，又將珍珠視作了魚(yú)目……”
周文君聽(tīng)了這話，還有點(diǎn)小高興，只是嘴上不提：“你我原也不熟，有所誤會(huì)也是尋常。”
唐蕙搖了搖頭，坐直了身體：“多謝你想著，也請(qǐng)你替我謝謝怡君妹妹和彭姑娘、海姑娘。家里人其實(shí)已經(jīng)想好了應(yīng)對(duì)之法，正如你所言，他們答應(yīng)金家，只是權(quán)宜之計(jì)罷了，并沒(méi)有打算真的把我嫁過(guò)去。”
周文君訝然：“那你怎么……一副沮喪絕望的模樣？難道你心里其實(shí)是想嫁給金善的？！”
唐蕙含淚搖頭：“我確實(shí)十分沮喪……不是因?yàn)椴荒芗藿o金公子。我從前真的以為他很好，可昨日……我病了，他打發(fā)人來(lái)看我，叫我別生他的氣。他說(shuō)他不知道他母親會(huì)帶人去茶樓的。他原以為這就是一次尋常見(jiàn)面，只是不好讓外人知道罷了。他家里人把事情傳開(kāi)后，他同樣感到意外。可金家上下都希望他能娶到我，將來(lái)過(guò)得富貴安穩(wěn)，這都是為他好，他沒(méi)辦法拒絕親人的好意，只得保持了沉默……他說(shuō)他知道我必定受了不少苦，但他將來(lái)會(huì)對(duì)我好的……”
唐蕙深吸一口氣，咬牙道：“他既然什么都知道，為什么不攔著家里人？！既然他家里都是為了他著想，那他為我說(shuō)一句話，有那么難么？！說(shuō)什么將來(lái)會(huì)對(duì)我好的話……我若是能任性行事，這些年又何必用心苦學(xué)？！他根本不知道我過(guò)的是什么日子，不知道我想要什么，就這么輕飄飄地……說(shuō)會(huì)對(duì)我好。可我讓他的人捎話，讓他以后再也不見(jiàn)那些什么綠玉、紅玉的，他卻不肯答應(yīng)……這就是他認(rèn)為的‘會(huì)對(duì)我好’了！”
周文君看著唐蕙面上露出的憎恨之色，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。
如今在茶樓雅間里，周文君回想起當(dāng)時(shí)的情形，忍不住對(duì)周怡君、彭玉琪與海棠道：“我看唐蕙心里對(duì)金善，怕是因愛(ài)成恨了。她從來(lái)沒(méi)放棄過(guò)為家族聯(lián)姻高門(mén)的想法。高門(mén)大戶的夫婿能為唐家?guī)?lái)利益，她可以忍受他花心多情。可金善對(duì)唐家毫無(wú)用處，那就必定有旁人沒(méi)有的好處才行。要讓唐蕙放棄富貴榮華，與家人生隙，金善至少也要做到一心一意，生平無(wú)二色，否則她圖他什么？
“可如今婚事都還未定下呢，金善就連一句好話都不肯哄她，將來(lái)又怎么可能對(duì)她一心一意？唐蕙恨他沒(méi)有誠(chéng)意，沒(méi)有真心，卻要?dú)Я俗约骸＿@下唐家無(wú)論對(duì)金善做什么，她估計(jì)都不會(huì)攔著了。”
海棠不由吃了一驚：“唐家要對(duì)金善做什么嗎？”
“不好說(shuō)。”周文君道，“我看唐蕙身邊的嬤嬤，不象是良善之輩的樣子，天知道她們會(huì)做什么？”
(本章完)
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