金嘉樹從知府衙門回來后不久，周小見就主動到海家來找他了。

周小見終于說服了自家祖母，答應讓他到金嘉樹這里來做三年的隨從，幫忙跑腿辦事。不過由于他們家里除了他，就只有老祖母周大娘與一個八歲的小妹，周大娘覺得家里沒有男人不行，要求他每晚都要回家住。周小見只好來給金嘉樹賠罪。本來說好是要搬進金家新宅子里的，老祖母不答應，他也只能退讓。

金嘉樹忙道：“我不是說了，你們祖孫三人都可以搬進來么？我新買的宅子地方夠大，只住我一個，就算再添上你和盧尕娃兩家人，也是綽綽有余的。你們三人一塊兒搬來，你祖母就不必擔心家里只有她和你妹妹，會不夠安全了。”

周小見面露難色：“阿奶不愿意離開家……她說她要守著家里的房子。”

周家的房子是周小見祖父在世時用全部積蓄置下的，地方不大，但位置很好，臨近鬧市。周大娘自打嫁給周小見的祖父，就一直住在這座小宅里。她青年守寡，辛苦養大了兒子，兒子又壯年陣亡，兒媳改嫁，她只好又帶大了孫子和孫女。這座宅子記載著她人生的所有酸甜苦辣，已經是她精神的寄托。她死也要死在這個地方，絕對不接受離開。

金嘉樹的宅子很好，邀請周小見一家入住，也是一片好心。可周大娘不愿意。她怕自己一旦離開家，就會有人上門占房子了。

這不是杞人憂天。她一心盼著孫子能繼承兒子在軍中的職位，如今卻愿意松口讓周小見與人為仆，正是因為她終于發現了現實的殘酷。兒子留下的軍中名額，恐怕到不了孫子手中了。

隔房的侄兒當年只說是暫時頂替她去世的兒子，等她孫子長大了就會把名額還回來。如今她孫子十五了，對方卻推三阻四，又求得上司發話，嫌她孫子年紀太小身材太瘦弱了，不當用，要將她孫子的名額徹底搶走。周大娘心知自己上當受騙了，被侄兒曾經的花言巧語哄住，害得孫子如今前程不明。可她勢單力薄，比不得侄兒已在衛所經營多年，人脈資歷功績樣樣不缺。如今連兒子生前的上司都勸她算了，她還能怎么辦？

可她就算愿意退讓，侄兒也不肯就此罷休。他以周小見無法在長安從軍為理由，要把人薦到數百里外的一處百戶所去當兵，還建議周大娘帶著孫女一塊兒跟去照應。至于他們家在長安城里的宅子，他會代為照看。

周大娘不確定他這話是不是在威脅什么，但她是絕對不希望自家宅子落到侄兒手中，孫子卻被支到偏僻地方去做個小兵的。因此她才會松口，讓周小見到金嘉樹家里做事。雖然與人為仆很丟臉，但好歹孫子能留在長安城里。等三年過后，孫子滿了十八，還能求得雇主開恩，幫著在周家的將軍們面前說說好話，替孫子謀個好去處。那樣她不必求隔房侄兒高抬貴手，也能給孫子謀一個光明前程了。

就算兒子留下的軍中名額回不來，她也要讓孫子順利進入西北邊軍當差！

周小見將自家發生的事詳細告訴了金嘉樹，面露羞愧之色：“我阿奶就是鉆了牛角尖。我們家又不是什么大戶人家，窮得精光了，給人做隨從又有什么可丟臉的？金少爺您愿意雇我，這幾個月差遣我辦事，每次的出手都很大方，還時常給我賞錢，讓我買些好吃的回去給家里人。我若能到您家里來，日子只會過得更好。況且我又不曾入了賤籍，等雇傭期結束，仍舊是自由身。我阿奶就是想不開，又總覺得堂叔行事不會太過分，定會遵守諾言。如今知道了堂叔的真正想法，才開始著急……”

祖母答應讓他來金家做事，卻還要設定諸多條件，又是只許他為金嘉樹做三年事，又是要求他必須住在家里，還要求金嘉樹三年后要給他在軍中謀個差使……感覺就象是在利用人家金少爺似的。周小見覺得很不好意思，必須要向金嘉樹賠禮道歉。

他雖然也很想從軍，但也不是太執著。不從軍，他也能干別的。只要能養活一家子就行了。

金嘉樹并沒有生氣。雖然周大娘要求頗多，但她只是為孫子的前程籌謀罷了。就算他不答應，她也做不了什么。而他想要的，不過是機靈能干的周小見接下來幾年的忠心效力。三年時間是短了一點，但三年后是什么情形，猶未可知。興許他到時候就能找到接替周小見的人手了呢？

不過金嘉樹對一件事感到有點好奇：“你們家也姓周，該不會也是周家的族人吧？因此周大娘才會舍不得放你來給人做仆從，擔心失了體面？”

周小見連忙擺手：“不是不是，我們家只是姓周而已，并不是周家的族人。”

他太祖父那一輩曾經給鎮國公的父親做過親兵，因著是不知姓氏的孤兒出身，便得主將賜姓為周，其實一點血緣關系都沒有。太祖父隨鎮國公府的老元帥出征時死在了戰場上，家屬得了撫恤金，鎮國公府也時常關懷他留下的妻兒。然而從太祖父陣亡到如今，已經是四代人了，分家都分了兩支。周小見的父祖皆非出色的人才，頂多只在軍中做到小旗罷了，沒能再為哪位周家的將軍效力，曾經的關照自然也不會再有了。倒是堂叔本事更大些，也有軍功在身，已經是總旗了，頗得上司器重。

在周小見看來，亡父生前的上司情愿留下有本事有功績的堂叔，而不招攬他這個半大少年，也是人之常情。只是堂叔一家過于貪心了，明知他家愿意退讓，還非要得寸進尺。

不過這些家務事，他就不想在金嘉樹面前提得太多了。他解釋清楚了自己的身世，便求金嘉樹：“我雖然住在家里，但我家離城隍廟不遠，每日一大早過來，天黑了再回去，絕不會耽誤金少爺的差遣。您只需要包我一頓午飯，旁的再不用您操心，工錢也可以少給些。”

金嘉樹自不會在這種小事上吝嗇：“不必如此。工錢就照我之前說的給，家里包你一天兩頓飯。你有吃不完的可以帶回去給家人，但不許餓著自己。若是因為沒吃飽，不夠力氣，沒把我吩咐的事辦好，我可不依！”

周小見聞言大喜：“是！少爺請放心！我一定會辦好的！”

雙方談妥了周小見的待遇，金嘉樹便立刻起草了一份契約，讓周小見看了。周小見勉強能通讀下來，沒有異議，雙方簽了名，摁了手印，一式兩份，再由海礁來做個見證人，雇傭協議就此成立。

盧尕娃的母親病也快好了，盧尕娃隨后也趕了過來，與金嘉樹簽了一份同樣的協議，不過雇期是五年，而且是連母親的份一并簽了。他母親身體雖不好，但只是腰有毛病，不會過了病氣，平日里幫著做飯打掃是沒問題的。到金家來多賺一份錢糧，母子倆還能互相照應。

協議既成，他便回家收拾行李，與母親一道搬進了金嘉樹的新宅子。

(本章完)

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