等馬氏與海棠用完遲來的午餐之后，海礁也知道今天在周家三房西院發生的所有事了。
他忍不住感嘆：“雖然我早就猜到那馬老夫人過去定是做了什么虧心事，才會放棄宗室女的尊貴身份，隱姓埋名跑到長安來做一個商人的養女，嫁人做填房……但我真沒想到，她年輕時候的膽子居然會這么大！她圖什么呢？為了一個胡人去偷盜軍情機密，差點兒害了未婚夫一家。可她跟那胡人根本不可能有未來呀？！”
海棠倒是知道些當年的內情，隨口答道：“興許她只是昏了頭，被那胡人質子英俊的臉蛋和甜言蜜語給哄住了，覺得自己身份尊貴，又得家人寵愛，從小想要什么都能到手，便以為那胡人質子也不會例外。她不知道，父母的寵愛是有限度的。宗室的身份固然能讓她得到許多東西，但她要是越過了界限，也同樣得不了好。”
宗室尊貴，是國家給予的體面。宋育珠打算背叛自己的國家，又怎么可能繼續享有這份尊貴體面呢？
海礁嘆息不已。他實在理解不了，一張英俊的臉，幾句甜言蜜語，有那么大的吸引力嗎？馬老夫人年輕時若不是做了錯事，以她的身份，想要什么美男子不行？包管有的是人愿意巴結討好她，天天對她說甜言蜜語！
況且，照她的說法，她那前未婚夫平西侯世子對她也很不錯，沒少向她表訴衷情。他這樣有家世有才能的青年才俊，又是青梅竹馬，對她一往情深，難道不比一個胡人花花公子強百倍？！
海礁摸了摸自己的下巴，若有所思：“莫非胡人老汗王年輕的時候確實俊美非凡？也不知道他到底長什么模樣……”
海棠上輩子見過胡人質子，心里倒是覺得還好。不就是五官深邃一些，濃眉大眼的，與當時京城常見的白皮膚細眉眼美男子相比，顯得格外突出嗎？在西域這種長相并不稀奇，胡人質子也就是十六到十八歲那幾年里，相貌最盛而已。在那之前，他不過是個豆芽菜般瘦弱的半大孩子，半點看不出能吸引少女的魅力來。
看來這位麻尚儀不僅僅是來處置馬老夫人的，她還奉了命令，來找金嘉樹呢！
海礁認得這老婦人。雖然她已經換了一身不起眼的衣裳，但那長相，那舉手抬足間的姿態氣度，分明就是先前在周家三房時，他在門房里親眼看著與鎮國公夫人一道走出大門的宮廷女官，照祖母與小妹的說法，應該是位姓麻的尚儀。
海棠與海礁知趣地告退出了上房，轉頭便向后者的房間走去。
馬氏累了半日，如今吃飽喝足的，天氣又熱，不免生出困意來：“額得睡一覺，好好歇一歇。今兒發生了那么多事，額想起來都頭疼，得緩一緩才行。”
海棠打了個哈哈：“就是被馬老夫人的話給氣著了。”她特地復述了一些馬老夫人的言辭，沒有前后語境的襯托，她再調整了一下語氣和重音，那些話聽起來就顯得更加厚顏無恥了。
誰知他剛出自家大門，便看到一隊服色陌生的士兵護送著一輛馬車從巷口外頭駛進來，緩緩停在了金家宅子大門前，不一會兒，車里便下來一個十四五歲大的丫頭，轉身又從車廂里扶了一位老婦人出來。
至于他長大之后……海棠表示自己那時已經死了，不清楚他成年后的相貌有什么變化。想來他回到胡國后，還能憑著那張臉與權貴之女成婚，必定丑不到哪里去。可他年輕時生得再英俊，如今也已經是死人，又是敵國汗王，好戰之徒，對大楚滿懷敵意，多提無益。
進了屋，海礁也忍不住問妹妹：“你今兒好幾次在審訊期間插話？你就不怕惹得鎮國公與涂榮他們生氣？小妹，你原不是這樣的性子，為何今日如此冒進？”
海棠告別了兄長，回后院去了。海礁考慮到金嘉樹平日習慣在午飯后打個盹，便在房間里做了一會兒功課，估摸著時間差不多了，方才拿著兩本剛買的新書往金家去。
馬氏打了個哈欠：“管他生得什么樣子？橫豎他都死了好幾年了。這種人成天想著攻打額們大楚，就是生得再英俊，也是世上最惹人厭的混蛋！看人不能光看長相。若是只圖長相，不看人品，必定要吃大虧的！馬老夫人的教訓就放在那里，你們兩個可得給額記住了！以后不管是娶妻還是嫁人，都不能光看臉，最重要的還是人品！”
海礁是活了兩輩子的人，清楚地知道上輩子周家的處境有多慘，依附周家的底層官吏人家的處境又有多么困難，西北地區的百姓又吃了多少苦。聽著小妹的“復述”，再想到馬老夫人在這個過程中起到的作用，他頓時就覺得怒火直沖腦門，再也不覺得小妹的做法奇怪了。
海棠當然不會反對：“那哥哥就去吧。要是有什么解釋不清楚的地方，只管來叫我。我今兒在周家三房，可是從頭看到尾的，對整件事最清楚不過了。”
海棠一副老實反省的模樣，海礁反倒覺得這事兒沒什么大不了的：“罷了，這原也不是什么大事。我就是擔心你會挨罵罷了。阿奶也是怕國公爺他們見怪，才會先開口說你，其實心里并沒有生氣。既然國公爺他們沒有怪罪，那就不會有任何問題。能幫上姨奶奶和姨祖父他們，也是功德一件。”
麻尚儀不是在鎮國公府么？她怎么會到這條巷子里來？
他們兄妹本就提前分析了很長時間，把馬老夫人的底細都摸清了七八成，如今對比真實情況，差別并不大。既然他們兄妹比旁人更清楚其中的內情，會為馬老夫人的發言生氣，憤而插言，這不是很正常的事嗎？小妹一個半大孩子，沖動些又怎么了？就算是他這個活了兩輩子的中年男人，聽到馬老夫人那些話，也照樣忍不住的！
把哥哥給忽悠住后，海棠又道：“阿奶已經教訓過我了，我也知道自己太過沖動。不過姨奶奶很感激我幾次提醒了她，阿奶說我的時候，她還幫我說話呢！”
他抬頭看了看天色：“等會兒我就去找小金，把今兒這事告訴他。他也算是半個知情人。當日殺害他家人的兇手，還是得了馬老夫人的庇護，才逃過了搜捕的。馬老夫人的宗室身份，也多虧了他幫忙寫信向許賢妃詢問，才得以查明。于情于理，我們都不該瞞著他真相才是。”
海棠與海礁對視一眼，笑著齊聲應了。
海礁看著她命人敲響了金家宅子的大門，心里頓時就明白了。
海礁猶豫了一下，退回門內，關上了大門。
他本想去給金嘉樹報信的，但如今看來，有人代勞了，用不著他出馬。他還是等人走了，再過去找金嘉樹說話吧，到時候也能順便打聽一下，京中的許賢妃是否有什么新的安排。
(本章完)
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