海長安沒想到事情還能牽扯到他身上，愣了愣，便回答：“我早前就想過這件事，可我不是軍戶子弟，這么做不合規矩……”

話剛說完，他就回過神來了。

這么做確實不大合規矩，但他是海家養子，真要去頂這個名額，只要民不舉官不究的，別人也無話可說。軍戶人家中，原本的青壯陣亡沙場，留下的子嗣年紀還小，往往就會從旁支族親中擇人補缺。周小見家里就是這種情況，只不過他如今長大成人了，原先頂了他亡父名額的叔叔卻不愿意歸還名額，更希望把這個名額傳給自己的親生兒子而已。血緣關系較遠的旁支族親都能辦到的事，沒理由長年生活在一個家里的養子就不能。可海長安原是常家子弟，身份尷尬，他要在西北邊軍中做不合規矩的事，自然是障礙重重。反正也沒人挑剔海家老的老，小的小，十幾年來無人在軍中任職，海長安便也不多事了。

但如今，海長安在西北的處境大有好轉。先是鎮國公親自推薦他去長安后衛衛學任教，變相向世人表面了周氏家族對他并無怨恨；接著又有麻尚儀代表曾經被常貴太妃所害的宮女家屬，明說了不會遷怒于他；在那之后，海長安時不時的就會與麻尚儀見面，他們之間談過些什么，海家人并未多問，但這也足以證明，曾經阻止海長安在軍中發展的障礙，基本已經消失殆盡了。

他如今若真想正式進入邊軍發展，明面上是沒什么問題的，只不過他在長安后衛衛學干得挺愉快，又沒有向上爬的動力，因此便滿足于現狀了。

若是海家真的讓他去頂幾年的名額，那還真不是什么大事。哪怕有些個不合規矩，憑著海家如今的人脈，也足以應付過去了。

海長安頓時沉默下來，頓了一頓才對海西崖說：“爹，棠棠這話倒也不是沒有道理。您有機會升官，還是京官，沒理由放棄。海家在軍中的名額有兒子頂著，等寶順再大幾歲，兒子再把差使交還給他，便什么都不耽誤了。”

海西崖瞪了義子一眼：“胡說！你如今在衛學干得好好的，這時候辭了去，等將來沒了差事時怎么辦？！”又說海棠，“少出餿主意，在里屋聽著就是了。你阿奶有什么不懂的，你就解釋給她聽，旁的不要多嘴！”

海棠抿了抿唇，正要說話，便聽得一旁的祖母馬氏道：“長安沒根沒基的，便是進入軍中做事，也未必能分派到什么好差使，萬一被派去邊城，豈不是要吃大苦頭？還要與妻兒分離……這個不好。”

海棠忙對馬氏道：“阿奶，我真不是瞎出主意。麻嬤嬤那邊不是說，要給二叔做安排，讓他能出仕做官，將來好打常家人的臉嗎？二叔如今只是白身，能靠什么方法做官呢？不是文就是武。他這些年都不曾在四書五經上下大功夫，難道還能去考科舉不成？肯定只能走軍中的路子。只不過他不是軍戶，要進入軍中任官，沒那么容易。若是他頂了咱們家的名額，事情就好辦多了。

“麻嬤嬤他們應該有門路給二叔安排的，只要二叔在軍中有個出身，后面的事就不難了。爺爺如今能從軍隊文職轉任戶部文官，二叔也應該可以吧？他原籍就在京城，又是常家子弟，麻嬤嬤他們朝中有人，還怕安排不了他？到時候無論是走涂同知的路子進兵部或錦衣衛，還是走慈寧宮的路子去做禁軍侍衛，別人都挑不出理來。等二叔升進京中，海家在邊軍中的名額便又空出來了，正好哥哥也到了年紀，可以接班。”

眾人聽得愣住，只覺得邏輯程序上好象是沒問題的，就算有不合規之處，只要鎮國公府與慈寧宮舊人們愿意配合，那便無礙大局。

只有謝文載驚訝地睜大了雙眼：“那位麻尚儀……愿意幫長安幫到這份上么？！”

那就要看麻尚儀等人對常家的怨恨到底有多深了。

海長安欲言又止，但終究還是沒有吭聲。他心里清楚，這種事，麻尚儀是做得出來的，而且不難辦到……

馬氏猶豫著說：“今兒額去給麻大姐送臘八粥，她拉著額說話，問起額們家對長安有什么打算……她建議長安去考武舉，說憑長安的本事，要考上不難，哪怕只是個武舉人，也有資格在西北邊軍授官了，好歹是個正經出身。哪怕將來回了直隸，他有功名在身，想在當地衛學找個教習的差事也不難。若是長安愿意進京去考會試，她也有法子保他考上。只是額覺得她口氣挺大的，不知道是真是假，又覺得事關重大，額做不了主，才說要回來跟家里人商量……”

麻尚儀連包海長安通過武舉會試的話都敢說了，可見她是真的挺有把握。

海長安也承認了馬氏的話：“麻嬤嬤先前跟我提過，可在西北參加武舉的人不多，武舉人的身份也不算什么，若要進京，便要直面常家，我不是很樂意跟他們打照面……”

西北邊軍治下的地區，年輕人要進入軍中發展，有很多門路，武舉近年來并不受重視。海家人都對此陌生得很。看來麻尚儀是因為當時沒能說服海長安，今日才會改去勸馬氏。

海棠挑挑眉：“武舉雖好，但時間不定吧？朝廷都多少年沒辦武舉了？”

本朝的武舉按規矩是三年一回，可事實上幾時舉行，全看皇帝心意。早年皇帝也曾照著舊例，每三年辦一次武舉，先是鄉試，再是會試，會試高中的武進士們也會得到授官。只是次數多了，朝中發現西北邊軍出身的武進士數量遠遠超過其他省份的人，而且總能考得靠前的名次，被分派到好位置去。皇帝與內閣忌憚周家與西北邊軍，不想擴大周家的影響力，先是將西北出身的武進士安排去偏遠衛所，又或是分派到別人不樂意去的職位上，后來索性連武舉都停辦了。上一回武舉，已經差不多是十多年前的事了。那時候西北與胡人的大戰才剛結束兩年呢。

雖說如今皇帝與周家關系大為改善，但武舉什么的，還未被重新納入到朝廷日程中來，誰也不知道下一次武舉什么時候會舉行。若是海長安打算走武舉的路，誰知道要等幾年呢？

如今西北的年輕人，都很少有人再提什么參加武舉的話了。

海礁若有所思：“麻尚儀會有這樣的提議，是否事先收到消息，知道武舉有望重開？”

眾人頓時精神一振。若真是這樣，海長安去參加武舉，還真是一條不錯的路子。

海長安想到京中的常家人，卻還有些猶豫：“我明兒便去拜訪麻尚儀，看她老人家有什么想法吧。若是能走軍戶名額，直接入軍中任事，我也省得費事參加武舉了。鄉試好辦，就怕進京參加會試麻煩。常家人……是不會樂意看到我出頭的。”

(本章完)