海西崖從德光三十四年春天開始，便調入戶部成為了陜西司駐守在陜西當地的一名正六品主事。

陶岳給自己人走了后門，將他在長安任職的第一年，也算進他的任期里了，說他是奉自己之命在長安當地推廣新糧玉米，只是正式的任命文書未能及時送達，才推遲了一年時間轉職罷了。因此海西崖這個戶部主事，是從德光三十三年春天開始算的，至今正好五年有余。到了明年，他便在戶部主事位上做滿兩個任期，表現優異，可以升職了。

陶岳早在月前就已經給好友謝文載來過信，提及海西崖升職之事。

倘若海西崖只是單純想調進京城，明年戶部郎中位上會有空缺，不過不是陜西司的，而是別的司，需要海西崖重頭開始熟悉陌生的環境與人事。陶岳個人并不贊成他占這個缺，覺得他一把年紀又準備要致仕了，沒必要再花費時間精力去涉足其他地區的事務。而且那個位置其實早就有人盯上了。若海西崖放棄這個位置，調上來的應該是個經驗豐富又老成持重的地方官員，背后還有龐大的家世背景。海西崖若無心在仕途上再進一步，實在沒必要得罪那種人。

但如果海西崖愿意多等幾個月，明年年底到后年年初這段時間，戶部陜西司的郎中位置就能空出來了。現任郎中在那時候正好任滿高升，他與陶岳一向相處融洽，配合默契，高升后的位置也會繼續跟陶岳合作，后者不希望繼任人是自己不了解的官員，更屬意讓海西崖去占這個位置。

據說陜西司郎中的職務并不忙碌，主要負責的又是海西崖熟悉的玉米推廣事務，正適合他這樣老成持重又可信的人。到時候他在京城再做一任五品京官，便可以正式致仕告老了。陶岳都已安排妥當，不會讓好友謝文載及其表兄操一點心。

謝文載收到信后，特地跟海西崖夫妻商量了一番，都決定要接受陶岳的安排。

海西崖并不在意自己是在明年還是后年升上正五品，反正他的仕途能在五品上結束，已經大大超過了自己的預期，早就心滿意足了。若不是有陶岳庇護，一直替他安排周全，他覺得自己頂多就是憑資歷在西北邊軍掙上六品。能提前幾年就實現這個愿望，如今還有望再往上升，對他而言是天大的驚喜，他實在沒什么好抱怨的。

在正式告老之前，他會盡自己所能，輔佐陶岳的。

海西崖還勸表弟謝文載：“我年紀大了，你還在壯年，為何不能重新出仕呢？陶閣老正缺人使，還有誰比你這個幾十年的老朋友更值得他信任？他如今在做的事，不正是你想要做的么？若是你心里對皇帝有怨氣，不想為他出力，那等新君繼位，你再出來也行。反正有陶閣老在，他總會替你安排周全的。到時候你們在官場上互幫互助，他能輕松一些，你也有機會實現自己的抱負了，何樂而不為呢？”

謝文載苦笑：“表兄，我也是一把年紀的人了，頭發早已花白，何苦再淌那渾水？況且我如今不出仕，也照樣能幫陶南山的忙。平日里我不是總去為鎮國公出謀劃策么？陶南山給我寫信，我也沒少跟他討論朝中的政務呀！這便夠了。折騰了這么多年，我實在不想再去經歷官場上的蠅營狗茍，現在這樣的日子難道不好么？”

他堅持如此，海西崖也不好再勸，只想著等自己調進京中，肯定要帶上表弟與曹、陸兩位友人的。到時候就讓陶岳親自來勸這幾個老朋友好了。以陶岳的口才與本事，只要他想，總會有勸動謝文載等人的那一天。

海西崖的升職計劃雖然不曾公開宣揚，但由于是陶岳安排的關系，其實鎮國公府與海家人都心知肚明了。鎮國公這兩年身體不好，已經不再往邊疆去，還把手中的兵權慢慢移交給了長子周大將軍。不過鎮國公對京城那邊的動向一向十分關注，這幾年沒少往京中或京城周邊安排人。如今京城的禁軍之中，不但有周四將軍這位將領，基層也多添了兩位姓周的小將。京郊的駐軍中，也多了唐家子弟等西北邊軍出身的將領。皇帝通過西北邊軍舊人牢牢把握住了京城的兵權，不讓孫家有一絲染指的可能。

這幾年京城局勢大體上還算平靜，孫閣老和他的家族子侄再怎么鬧騰，也沒出大亂子，跟皇帝手握軍隊大權是分不開的。

而如今，涂榮升任陜西都指揮使司都指揮使也將滿三年了。雖然長安城里有過小道消息，說他可能要接過西北邊軍的統帥之位，周大將軍只能屈居副職，與他打配合，但近日陜西都司內部卻傳出風聲，說涂榮都指揮使怕是要調回京城去了。都指揮使之位，還不知道會落在誰手中呢！

謝文載頻頻被邀請去鎮國公府議事，估計也跟此事脫不了干系。

海礁本來一直在留意著金家的動靜，忽然聽說涂榮要調走，連西北邊軍的帥印都可能要丟下了，心里多少猜到了幾分。

他私下對妹妹海棠說：“看來皇帝病重的消息不假，而且比三年前還要再重些。否則，三年前皇帝病重，都沒把涂榮招回去，反倒讓他趕緊升上都指揮使之位，緊握大權，如今他只差一步就拿到西北邊軍的帥印了，反倒要放棄了，必定是因為京城那邊更需要他的緣故。”

海棠點頭：“皇帝若真的快撐不住了，京城那邊的軍隊，還是要交托到他真正的心腹大臣手中的。潁川侯一人獨力難支，周四將軍又是周家人，皇帝真正能百分百信任的，還是涂榮。他再想要拿到西北邊軍的控制權，也得先保證皇位更迭不會出岔子才行。不過，為了防止萬一，他應該會對周家做出更多的防范措施吧？”

海礁“嘖”了一聲，只覺得皇帝煩人：“沒有周家人替他穩住大局，他以為這幾年京城能有這么平靜？！如今到了緊要關頭，他那多疑愛猜忌的性子又冒出來了。他什么時候能把這種想法放到孫家人頭上呀？！只沖著忠心為國的周家使，簡直就是鉆了牛角尖。誰才是真正的禍根，他都分不清了么？！”

海礁猶自咬牙切齒著，海棠安慰他：“沒事，反正這輩子的情況比起你經歷過的上輩子，已經好很多了。太后和鎮國公都還好好地活著呢，周家不會再出事的。”

眼下倒是另一件事更要緊些。

涂榮即將要調回京城了，海礁也要跟著進京赴會試。他在涂榮身上花了幾年的功夫，才打通的門路，進京后是否會有所變化呢？

以及，一直留在涂榮身邊任親兵的二叔海長安，是否也要跟著涂榮回京？他即將直面曾經拋棄過自己的家族，會不會生出什么變故來？