傍晚，王熙鳳去給老太太請安，恰好見著寶玉與他媳婦從院子里走出。
寶玉媳婦見了她自然沒好臉色，且比往常更冷了幾分，用一雙大鼻孔看著她。
王熙鳳自忖近日來沒有得罪這潑婦，這潑婦要送禮，她也爽快答應了，怎么今日這潑婦見了她連面子都不給一分？
心里想著，臉上卻沒表露出來，王熙鳳朝寶玉笑道：“這幾日都沒見到你，寶玉你是出門忙些什么不成？”
“他能有什么好忙的？！”
夏金桂插嘴，語氣譏諷道：“整日里去寧府跟那些人廝混，與秦仙姑之弟把酒言歡！還能有什么忙的？”
王熙鳳聽了，倒是暗暗一驚，她素知寧國府賈珍聚賭之事，生怕寶玉也染上，但見寶玉不耐煩的離開，且夏金桂就在一旁，也就不好開口，由著他去了。
進了老太太屋里，王熙鳳請了安，坐著閑聊一回，欲要告辭時，賈母叫住她：“你先坐一會，等太太來了我問你們一些事。”
王熙鳳忙坐回去，笑道：“不知有什么事驚動了老太太？”
賈母年歲大了，府內的人從上到下莫不怕有事情驚動到她，一旦被老太太問起，無人不是心驚膽顫。
王熙鳳此刻也覺心中一驚。
賈母道：“不是什么正經事，就是問一下你們。”
王熙鳳便坐著繼續與老太太閑聊，兵來將擋，水來土掩，且等人來了再說。
過了一會，邢夫人、王夫人先后來至，也給賈母請了安。
邢夫人很快看出來老太太有意要留二人，便尋了個由頭，先告辭離去。
她走后，丫鬟們也都出去，屋內只留下鴛鴦一人，輕輕的被賈母捶背，默不作聲的等她們開口。
王熙鳳聽到老太太問：“璉兒還要多久才回到家？”
王熙鳳忙笑著回：“老太太這是從哪聽說的這事？我本想著等他差不多到家了，再跟老太太說一聲，到底還是瞞不住老太太的耳朵。”
賈母神情不太好，甚至可以說是有些生氣：“你們有事總想瞞我，平日里也就算了，我不想摻和，可璉兒被罷官這么大的事，伱們也不說，我還是聽丫鬟說漏嘴，提到璉二爺回來后二奶奶有人撐腰，我才知道這事！”
王熙鳳大氣不敢喘，對面的王夫人也是如此，低眉順眼的模樣。
連鴛鴦都被罵了進去！
王熙鳳忙給她一個眼色。
給老太太捶背的鴛鴦，只好硬著頭皮勸道：“老太太先別生氣，二爺回來這事實在蹊蹺。”
“怎么個蹊蹺？你說！”賈母問。
“二爺上個月用電臺聯系二奶奶，提到回來的事，卻怎么也不說回來的原因……太太得知此事后，也專程去瀟湘館，用電臺給老爺發去信件，讓老爺打聽打聽，半月后，老爺回信，卻沒提這事，只讓璉二爺先回來。”
賈母皺眉想了半晌，才嘆道：“也罷，他跟他爹一樣，都是不會做官的，回來當個富貴閑公子，省得在外頭惹禍，你們夫妻也能團聚，鳳兒你真要去外頭當官太太，府里還不知道亂成什么樣。”
王熙鳳心里頓時如吃了蜜餞一樣，忙笑道：“老太太是抬舉我了，府里有太太管著，如今又有精明能干的寶二奶奶在，有沒有我都是一樣的。”
鴛鴦聽出來，先前老太太說“撐腰”，剛才又說府里沒有二奶奶會亂套。
在兩位二奶奶的爭端中，似乎是向著璉二奶奶之意。
鴛鴦有意無意看了一眼王夫人，見太太仍舊安穩坐著，既沒附和老太太的話，也沒有說寶二奶奶能管家。
賈母說道：“偌大的一個家，還是要有人撐著才能不倒。”
未等眾人開口，賈母看向王熙鳳問：“楚神仙今日來了，準備要在園子里過中秋，你當時也在，可有問過你林丫頭，今年神仙要怎么過中秋節？”
王夫人看了一眼過來。
王熙鳳笑道：“我沒敢打擾神仙，只問了林妹妹，林妹妹說，中秋那晚咱們先請神仙來榮禧堂用宴，東西兩府都來，等月亮出來，咱們再陪著老太太一起賞月，至二更時分再各自回去擺宴作樂，神仙在園子里也開一席宴，請園子里的幾個姑娘們，還有妙玉一塊去賞月！”
賈母點頭笑道：“神仙能來陪我這老嫗賞月，是我們這些凡俗人的榮幸，你替我去回神仙，中秋宴府里會準備好，到時候請神仙前來。”
王熙鳳應下。
只是有些不解，為何要她去回神仙？
賈母又道：“中秋那晚也不必讓神仙久等到二更，用完了宴就行，今年我和幾個老妯娌賞月，你們年輕的盡管去跟神仙一起熱鬧去，不必陪著我。”
王熙鳳再次不解，只聽出來老太太是要討好神仙，可話說回來，誰不想討好神仙？
見太太不說話，王熙鳳便笑道：“林姑娘說，老太太怕冷清，故而讓園子里姑娘們來陪老太太，她那邊會請妙玉、寶釵、秦二姑娘一同賞月，人不多。”
王夫人忽然問：“神仙怎還請妙玉去過中秋？”
王熙鳳笑道：“林丫頭平日里會去櫳翠庵為楚大爺祈福，跟妙玉關系要好。”
去廟里為神仙祈福，這事說出來都覺別扭。
但楚大爺其人，外人或許誤以為真是神仙，但府內的人卻越來越覺得，這神仙似乎不太像神仙。
賈母道：“妙玉是個帶發修行的，人又年輕，過中秋思念家中父母也是人之常情。”
說罷，又對王熙鳳說：“讓她們都去跟神仙賞月，我這兒留寶玉陪我就夠了。”
王熙鳳再次應下。
寶玉就別去湊神仙宴的熱鬧了，免得惹神仙不悅。
賈母看向王夫人問：“三丫頭年紀也夠了，你可有打算為她找好人家？”
王熙鳳隱隱猜出什么，這件事才是老太太讓她們過來的原因。
兩府三個丫頭里，探春是賈政妾室趙姨娘所出，迎春是賈赦之女，惜春則是賈珍之妹，故而想要聯姻，先問探春最妥。
王夫人猶豫了下，才回：“倒有幾家合適的，不過都沒問過，想著等過了年再說。”
賈母對王熙鳳問道：“上回神仙來時，秦哥兒跟智能兒兩個進園子里做什么？”
捶背中的鴛鴦垂下眼簾。
真不知老太太是怎么知道這些事！
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世上沒有不透風的墻？
王熙鳳忙笑道：“我也不曾打聽，但前幾回秦鐘跟秦二姑娘借銀子，許是這次也一樣。”
“少來唬我！”
賈母臉色沉下：“他來借銀子，會帶上智能兒？水月庵的凈虛派人來跟我說了，你們一個個當我不知！”
鴛鴦跪下來謝罪，自責道：“老太太，這事是我做主瞞著，因前些日子那秦鐘跟智能兒在府里私會，傳出去不好，故而我不敢聲張，只命人去水月庵說了一聲。誰知這智能兒找到了楚神仙那，弄成現在這般模樣。”
賈母道：“現在兩人怎么樣了？”
“秦二姑娘去求楚神仙，讓智能兒買了套宅子，那秦鐘聽聞是在攢錢，要從廟里將智能兒贖回。”
賈母臉色緩和一些，說道：“他們不守規矩，惹出禍事來，幸而秦二姑娘住在園子里，而楚神仙對園子里的姑娘們都多有照顧，不然他們兩個都得押到官府里頭問罪。”
王熙鳳終于察覺到了老太太要說什么，笑道：“可不是嘛，姨太太家的薛蟠上個月又遇到了一樁事，也是靠寶姑娘住園子里，一句話就通了官府的關系。”
頓了下，又笑道：“秦妹妹私底下跟我說，她已打算嫁給楚大爺，當神仙姨娘！”
這事近乎人盡皆知，但直接說出來卻是第一回。
“神仙姨娘……”
賈母嘴里重復一遍，卻沒往下說。
王夫人此時也總算看明白了老太太之意，老太太之前提到，偌大的一個家要有人撐著才能不倒，又提到秦二姑娘、寶姑娘的事，再說了探春婚事，可不就是為了這“神仙姨娘”？
可她要怎么開口？
王夫人說道：“這秦二姑娘是怎么入了神仙的房？林姑娘也同意了？”
王熙鳳道：“她年輕，楚神仙又幫了她許多，也樂意留在園子里，至于林丫頭，她主動抬了晴雯去楚大爺房里伺候。”
提到晴雯，王夫人神情有幾分不喜，接話說道：“秦二姑娘既愿跟著楚神仙，林丫頭也肯，咱們也說不得什么，總歸不能逼著人去當姨娘。”
聽她這么說，賈母也點頭道：“理是這個理，可許多事卻總不是按理來。罷了，你們回去吧。”
王熙鳳出去之后，王夫人主動問她：“聽老太太的話，有把三姑娘許給神仙當姨娘的意思，你可有主意？”
王熙鳳小聲笑道：“太太也說了，得三姑娘樂意才行，她不樂意，不說我們強逼著她嫁，就是神仙也不同意！”
王夫人猶豫半晌，放緩腳步，說：“府里三個丫頭，也就我那三姑娘平日里能當得起事，二木頭不愛說話，四丫頭孤僻，若真要去當神仙姨娘，也只三丫頭合適。”
王熙鳳笑道：“八字還沒一襒，太太可先問過三姑娘，即便三姑娘樂意，楚神仙卻是心高氣傲的，那么多姑娘丫鬟在園子里，房里如今也只晴雯在伺候著。”
王夫人點頭，又有些遲疑，說道：“是不是該把蘭兒和他母親叫回來住？”
王熙鳳想到上回七夕節時，便笑說：“在哪兒不是住？楚神仙下凡少，身旁又總跟著人，太太還擔心出事不成？再者，便是出事了，又有誰敢背后議論神仙？”
王夫人聽得心中一顫。
別的姑娘也就罷了，她們未出嫁，跟了神仙也不算埋沒她們，但李紈若是和楚神仙有了什么……
那可真是老太太都罵她不得！
王熙鳳拉住她手笑：“太太想這些事，還不如想著怎么把欠楚神仙的五萬兩先還上，是由我出面借，明年要是還不上，我可沒臉再進園子里去見林丫頭！”
提到這事，王夫人立刻把李紈拋之腦后，問她道：“寶玉大婚還剩兩萬兩，還差近三萬兩，你那兒可有多的沒？”
王熙鳳忙回：“太太，我可是把嫁妝都賣得七七八八了，哪還有余下的錢？”
王夫人一時沒有話。
王熙鳳也不說話，二人正沉默時，忽然有小丫鬟急匆匆跑來，王熙鳳叫住她：“急著去做什么？”
“太太，二奶奶！”
小丫鬟忙說：“是寧府那邊出事了，小蓉大爺被官府抓了去！”
“啊！”
王夫人吃了一驚：“好端端的怎官府去抓他？”
王熙鳳右眼猛跳，才剛提到了那兩萬兩的事，就有壞消息傳來，這該不會是……？
她急忙問小丫鬟，但她也不知內情，無奈之下，王熙鳳與她再進了賈母院里，稟告了這事。
賈母聽了后，半晌才吩咐道：“派人先去問珍哥兒，也讓大老爺派人在外頭打聽打聽，看是什么事，如果事情不大，早些把人放回來。”
事情哪有不大的？
賈蓉是寧府嫡孫，如今卻被官府直接抓走，且事情第一時間就傳給了賈母，足以見得讓回來報信的人知道些內情，曉得里面的厲害關系。
隨著天色入夜，寧榮兩府內的人很快都知道了這事，連在寶釵屋內坐著喝茶的楚禎，都見到了急匆匆來的薛姨媽。
“母親！”
薛寶釵起身迎她母親，見母親神色匆忙，略帶一些慌亂，便忙扶著她坐下，問是什么事。
薛姨媽先不坐，看向楚禎，神情緩了一些，臉上勉強露出幾分笑容來，說道：“這事還不好說，我也只聽到說是東府的蓉哥兒被官府抓了去。”
“啊！”
屋內的幾個姑娘們都有些吃驚。
秦可卿雖已跟賈蓉沒關系了，可眼下聽到，還是不免驚疑，問道：“他怎么被抓了？官府連寧國府的面子都不給，直接抓人？”
薛姨媽道：“聽說是私開賭場的事，上回你哥哥的案子也是在他那才惹出禍來！”
薛寶釵急得眼淚都出來了，“我之前就跟他說過，別去沾染這事，怎么他還去賭，媽媽你知道了也不勸勸他，如今可釀出大禍了！”
薛姨媽嘆道：“我也是剛從他那知道了這事。”
楚禎聽得無語，薛蟠還是打少了，薛姨媽就是典型的慈母多敗兒。
至于賈蓉，楚禎只能說賭狗不得好死。
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