“把我?guī)スさ氐脑挕!泵纷颖镏欢亲託鈫枺骸笆悄镒屇阏f的吧?”
“你想哪里去了?我才到家,剛跟娘見面,她有什么空來交代我?”
梅子咬牙,“那怎么能這么湊巧!”
“我聽不懂你在說什么。”
“里正往家跑了好幾趟,說役夫不足數(shù),家里還要再出一個(gè)人,既然二弟腿腳不好,可以讓春美去。春美不愿意,跟娘說讓我代她去。
我看娘雖然沒有當(dāng)下就答應(yīng),但也是遲早的事。我心里想,娘要是真跟我開這個(gè)口,那我干脆一頭碰死。
沒想到娘還沒來得及開口,你卻說了。”
“你看你想哪里去了?”曾老大沒想到,一番好意卻被妻子誤解,“我就是想讓你去吃飽,想讓家里省點(diǎn)糧食,我一心為家里,還有錯(cuò)了?”
梅子抹干眼淚,“你是一心為家里,我卻不是這個(gè)家里的人。”
“大嫂!”曾老三就住在他們隔間旁邊,把兩人的對(duì)話聽的一清二楚。
他繞到房門進(jìn)來,蹲到梅子前面,“不要疑心大哥,是我求大哥帶你去的。我要是騙你害你,不得好死,你相信我們吧。”
沒什么好相信的,也沒什么不相信的,這個(gè)世道,女人的命從來只由男人做決定。
第二天一早,梅子收拾包裹的時(shí)候,順了家里的剪子放在里面。
怎么活著她決定不了,但怎么死她能定。
茅春芳吃著妻子給他卷的餅,正要去前衙處理公務(wù),卻見好些位里正堵在主簿房前。
“怎么回事?”茅春芳對(duì)那些里正眼熟的很,“你們不在下面征役,跑到縣衙來做什么?”
里正們一聽這動(dòng)靜,趕緊沖著茅春芳跪拜。
“回縣老爺?shù)脑挘覀兏麈?zhèn)征役足數(shù)了,役夫們昨晚已經(jīng)被北山縣的兵爺帶走,我們是拿著北山縣的證明,特來跟主簿大人匯報(bào)的。”
“什么證明。”茅春芳大步過去,拿起主簿桌上的大摞條子看。
那些條子確實(shí)來自北山縣,也印著北山縣的章,但這章刻的是什么東西?
什么叫步兵校尉兼北山縣臨時(shí)主簿張園印?
這么長(zhǎng)一串字是誰給刻的章!
印章下寫著人數(shù),有二百人的,也有四五百人的,條子后面是被征役的名冊(cè)。
“縣老爺。”有位年紀(jì)大的里正問,“這條子難不成有問題?”
“給你們蓋章的人是誰啊?”茅春芳這一問,嚇的里正們腿軟。
里正慌道:“他說他是北山縣的主簿,昨天回來的役夫們也可以證明,那些人確實(shí)是北山縣的官兵。”
“難道是役夫伙同燕人來行騙?”
“不可能,那些人的模樣怎么看都不像燕人。”
“燕人見著咱大梁人就殺,他們騙這么多人過去做什么?”
“老爺,別嚇?biāo)麄儭!崩现鞑鹃_口,“條子確實(shí)是北山縣的條子,人肯定是被北山縣接走的,你們只管找我登記就行。”
“那縣老爺說這章……”
“章確實(shí)做得與眾不同些,但不妨礙它管用。”老主簿從茅春芳手里取回條子,“老爺,您的餅再不吃就涼透了。”
茅春芳看向主簿旁邊幫忙的師爺,“過來。”
師爺放下手上的東西,跟著茅春芳到屋里說話。
“這一夜之間出了什么變化?怎么突然間人數(shù)就足了?那北山縣怎么就知道有人要去,他們還帶著條子來接人,你可知道?”
“我剛才聽了些。”師爺給茅春芳倒茶,“昨日北山縣給役夫們放了假,允許他們回家。
役夫們一回家,就說在北山縣吃的如何如何好,原本旁人不信,可那些役夫確實(shí)長(zhǎng)壯了,還給家里帶了滿滿一大碗糜子飯。
冬日里誰家能這么吃?有那糧食不多的和嘴饞的,就跟著去了,各村征役人數(shù)一下就夠了。”
茅春芳吃完餅拍了拍手,“這個(gè)孟長(zhǎng)青,是有些鬼主意的。若我們縣人數(shù)夠了,其他縣應(yīng)該也差不多了。”
他又問:“我們縣昨天去了多少人?為何拖到今早才上報(bào)?”
“去了兩千人左右,男女都有。”師爺回,“人是昨天入夜才被接走的,所以今早來報(bào)。”
“入夜?怎么感覺跟做賊似的,那條子確實(shí)沒問題?上面沒血跡吧?”
“大人要是不放心,不如到咱們城門口去看看,北山縣來的還在那邊接人呢。”
“走!去看看!”
茅春芳正要出門,卻被一起打劫官司攔了路,耽擱了不少時(shí)間。
等他到城門口,已經(jīng)是巳時(shí)了。
他打遠(yuǎn)處一看,城門口堵了不少人,還有人陸續(xù)往那邊去,他縣里守城門的官兵都比往日嚴(yán)肅許多。
“你看,這么多女人。”曾老大護(hù)著梅子往前走,擋在她與陌生人之間,“到時(shí)候你們一塊堆,做的是輕省活。”
“大哥,你這就是在說假話了,工地上哪里有輕省活?”曾老三說,“你們都說挑土輕松,我這肩膀都快被壓凹進(jìn)去了。”
越往前走,人越多,能往前邁步的空間也越來越少。
曾家三口不得不停下來。
“怎么不往前走了?”曾老三拍了拍前面的高個(gè)男人,“怎么堵在這里?”
“沒堵,還沒到時(shí)間。”
“什么沒到時(shí)間?”曾老大問。
“北山縣的官爺說,再等兩刻鐘人才能到的差不多,到時(shí)候大家一起走。”
曾老三驚喜,“回去也有人護(hù)送,是不是還能坐車?”
“能啊。”那人回頭掃了曾老三一眼,“但你這模樣怕是坐不了,這趟車全被女人占了。”
“那我嫂子能坐!”曾老三說。
那人又問:“你們是哪個(gè)縣的?”
“我們是涼州下面的。”
“涼州的坐不了,還有比你們更遠(yuǎn)的呢,車上坐的都是宏甲縣和曲平縣的。”
曾老三還要再說什么,卻被曾老大按住,“你別說了,這里到工地也沒多少路,找個(gè)地方坐下歇歇吧。”
三人剛找了地方坐下,就見好幾人騎著高頭大馬從面前經(jīng)過。
“那是什么人?”曾老三問。
“我怎么知道?”曾老大說,“你歇會(huì)兒吧,早上沒吃飯,你就不餓么?”
提起這事,曾老三都覺得憋屈。
他們帶回去兩碗飯,今早她娘給熱了,想讓他們吃過再走,卻被二嫂攔住,說他們到地方自然有得吃。
雖說送到他們嘴邊,他們也不見得會(huì)吃,可二嫂這一攔實(shí)在叫人寒心。(本章完)
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