花如金扶著孟長青上了馬車，自己騎馬在車前引路。

等一行人來到有農田村莊的地方，花如金開口說：“這是我宏甲縣離邊境最近的一個村莊，你可看出什么問題？”

孟長青的腦袋一直探在車外，“問題我沒看出來，只是遠遠看著村上的房子，似乎是新建的，半數以上的田地似乎也是剛開墾出來。”

花如金笑著點頭，“正是，這個村莊是你北山縣城墻建好之后才有的，多是從山上搬下來的人家，我給了恩赦，田地開墾出來，前兩年不征田畝稅，所種的糧食都是他們的。”

孟長青稱贊他仁慈。

花如金卻說：“比不得你，我聽說你們北山縣，只要開墾出五畝，官府就準許百姓自留一畝可是？”

“個人有個人的不同。”花如金說。

花如金介紹，“這是上路鎮，住在這里的基本都是邊關士兵的家眷。家里的男丁日常在營里干活操練，只有輪休時才能出來跟家人團聚。”

“到底太年輕。”花如金朝著孟長青遠去的背影搖頭，“太急躁，太率真了，一頓飯的功夫都沒什么耐心等，以后官場上他要怎么辦？”

過了提羽鎮，就是通往涼州府和楊門縣的官道，花如金原本打算把馬車借給孟長青，讓她順著官道回去。

車隊往前面走，出了上路鎮不遠就是宏甲縣縣衙。

“兵士們既舍家為國，國家也該記他們的恩情……”孟長青說到這里猛然停住，想起自己上別人地界上做客，實不該多嘴，所以朝花如金笑了笑，把后面的話咽了下去。

花如金心想這借口也太拙劣，他猜測，該是孟長青跟茅春芳不和，所以才避開楊門縣。

“就是你我兩縣相交之處的那座山上采來的。”花如金自己喝了一口，“我不通藥理，但聽說五味子泡水能止咳亦能強身健體，正適合你，待會兒我讓給你拿上一包，你帶回去日常喝一些，對你有好處。”

“目前是這樣。”孟長青承認，但沒解釋為什么要這樣做。

“我這里條件不如其他縣。”花如金謙虛，“你從京城來，想是沒見過我這樣破落的衙門。”

看出孟長青的急躁，花如金請的這頓午飯提早了一個時辰，之后也不提午休事，帶著孟長青在他縣里大概看了一圈。

她說這話時，聲音原本就不高，花如金大概沒聽見。

按說孟長青腳傷，上下馬車和臺階應該不方便，但她單腳跳的比別人兩只腳走還要快，別人想照顧她都沒有機會。

遠遠看著一名婦人挑著兩大桶井水走遠，她走的吃力，但她的孩子尚且不明白母親肩上的分量，在旁邊跳著說笑。

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“多謝花大人費心。”孟長青說完，低頭喝了半杯。

宏甲縣除了上路鎮、宏甲營之外，還有西山、提羽兩個鎮，其中提羽鎮占地最大，該是縣內經濟最為發達的地方，其主要經濟來源，還是耕種。

孟長青正欲委婉拒絕，就聽花如金笑道：“你放心，我雖愛吃面食，但我廚房里也是有稻米的。”

孟長青從哪里知道，自然反問。

花如金并不多說什么，只將人送上了城墻，看孟長青拄拐向北山縣走去，他在原地站了好一會兒。

卻不想孟長青借口自己的馬車在北山縣城墻下，非要原路返回。

“雖然時辰還早，但你難得來一趟，我不能叫你空著肚子走。”

孟長青頭回來，花如金自然要請她到衙門里坐坐。

孟長青揭開杯蓋一看，茶杯里泡的根本不是茶葉，她端起茶杯略聞了聞，“杯中可是五味子？”

“正()

是。”花如金說，“你可知道這五味子是哪兒來的？”

花如金又叫人給孟長青添茶水，但孟長青只端起茶杯碰了碰嘴唇。

直到家仆上前問，“老爺，墻上風大不宜久站吶。”

“花大人忘了，一年前我的衙門還是個地洞。”

馬車接著往前走，到了孟長青所見的第一個小鎮，這地方并不繁華，屋舍矮小不成規模，街面上行走的多是女人和孩童。

“勞煩花大人，打攪了。”如此熱情，孟長青又有求于對方，倒不好拒絕。

花如金聞言，哈哈笑了兩聲，“稍坐，我讓人給你上茶。”他這邊話音剛落，那邊就有仆從送了熱茶過來，他示意老仆直接送到孟長青面前，“你可一定要嘗嘗這個茶。”

宏甲縣的衙門不如楊門縣，只有衙門的前臉最氣派，本該有個后衙，供官員自己及家眷居住，但這里沒有。

孟長青之所以如此急迫的催促后面的行程，倒不是她心里急躁，實在是身體不允許。

她陪著花如金喝了兩杯茶，生怕途中憋不住，若有她自己的馬車在旁倒也不礙事，她車上備有恭桶，或者她腳好好的也不要緊，自己找個沒人看見的地方解決了就行。

偏偏就這么不巧，所以她不得不急。