次日一早，小兩口剛收拾了早飯的碗筷，正準(zhǔn)備送褚禮出門去學(xué)堂，就聽(tīng)見(jiàn)前院的大門被敲響了，褚禮小跑著過(guò)去開(kāi)門，竟是褚平帶著新婚妻子元霜，捧著一堆東西過(guò)來(lái)了。
「堂叔，我跟霜兒過(guò)來(lái)給你們送禮來(lái)了」
褚三叔有些意外，沒(méi)想到褚平小兩口居然新婚第一天就上門給自家送禮：「你們倆成親，給我們送的哪門子的禮？」
「這是霜兒的心意，堂叔你就收下吧！」
元霜雙手奉上給褚三叔準(zhǔn)備的茶磚，跟著勸說(shuō)道：「是啊，堂叔，我前陣子天天都來(lái)家里打擾，姨母特地去準(zhǔn)備的，還叮囑了我好幾遍，說(shuō)今兒千萬(wàn)不能把這事兒給忘了！」
不止褚三叔有禮物，胖嬸兒準(zhǔn)備得十分周到，褚家老宅的眾人沒(méi)一個(gè)落下的，一是感謝褚家對(duì)元霜的照顧，再來(lái)也是真心喜歡褚家人，想要外甥女跟丈夫的夫家親戚都能相處得好。
沈鹿竹笑著接過(guò)元霜遞過(guò)來(lái)的禮物：「那就多謝弟妹跟胖嬸兒的美意了！」
「堂嫂還跟我客氣啥？對(duì)了，我們出門的時(shí)候阿娘還叮囑呢，叫堂嫂你們別忘了中午到家里去吃?！?
「沒(méi)忘，沒(méi)忘，一會(huì)兒送了褚禮去學(xué)堂，我就過(guò)去給堂嬸兒打下手去！」
褚平湊趣道：「堂嫂倒不用過(guò)去太早，阿娘說(shuō)她準(zhǔn)備的是火鍋，上次在你這吃過(guò)之后好久沒(méi)吃了，正巧昨兒準(zhǔn)備的菜多出好多，洗洗切切就成了，只是那鍋底我實(shí)在是信不過(guò)阿娘的手藝，還是得堂嫂弄得才香！」
元霜從早上開(kāi)始就聽(tīng)家里人提了好幾遍這個(gè)火鍋了，都說(shuō)好吃得很，眼下聽(tīng)褚平再次提起，更是忍不住好奇：「我今兒倒是頭一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)叫火鍋的吃食，一會(huì)兒堂嫂做的時(shí)候，也教教我唄，光聽(tīng)相公跟阿娘說(shuō)的，就已經(jīng)覺(jué)著口水都快止不住了！」
「這有啥的，做法特簡(jiǎn)單，一會(huì)兒你看一遍就能會(huì)！」
沈鹿竹小兩口送了褚禮去學(xué)堂，叮囑他中午放學(xué)就直接到隔壁堂爺爺家吃飯，又開(kāi)了會(huì)兒鋪?zhàn)樱钡桨肷衔绲臅r(shí)候，就連同褚三叔跟褚秀秀都去了隔壁院子，大家伙一起熱熱鬧鬧地準(zhǔn)備中午的飯食。
此時(shí)正是初夏，日頭還不能那么毒辣，今兒還伴有一陣陣的清風(fēng)不時(shí)吹過(guò)，眾人索性便決定中午直接在院子里吃，男人們說(shuō)著就直接動(dòng)手，搭起了遮陽(yáng)的棚子。
這邊沈鹿竹跟元霜?jiǎng)傁春昧烁鞣N青菜，褚平他阿娘錢氏也把要涮的各種肉類都切成了薄片，只等著沈鹿竹上灶熬制鍋底了。
準(zhǔn)備好做鍋底需要的蔥姜蒜，還有各種香辛料，將鍋燒得熱熱的，就可以先將一整塊牛油放進(jìn)鍋里熬化，然后加入各種配料翻炒出香味，再加入清水，放入棗子蘑菇之類的，大火燒開(kāi)即可。
這個(gè)步驟沈鹿竹之前已經(jīng)不知道做過(guò)幾次了，熟悉得不能再熟悉了，可誰(shuí)知今兒這牛油剛一從罐子里拿出來(lái)，她竟莫名其妙地覺(jué)著，今兒這塊牛油怎么看怎么都有些膩得慌，心里正納悶著，手上卻沒(méi)有閑著，試了試鍋里的溫度剛好，便直接將一大塊牛油都放進(jìn)了鍋里。
可也不知今兒到底是怎么了，隨著牛油逐漸從固態(tài)變成液態(tài)，油脂的氣味四處飄散，沈鹿竹竟一個(gè)控制不住，直接扭頭干嘔了出來(lái)，有了第一下惡心反胃的感覺(jué)，之后更像是觸發(fā)了什么機(jī)關(guān)一樣，一下接一下，一直在旁邊嘔得連腰都直不起來(lái)！
王氏跟元霜見(jiàn)狀趕忙將人攙扶著出了灶房，院里已經(jīng)搭好了棚子，正在閑聊的男人們見(jiàn)狀紛紛圍了上來(lái)。
沈鹿竹一來(lái)到室外，遠(yuǎn)離了灶房里牛油的氣味，惡心的感覺(jué)當(dāng)即便減輕了不少，直起腰拍著胸脯順氣，褚義一見(jiàn)妻子煞白的臉色，跟因?yàn)楦蓢I導(dǎo)致的臉上的淚痕，頓時(shí)有些慌了神，忙扶住妻子的雙臂，擔(dān)憂地追問(wèn)著。
「怎么
了這是？阿竹你哪不舒服？」
「不知道是不是吃壞了東西，剛突然惡心得不行，現(xiàn)在好多了，沒(méi)事兒你不用擔(dān)心，一會(huì)兒就好了，不行明兒回趟我娘家，叫阿爺給我開(kāi)兩副湯藥喝喝?！?
「我扶你先到那邊坐著歇歇，要是還不舒服，我現(xiàn)在就過(guò)去叫阿爺給抓藥！」
錢氏跟剛也在院子里閑聊的于老太太都是過(guò)來(lái)人，一見(jiàn)這架勢(shì)心中便有了猜測(cè)，忙囑咐褚義道：「先別忙著抓藥，我看啊，鹿竹這怎么有些像懷了似的，要真是的話，那可不中瞎吃藥，我們先送鹿竹回你們屋子躺下，阿義你現(xiàn)在就去趟河西村把親家老爺子請(qǐng)過(guò)來(lái)給鹿竹看看吧，是也不是的咱們也好放心！」
小兩口一聽(tīng)于老太太這話，瞬間都愣在了原地，大眼瞪小眼地看著對(duì)方！
錢氏見(jiàn)小兩口都沒(méi)了反應(yīng)，不免有些著急：「阿義你這孩子還愣著干啥？算了，算了，你別去了，叫阿平去，你這樣子跑出去我們還得擔(dān)心你，阿平你趕緊跑一趟沈家，趕著牛車去，把你堂嫂的情況跟那邊說(shuō)一說(shuō)，把沈家老爺子給請(qǐng)過(guò)來(lái)，快去！」
「好嘞阿娘！」
「阿義別愣著了，快扶鹿竹回去躺著去！」
褚義這才有些回過(guò)神來(lái)，看著還有些虛弱的妻子，一時(shí)間竟不知道如何下手了，怎么著都感覺(jué)怕碰壞了她，沈鹿竹方才聽(tīng)說(shuō)自己可能懷孕了，也是心慌得不行，可眼下一見(jiàn)褚義的樣子，瞬間又覺(jué)著自己好像也沒(méi)有那么緊張了，笑著挎上了褚義的胳膊：「快帶我回去呀！」
褚義這才小心翼翼地半擁著妻子往回走：「小心點(diǎn)?！?
身后褚秀秀也扶著又是擔(dān)憂又是有些興奮的褚三叔，也跟了上去，再之后就是錢氏跟元霜兩個(gè)，也扶著于老太太跟著，一同回了往隔壁院子走去，只留下堂叔跟堂爺爺在家收拾善后。
褚義將人一路扶著回了臥房，褚秀秀跟在后面連忙跑過(guò)去要幫著鋪床被褥，卻被已經(jīng)恢復(fù)了些的沈鹿竹制止了：「沒(méi)事兒秀秀，不用鋪被褥，我已經(jīng)沒(méi)事兒了，不用躺著。」
褚秀秀卻搖搖頭，直接上了炕：「那我就只給堂嫂鋪個(gè)褥子好了，堂嫂坐著也舒服些！」
很快沈阿爺便跟著褚平來(lái)了褚家院子，一同趕了過(guò)來(lái)的還有沈父沈母和沈二嬸，據(jù)說(shuō)沈家?guī)仔值芤彩且?，只是被沈母跟沈二嬸給攔了下來(lái)，兩人都是當(dāng)過(guò)幾次阿娘，甚至都有了孫子的人了，心中自然知曉這種還沒(méi)確定的時(shí)候，最好還是不要太多的人過(guò)來(lái)，萬(wàn)一不是，尷尬的只會(huì)是小兩口。
褚義見(jiàn)了沈家眾人忙上前打招呼：「阿爺，阿爹阿娘，還有二嬸兒，大中午得把你們都折騰過(guò)來(lái)了?！?
沈阿爺擺擺手，表示無(wú)妨，隨后便直接奔著孫女走了過(guò)去，沈鹿竹咧著嘴不好意思地笑了：「阿爺！嘿嘿，阿爹阿娘還有二嬸兒你們?cè)趺炊歼^(guò)來(lái)了，萬(wàn)一我要是只是吃壞了肚子，可咋辦？你們?nèi)歼^(guò)來(lái)了，我多丟人??！」
沈母略帶埋怨地看了自家仍舊有些調(diào)皮的閨女兒一眼：「別瞎說(shuō)！」
沈阿爺這時(shí)已經(jīng)取出了脈枕墊在了沈鹿竹手腕下，示意沈鹿竹安靜別動(dòng)，隨后開(kāi)始專心診脈。
沈鹿竹剛雖還在開(kāi)玩笑，可真到了這一刻還是緊張得不行，緊抿著唇，一動(dòng)不動(dòng)地盯著沈阿爺正在給自己切脈的手，褚義也緊繃著站在一旁，屏息凝視。
「六脈平和滑利，按之不絕，尺脈尤甚，如盤走珠，這是喜脈！鹿竹這胎月份還尚淺，平時(shí)注意著些，有些不適是正常現(xiàn)象，不用太過(guò)憂心！」沈阿爺說(shuō)著，將沈鹿竹的手腕從脈枕上拿了下來(lái)，笑著捋了捋自己的胡子。
屋里的長(zhǎng)輩們聽(tīng)了都高興得不行，畢竟小兩口已經(jīng)成親兩年了，是時(shí)候要個(gè)孩子了，尤其是褚家這邊，相鄰的兩家院子都已經(jīng)好幾年沒(méi)
有過(guò)孕婦跟小孩子了。
錢氏歡喜得不行：「好事情好事情，真是雙喜臨門??！鹿竹你餓不餓？嬸子這就去給你煮個(gè)雞湯過(guò)來(lái)，你等著！」
沈鹿竹剛還高興著，一聽(tīng)錢氏說(shuō)要給自己燉雞湯，想到雞湯的味道瞬間又覺(jué)著自己有些惡心了，忙道：「別別別，堂嬸兒我不想喝雞湯，我還不餓，不用忙活兒了！」
錢氏一見(jiàn)沈鹿竹這樣子，也一下子想起了剛才在自家灶房的場(chǎng)景，試探地問(wèn)：「鹿竹你是不是不想吃帶葷腥的東西啊，那嬸子給你下碗清湯面去？大中午的不吃可不行，更何況你現(xiàn)在還是雙身子，等著啊，我這就給你做去！」
「那就謝謝堂嬸兒了！」
錢氏興沖沖地就趕回了隔壁院子，于老太太也在元霜的攙扶下起身叮囑：「鹿竹你好好歇著，現(xiàn)在開(kāi)始什么重活累活就都別做了，只需要開(kāi)開(kāi)心心的，有什么事兒就讓阿義到隔壁院子喊一聲，想吃啥喝啥都成，就叫你堂嬸兒給你做！」
「謝謝堂奶奶，您放心我好著呢，沒(méi)那么嬌氣！」
「這哪是嬌氣，這叫金貴！阿義，你好好顧著你媳婦兒。我就先回去了，親家在這多待一陣，一會(huì)兒都到我家院子去吃中飯！」
「知道了，堂奶奶，您慢點(diǎn)走！」
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