見離飯點還有一會兒，劉慎便想著回住處沖個澡，結果衣服都還沒脫，便看到胡大海扶著個受傷的腳夫回住處。
那腳夫身上皮開肉綻，走路都踉蹌，看其身上的傷痕，像是剛被鞭子抽過。
胡大海顯然也看到了劉慎，喚道：“慎哥兒，過來幫幫忙扶一下。”
劉慎聞言也跑過去攙扶一把，看著那腳夫身上皮開肉綻的鞭痕，挑著眉頭問道：“虎子你這是犯天條了？”
那受傷的腳夫從牙縫里嘬了口涼氣，惡狠狠的嘀咕道：“我犯了他娘的鬼天條，我他娘是出門沒看黃歷。”
“沒犯事？”
劉慎聞言暗自咋舌，說道：“那徐班頭下手也太狠了吧？”
“不是徐班頭打的…”
邊上的胡大海嘆了口氣，說道：“是少幫主打的。”
“少幫主？”
劉慎聞言微微一愣。
他知道，能被自己這行當里的人稱之為少幫主的，便只有赤水幫幫主張萬玄的獨子張士琛了。
他沒見過張士琛，但卻知道此人在河陽縣惡名在外，乃是個實打實的二世祖。
其人不學無術，一肚子壞水，而且還有個惡癖，最喜歡禍害良家女子。
在外打理赤水幫產業的時候不知在暗地里擄掠奸淫了多少良家。
似賤淫擄掠良家女子、逼良為娼賣進妓院、打死尋來討說法的良家親眷等事跡在河陽縣可謂是數不勝數。
都被官府拿多少回了，奈何他爹張萬玄在河陽縣這一塊手眼通天，經常給他擦屁股，至今依舊逍遙自在。
劉慎眉頭微蹙的問道：“赤水幫旗下的產業不少，他那樣的人怎么會來碼頭這種鳥不拉屎的地方的？”
“你不知道？”
胡大海說完也想起來了，劉慎和自己一樣，接完徐班頭的私活后被放了幾天假，最近幾天白日里好像都沒在碼頭。
他看了看四周，確認周邊沒外人后才輕聲說道：“我聽人說，張士琛那廝前些日子又犯事了，被他爹撈出來后好一頓打，他爹甚至還下了死命令，讓他到碼頭這邊的堂口好好反省一年。”
“原來如此…”
劉慎瞥了眼受傷的虎子，若有所思的問道：“那虎子這是他觸霉頭了？”
“可不是嘛…”
胡大海嘆了口氣的說道：“張士琛來碼頭本就憋了一肚子火氣，再加上咱們這些人的賣身契都在赤水幫，他也沒把我們這些人當人看，來碼頭兩天，已經有好幾個人觸霉頭被他拿鞭子抽了，咱們這幾天休息的，倒是討了巧。”
“……”
劉慎聞言默然。
四年前的洪災導致許多人流離失所，想吃漕幫飯謀個生計的人自然也很多。
而赤水幫也不是什么善堂，見想吃這口飯的人多了，順勢開出條件——得簽下賣身契，才能吃這口飯。
賣身契這東西自然惹人反感，但在當時的情況下，如劉慎這般走投無路簽下賣身契的大有人在。
而想要從赤水幫手中贖回賣身契，則明碼標價需要三十兩銀子！
就以腳夫的月錢而言，在無病無災、且不額外亂花錢的情況下也得攢四五年之久！
一場洪災，一份賣身契。
想要活命，就得帶上枷鎖當牛做馬；
想要恢復自由身，就得累死累活的為赤水幫白干五年！
如今還在碼頭干活的這行人，賣身契大多都在赤水幫，說好聽是來賣苦力的，說難聽就是赤水幫的仆役。
赤水幫的少幫主來碼頭，莫說心情不好拿鞭子抽人了，便是把人打死了，官府都不會多問的…
劉慎在這兒干了四年，又是接私活，又是當壯丁，但因為時常花錢買書冊的緣故，至今也才存下十八兩銀子，離赤水幫明碼標價的三十兩贖身之資還有一段距離……
許是談及了賣身契之事，同病相憐的三人皆是長吁短嘆，暗罵赤水幫黑心。
劉慎將虎子送回房間，又與胡大海閑聊一會，見到了飯點才離開。
去飯堂填飽肚子，回房間反鎖上房門，隨后取出藏在床底的木刀和瘋魔刀法研究起來。
賣身契之事，算是扎在他心里的一根刺了，每每念及，動力自生！
隨后休息的幾天里…
劉慎白日去通達堂看望袁肖飛與余紅兄妹二人，隨后和‘好朋友’裴雪雁去宋家旗下的產業查賬。
晚上回住處就練刀，過的極為充實。
而經過幾天沒日沒夜的苦練，他很快就發現了新的問題——自己的刀法空有招式，卻沒有內力催動！
劉慎手中那柄木刀按瘋魔刀法的招式揮舞起來，表面看起來虎虎生風，好像有些威勢。
但只有他自己知道，這刀法沒有內力的加持，完全就是莊稼把式…
中看不中用…
瘋魔刀法中的普通招式尚且如此，那需得集精氣神于一刀的大殺招‘天地同壽’更是連用都用不出來！
空有技能，但沒藍用。
他被此事愁的茶不思，飯不想，便是睡覺的時候都在思量著去哪能弄到一篇內功修行……
第二日一早。
劉慎照常去通達堂看望袁肖飛與余紅兄妹二人，隨后一直等到中午才見到姍姍來遲的裴雪雁。
“大少奶奶今兒有喜事？”
“有這么明顯？”
“不能說明顯吧，只能說大少奶奶眉梢的笑意都快溢出來了。”
“還真有點…”
裴雪雁見劉慎戲謔的打量著自己，緊忙找塊鏡子端詳了一番，隨后挑著秀眉笑道：“那你猜猜是什么喜事？”
“唔，有點難……”
劉慎目光微凝的沉吟了一番，口中嘀咕著：“這幾天咱們查出了三個有問題的掌柜，而少奶奶向來準時，今日卻遲到了。”
他聲音頓了頓，隨即似有所悟的笑道：“若我所料不差的話，這三個掌柜的應該于今早被少奶奶親手送進了官府，至于喜事嘛，那多半就是少奶奶找了宋老爺子討教手段，老爺子認同了你的想法！是不是？”
“顯得你……”
裴雪雁嬌嗔的白了他一眼，算是默認了此事，隨后故作兇態的說道：“有時候我真想把你腦袋打開，看看里面還藏著多少我不知道的東西。”
“那少奶奶你可能要失望了。”
“嗯？失望？”
“對啊。”
劉慎用揶揄的口吻打趣道：“劉某人的這么點東西可都展現給少奶奶了，這要打開看到我空空如也的腦袋，少奶奶豈能不失望？”
“我才不信你的鬼話…”
裴雪雁嬌氣的輕哼一聲，嘴上雖然說著不會信他的鬼話，但內心卻十分受用。
兩人形影相攜數日…
裴雪雁雖是宋家大少奶奶，但相處時并沒有擺什么架子；
而劉慎雖只是個碼頭腳夫，相處時卻也不卑不亢。
兩人對彼此都有些好感，都有意親近對方，那‘朋友’關系經營的自然也極穩，也極快。
“肚子餓了。”
劉慎毫不客氣的一屁股坐在桌旁，說道：“趕緊叫人弄點吃的，我這正好有件事想讓你幫幫忙。”
“哦？”
裴雪雁聽到他有求于自己，便是眼睛都亮了幾分，叫人備好宴后才滿懷期待的問道：“說說，什么事兒？”
“……”
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