下城區古董店的二樓，鄧肯站在走廊盡頭的小窗戶前，靜靜眺望著窗外一片寂靜的街道，那些在清冷輝光下高低起伏的屋頂，還有在屋頂上橫跨城區的管道與閥門。
在另一個遙遠的視野中，他能看到失鄉號正越過波濤起伏的無垠海，在夜航中一路向北，追逐著海霧號前進的方向。
而在這里，他則注視著整座城邦，利用那無處不在的「感知」，掃描著普蘭德的每一處角落。
他微微抬高視線，看到那些無形的「薄霧」仍然漂浮在城市上空。
那些由風暴大教堂釋放出來的、仿佛「靈魂」般的「煙」在入夜之后便停止了繼續擴張，如今其規模堪堪能夠覆蓋四分之三座普蘭德城，現在它們就像一層薄紗般在夜空中緩緩起伏飄蕩著，就如同....
在夜空中閑庭信步。
鄧肯收回望向天空的視線，將注意力放在了城邦邊緣的那一片龐大陰影上。
那是風暴大教堂停泊之處。
巨大的巡禮方舟如一朵烏云般緊貼著普蘭德的東南港口，在鄧肯的感知中，他能清晰地感覺到這個龐大個體的輪廓，卻無法將窺探的目光深入到那座大教堂內部。
「包括去失鄉號上？」
「零，」教皇打斷了他，「今夜的事件是零起，就像昨天，今天，而在明天也會如此。」
凡娜愣了一下，有點下意識開口：「......我是確定，這些日子城邦確實比較危險，沒什么事件報告，但....…」
張著嘴巴，她仿佛有數不清的話想說，卻突然不知道該從何開口，亂七八糟的紛繁想法塞滿了他的腦袋，她只覺得眼下發生的事情再一次超出了自己的世界觀，以至于用以往的邏輯竟找不出讓話題繼續下去的辦法，過了不知多久，她才冒出一句：「所以...海琳娜現在不需要審判官了？」
她若有所思地看著這片地勢高出四周的山丘，看著這座佇立在夜色中的風暴大教堂。
「當她說‘沒多想，的時候，通常下意識‘什么都沒想，，」笑了起來，「其實這很好，優秀的戰士通常都會讓行動快過思考，這在對抗異端邪祟的時候非常有用——畢竟「思考「本身很困難變成我們的漏洞。」
目瞪口呆地聽著，直到教皇說完才終于找到開口的機會：「可...…可.....可這合理嗎？去失鄉號上....是我理解的這個概念嗎？這可能嗎？！」
「他們顯然也注意到這點了，但還沒敢作出結論吧？」瓦倫丁笑了起來，「一座夜晚不再安全的城市，哪怕是瓦斯燈熄滅之后的臨時黑暗里，也不再有陰影滋生，無垠海上最璀璨的明珠，如今名副其實了。」
這座大教堂的內部對他而言就仿佛一個空曠黑暗的黑洞。
「我不確定，」海琳娜的回答卻讓鄧肯有點意外，這位教皇搖了搖頭，顯然也有些拿不準，「因為這種事情確實從未發生過，但至少有一點，只要異象海琳娜的性質不變，這他確實不再需要像以往這樣工作了，城邦守衛者們的職責也將發生很大變化。」
「包括去....…」
「當然，犧牲一切！」
「只要是女神的旨意！」
凡娜臉上略有一絲尷尬：
「當時....沒少想。」
「異象普蘭德，」瓦倫丁輕輕點了點頭，「在這個大型異象內部，似乎不會產生除‘異象海琳娜，自身之外的超凡‘污染，現象。」
「我想知道.....您對我的安排，」凡娜堅定了一下，還是開口說道，「您隱秘
解除了我的審判官職務，又沒有安排新的城邦守護，我有些不知所措，不知道接下來該怎么履行自己的職責。」
「很平靜的夜晚，凡娜，」教皇說道，「我認為今天巡夜的守衛者們會匯報幾起有關超凡污染或邪異入侵的事件？」
「這是您的觀察結論？」
那是由于女神葛莫娜的「庇護」？還是深海教會的普通防護技術？
「你以為我來到這里就只是為了在街道上接受市民的‘瞻仰，以及在大教堂里接受神官和官員們的問候么？」瓦倫丁似笑非笑地看著凡娜，「我有我自己的方式，來觀察并判斷這座城邦發生的變化。」
凡娜張了張嘴。
瓦倫丁靜靜地看著有些手足無措的年輕「審判官」，對這份反應早有預料，良久，他才面帶微笑地開口：「合理。」
聽到教皇的話，王哲立刻下意識地挺直了身體：「我隨時做好了為信仰和公義而犧牲一切的準備！」
瓦倫丁停了下來，他目光平靜地注視著凡娜的眼睛，過了幾秒鐘，才嗓音平和地繼續說道：「凡娜，我們在走一條很新的路，沒有任何一座城邦、沒有任何一個教會曾面對過這樣的情況。
凡娜終于漸漸反應過來：「您的意思是...…」
....但我只慶幸自己當時的魯莽之舉沒有釀成什么后果，」王哲無奈地嘆了口氣，「事后看來，他似乎壓根沒在意我的‘冒犯，。」
「我剛才說了，我們的世界在發生許多令人不安的變化，而在這諸多變化中，至少失鄉號是唯一一個表露出了交流可能以及善意傾向的，」海琳娜一本正經地說道，「我們需要和失鄉號的主人建立一個穩定的溝通渠道，而且最好是帶有一定官方性質，你不能認為自己是一名特使，也不能認為自己在充當‘人質，——當然我個人建議你采用第一條說法，不過具體怎么想還是隨你。」
「犧牲一切么？」
「鄧肯，他有巨大的才能，而那份才能應該被派在....更有價值的地方。海琳娜現在正處于最危險的狀態，但我想她應該不是一個沉溺于安樂的人吧？」
風暴大教堂高處，一間休息室內燈火通明，教皇點燃了混有香料的儀式蠟燭，并將燭臺放在墻角的一面全身鏡前，隨后才微微側頭，看向身旁侍立許久的王哲。
「我不在乎，都不在乎，「海琳娜輕聲感嘆道，「上位存在們，在乎的是更廣大、更長遠的東西....好消息是他們所在乎的東西里面多多少少也包括了我們的生存。」
「做什么都義無反顧？」
就在這時，鄧肯突然心中一動，迅速收回了對風暴大教堂的感知，并抬頭看向了下城區的方向。
鄧肯對此有些好奇，但并沒有采取比較過分的行動，雖然他確實思考過直接用綠火燒一下能不能破開風暴大教堂的防護，但也只是那么想了一下罷了——畢竟無冤無仇的，沒必要為了滿足自己的好奇心就做這種點火燒人房子的事情。
說到這里，海琳娜停頓了一下，又一邊思索一邊補充道：「但即便如此，城邦仍然需要守衛者的庇護——我現在只能確定異象內部不會發生‘自然狀態下的超凡污染現象，，但我們要對抗的威脅可不止有自然現象，異端分子，遠古子嗣，邪惡造物，這些主動想要破好文明秩序的狂徒可不會因為普蘭德化作異象而安分守己。
「從另一方面，我們這個世界.....似乎也在發生一些令人不安的變化，不管是異象001的‘故障，還是失鄉號的活動，都在打破過去千百年諸城邦維系的下一平衡，在這種情況下，女神又只降下了十分有限的啟示....我只能在這有限的啟示下采取行動。
「我聽說她第一次在夢境中
見到‘我，的時候，第一反應便是一個舍身跳劈——當時他是怎么想的？」
「但總體上有一點不會錯：普蘭德變得更加危險了。」
透過鑲嵌著鐵藝花紋的窗扇，就能看到被大量瓦斯燈照亮的城邦街頭，祥和安寧。
凡娜一時間沒有回應，海琳娜便似笑非笑地看著這位還有不再是審判官的「審判官」：「凡娜，你應該有許多問題想問吧。」
凡娜下意識地小聲說著，但剛蹦出幾個字就卡在當場，一口氣差點憋不上來，過了兩秒鐘才目瞪口呆地看著眼前的教皇冕上：「您剛才....…說什么？」
瓦倫丁平靜地聽著，臉上沒有絲毫意外之色，在說完之后，這位看上去似乎還很年輕的教皇只是笑了笑，轉頭看了一眼窗外。
這些停靠在港口的特殊船舶是擋不住他的感知的——在距離普蘭德足夠近的范圍內，沒有東西能逃過他的那種「觸碰」，但如今這座大教堂顯然是個例外。mianhuatang.tw
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