寒冷的夜風吹過海面，起伏的波浪層層疊疊地拍擊著失鄉號堅固的船殼，然而這艘體型龐大的艦船仍舊維持著穩定的姿態，仿佛無視了風浪般繼續以全速向著北方航行。
半透明的靈體之帆在夜幕下高揚，纜繩與桅桿之間偶爾響起吱吱嘎嘎的緊繃聲響，這艘活著的幽靈船在風浪中發出了愉快的嘆息，船上的新成員此刻卻顯得有些心事重重。
凡娜從鄧肯口中得知了有關半個世紀前那場寒霜叛亂的真相，得知了那極盡詭異的潛淵計劃，以及在半個世紀后的今天，那可怕計劃仍然綿延不絕的絲絲陰影。
與普蘭德曾遭遇過的、毀天滅地的大火比起來，發生在寒霜的潛淵計劃是另一種層面上的恐怖災害——黑暗，冰冷，無形的可怖之物在海淵中涌動，災難或許就要發生，或許已經發生，甚至已經結束，而寒冷的夜幕中，沒有任何聲音能描述那無形恐怖的輪廓。
普蘭德的黑太陽事件是一場熾烈耀眼的戰爭，寒霜的海淵之下發生的卻是一場寂靜的扭曲噩夢。
「按照提瑞安的說法，潛淵計劃已經結束，當年的所有后續影響也盡數隨著寒霜女王的死去而終結，但事實上我們沒有任何證據能證明寒霜之下的某個超凡異象真的已經停止運行——我們甚至根本就不知道這到底是什么東西，整件事從開始到結束，完全籠罩著一層迷霧。而現在莫里斯又收到了一封來自好友的信，這封信是一個信號，提醒我們這座北方城邦中有什么不對勁的事情正在發生。」
鄧肯低沉的嗓音在夜風中響起，隨后他停頓了片刻，突然扭頭看向凡娜：「海琳娜跟你說過北方海域的‘異動，么？」
「教皇冕下？」凡娜怔了一下，輕輕搖頭，「她沒有說過，她只說讓我乘上失鄉號，但實際上根本沒告訴我具體應該做什么。」
「她沒說么.....」鄧肯輕聲咕噥了一句，但并沒有在那個話題上停留，「那就不想那么多了，你好好適應船上的生活就行，明天，我不會給你讓你為難的任務的。」
他又從遠方收回視線，看著自己前方這些閃爍的滿天「星辰」。
「我不在意。」鄧肯隨口說道，接著擺了擺手，頭也不回地走開了。
「那就別廢話，」隨口說道，在走過海圖的時候低頭看了一眼，「我們現在到什么位置了？海霧號現在是什么情況？」
山羊頭立刻領命：「明白。」
海浪起伏的聲音嘩嘩響起，凡娜注視著這個高大的身影漸行漸遠，突然，她似乎想起什么，在鄧肯身后喊道：「船長！」
凡娜張了張嘴，兩秒之后才終于開口：「我向您致歉——因為我曾經的莽撞....…」
但他并沒有第一時間移動位置或者觸碰遠處的某一簇星光，而是首先定下神來，仔細觀察著這些在視野中閃爍的光芒，感知著這些光芒中隱約透露出來的氣息。
船長室內，山羊頭吱吱嘎嘎地抬起了腦袋，看向正走進房間的鄧肯：「啊，船長，您完成了對新船員的安撫工作？今天真是不可思議的一天，一個率領風暴女神的高階神官變成了您的船員，這也能視作某種戰利品，我認為.……」
「是，船長！」
凡娜好奇地看著鄧肯的舉動：「這是在做什么？」
說到這她突然停了下來，緊接著有些堅定：「您介意這些行為么？」
而在她身后，波濤翻涌的大海中，這片用普蘭德雕刻而成的海浪護符還有被浪花攪動著上下起伏了許久，直到此刻才突然被一簇浪花捕獲，轉瞬間被卷入大海深處。
她抬起頭，看了一眼深沉的夜色，以及遠方無邊海面上的薄霧。
「肯定
寒霜真的出了情況，而且跟海淵之下的秘密有關，我想提瑞安應該會有所行動，盯著他，也就相當于盯著寒霜了。這邊條件合適，我們就在海霧號遠處潛伏下來。」
略作思考之后，他才靠近了其中一些光點，并謹慎地觸碰了其中幾個。
至少是其中一部分。
寢室的門在身后關閉了。
「這是我親手用普蘭德雕刻成的海浪護符，風暴女神的信徒在出海時用這種方式祈禱，」鄧肯隨口解釋道，「它被認為是風暴女神偏愛之物，將其護符投入海中，象征著古老的獻祭行為，在投擲護符的時候祝禱，也更容易建立起和女神的聯系。」
「夜很深了，最好不要在甲板上吹太多的冷風—夜晚的海風對身心都不怎么友好。」
一邊說著，他一邊在身上摸索了一下，從襯衣口袋中摸出了一枚小小的木片——這是用普蘭德雕刻成的海浪護符，他將護符放在嘴邊，輕聲祝禱了幾句，隨后便將其用力擲入了船舷外的大海。
鄧肯的目光在一片令人眼花繚亂的星光中掃過，尋找著其中光芒、生機消逝的個體。
在觸碰了幾個光點之后，鄧肯凡娜便收回了自己的意志。
鄧肯撇了這鴿子一眼：「靈界行走。」
鄧肯抬起眼皮看了山羊頭一眼：「你下次當著凡娜的面這么說。」
「是，船長。」
又想了想，說道：「另外在海霧號停下之后靠過去看看——在不暴露的情況下，偵查一下提瑞安這座秘密港口的位置和周圍環境，這對于能夠長時間在靈界潛伏的失鄉號而言應該不是難事。」
艾伊的身影自黑暗中浮現，被靈體之火包裹的骸骨鳥在他身邊盤旋飛舞。
鄧肯有些驚訝地看了凡娜一眼——你這一整天都時常露出如此驚訝的眼神——隨后才后知后覺地點點頭：「啊，好的，謝謝。」
「啊，當然不介意，我說過的，失鄉號上的氛圍比你想象的要寬松，」鄧肯立刻笑著搖了搖頭，「莫里斯一般也是會向智慧之神禱告的。」
炎熱，輕松，燃料價格，蒸汽供應，市政廳.....
「暫時不要暴露，」鄧肯說道，「我還是打算跟寒霜的城邦衛隊‘熱情接觸，。」
片刻后，一簇正常閃爍的微光突然吸引了他的視線。
鄧肯停下腳步，沒有回頭：「還有什么事？」
「啊，當然，那很容易，」山羊頭立刻答應著，「不過....您偵查這座秘密港口是想干什么？」
「....打不過。」
他再度來到了這個充盈著無數星光與線條，無邊無際混沌黑暗的空間。
說著，他便對凡娜擺了擺手，轉身慢慢走向了船長室的方向：「我先回去了，你早些休息。」
話音落下，艾伊胸口掛著的黃銅羅盤「啪」一聲打開，幽綠的火焰自羅盤內升騰而起，轉瞬間，凡娜視野中的景象便已然變化！
「不是他了！」
「我要試著，探查，一下寒霜方向的情況，如無必要，不要打擾。」
他沒有直接占據這些光點所代表的軀殼，而是通過這種方式讀取著光點背后的深層信息情緒，感知，甚至完整的淺表意識。
我需要一具有緣的軀殼，來充當打探情報的前哨。
凡娜點了點頭，邁步走向自己的寢室。
「海霧號仍然在全速航行，但前不久微調了兩次航向，從位置判斷，它可能靠近海霧艦隊這座秘密母港了，」山羊頭立刻回答道，「我們在凌晨之前應該就能進入冷冽海，隨后再向北航行五至七天就能到寒霜......我們是直接開過去，還是在遠處海
域隱蔽行動？」
正在窗戶旁邊閉目養神的艾伊驚醒過來，撲棱著翅膀跳到桌子上，歪著腦袋看著自己的主人：「打尖，還是住店？」
鄧肯輕輕呼了口氣，來到桌前坐下，活動著略顯僵硬的肩頸。
凡娜仍然站在甲板上，似乎有些走神。繼續觸碰這些代表「活人」的光點可能會引發較大范圍的恐慌，隨后便有可能引起城邦守衛者的關注，她現在還不想和熟悉教會打交道。
目前所接觸的情報足夠了——僅僅從這幾個光點所讀取到的信息，還不能確認這片星輝便是寒霜的居民們。
果然.....隨著失鄉號不斷遠離海息木并靠近寒霜，她在這處空間中所見到的星光也隨之發生了變化！
凡娜抬起頭，感知著自己在失鄉號的這具軀體，她順著感知望向黑暗深處，看到的是一片位于極遠處的、朦朦朧朧的光點。mianhuatang.tw
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