透過臨街的窗戶看出去，能看到路面上已經(jīng)有了行人——從災(zāi)難中幸存下來的人，恐懼仍然殘留在他們的眼神里。
這些驚魂未定的市民從藏身處走出來，在街頭彼此確認(rèn)著熟識(shí)之人的存在，或者打聽著失蹤者的下落，詢問著是否從上城區(qū)傳來了新的消息，也有人仍沉浸在那鏡像入侵的恐怖中，對(duì)每一個(gè)在自己面前走過的身影驚懼畏縮，匆匆走出家門，又匆匆把自己鎖回屋里。
傷痕累累的蒸汽步行機(jī)和同樣傷痕累累的城邦衛(wèi)隊(duì)、治安官部隊(duì)以及守衛(wèi)者小隊(duì)從路口經(jīng)過，他們的出現(xiàn)可以讓不少人安下心來，蒸汽步行機(jī)上安裝的大喇叭播報(bào)著異象結(jié)束的通告——鏡像入侵已經(jīng)消退，全城將進(jìn)入四十八小時(shí)治安管制狀態(tài)，城邦當(dāng)局將在這段時(shí)間內(nèi)重新控制局勢(shì)并清理城市內(nèi)的各處隱患，物資供應(yīng)、電力、蒸汽動(dòng)力和淡水將在第一時(shí)間恢復(fù)，并通告各街區(qū)盡快上報(bào)死傷情況……
混雜著雜音的喇叭廣播聲漸行漸遠(yuǎn)，粗劣的音質(zhì)在這降雪的日子里更襯出街道上的凄冷氣氛，然而蒸汽步行機(jī)走過街頭之后，許多人的神經(jīng)確實(shí)在一點(diǎn)點(diǎn)放松下來。
雪莉趴在客廳的窗戶前，一邊看著外面街道上的景象一邊嘀嘀咕咕：“不知道還要亂多久……面包肯定要漲價(jià)了。”
妮娜坐在她旁邊的沙發(fā)上，張著嘴呼呼地往外吹著足以讓空氣扭曲的熱氣，聽到雪莉的念叨之后轉(zhuǎn)過頭來：“那肯定要亂一陣子，當(dāng)初普蘭德恢復(fù)治安都用了三天呢——不過肯定不會(huì)亂的太離譜，畢竟治安官部隊(duì)都還在……”
“哎哎！你說話別朝著我！”雪莉被熱風(fēng)吹的站不住，狼狽地從窗前退開，一邊躲閃一邊跟妮娜嚷嚷著，“你現(xiàn)在吹氣跟蒸汽核心泄露似的！怎么這么燙啊！”
妮娜趕緊用手擋在嘴巴前面，嘴角一邊往外冒熱氣一邊含糊地道歉：“抱歉抱歉……之前保持那個(gè)狀態(tài)太久了……”
就在這時(shí)，鄧肯的聲音傳入兩個(gè)女孩耳中：“我就說過，妮娜現(xiàn)在還只能在天空待一小會(huì)——她的狀態(tài)并不穩(wěn)定。”
雪莉一聽這聲音，趕緊轉(zhuǎn)身立正站好，妮娜也從沙發(fā)上跳了下來，笑著跑向鄧肯：“鄧肯叔叔！”
鄧肯同樣笑了起來，輕輕抱了抱正在渾身往外冒熱氣的妮娜，又轉(zhuǎn)過頭，對(duì)正從旁邊的椅子上起身、向自己彎腰致敬的莫里斯和凡娜微微點(diǎn)頭回應(yīng)：“看樣子你們狀態(tài)都不錯(cuò)。”
“狀態(tài)良好，”莫里斯扶了扶自己的單片眼鏡，“而且大受震撼。”
“我以為在普蘭德那場(chǎng)大火之后，自己的神經(jīng)就已經(jīng)夠粗大了，”凡娜也開口道，她的語氣中帶著感慨與敬畏，“說實(shí)話，還是這樣跟您交談更讓人放松一點(diǎn)——我是說，正常‘比例尺’下的。”
“偶爾來這么一次就已經(jīng)夠受的了，”鄧肯擺擺手，“不過有一說一，從天空俯瞰的視角確實(shí)令人印象深刻。”
一邊說著，他的目光注意到了不遠(yuǎn)處餐桌上擺放著的一樣?xùn)|西。
那是一本黑色封皮的大書，封面上沒有任何文字符號(hào)，整本書透露著一種詭異危險(xiǎn)的氣氛。
“這就是伱們從那個(gè)湮滅教派小頭目身上繳獲的‘褻瀆之書’？”鄧肯的目光落在那本書上，“看上去……確實(shí)不像什么正經(jīng)讀物。”
“是的，”莫里斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前小心翼翼地將書拿起，“我之后在保證安全的前提下對(duì)這本書做了一些簡(jiǎn)單的鑒定，推測(cè)這應(yīng)該不是什么‘原本’，而是一本由湮滅教派中的特殊成員持有的抄本——因?yàn)槿绻窃镜脑挘鼞?yīng)該具有更強(qiáng)大的力量，而且也更為寶貴，不可能被一個(gè)小頭目隨隨便便帶到城邦里。”
說到這他停頓了一下，語氣中帶上一絲不確定：“至于這本書的作用……可能是傳揚(yáng)教義所用，也可能充當(dāng)施法或儀式中的媒介，這里面記載著一些跟幽邃圣主有關(guān)的內(nèi)容，這部分內(nèi)容應(yīng)該可以作為那些邪教徒的力量來源，但具體情況只能猜。”
一邊說著，他一邊將書遞了過來：“您要現(xiàn)在看看嗎？”
“拿回船上再看吧，”鄧肯搖了搖頭，“這座城市還很混亂，我打開這本書之后說不定會(huì)發(fā)生什么，還是少添點(diǎn)亂——而且一會(huì)還會(huì)有客人呢。”
“客人？”一旁的凡娜好奇問道，“這時(shí)候會(huì)有什么客人？”
鄧肯看了凡娜一眼，語氣中帶著笑意：“你的同行，她朝著這邊來了。”
說完，他也沒有在意凡娜突然古怪起來的表情，而是自顧自地走到臨街的窗戶前，在沙發(fā)上坐了下來，一幅安心等待的姿態(tài)。
腳步聲從身旁響起，愛麗絲走到鄧肯面前，人偶小姐臉上帶著一如既往啥都沒想的樂觀表情：“船長(zhǎng)！咱們什么時(shí)候回家啊？接待完客人就回去？”
鄧肯抬起眼皮，看了這腦殼實(shí)心的人偶一眼：“你覺得……這里的事情已經(jīng)結(jié)束了？”
“啊？不然呢？”愛麗絲滿臉困惑，“反派死光了，災(zāi)難結(jié)束了，然后不就是剩下的人繼續(xù)去冒險(xiǎn)么——我看繪本上都是這么說的……”
鄧肯嘴角抖了一下，抬眼看著愛麗絲：“繪本上還說什么了？”
“繪本上還說王子跟騎士過上了幸福快樂的生活……”
鄧肯：“……？”
他噎了半晌，終于冒出話來：“通常來講，這種繪本故事里不是應(yīng)該有個(gè)公主之類的……”
“公主跟女管家跑了……”
鄧肯沉默了幾秒鐘，輕輕吸了口氣。
“這種繪本是從哪來的？”
愛麗絲想了想，抬起手指向雪莉：“她房間里有好多……”
下一秒，不等鄧肯開口，雪莉就蹭一下子躥了起來向著門口沖去：“我是看見有個(gè)舊書店開不下去了清倉(cāng)處理書很便宜就買了一堆您不是讓我平常多看點(diǎn)書最好從繪本開始嗎我也沒想到都是那么奇怪的東西啊怪不得開不下去了真不關(guān)我的事啊……”
這姑娘就這么鬼哭狼嚎地跑過了半個(gè)客廳，鄧肯都還沒打算教訓(xùn)什么，她就已經(jīng)跑到門口然后哐當(dāng)一聲拉開了大門，抬腿就往外跑。
下一秒，門外傳來砰的一聲，緊接著便是雪莉的驚呼：“臥艸他X的啥玩意兒撞……”
房間里幾乎所有人都在目瞪口呆——愛麗絲是壓根沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么，妮娜是被雪莉近距離鬼哭狼嚎的動(dòng)靜嚇了一跳，凡娜是沒想到雪莉的膽子竟然這么大，莫里斯……這位德高望重的老先生仍然沉浸在“公主跟女管家跑了”的故事里大受震撼。
只有鄧肯仍然安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在沙發(fā)上，既沒有去追雪莉，也沒有好奇門口傳來的動(dòng)靜是怎么回事。
他只是轉(zhuǎn)過頭，看向門口。
腳步聲響起，一位年輕的女士猶豫著走了進(jìn)來。
她穿著帶有教會(huì)標(biāo)識(shí)的黑色神官袍裙，雙眼蒙著一層厚厚的黑布，長(zhǎng)發(fā)披散在身后，手臂和脖頸處裸露的皮膚上仍可看到仿若裂紋般的傷痕，那些本應(yīng)可怖的傷口卻又如圣痕般帶著一種圣潔的氣息。
更重要的是，她手中拎著正在張牙舞爪的雪莉。
“抱歉，”阿加莎抬起頭，有點(diǎn)緊張地“看”著房間里的一個(gè)個(gè)身影，“我是想敲門的，但……她突然跑出來了。”
一邊說著，她的視線一邊掃過房?jī)?nèi)。
在褪去顏色、呈現(xiàn)出黑白灰質(zhì)感的房屋中，一個(gè)個(gè)散發(fā)著強(qiáng)烈存在感的身影映入她的“視野”——
她看到一個(gè)輪廓暗淡的老者，老者身旁環(huán)繞著彩色光流，又有矩陣般的光點(diǎn)在老者的體內(nèi)閃爍，竟仿佛是拉赫姆在向塵世投來注視；
又有一個(gè)高大的身影站在老者身旁，那身影輪廓內(nèi)部黑暗混沌，充盈著令人聯(lián)想到亞空間的不詳光影，但又有一抹幽綠火焰在那光影之間跳躍，維持著那身影的穩(wěn)定；
一束明亮的弧形火焰則立于窗戶附近，那火焰似乎沒有神秘屬性的威能，卻釋放著純粹的光與熱量，僅僅向其注視，便仿佛感覺到靈魂都在被其灼蝕；
還有一個(gè)空洞的軀殼立在房間里，那軀殼身邊蔓延出無數(shù)道隱隱約約的細(xì)線，她似乎正向著這邊投來好奇的目光，在那目光注視下，阿加莎甚至產(chǎn)生了一種自身靈魂都會(huì)被其捕獲、變成“細(xì)線”之一的恐懼。
而在這些身影之間，是最為強(qiáng)大的一個(gè)。
一片璀璨的星光向她起身走來。
“歡迎，我等你很久了。”
那片星光對(duì)她說道。
(本章完)
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