凡娜好奇而困惑地跟上了巨人的腳步，踏入了這片無盡的黃沙中——風卷起的沙塵在遠方仿佛形成了一道朦朧的壁壘，仿佛模糊了天地之間的邊界，而不知什么時候，那片由黑色的嶙峋巨石堆積而成的城市廢墟已經消失在了那道沙塵深處，當凡娜再想回頭去看的時候，已經什么都看不到了。
天光已經逐漸明亮起來，沙漠中的熱量也在一點點上升。
凡娜揮手召喚出了由寒冰凝聚而成的巨劍，以風暴女神的庇護對抗著沙漠帶給自己的不適，同時又抬頭看了一眼天空。
那道散發著不詳紅光的巨大裂痕仍舊覆蓋著整個世界，不知是不是錯覺，裂痕邊緣彌漫出的血絲似乎比第一次看到的時候又擴大了點。
目光所及之處仍舊看不到太陽，可整片天空仍然在越發明亮起來——這給凡娜一種感覺，就好像“陽光”這一概念已被烙印在天地之間的某種“循環”里，縱使太陽已經消失，它所留下的光和熱還是會“按時”出現在這個世界上。
巨人則被凡娜手中的寒冰巨劍吸引了目光。
他之前見到過對方手中的巨劍，但他沒有見過凡娜召喚這把劍的過程——他似乎覺得這力量很奇妙。
“你的劍，是用一種不屬于這個世界的力量塑造成的，這股力量很不可思議，它能在黃沙中招引奇跡——我已經很久不曾看見過‘冰’了。”
“這是我信仰的神明賜予我的能力，”凡娜立刻說道，“祂是風暴與海洋的主宰，寒冰則是風暴延伸出的權柄。”
“主宰大海的神明嗎？”巨人若有所思地輕聲說道，“風暴與海洋……這里離海岸線很遠很遠，而所謂的大海，現在也已經干涸了。不過我還記得，他們曾在海邊建造起一座很輝煌的城市，那座城市有著純白的外墻很許許多多的藍色屋頂，他們用一種寶石的名字來命名那座城，并在城中建造出了第一艘可以跨越大洋的船……”
凡娜靜靜聽著巨人向自己講述那些被遺忘的古老事情，又將自己聽到的情報轉述給正在夢境中行動的其他人，周圍的熱量還在漸漸上升，她便拿起手中巨劍放在嘴邊啃了一口，一邊嚼著冰塊一邊好奇問道：“然后呢？”
“然后，那座城在氣泡中消失了，侵蝕發生的時候，許多東西都以我無法理解的方式發生了變化，”巨人說著，又忍不住低頭看了凡娜兩眼，看著被對方咬了一個缺口的寒冰劍，“……原來它是這么用的？”
“這里有點熱，”凡娜有點尷尬，“我……比較怕熱。”
“怕熱，這很好，能在環境中感覺到不適，這是活著的證明，”巨人說道，隨后他停下了腳步，“我們到了，旅行者。”
凡娜停了下來，她順著巨人目光的方向看去，表情突然有點發愣。
前方有一個巨大的……天坑，如一個驚人的疤痕般鑲嵌在大地上，而她和巨人不知何時已經來到了大坑的邊緣，距離坑壁只有幾步之遙。
在短暫的錯愕之后，她謹慎地往前走了一步，觀察著大坑中的情況，她看到那坑壁宛若琉璃，漆黑的巖石呈現出和之前那座城市廢墟一樣的熔融、凝固之狀，又看到大坑周圍的黃沙消退，暴露出來的地面呈現出可怖的龜裂模樣，大坑的規模極大，仿佛足以容納一座像普蘭德那樣龐大的城邦……
在大坑中心，則隱隱可以看到一個高聳佇立的事物——它像是一座規模驚人的塔，但此刻也只剩下了扭曲猙獰的外表，“高塔”周圍則依稀可以看到熔毀的道路與高低錯落的……石頭。
“那是什么東西？”凡娜指著那座塔驚訝地問道。
巨人卻沒有直接回答她，而是慢慢來到了大坑邊緣，坐在地上，將那根巨大的手杖放在身旁，靜靜地沉思著。
過了不知多久，他才打破沉默。
“很多事情我都記不清了，但我還記得這個地方……在意識到整個世界正逐漸崩潰，而人力無法挽救之后，他們便在這里建造了巨大的檔案館，你看到的這個大坑，就是檔案館的廢墟——他們嘗試把自己曾存在于這個世界的證據都留在一座建筑物中。
“你能想到的一切，文化，藝術，歷史，數不清的書卷和工藝品，還有種子庫和巨大的雕塑，全都堆積在防護嚴密的堅固倉庫中，他們還制作了巨大的石板，用性質最穩定的材料，把關于世界和文明的簡單介紹都刻在了石頭上。
“書本會很快腐朽，先進的記錄裝置容易故障，精巧的存儲媒介無法直接讀取，而刻在石頭上的字能保存千年萬年，甚至更久，所以那些石頭被放在檔案館的最中心，被視作這里的‘心臟’。
“他們已經找不到比這更穩妥、長久的記錄辦法了。”
“那……然后呢？”凡娜忍不住問道，盡管在開口之前，她就已經知道了答案。
“石頭變成了氣泡，”巨人低下頭，看著凡娜的眼睛，“一秒鐘內。”
凡娜突然感覺到一股窒息。
“藝術品融化了，像水一樣流淌，滲入所有縫隙，書卷變成了陰影，被烙印在墻上，雕塑在空氣中升華，變成蒼白的迷霧，而后整座建筑物開始下沉，粉碎，整片大地隨之凹陷，”巨人抬起手，指向那片深坑，“人們聚集在那里，最后幸存的人，他們要在那里哀悼自己的文明，并做好了從容赴死的準備，但事實是，哀悼與從容赴死也是一種奢望。
“就在他們面前，他們記錄下來的一切變成了……不可名狀的事物。
“這就是現實：當世界本身邁入毀滅的時候，記錄在‘世界’上的東西都不會被保存下來。”
“那……”凡娜張了張嘴，良久，她才遲疑著抬起手，再次問道，“那座塔……”
“當整座建筑物都開始崩塌的時候，那里是最后一個安全的地方，”巨人輕聲說道，“他們跑向那里，就像在很多很多年前，當第一場大火蔓延到森林中的聚居地的時候，他們從樹上跑下來，跑向安全的平原空地上，只是這一次，‘大火’要燒毀的不只是森林……
“最后只有一個人跑到了那里，我不記得他是什么模樣，也不記得他是男人，女人，老人還是孩子。
“他在那里停下，然后站立著死去了。
“在死去的最后一分鐘里，他就像一座山那樣迅速長高，甚至像是要觸及到天空，那一幕，就好像是……比例尺出了問題，因為他們的‘科學’告訴我，人的軀體結構不可能支撐得起那樣尺寸的身體……”
巨人抬起頭，看著深坑中心的那座“塔”，仿佛在度過了如此漫長的歲月之后，那份久遠的困惑仍然盤踞在他心中。
凡娜終于知道那是什么了。
那是這個世界的最后一個人。
她慢慢瞪大了眼睛，在震驚中，她死死盯著那“大坑”的中心。
即便隔著如此遙遠的距離，她也能看出那座“高塔”的驚人規模，那比普蘭德城中最高的塔樓還要高大，甚至比城邦大教堂還要宏偉，它怎么……會是個人？
然而漸漸的，凡娜終于看出了遠方那座“高塔”怪異猙獰的外表中那些令人不寒而栗的細節，她看到了那熔融變形的、像是手臂一樣高舉的結構，以及旋轉扭曲的軀干，有那么一瞬間，她甚至覺得自己看到了高塔某個部位鑲嵌著一張令人毛骨悚然的……面孔。
但她知道這是錯覺，在如此遙遠的距離上，即便那座塔上真有這種細節，她也是看不清楚的。
更何況，ta已經扭曲到根本看不出原本的模樣。
凡娜難以描述自己此刻到底是什么心情，她只知道自己的內心受到了沖擊，而巨大的疑問幾乎要淹沒頭腦，她長久地注視著那座黑色的“塔”，注視著那個被毀滅的古老文明的最后一個人所留下的最后一座墓碑，然后又慢慢抬起頭，長久地注視著那被紅色裂痕覆蓋、看不到太陽的天空。
過了不知多久，或許是為了轉移一下心中那種沉甸甸的感覺，她突然問道：“太陽……太陽也是在那個時候消失的嗎？”
“太陽？”
凡娜抬起手，指著天空：“它原本應該不是這樣，照耀這個世界的太陽呢？”
“哦，對，太陽，我險些忘記了，它是太陽……”
巨人輕聲咕噥著，語氣中帶著一種凡娜聽不明白的感慨，隨后他抬起手，在自己那身破爛的長袍中摸索了一陣，似乎終于從衣服最深處找到了什么東西，然后將那東西拿了出來，放在凡娜面前。
“太陽在這兒。”
巨人溫和地說道。
凡娜目瞪口呆地看著他，看著他拿給自己看的東西，看著那個正靜靜躺在巨人手心的、仿佛只有自己拳頭大的……
光輝圓球。
它散發著明亮的光輝，以及一點點溫度，它仿佛漂浮在那里，漂浮在一個和現實平行的維度。
如此的……小巧，且平靜。
“它掉了下來，”巨人平靜地看著凡娜，繼續說道，“我把它撿起來了。”
(本章完)
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