妮娜和莫里斯都看到了那幻影的存在——它顯然不是錯覺。
“這里什么都沒有……”莫里斯來到那幻影剛剛浮現的位置，仔細觀察了一下周圍情況，皺著眉低聲說道。
突然出現的情況讓妮娜也有點緊張起來，她下意識壓低了聲音：“剛才那個看著怎么跟幽靈似的……”
莫里斯面色古怪地看了這姑娘一眼：“你需要害怕幽靈嗎？”
“……對哦。”
妮娜后知后覺地嘀咕了一聲，而就在她話音剛落的瞬間，又有什么東西突然出現在她眼角的余光中。
那又是一道“幻影”，在風與塵霧中浮現，在巨大枝干交織而成的焦黑廢墟間一閃而過，在那短暫的剎那間，妮娜覺得自己好像看清楚了對方的臉……她甚至覺得那張臉有點眼熟。
好像是輕風港XC區那家服裝店的老板，那是一位總是帶著笑容的精靈女士——她面容呆滯地出現在風中，又隨風而散。
“在這邊！”妮娜瞬間反應過來，拽著莫里斯便跑向了第二道幻影出現的方向，而還不等他們跑到那個位置，妮娜便看到遠方似乎又有什么東西在霧中一閃而過。
幻影，精靈的幻影，開始不斷出現在風與塵霧之間，隨著妮娜與莫里斯不斷來到這片廢墟的更深處，幻影也出現得越來越頻繁，起初還只是偶爾從視野的邊緣閃過，到后來便已經是隨便往哪個方向看去，都能看到一兩個朦朦朧朧的、仿佛幽靈一樣的虛影在空氣中時隱時現。
妮娜不知不覺間已經瞪大了眼睛，她和莫里斯行走在這片遍布灰燼與黑渣的焦土上，走在席蘭蒂斯龐大的殘骸廢墟之間，而在他們身邊，穿著現代服飾的“輕風港居民”如一個個不穩定的幽靈般不斷浮現又消散，這些幻影帶著呆滯的模樣，茫然地漂浮在塵埃間，對妮娜和莫里斯的靠近沒有任何反應，帶著一種……令人毛骨悚然的氣氛。
終于，妮娜和莫里斯在一片開闊的空地上停了下來。
他們身邊到處都是幻影，精靈的幻影，中間甚至還夾雜著一些連輪廓都很模糊的、分辨不出種族的影子，遠遠近近，虛實交錯，時隱時現，無序的風卷起沙塵，穿過這些空洞的幽靈，穿過席蘭蒂斯龐大的樹冠殘骸，混沌昏暗的天光下，數不清的幻影聚集在這傳說中的“世界之樹”的廢墟中，仿若一場怪異而驚悚的……幽魂集會。
“我這次真的開始有點害怕了……”妮娜有點緊張地抓了抓衣角，她身邊的空氣微微扭曲著，灼熱的輝光時不時從眼底浮現，“這些真的都是輕風港里的精靈們……我還看到皇冠街路口那個賣‘精靈卷餅’的大叔了，他在卷餅里放發臭腐爛的內臟肉醬……”
她話剛說出口，立刻便有些緊張地看了一眼不遠處的那個幻影——因為她還記得，只要自己這么描述“精靈卷餅”，那個大叔立刻就會特別生氣又嚴肅地糾正，說那其實是“四千年傳承的純正風味醬料”，表情看上去就會很嚇人。
然而那道幻影只是靜靜地消散了，就像周圍不斷浮現又消散的其他幻影一樣。
妮娜轉過頭，看向莫里斯：“……每天晚上輕風港那些消失不見的人不會都在這兒吧？他們都在‘寂靜墻’里面？”
莫里斯從剛才開始就沒有開口，只是皺著眉看著四周，臉上帶著沉思的表情，片刻之后才突然打破沉默：“席蘭蒂斯在‘保護’他們。”
妮娜一下子沒聽明白：“啊？”
“這就是席蘭蒂斯的‘保護’，”莫里斯似乎已經想明白一些事情，“她在嘗試將所有精靈的心智都‘收集’到寂靜墻內側，她堅信這樣可以在世界末日到來的時候保護他們。”
說到這，老學者頓了頓，短暫思索之后又繼續開口：“正常情況下，每一個進入無名者之夢的精靈應該都會直接被傳送到這個地方，變成這里的幻影，但我們幾個是例外，船長的力量讓我們可以在夢境中保持清醒，這就是為什么‘希琳’會出現在我們面前——席蘭蒂斯認為我們是‘迷途在外’的精靈。”
妮娜聽得目瞪口呆，但她立刻便理解了老師說的話，而直覺告訴她，這恐怕就是真相。
但這無法解釋凡娜小姐遇上的情況——那片沙漠，還有那個自稱為“神明”的巨人又是怎么回事？
而除了這個疑問之外，妮娜緊接著便想到了另一個更要命的問題。
“那這些精靈的心智每天晚上都被困在席蘭蒂斯的殘骸里……時間長了不會出問題嗎？！”
“當然會，”莫里斯表情凝重，“在輕風港之外，昏睡病已經開始在各個城邦的精靈居民中蔓延，在輕風港內部，夢境的侵蝕已經開始在現實世界中留下痕跡，這種‘保護’再這么持續下去……怕是要出大事。”
妮娜張了張嘴，似乎還想說些什么，但就在這時，她眼前又有風沙漸起，一個新的幻影又出現在她眼前。
那是一個頭發干枯雜亂，胡須似乎幾天沒刮，模樣看著邋遢又疲憊的中年人——作為一個精靈，一個在種族特性里都烙印著“健康，長壽，優雅”幾大特質的精靈，那副模樣給人的感覺卻仿佛健康情況已經瀕臨極限，仿佛隨時要猝死一般。
妮娜一眼就認出了這個幻影。
“是塔蘭·艾爾大師，”她驚訝地看著面容呆滯，和其他幻影一樣處于茫然凝滯狀態的塔蘭·艾爾，盡管自己剛才就已經在這里見到了別的“熟人”，這時候看到這位精靈學者還是有些意外，“他也出現這了……”
“看樣子所有在無名者之夢期間消失的人都會出現在這里，這沒什么意外的，”莫里斯看起來卻很冷靜，他一邊說著，一邊走到了塔蘭·艾爾的幻影面前，眉頭微皺地看著對方，“關鍵是要搞明白這些處于‘入夢’階段的精靈到底是個什么狀態。他們似乎已經與席蘭蒂斯建立起了越來越穩固的聯系，不大可能輕易喚醒……”
妮娜也湊了過去，她大著膽子伸出手指戳了戳塔蘭·艾爾大師的胳膊：“我記得艾爾先生上次就被困在夢境里一次，那時候他是用什么辦法成功把自己喚醒自救來著……”
塔蘭·艾爾的幻影突然眨了眨眼。
妮娜以為自己看錯了，抬起頭又看了看。
塔蘭·艾爾慢慢轉過頭，將視線轉到了她身上。
妮娜：“……”
下一秒，一團巨大的火球從席蘭蒂斯的殘骸上空騰空而起。
驚人的沖擊波震碎了天空中的混沌云層，盤旋在世界之樹殘骸周圍的無序之風也剎那間凝滯下來，恐怖絕倫的火球如一顆新星冉冉升起，在幾秒鐘內令整片焦土亮如白晝一般！
但火球并沒有直接炸在席蘭蒂斯的殘骸或者那些徘徊在殘骸范圍內的“幻影”身上。
平日里的刻苦訓練發揮了作用，在千鈞一發之際，妮娜抬頭看向了天空——她的驚呼化作太陽之吼，噴薄的恒星物質僅僅是在無名者之夢的上空制造出了一輪持續不過幾秒鐘的臨時太陽，在聲勢浩大的日冕沖擊中，損失被降低到了最小。
但即便是這么短暫的沖擊，無名者之夢還是瞬間便有了反應，那些靠近寂靜墻的森林呼嘯著瘋長，大地在太陽的照耀下近乎沸騰般震顫，遠處的山脈轟隆作響，仿佛只要再多持續一秒鐘，席蘭蒂斯便會在這異世陽光的照耀下驚醒——但隨著天空中那團火球的消散，無名者之夢還是在搖搖欲墜的邊緣平靜下來。
席蘭蒂斯殘骸區內，因天空的沖擊波而揚起的大規模沙塵還未平息，一個灰頭土臉的身影從一堆灰燼里爬了出來——莫里斯使勁拍打著身上的塵土，從頭發里抖落著黑渣，又用力摳了摳耳朵，這才抬起頭瞪著眼睛看向妮娜：“船長說過多少次了，讓你別這么一驚一炸的！”
妮娜渾身散發著金燦燦的陽光，整個人還沒完全冷卻下來，聽到莫里斯老師的話之后頓時尷尬地撓了撓臉，而還不等她說話，塔蘭·艾爾驚魂未定的聲音便從旁邊傳了過來：“一驚一炸是這么用的？”
莫里斯吹胡子瞪眼，一臉的沒好氣：“你就說炸沒炸吧！”
要讓這位素來儒雅冷靜的老學者有如此失態的表現可不是件簡單的事情，妮娜還是第一次看到自己的老師幾乎要跳起來罵人，但比起這點小事，她更驚訝的是旁邊的塔蘭·艾爾大師。
這位前一刻還只是個茫然幻影的精靈學者現在卻已經變成了一個鮮活靈動的“心智實體”，他站在飛揚的沙塵中，雖然渾身都被剛才的“太陽沖擊”弄的有點狼狽，但顯然已經完全“清醒”過來。
這位大學者此刻正愣愣地看著余光未消的妮娜，滿眼都是驚魂未定的樣子。
顯然，在清醒的一瞬間就被太陽轟炸糊臉，這對于一個亞健康的中年人而言有點刺激過頭了。
(本章完)
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