“你看到了失鄉(xiāng)號的影子！？”鄧肯絲毫沒有掩飾自己的驚訝之色。

“是的，”露克蕾西婭看了鄧肯一眼，語氣有些微妙地點(diǎn)頭說道，“在霧中迷航了三日之后，我看到一個(gè)非常非常像是失鄉(xiāng)號的剪影從遠(yuǎn)方的濃霧中駛過，在它駛過之處，濃霧似乎短暫變得稀薄起來，并顯露出正常海域的模樣，我……猶豫了很久，但當(dāng)時(shí)沒有別的選擇，我便鼓起勇氣向那道剪影駛?cè)ィ阼残浅教杽傄拷臅r(shí)候便突然消失了……然后，我就返回了正常海域。”

露克蕾西婭說完，用有些異樣的眼神看了鄧肯好幾秒鐘，才補(bǔ)充道：“那是1862年，您已經(jīng)落入亞空間六十二年了。”

鄧肯沉默了一會，一邊不動聲色地轉(zhuǎn)過身看向遠(yuǎn)方的海面以掩飾眼神中的變化，一邊平靜地說道：“我不記得這件事。”

“我知道，”露克蕾西婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以我一直在懷疑，自己當(dāng)時(shí)看到的到底是真的失鄉(xiāng)號，還只是疲憊中產(chǎn)生的幻覺，亦或者……那也是邊境的某種‘特殊現(xiàn)象’。

“那是我第一次，也是唯一一次越過‘六海里’的極限，在那之后我就再沒有進(jìn)入過那么深的地方，也沒有再見過類似的‘幻影’了。”

鄧肯沉默不語，心中思緒起伏。

從露克蕾西婭的講述中，他終于第一次真切意識到了那片被稱作“文明邊境”、“永恒帷幕”的無邊迷霧到底有著怎樣的詭異和危險(xiǎn)，卻也對那片迷霧中出現(xiàn)的匪夷所思現(xiàn)象冒出了無數(shù)的猜想和……好奇。

顯而易見，進(jìn)入那片迷霧是有巨大風(fēng)險(xiǎn)的，哪怕是露克蕾西婭這樣老練的邊境學(xué)者和大探險(xiǎn)家，在準(zhǔn)備充足的情況下也險(xiǎn)些永久迷失在那道帷幕里，而哪怕是在相對“安全”的六海里平靜區(qū)內(nèi)，各種詭異危險(xiǎn)的“實(shí)體”和現(xiàn)象也隨時(shí)會要了探險(xiǎn)者的命。

但那些詭異危險(xiǎn)的“實(shí)體”，恰恰引起了鄧肯的在意。

疑似新希望號墜毀之后殘留的“黑影”只是其中之一，在邊境六海里的那片迷霧中，還有多少像新希望號一樣的“殘留物”？它們是否都是各個(gè)世界在湮滅之后最終殘留的“核心殘?jiān)保坑质鞘裁礃拥臋C(jī)制讓這些殘?jiān)舻浆F(xiàn)在？這些“實(shí)體”在迷霧中環(huán)繞著整個(gè)無垠海，那么在這條“環(huán)帶”之外呢？那里又殘留著什么東西？

隱隱約約的，鄧肯有所預(yù)感，這些在露克蕾西婭的感知中存在詭異“空洞”的“實(shí)體”，或許有助于他了解這個(gè)世界最底層的危機(jī)，甚至有助于他找到解決萬物“底層污染”的那條“出路”……

身旁傳來的目光讓鄧肯結(jié)束了沉思，他抬起頭，看到露克蕾西婭正站在一旁靜靜地看著自己，復(fù)雜的目光中似乎帶著一絲擔(dān)憂。

“……您又要去那里了，是嗎？”

露克蕾西婭小聲問道。

“……這艘船正在駛向邊境，”鄧肯拍了拍身旁的扶手，“那幫湮滅教徒在邊境迷霧中有一個(gè)藏身處，無論如何，我都會去解決這個(gè)問題。”

“我指的不是這一次——那幫邪教徒不會藏在很深的地方，消滅他們的巢穴對您而言或許只是舉手之勞，我指的是在這之后，”露克蕾西婭注視著鄧肯的眼睛，“在解決了這個(gè)巢穴之后，您的注意力將放在那片迷霧中，是嗎？您會去調(diào)查我向您描述的那些‘實(shí)體’和‘異象’，甚至……調(diào)查六海里之外。”

她的注視帶來了些許壓力，鄧肯第一次感覺這位“海中女巫”的目光竟讓自己有點(diǎn)難以招架，但片刻沉默之后，他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如果情況需要，我會去的。”

露克蕾西婭抿了抿嘴唇。

但她并沒有勸說，也沒有阻擋，只是在很長時(shí)間的默然之后突然說道：“這次帶上我吧，我的經(jīng)驗(yàn)?zāi)軒蜕夏拿Α！?

鄧肯有些意外，他看著這位“女巫”，過了幾秒鐘才輕聲開口：“……如果迷霧的盡頭是亞空間呢？”

“那我就需要您的經(jīng)驗(yàn)了。”

鄧肯一時(shí)間沒有開口，他轉(zhuǎn)過身沉默地眺望著遠(yuǎn)方的海面，過了好一會才微微呼了口氣：“以后再說吧，我確實(shí)是有這個(gè)想法，但也不至于現(xiàn)在就要進(jìn)入那片迷霧深處——至少，在這之前我要先解決掉那個(gè)隱藏在邊境的邪教徒巢穴，并且和四神教會進(jìn)行一番接觸。”

露克蕾西婭輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

而就在這時(shí)，一陣腳步聲和叮里當(dāng)啷的奇怪金屬碰撞聲從不遠(yuǎn)處傳來，打斷了二人之間的交流。

鄧肯抬頭看向聲音傳來的方向，正看到愛麗絲高高興興地朝這邊走過來——人偶小姐一只手抱著個(gè)大木頭盒子，另一只手里拎著一大堆不知道從哪搜刮出來的菜刀鍋鏟和鐵勺，她用鐵絲把那堆東西串成了一串，就像帶著戰(zhàn)利品回歸一樣快樂而張揚(yáng)地走了過來，在甲板上弄出一路叮里當(dāng)啷的噪聲。

“船長！”這憨憨人偶就這么來到鄧肯面前，舉起手中那一大串用鐵絲串起的“寶貝”在半空搖晃著，“您看！我也有自己的戰(zhàn)利品啦！”

鄧肯一下子都沒從剛才跟露克蕾西婭的嚴(yán)肅話題里反應(yīng)過來，這個(gè)興高采烈的憨批美人就打斷了他所有的思路，他愣愣地看了愛麗絲手里那串東西好半天才終于反應(yīng)過來：“……你洗劫了廚房？”

“對呀對呀，”愛麗絲小幅度地連連點(diǎn)頭，一臉得意地說道，“山羊頭說了，占領(lǐng)敵船之后一定要第一時(shí)間洗劫寶庫，要在船沉之前拿到足夠多的戰(zhàn)利品，我剛才跟著那些玩具兵在船里鉆了好多地方，終于找到了船上的廚房……”

說到這她又回憶了一下，不無感慨地說道：“這艘船是真不太行，船上東西都不怎么聰明的樣子，我收集戰(zhàn)利品的時(shí)候廚房里的東西都不帶反抗的，我都做好跟這把菜刀搏斗一番的準(zhǔn)備了……”

露克蕾西婭目瞪口呆地聽著這個(gè)人偶的絮叨，旁邊鄧肯則在片刻靜默之后終于忍不住開口：“……愛麗絲。”

“啊？”

“并不是所有人在做飯的時(shí)候都需要跟廚房用品打一架的……”

“我知道啊，城邦里的廚房就不會打人，但這里不是在船上嗎？”

“……也不是所有的船上都有會打人的木桶、拖把和鍋碗瓢盆。”

愛麗絲驚訝地睜大了眼睛。

兩秒鐘后，這人偶發(fā)出一聲驚呼：“這么神奇的嗎？”

鄧肯：“……”

而就在這時(shí)，露克蕾西婭則注意到了愛麗絲另一只手上抱著的古怪木盒：“這又是什么？也是你的戰(zhàn)利品？”

“是啊，”愛麗絲頓時(shí)反應(yīng)過來，連連點(diǎn)頭，“我在一個(gè)奇怪的船艙里找到的，那么大的房間里就放了這么一個(gè)木盒子，盒子周圍還加了好幾道鐵鏈——我把大部分鐵鏈都拽下來了，但盒子上的鎖很奇怪，用多大力氣都打不開，我也不知道里面是什么，就連盒子一起拿過來了……”

一邊說著，她一邊把手里的大木盒遞給了鄧肯：“您看看？”

在聽愛麗絲講述到一半的時(shí)候，鄧肯心中就已經(jīng)泛起了一絲古怪的直覺，他接過那個(gè)表面漆黑、覆蓋著諸多復(fù)雜紋路的沉重木盒，目光掃過鎖的位置，卻看到那只是一個(gè)看起來平平無奇的鐵鎖，仿佛最蹩腳的竊賊都可以用一根鐵絲打開——但就是這樣一把鎖，擋住了力氣很大的人偶。

鄧肯是知道愛麗絲的力氣的，她可以揮舞著棺材板在大海上把一口棺材劃出沖鋒舟的速度來，也可以憑借力氣拽斷用于禁錮木盒的鐵鏈——鄧肯甚至可以想象到愛麗絲這個(gè)憨憨跑進(jìn)船艙里憑借蠻力把那些鐵鏈拽斷，卻對盒子上最后一把破鐵鎖束手無策的樣子。

孩子不聰明，但孩子力氣大（×）

孩子力氣大，可惜不聰明（√）

看樣子，這盒子應(yīng)該就是自己要找的東西了。

“異常132鎖，”露克蕾西婭靠近過來，很快便分辨出了那把愛麗絲憑借蠻力無法打開的鐵鎖是怎么回事，“它需要特殊的‘鑰匙’才能打開，鑰匙是一段密語，只有上鎖者知曉。它在鎖住之后會變得堅(jiān)不可摧，而且會把被其鎖住的容器也變得堅(jiān)不可摧——哪怕那只是一個(gè)紙糊的盒子。這件異常物是少有的無害異常之一，雖然編號不高，但有著特殊的作用，可被用于輔助封印一些危險(xiǎn)物品，1876年，它在一次海盜襲擊中從轉(zhuǎn)運(yùn)船上失竊……沒想到會落在這幫邪教徒手里。”

在講述完與這把鐵鎖有關(guān)的情報(bào)之后，露克蕾西婭略做思考，不太確定地開口：“上一次進(jìn)行‘上鎖’操作的邪教徒已經(jīng)死了，密語鑰匙已經(jīng)遺失，但我可以試著用別的手段破解這把鎖的謎題，它雖然‘堅(jiān)不可摧’，但我聽說它存在一個(gè)漏洞……”

“咔噠”一聲輕響突然傳來，打斷了這位“女巫”后面的話。

露克蕾西婭錯(cuò)愕地看向鄧肯手中的木盒。

那把鎖已經(jīng)自行打開了。

“看樣子它并不想讓伱試試，”鄧肯微笑起來，對露克蕾西婭說道，“也可能是它知道，如果你試試不管用，那就該我親自‘試試’了。”

露克蕾西婭呆了呆：“……合理，我的思維局限住了。”

鄧肯笑著搖了搖頭，隨后將大木盒放在地上，摘掉了已經(jīng)打開的掛鎖，小心翼翼開啟盒蓋。

一個(gè)漆黑的木雕山羊頭靜靜躺在盒子里。

(本章完)