但直到路程過半，那迷霧中也沒有出現什么真正的威脅性實體。
靈體之帆高懸，輕微的吱嘎聲伴隨著帆索的角度變化而時不時響起，失鄉號的甲板上薄霧流淌，在稀薄的霧氣中，阿加莎的身影隱隱浮現，并漫步走過霧氣。
她在檢查失鄉號周圍的“環境”，此時此刻，她眼中同時倒映著現實維度與靈界的風景——周圍的迷霧與來時顯得不太一樣，靈界似乎也隱隱有些躁動，雖然看起來這不會對失鄉號造成什么影響，但她還是有些在意，并提高了警惕。
其他人此刻則都聚集在船艙里：船長正在與追隨者們交流有關幽邃深海的事情。
在自己信賴的船員面前，鄧肯并沒有隱瞞自己在幽邃深海中的經歷，包括他與幽邃圣主之間的那次交流內容。
莫里斯叼著煙斗坐在長桌旁，絲絲縷縷的煙霧飄蕩著，似乎在顯示出他此刻并不平靜的心緒，過了很久，這位老學者才把煙斗放下，表情微妙地嘀咕：“我這輩子見過許多匪夷所思的事情，但這種情況還真沒遇見過。這個世界的創造者，竟邀請您接管祂的位置……”
妮娜伸手在自己胳膊上使勁擰了一下，似乎到現在還在懷疑自己是在做夢，然后她抬頭看著鄧肯：“您真的拒絕了嗎？”
鄧肯一臉淡然：“是的，幽邃圣主的方案有很大問題，所以拒絕了。”
“庇護所沒有未來嗎……”露克蕾西婭自言自語著，她仿佛回憶起了曾經與父親的一次交談，沉吟良久才輕聲說道，“我還記得您曾經問過我的問題，您問我是否覺得這片無垠海狹窄逼仄——但現在看來，就連這么狹窄逼仄的庇護所也已經到了瀕臨極限的時候……真沒想到，我們遠離文明世界來到這里，得到的便是這樣的消息。”
一種略顯壓抑的氣氛籠罩著艙室，長桌周圍一時間安靜下來，過了一會，妮娜才湊到雪莉身旁，略顯擔心地小聲詢問：“你現在感覺怎么樣？有不舒服的地方嗎？”
“感覺上倒是跟平常沒什么不一樣的，甚至眼神和耳朵好像還比以前強了不少，”雪莉嘀嘀咕咕著，雙眼中仍然泛著血色微光，“就是想到以后進城都要蒙著眼睛或者閉著眼睛……感覺麻煩得很。”
“好歹平安回來了，”妮娜忍不住念叨，“當時知道你不見了我可擔心了，本來我都想上島去找你的，山羊頭攔著我不讓去……”
聽著旁邊傳來的小聲交談，鄧肯的目光緩緩掃過了長桌旁的一個個身影，他緊繃的表情略微放緩了一點，隨后輕輕呼了口氣。
“就到這里吧，這趟圣地島之行很是消耗精力，在返回城邦之前，大家也都好好休息休息。”
話音落下，他便已經站起身，同時擺了擺手示意其他人不用起身，隨后轉身離去。
船長離開了——而直到他的身影消失在門口，船艙中都維持著一種略顯壓抑的安靜，直到過了好一會，妮娜才嘀嘀咕咕地打破沉默：“鄧肯叔叔看上去很累……他有很多心事。”
“他要考慮太多事情，”莫里斯熄滅了手中的煙斗，“可惜，我們能幫上忙的部分太少。”
露克蕾西婭則在片刻的思考之后將目光落在了阿狗身上：“父親在拒絕了幽邃圣主的‘方案’之后還說過什么嗎？”
阿狗想了想，不太肯定地開口：“他說他有別的方案，但現在還只是一個想法，還沒有找到正確的路……就這么多了，別的他也沒提，更沒有跟我和雪莉解釋。”
聽著阿狗的講述，露克蕾西婭陷入了沉思……
從船艙離開的鄧肯則沒有去別的地方，他徑直穿過了中段甲板，來到了位于船尾的船長室門口。
在緩緩飄過甲板的稀薄霧氣中，那扇黑沉沉的木門如往日般靜靜佇立在他眼前，門框上的“失鄉者之門”幾個單詞清晰銳利。
鄧肯將手放在門把上，卻又突然停下了動作，只是靜靜地站在原地。在短暫的沉思中，他抬起頭，看著船舷外那如同層層帷幔般的蒼白迷霧，以及透過迷霧灑下來的混沌天光，佇立良久。
過了不知多長時間，他才收回目光，推門而入。
穿過熟悉的房門，踩在熟悉的地板上，走進熟悉的房間，周銘輕輕呼了口氣，漫步穿過客廳。
單身公寓中的一切都如記憶中的那樣，仿佛永遠都不會改變，仿佛不止是過去的幾年、十幾年，甚至過去的千年、萬年都始終如此。
這里的一切都如深深的刻印般印在周銘的腦海里，他穿過了那些熟悉到不能再熟悉的家居陳設，邁步來到窗前，目光透過這扇從來都沒有被打開過的窗子，望著窗外的風景。
蒼白迷霧如同層層帷幔，霧中分辨不出任何本應是“街道”的風景，唯有混沌的天光從上方灑下，彌漫在霧氣里。
周銘猶豫了一下，慢慢向那扇窗子伸出手，按在玻璃上。
冰涼堅硬的觸感傳來，窗戶仍如往日般紋絲不動，仿佛與空間固化在了一起。
他輕輕吸了口氣，隨后緩慢地眨了一下眼睛。
在眼皮閉合的瞬間，在黑暗降臨的那最初0.002秒內，他……什么都沒看到。
沒有窗戶，沒有窗外的霧，也沒有任何所謂的“真實一面”呈現在自己的視野里。
他眼前只有一片無邊的黑暗，那是萬物消亡般的極致虛無。
周銘慢慢向后退了兩步，平復著自己的呼吸。
他記得自己身上發生的變化，記得當自己在門的“另一側”活動時，每次眨眼都能在0.002秒的短暫瞬間里看到隱藏在現實維度之下的某些“真實風景”，但為什么在這里他眼前只有一片極致虛無形成的黑暗？
因為自己在這里是“周銘”而非“鄧肯”？因為這房間是某種更高層級別的存在？還是因為這里真的……什么都沒有？
周銘站在客廳中陷入了沉思，而后，他眼角的余光注意到了房間里的一抹亮光。
……那是他的電腦，那臺已經被拔掉電源的電腦正在嗡嗡運行著，顯示器自動播放著不斷循環的壁紙畫面，一如既往。
周銘皺了皺眉，似乎想到什么，快步來到電腦前坐下。
他晃動了一下鼠標，將壁紙關閉，隨后打開了瀏覽器，開始在搜索欄里鍵入文字——似乎是因為長久不曾使用，他的操作竟有些生疏起來，打字出錯了好幾次，隨后才慢慢恢復了手感。
他還記得，這臺電腦的瀏覽器曾在自己某次操作中給出過回應——當時它顯示出的是“月球”，而這個回應確實在某種程度上向他解答了世界的“真相”。
它還會再回應自己別的問題嗎？
鍵盤的輕響中，他在搜索框里首先輸入了“0.002秒”幾個字，隨后按下。
他惴惴不安地看著正在轉動的光標，以及緩慢移動的進度條，同時心中思緒起伏——
領航一號告訴他，在大湮滅的最初他便已經來到這個世界，遠古諸王環繞在他周圍，看到一個混沌的光繭漂浮于灰燼中心……那光繭，是否就是他這間“單身公寓”？
如果是，那么這間單身公寓中的種種陳設用具……又都代表著什么？
這臺電腦代表著什么？房間盡頭的置物架代表著什么？那些被烈焰焚燒之后轉化至此的“模型”呢？它們又有著怎樣的象征？
光標閃爍了一下，屏幕底部的進度條突然清空，瀏覽器的報錯信息出現在周銘的視野中。
但他并不意外。
短暫思考之后，他又在搜索框中鍵入新的信息：大湮滅。
瀏覽器報錯，搜索失敗。
周銘沒有氣餒，片刻思考后，他鍵入另一個關鍵詞：時間盡頭。
接著是新的報錯信息，再然后，則是更多的關鍵詞——
“宇宙碰撞”、“紅移”、“庇護所”、“遠古諸王”、“深海時代”、“群星”……
一個個關鍵詞不斷試過去，屏幕上的報錯信息始終不變。
在連續嘗試了不知多少次之后，周銘終于漸漸皺起眉頭，隨著最后一個關鍵詞“周銘”換來新的報錯信息，他輕輕嘆了口氣，心中升起一陣失落。
“它”沒有回應自己，沒有給出任何答案。
說不清是沮喪還是空虛，周銘搖了搖頭，向后靠在椅子的靠背上，目光疲憊地看著眼前的屏幕。
那小小的光標仍然在搜索欄中閃爍著，仿佛還在等待他鍵入新的關鍵詞，或只是在發出無聲的嘲諷。
周銘就這樣靜靜地坐了十幾分鐘，但突然間，他緊盯著那個閃爍的小小光標，腦海中似乎猛然想起什么。
他一下子坐直了身體，再次將手放在鍵盤上，鍵入另一個關鍵詞——
“逆奇點”
在按下的瞬間，一聲虛幻的轟鳴驟然闖入周銘的腦海，隨后他眼前的屏幕陷入了黑暗。
(本章完)
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