在火的未來(lái)，世界被焚盡了。
火焰并非永恒，庇護(hù)所中的柴薪亦有極限，在重塑的大地和海洋之外，那層永恒的帷幕仍舊束縛著整個(gè)世界——而當(dāng)帷幕內(nèi)的萬(wàn)物都在火焰中化作灰燼，世界便在一次漫長(zhǎng)的冷卻中終結(jié)。
據(jù)說(shuō)，這場(chǎng)“冷卻”持續(xù)了整整四百年，最終，余燼的時(shí)代來(lái)臨了——冰冷的灰覆蓋著整個(gè)世界，再無(wú)新的火焰升起，再無(wú)生靈發(fā)出啼哭與呼吸，世界在這堆冰冷的灰燼中停滯下來(lái)，既無(wú)新的事物誕生，也不再有舊的事物消亡。
從某種意義上，這座經(jīng)歷了大湮滅的庇護(hù)所終于迎來(lái)了永恒的安寧，余燼終歸余燼——末日被永久地凝固在這一刻，再也沒(méi)有新的苦難降臨在這片大地上了。
鄧肯來(lái)到一塊大石頭旁，毫不介意地坐了下去，絲毫沒(méi)有在意這里無(wú)處不在的灰燼，他看著平原上那些仍然在不斷風(fēng)化崩落、不斷向著灰燼轉(zhuǎn)化的城市廢墟，沉思片刻后突然開(kāi)口：“也就是說(shuō)，這個(gè)選項(xiàng)是沒(méi)有回頭路的。”
“您可以重塑一切，”克里特來(lái)到鄧肯身旁，單薄枯瘦的身體在寒風(fēng)中如一截彎曲的枯枝般佇立著，“但唯有一個(gè)例外。”
“我自己，”鄧肯醒悟過(guò)來(lái)，輕聲說(shuō)道，“我不能重新定義我自己……”
克里特保持著沉默，過(guò)了許久才開(kāi)口：“如果真的沒(méi)有路，火焰的未來(lái)至少也是一次延續(xù)——但我希望您能慎重又慎重。時(shí)光如河，其中的許多支流是可以改寫(xiě)的，但唯有跨過(guò)終點(diǎn)的那條主干，奔流而過(guò)便再?zèng)]有回頭的機(jī)會(huì)。”
“這一點(diǎn)不必?fù)?dān)心，在拒絕領(lǐng)航一號(hào)的方案那一刻，我其實(shí)就已經(jīng)想明白這些事情了——你展示給我的這些，只不過(guò)進(jìn)一步完善了我當(dāng)初的推測(cè)而已，”鄧肯輕輕搖了搖頭，“比起這些，我真正的收獲是終于確定了一件事……”
他一邊說(shuō)著，一邊伸出手去，在空氣中慢慢虛握——幽綠的靈體之火立刻從他指縫間燃燒起來(lái)，如幻影般在空氣中膨脹、跳躍著。
“是嗎，”鄧肯慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然有些感慨，“這時(shí)候我倒是有些羨慕一個(gè)世紀(jì)前的鄧肯·艾布諾馬爾了，你們向他揭示了未來(lái)，雖然這是一個(gè)意外，但至少他知道自己該走向何處?！?
光影錯(cuò)亂重組，事物重歸原位，昏暗封閉的船艙再次出現(xiàn)在鄧肯視野中，那扇通往亞空間的大門仍然靜靜地佇立在艙底——這里仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
鄧肯表情凝重地看著這一幕，若有所思：“這些‘火’果然只是表象?！?
在這已終結(jié)的歷史分支中，再無(wú)什么東西可以推動(dòng)它向前演進(jìn)了。
隨后他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向仍然靜靜站在自己身旁的克里特：“你能看到這條歷史分支，那你能看到我其他的選擇嗎？”
“很抱歉，不能，”克里特坦然迎著鄧肯的視線，“我們是被困于庇護(hù)所內(nèi)部時(shí)間循環(huán)里的幽靈，只能看到這條時(shí)間環(huán)流范圍內(nèi)的一切，而您的其他選擇皆位于循環(huán)之外——對(duì)我們而言，那就如夜幕中的巨大空洞，而我的目光無(wú)法越過(guò)那廣袤的黑暗?！?
他的目光最后一次望向這里的天空和大地，目光掃過(guò)云層背后的微弱陽(yáng)光和那座城市廢墟中尖頂高聳的大教堂，他沒(méi)有向克里特詢問(wèn)其他人的未來(lái)或他們此刻的下落，而是毫無(wú)留戀地轉(zhuǎn)身。
“在黑暗中摸索是苦難，知曉命運(yùn)也是苦難，在時(shí)光的盡頭，本來(lái)就沒(méi)有安樂(lè)——很抱歉，我們沒(méi)有好消息，從出發(fā)的那天就沒(méi)有?！?
“問(wèn)題不大，我也沒(méi)有指望好消息，這次能有一些啟發(fā)就夠了，”鄧肯從大石頭上起身，身上并未沾染絲毫灰燼，“該離開(kāi)這里了?！?
鄧肯靜靜地注視著自己手中的火焰，接著隨手翻過(guò)手掌。
靈體之火瞬間熄滅，無(wú)聲破碎的火苗化作許多細(xì)碎的火星，在他指尖短暫閃爍，有那么一剎那，它們看起來(lái)就像遙遠(yuǎn)星光的幻影一般。
這條歷史分支在他身后轟然崩塌了，就如普蘭德的那場(chǎng)大火。
灰燼的世界似乎受到了這一縷火焰的觸動(dòng)，山頂上的風(fēng)突然變得有些躁動(dòng)起來(lái)，連附近的灰燼也出現(xiàn)了不正常的起伏——但這僅是瞬間的幻象，下一秒，風(fēng)和灰燼便又都恢復(fù)了原狀。
“……抱歉，我不知道?！?
“位于循環(huán)之外……也就是說(shuō)，庇護(hù)所這個(gè)‘已知世界’的外面？”鄧肯立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，“果然還是要想辦法突破那層永恒帷幕？”
克里特還站在大門旁邊，仍然保持著伸手拍擊門框的姿勢(shì)。
隨后他收回手，面向鄧肯微微彎腰：“希望這沒(méi)有給您帶來(lái)困擾。”
“問(wèn)題不大，我困擾的事情已經(jīng)夠多了，不差這一點(diǎn)，”鄧肯隨口說(shuō)著，“至少現(xiàn)在我們確認(rèn)了有一條路是很糟的。”
“庇護(hù)所殘破不堪，修修補(bǔ)補(bǔ)已無(wú)必要，雖然我不該這么說(shuō)，”克里特嘆了口氣，“但它的毀滅已經(jīng)注定了——末日從大湮滅那一刻便在時(shí)光長(zhǎng)河中追逐著這個(gè)世界，現(xiàn)在它真的追上來(lái)了?！?
“……末日論，這是終焉傳道士一直在宣揚(yáng)的理論，一直以來(lái)人們都覺(jué)得這只
本章未完，繼續(xù)左滑閱讀m.77shuku第七百五十一章身處夜幕關(guān)燈護(hù)眼字體：大中小第七百五十一章身處夜幕是你們?cè)诏偪裰蟮目駚y之語(yǔ)?！?
“瘋狂與理智本來(lái)就只有一線之隔，而‘真理’從不在意這二者之間的區(qū)別，”克里特表情淡然，“或許從另一個(gè)角度看，我的同伴們從未真正地瘋狂過(guò)，他們只是……有些累了，便選擇擁抱所有的真相，變成了所有人眼中的瘋子?！?
“你也會(huì)變成那樣嗎？”鄧肯突然有些好奇，“在某個(gè)時(shí)間分支中，或者在不久后的未來(lái)……”
“……我不知道，”克里特猶豫了一下，慢慢搖了搖頭，“黃昏已至，但這個(gè)世界并不會(huì)猝然熄滅，我的旅途還有一小段，而為了在這個(gè)窗口期內(nèi)與您交流，我只能截取自己最穩(wěn)定的‘部分’來(lái)到這里，所以現(xiàn)在的我并不知道旅途終點(diǎn)的自己都看到了什么，或許……”
他略一停頓，繼續(xù)說(shuō)道：“或許在未來(lái)的某一天，我們會(huì)再見(jiàn)面，那時(shí)候出現(xiàn)在您面前的可能是一個(gè)癲狂錯(cuò)亂的瘋子，或一個(gè)扭曲無(wú)形的怪物，那就說(shuō)明我走到了終點(diǎn)，在黑暗中徘徊了太久，也可能……”
克里特說(shuō)到這里突然停了下來(lái)，緊接著，他的眼神微微變化，就仿佛在長(zhǎng)久的黑暗中突然看到了一個(gè)方向，突然想到了什么，他臉上深深的皺紋溝壑舒展開(kāi)來(lái)，眼睛看著鄧肯：“對(duì)了……我會(huì)想盡辦法與您再見(jiàn)一面的，不管是清醒還是瘋狂，我一定會(huì)出現(xiàn)在您面前——那時(shí)候恐怕并沒(méi)有合適的窗口期，所以我大概率無(wú)法像現(xiàn)在一樣與您直接交談，您甚至不一定能看到我……但我一定會(huì)想辦法留下點(diǎn)什么，您可以……”
老人的聲音戛然而止。
昏暗空曠的船艙里，只有鄧肯孤身一人的身影在那扇亞空間之門前靜靜站著。
就這樣宛若雕塑般站立許久，他終于轉(zhuǎn)過(guò)身，拿起掛在不遠(yuǎn)處的黃銅提燈，慢慢向著底艙的出口走去。
現(xiàn)在是入夜之后十二小時(shí)。
就如學(xué)者們警告的那樣——太陽(yáng)并未升起，朝霞也沒(méi)有出現(xiàn)在海平面上。
如果說(shuō)之前還有一些人心存幻想，還在祈盼之前那持續(xù)七十二小時(shí)的黃昏只是一個(gè)“孤立異變事件”，而第二天的朝陽(yáng)仍會(huì)照時(shí)升起，那么現(xiàn)在這份僥幸已經(jīng)徹底熄滅。
漫漫長(zhǎng)夜已經(jīng)變成一個(gè)事實(shí)。
輕風(fēng)港附近，四座方舟巨艦仍然在海岸線附近?？恐?，位于東側(cè)近海的“發(fā)光幾何體”則一如既往釋放出柔和的淡金“陽(yáng)光”，令整座城邦不至于徹底陷入黑夜。
學(xué)院方舟上燈火通明。
身材矮胖的盧恩站在方舟最上層的“知識(shí)圣殿”內(nèi)，在智慧之神拉赫姆的圣像前虔敬禱告著。
由“0”和“1”構(gòu)成的、韻律和發(fā)音都格外奇特的禱文正漸漸接近尾聲。
熏香的煙霧在圣殿中升騰，拉赫姆的圣像在煙霧中沉默佇立，那圣像并無(wú)人類的形態(tài)，而是一座漆黑的長(zhǎng)方體石碑——石碑上方銘刻著“智慧之眼”的符文，又有密密麻麻的符號(hào)和細(xì)密紋路遍布整個(gè)碑體。
在盧恩的祝禱聲中，那些符號(hào)與紋路隱隱約約有了緩慢的明滅變化，就好像一時(shí)間被注入了生命。
但隨著祝禱的結(jié)束，石碑短暫的“生機(jī)”也隨之消散了。
盧恩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向一位從剛才開(kāi)始便等候在旁的真理神官：“現(xiàn)在情況怎么樣？”
“壞消息是太陽(yáng)仍未升起，夜幕看來(lái)真的要持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間了，好消息是根據(jù)各個(gè)城邦傳來(lái)的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，氣溫的下降正在漸漸放緩——按照目前的降溫曲線，似乎各城邦在這次夜幕中的極限低溫都不會(huì)低過(guò)歷史記錄中的最低值，世界并不會(huì)像您擔(dān)憂的那樣在漫漫長(zhǎng)夜中徹底凍結(jié)……‘寒災(zāi)’不會(huì)發(fā)生?！?
聽(tīng)著神官的匯報(bào)，盧恩神色間終于略有放松，但很快又皺了皺眉頭：“……這真的是好消息嗎？”
(本章完)
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