在兩艘船四周，稀薄的霧氣仿佛某種活物般緩緩流淌，飄蕩在附近的海面上，薄霧之間吹來的微風掃過甲板，其中仿佛帶著若有若無的輕聲呢喃與層疊囈語。
凡娜站在甲板邊緣，望著那座在視野中逐漸放大的“黑石之島”，不自覺地慢慢握緊了雙手，輕柔的海浪聲不知何時在她腦海中回響起來，恍惚間，她仿佛回到了多年以前，回到了自己第一次聽到那海浪聲的時候——在大教堂的祈禱室里，在女神的圣像前，她剛剛完成洗禮，而那個輕柔的聲音就如海風般吹進心底：
“啊……我的小魚兒……你來了……”
凡娜猛然從恍惚中驚醒，她意識到那不是錯覺，真的有一個聲音在自己心底響起，而幾乎同一時間，她看到那座黑沉沉的島嶼上發(fā)生了變化——那座宏偉的“宮殿”好像輕微搖晃起來，無數(shù)巨大的肢體從那宮殿的每一扇門、每一扇窗中蜿蜒延伸出來，觸腕探向空中，又垂入大海，攪拌著海水，編織著云霧。
緊接著，那些觸腕又突然消失，似乎是縮回到了宮殿里，卻又有許多大大小小的朦朧陰影出現(xiàn)在那座島嶼附近，它們似乎是聚攏起來的船只，無數(shù)搖晃的身影從島嶼的邊緣上岸，舉著火把與旗幟，仿佛朝圣者般踏上那些黑色的巨石，從兩道側(cè)門走入那座圣殿……
凡娜仿佛聽到了音樂聲，那是某種歡慶的笛音和打擊樂器共同奏響的聲音，一幕幕幻象在她眼前不斷浮現(xiàn)又消散——
她看到了來朝圣的人群，畫面一轉(zhuǎn)，卻又看到工匠們建造那座宮殿時的場景，她看到海洋中的巨獸和陸地上的人類聚集在一起，在廣闊的海岸線附近巡禮，又看到身著華服的人在高臺上點燃燈火，而遠方的天空正逐漸被紅色的光芒吞噬——她看到了戰(zhàn)爭，和平，英雄，旅人，年輕的戰(zhàn)士掩護著人群抵達圣殿，又在第二個清晨長眠不起……
她在幻象中努力睜大雙眼，注視著所有幻影深處的那個龐大影子，她看到那座由黑色和墨綠色巨石砌筑而成的宮殿向自己打開大門，一個變換著無數(shù)形象的實體從中走了出來，在自己面前化作張開雙臂的“靜海少女”：“我們等很久了……”
一陣低沉的震動突然從方舟深處傳來，海琳娜從冥想中睜開眼睛。
祈禱室中沒有點亮主燈，只有一盞不甚明亮的油燈在圣像前靜靜燃燒著，搖曳的火苗令周圍影影綽綽，仿佛在光影間藏匿著許多竊竊私語的身影。
海琳娜的眼睛掃過四周，那些在黑暗中竊竊私語的聲音漸漸消弭，隨后她來到女神的圣像旁邊，注視著一根從地板中延伸出來的暗紅色“立柱”——那是一根神經(jīng)索，從方舟的底部一直延伸到這里。
“剛才我好像聽到了祂的聲音。”她輕聲說道。
“他們平安抵達了，”一個蒼老而遲緩的聲音傳入海琳娜耳中，“我的同胞們……它們感到歡欣鼓舞，連女王都在感到高興。”
海琳娜有些疑惑：“海歌號不是也曾抵達過那里嗎？”
“這不一樣，小姑娘，”那個蒼老的聲音似乎帶著笑意，“這一次的訪客，女王已經(jīng)等候許多年了。”
“許多年？”
“是的，從‘太陽’升起的那天開始……”
失鄉(xiāng)號環(huán)繞著那座黑色島嶼逡巡了四分之一圈，終于在一處巨石缺口找到了適合靠岸和登陸的位置——水手小心翼翼地控制著船舵，令這艘龐然大物停在海岸線附近，隨后，一艘小船便從失鄉(xiāng)號上放下，載著鄧肯等人登上了這座島嶼。
“我們?nèi)u上看看，你就在此地，不要走動。”鄧肯轉(zhuǎn)過頭，對那艘載著自己上岸的小船說道。
小船停靠在幾塊矩形黑石筑成的一個小“海灣”內(nèi)，聽到船長的吩咐之后立刻上下?lián)u晃起船頭，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲音。
而后又有一陣風聲從天空靠近，一道旋風裹挾著無數(shù)色彩斑斕的紙片從璀璨星辰號的方向飛了過來，并在距離鄧肯十幾米遠的地方盤旋著落地，凝聚成露克蕾西婭的身影。
現(xiàn)在，所有人都在島上匯合了。
腳下傳來堅實的觸感，踏上陸地的感覺多少消除了眾人來到世界盡頭之后的不安情緒，鄧肯來到一塊凸出地面的矩形黑石上，觀察著通往那座宮殿的道路，凡娜的聲音則從一旁傳來——
“這里是一個朝圣的地方，我看到有許多人從遙遠的陸地坐船來此，點亮島嶼各個方向的巨大篝火，又用旗幟裝飾圣殿前的道路……”
她回憶著自己在幻象中所見的事情，來到鄧肯身旁的另一塊巨石上，抬手指著前方一道由連綿石塊組成的寬闊步道。
“這條路直通圣殿，朝圣的人從早晨登島，盛裝隊伍從海岸一直綿延到宮殿門口——這座島本身也是由人建造起來的，他們使用一種我看不懂的工藝，將深海中的石頭熔鑄、重煉成為這種巨石，又馭使某種召喚出來的巨獸，將沉重的巨石筑成島嶼……”
鄧肯默默聽著凡娜的描述，想象著這個地方在那些已經(jīng)被人遺忘的上古歲月中曾有的樣子，他從矩形黑石上跳了下來，帶著隊伍慢慢向前走去——沿著凡娜在幻象中所見的“朝圣之路”，走向那座圣殿。
“你還看到什么了？”雪莉走在凡娜身旁，好奇地抬頭問道。
“陸地上的人類與海中的巨獸共存——他們將那些被稱作‘利維坦’的龐大海獸視作神明和神明的使者，但那又不是純粹的宗教信仰，而是一種……更親密的關系，”凡娜一邊整理著腦海中那些突然被“塞”進來的知識一邊慢慢說道，“他們還和其他的許多巨獸共存，天空的，地底的，掌控著群山與冰川的……
“他們與所有古老的存在簽訂契約，并從那些巨獸身上獲得力量，那力量足以改造江河湖海和山川大地，以及建造許多不可思議的奇跡……但我又不知道該怎么具體描述那些東西，我只看到許多瑣碎的片段，以及一些憑空的知識，我也無法想象那到底是什么樣的景象，那些……似乎都只是‘祂’的記憶，‘祂’把那記憶展示給我……”
凡娜說到這里突然安靜下來，神色黯然地看向那座宮殿。
“……祂的狀態(tài)很糟，祂只向我展示了那些，便不再出聲了。”
鄧肯在路邊停了下來。
他注意到了路邊的某樣東西——那是一團皺縮的黑色物質(zhì)，就像干燥的海藻，看上去平平無奇。
但他仍舊皺著眉，盯著那團皺巴巴的“海藻團”，似乎感覺到了什么，神色間若有所思。
“這東西怎么了？”妮娜注意到了，她邁步來到那團“東西”旁，似乎想撿起來看看，卻又謹慎地沒有伸手，只好疑惑地看向鄧肯，“您看出什么了嗎？”
鄧肯皺眉許久，終于彎腰向著那團皺縮的黑色物質(zhì)伸出手去——令所有人驚愕的事情發(fā)生了。
那團皺縮的黑色物質(zhì)突然開始變化，伴隨著某種令人頭暈目眩的視覺扭曲，它開始舒展、重組，當船長接觸到它的時候，它已經(jīng)變成一個粗糙的圓筒，而當船長把它拿起來的時候，它表面便開始浮現(xiàn)出許多精巧復雜的花紋，以及像是按鈕、指示燈一樣的結(jié)構(gòu)。
鄧肯若有所思地看著手中那精巧的圓筒裝置，而后按下了它頂部最明顯的那個按鈕。
輕快的音樂從圓筒內(nèi)部傳了出來——鼓聲，響鈴，還有風笛。
鄧肯靜靜地看了那圓筒許久，隨后什么也沒說，只是把它拿在手中，繼續(xù)向前走去。
凡娜恍惚了一下，那些彌漫在島上的“記憶”突然又一次重疊在她的視野中，她仿佛看到了那小裝置曾經(jīng)的主人——一個孩子，踉踉蹌蹌地跟在避難的大人們身后，孩子的一只手抬起，被大人牽著向前走去，而那個精巧的小裝置就在他手中響著，發(fā)出歡快的旋律。
幻覺又消散了，她發(fā)現(xiàn)船長已經(jīng)走遠，于是趕快邁步追趕上去。
他們終于來到了那座莊嚴的黑色圣殿門前，一座極為寬闊的圓形廣場出現(xiàn)在他們視野里——廣場中心靜靜佇立著一個身影。
露克蕾西婭瞬間反應過來，手中的短指揮棒立刻抬起——然而根本不等她有后續(xù)的動作，那個佇立在廣場中心、仿佛從上個時代便守衛(wèi)這座圣殿到最后一刻的身影便無聲無息地崩塌了。
Ta化作一堆隨風飄散的灰燼，盤旋著消失在空氣里，露克蕾西婭甚至沒來得及看清那最后的守衛(wèi)者是什么模樣，是男是女。
“……那是近衛(wèi)團的副團長。”凡娜突然說道。
“近衛(wèi)團？”莫里斯下意識開口。
凡娜皺起眉，幾秒鐘后搖了搖頭：“……我不知道，我只是腦海中突然冒出這么一句……”
一陣逐漸失真的聲音打斷了她的話語。
鄧肯手中那個小圓筒發(fā)出的樂曲聲突然開始扭曲刺耳起來，緊接著，它的表面便開始褪去色彩，迅速皺縮、扭曲，僅僅兩三秒內(nèi)，樂曲聲便消失了，它重新變成了一堆仿佛干燥海藻般皺縮的黑色物質(zhì)。
（媽耶！）
(本章完)
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《深海余燼》情節(jié)跌宕起伏、扣人心弦，是一本情節(jié)與文筆俱佳的玄幻小說，樂庫轉(zhuǎn)載收集深海余燼。
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