風從四面八方混亂無序地吹來，推動著曠野上的荒草，草浪翻涌中，似乎漸漸出現了一些聲音——聽上去像是遙遠的呢喃，隱隱約約的交談聲，模糊的嘆息，還有像樂曲般的縹緲旋律。
水手閉上眼睛，任由死者的平靜將自己浸沒，浸沒在這無盡荒原。
阿加莎手持手杖，繞著水手慢慢轉了三圈，地面上的符文在她的腳步下點亮，蒼白的火焰漸漸發出明亮的光輝，隨后她再次在水手的頭顱附近停下，將手杖插入地面，緩緩張開雙臂。
曠野上的風一瞬間變得更加混亂而猛烈，那些隨風而來的聲音驟然清晰了許多，然而就在鄧肯以為這一側的“守門人”已經被喚醒的時候，周圍的風卻又漸漸止息了，所有的聲音也消失不見。
“……嗯？”阿加莎疑惑地睜開了眼睛，眉頭漸漸皺起。
“怎么回事？”鄧肯立刻好奇地問道。
躺在地上的水手也忍不住睜開眼睛，他意識到儀式好像出了問題，但又記著剛才阿加莎的吩咐，于是也不敢隨便開口和扭頭，只能使勁繼續繃著，拼命用眼神傳達著自己的疑問。
“……在‘通道’建立的一瞬間，我好像確實感覺到了亡者世界‘守門人’的氣息，”阿加莎皺著眉頭說道，“但他們沒有回應，直接離去了。”
“沒回應？”鄧肯疑惑地問道，同時低頭看了正繃著躺在地上拼命打眼神的干尸一眼，“是你做的‘偽造’被識破了？”
“不是這個原因……識不識破本身就不重要，原本我們的目的就是讓這一側的‘守門人’出現，只要他們來了，即便是我偽造的死者被當場識破，他們也會露面的，”阿加莎說到這搖了搖頭，“不如說，真的發現了一個偽造的死者，他們反而會更快地露面——這是比出現一個真正的死者更嚴重的‘惡劣事件’。”
鄧肯若有所思地點了點頭，但緊接著反應過來：“啊？也就是說這么做會激怒那些位于‘這一側’的守門人？”
阿加莎一臉坦然地點了點頭：“是的，如果他們發現了我在做什么——應該會非常非常生氣。”
鄧肯眼神怪異起來：“……你之前可沒提到這個。”
“不被發現就行了，”阿加莎聳聳肩，“真被發現了也沒辦法，我打不過，但通過鏡子跳躍我可以跑得很快，到時候您跟他們交涉一下其實問題也不大——這一側的‘守門人’也是有理智能交流的，打一架之后通常就冷靜下來了。”
鄧肯總覺得這個流程好像有哪不對，跟自己一開始想象的不一樣。
不過他并沒有在這個問題上糾結，而是很快便專注于目前的異樣：“但守門人并沒有理會這里的‘死者’。”
阿加莎皺著眉點了點頭，片刻的思索之后，她突然低頭看著水破了沉默：“我再試一次，這次儀式結束之后你就立刻起身，以最快的速度返回小船上——這個過程會撕裂‘通道’，伱千萬不要回頭。”
水手渾身緊繃著，眼神繼續亂飄……
阿加莎當場回了一句：“看不懂，你輕輕點頭或者搖頭就行。”
水手僵了一下，先是有些猶豫地擺了擺腦袋似乎想要搖頭，但緊接著便停了下來，最后小幅度地點了點頭。
“好，我就當你沒有意見了，現在保持靜止，我要再來一遍了。”
阿加莎說著，便提起了那柄從她記憶中具現出來的作戰手杖，再次開始點燃地面上的蒼白火焰，激活那些詭異玄奧的符文。
無序的風再次鼓動起來，風中混雜著含混模糊的呢喃低語，阿加莎口中的“通道”再次建立起來，鄧肯也隨之感知到了……“他們”的存在。
阿加莎再次在儀式結束的位置停了下來，隨后重重地將手杖插入地面：“就是現在——起身！”
水手早就等著這一句，當場跟上了彈簧似的“騰”一下便彈跳起來，毫不猶豫地跨過了那些在他周圍熊熊燃燒的蒼白火焰，猛沖向不遠處的那艘折紙小船！
而伴隨著“死者”的突然活動，情況終于有了變化——“通道”被強行撕裂了，一個原本被隱藏在更“深層”的世界驟然顯現于鄧肯眼前！
地面上的蒼白火焰轟然升騰，阿加莎留下的三角形符文陣列隨之釋放出耀眼的強光，緊接著，在那三角形上方的空氣中便出現了一道迅速擴大的裂口，那里的空間仿佛玻璃般遍布裂紋，無聲破碎，而黃昏般的光輝則從裂隙中泄露出來——幾乎眨眼間，那些升騰的蒼白火焰也被染上了一層黃昏般的色彩。
而透過那道迅速擴大的裂口，鄧肯看到了一個異常高大、披著黑色長袍的幻影，然而那幻影并沒有像阿加莎說的那樣“激怒”，他只是沉默地注視著裂隙的這一側，短暫停留之后便轉過身，慢慢走向遠方。
鄧肯立刻疑惑地看向阿加莎，后者則顯得更加驚訝，她錯愕地看著轉身離去的“守門人”，忍不住開口：“等一下！這里有人違規操作你沒看見？偽造死者啊！還蓄意破壞接引通道！來管管啊！”
那個高大的幻影走得更遠了，就仿佛完全沒有聽到身后傳來的聲音，而隨著他的離去，三角形上空的裂隙也隨之開始緩慢合攏起來。
阿加莎驚愕地看著這一幕，但就在她正準備強行撐住那條通道并帶著船長主動穿過的時候，一只干枯如爪的大手卻突兀地出現在裂隙邊緣——那只手撐住了正在緩慢閉合的裂隙，緊接著是另一只手。
伴隨著玻璃漸漸碎裂的刺耳噪聲，裂隙被那雙手強行撐開，并再次開始擴大。
隨后，那雙手的主人出現在裂隙對面——一個更加高大的“守門人”，穿著深沉如夜幕般的漆黑長袍，長袍的兜帽完全籠罩了其面容，唯有一雙散發著昏黃光芒的眼睛在兜帽的陰影中如火燃燒，他彎著腰，陰沉嘶啞的聲音仿佛從墳墓中響起：“來。”
伴隨著這簡短而冰冷的一個字，下一秒，那如玻璃裂紋般的裂隙無聲破碎。
一同破碎的，是鄧肯眼前的整片死亡曠野，是這曠野上的“夜幕”。
籠罩死者國度的永恒夜色碎裂消散了，帷幕之后顯露出的是黃昏的光輝，黑白色的無名荒草在黃昏中隨風搖擺，一條小徑則出現在鄧肯和阿加莎面前，那小徑沒有盡頭，筆直地延伸向曠野深處，仿佛一直沒入天空與大地之間。
那個異常高大的“守門人”則站在小徑上，一言不發地佇立著，如同一座沉默的墓碑。
鄧肯下意識地回頭看向失鄉號和璀璨星辰號，卻看到那兩艘船已經變成了兩個凝固且半透明的影子——它們靜滯在不遠處，在黃昏的光輝下，影子另一側卻仿佛還能看到那個被永久夜色籠罩的荒原。
鄧肯收回了目光。
那安靜佇立的高大守門人也幾乎同時打破了沉默：“走。”
話音落下，他已轉過身，邁步向著小徑前方走去。
鄧肯與阿加莎交換了個眼神，立刻邁步跟上。
“情況不太正常，”阿加莎跟在鄧肯身旁，小聲嘀咕著，“我見過的……記憶里見過的守門人不是這樣，氣息不太像……言行舉止也不太像。”
“之前那個轉身離開的守門人不是更不對勁？”鄧肯隨口說道，“這個好歹還愿意露面帶路，比沒有強——我們至少來到‘更深處’了。”
“所以才更不對勁，”阿加莎皺著眉，“這里的守門人應該能一眼看出來我和您不是‘死者’，哪怕要帶路也應該詢問交涉一下吧……這個怎么直接就帶路了？就好像專門等著似的……”
鄧肯覺得有道理：“那你問問？”
阿加莎猶豫了一下，真的抬起頭，看向那個正走在前面放慢步伐的高大身影：“你是專門在這里等著我們的嗎？”
那個高大的身影卻并不回答，就仿佛沒聽見。
阿加莎并不氣餒，過了一會又大聲問道：“你知道我們是誰嗎？你有沒有發現我們并不是真正的‘死者’？”
高大的守門人終于頓了下腳步，卻只發出一個含混的音節：“嗯。”
“船長，這個守門人可能是性格冷漠。”阿加莎回過頭，有些無奈地對鄧肯說道。
鄧肯沒說什么，只是皺著眉想了想，抬頭對那守門人開口：“之前我們也召喚到了一個守門人，但他沒有理會我們便離開了，而且還有其他守門人……他們都去哪了？”
在鄧肯和阿加莎意外的眼神中，那個高大的身影停下了腳步。
“葬禮。”他嗓音低沉地打破沉默。
鄧肯皺了皺眉：“葬禮？你是說其他守門人去參加葬禮了？”
“是。”
“誰的葬禮？”阿加莎下意識問道。
“死神的。”
高大的守門人轉過身，昏黃的雙眼在兜帽的陰影中靜靜燃燒著。
“死神死了。”
(本章完)
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《深海余燼》情節跌宕起伏、扣人心弦，是一本情節與文筆俱佳的玄幻小說，樂庫轉載收集深海余燼。
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