這一回，高先生擠在最前，看到第三個(gè)姓名就是李學(xué)棟，當(dāng)場(chǎng)就哈哈笑起來(lái)。
全縣第三！
這可是他們高家學(xué)堂破天荒的好成績(jī)！
縣案首是本縣縣望洪家二少爺，當(dāng)時(shí)就張羅著要請(qǐng)長(zhǎng)案前十名一起聚聚，宴飲慶賀，也算是同年么。
李學(xué)棟哪敢敘這個(gè)同年，好在不用他出面，高先生已經(jīng)替他擋回去了。
他家學(xué)棟連著兩天累到脫力，他是親眼看到的，四月里還要考府試，學(xué)棟得趕緊回家，好好休養(yǎng)，這些外務(wù)一概不可理會(huì)！
高先生帶著李學(xué)棟，到縣衙謝了黃縣尊，領(lǐng)了黃縣尊一大通發(fā)自肺腑的關(guān)切囑咐，出來(lái)縣衙，李金珠用車子推著李學(xué)棟，姐弟四人，和高先生等人一起，出城回家。
到了高村集，高先生帶著兩個(gè)學(xué)生就到家了，李金珠姐弟四個(gè)接著趕路。
高村集離小李莊還有七八里路。
天色暗淡下來(lái)，四個(gè)人加快腳步。
剛剛過(guò)了李家集，天就黑透了，李玉珠抽出棍子拎著，護(hù)在李學(xué)棟身邊。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，七八塊石頭帶著風(fēng)聲砸向四人，緊接著，一群半大小子拎著棍子沖出來(lái)。
李小囡胳膊抱在頭上，放聲尖叫：“李學(xué)福殺人啦！小李莊的李學(xué)福殺人啦！李學(xué)福殺人！”
“你瞎講！不要叫！你閉嘴！”沖在最前面的李學(xué)福慌了。
緊跟在李學(xué)福后面的李學(xué)壽是個(gè)呆貨，越過(guò)李學(xué)福，沖向李學(xué)棟，卻被李玉珠一棍子砸的一聲慘叫，撲在地上。
“吾們棍頭包了鐵！打得死人！”大阿姐李金珠將樟木棍掄出風(fēng)聲，一臉狠厲的喊道。
李玉珠紅漲著臉，咬著牙直管掄著棍子打。
“吾來(lái)啦！大阿姐！阿囡！吾來(lái)啦！”不遠(yuǎn)處，響起三阿姐李銀珠急促尖叫聲。
李小囡不停的尖叫：“李學(xué)福殺人啦，小李莊的李文才殺人吃絕戶啦！”
李家姐弟五個(gè)竟然都在，不遠(yuǎn)處的村莊已經(jīng)有了動(dòng)靜，領(lǐng)頭的李學(xué)福慌了，“你瞎講！不許叫！我們走！快走！”
七八個(gè)半大小子呼啦啦掉頭就跑。
李金珠將棍子塞給李玉珠，推著獨(dú)輪車，跑的比那群半大小子還快。
天太黑，她們得趕緊回到家。
………………………………
隔天上午，李金珠和李玉珠趕緊把李學(xué)棟和李小囡送回了高家集的高家學(xué)堂。
李學(xué)福和李學(xué)壽他們絕對(duì)不敢到高家集打人殺人，李學(xué)棟在高家學(xué)堂比在家里安全多了。
李小囡是以照顧她哥哥的名義，跟著借住在高家學(xué)堂蹭課。
高先生用了整整一堂課，全方位夸獎(jiǎng)李學(xué)棟。
先夸李學(xué)棟的用功，從來(lái)不出去玩，這是大家都看得到的！再到書讀百遍其義自現(xiàn)，看到了吧，學(xué)棟就是例證！再?gòu)睦顚W(xué)棟的局促不安，夸到品格，什么不驕不躁謙虛謹(jǐn)慎。
高先生對(duì)李學(xué)棟這份贊賞，簡(jiǎn)直能飄滿整個(gè)高家集。
晚飯時(shí)，高先生把李學(xué)棟叫過(guò)去，一起吃了晚飯，說(shuō)起府試的事兒。
“這科舉考試，除了功力，還講究個(gè)時(shí)運(yùn)，我看哪，你這會(huì)兒正在時(shí)運(yùn)上，這府試，一定要去考一回。
“從咱們這里到平江府，一百多里路，你身子弱，最好早去兩三天，歇好了再考，考完試，只怕得歇上一天，才能往回趕，這樣的話，一來(lái)一回就得小十天，可得不少銅鈿哪。
“你跟你大阿姐，得去一趟你們李氏族里，找族長(zhǎng)，讓族里給你拿這個(gè)銅鈿，這是族里該拿的，回頭你考得了功名，族里的好處多得很呢。”
李學(xué)棟一邊聽一邊點(diǎn)頭。
去一趟族里，看看能不能要到盤纏錢，這也是大阿姐的意思。
李小囡回去小李莊傳了話，李金珠和李玉珠趕到高村集，接了李學(xué)棟，去李家集找李氏族長(zhǎng)李大爺。
李大爺正和幾個(gè)族老，在祠堂里商量清明祭祀的安排。
李金珠拉著李學(xué)棟，進(jìn)了祠堂，迎著李大爺厭煩的目光，忙陪笑道：“我是小李莊文字輩李文善的大閨女，這是我弟弟，我弟弟在今年縣試上，考了第三，高先生講，我弟弟是能考過(guò)府試的，我?guī)У艿堋?
“你弟弟是個(gè)啞巴？”李大爺打斷了李金珠的話。
“不是……你講。”李金珠寒縮往后，推了把李學(xué)棟。
“小子的先生，高村集的高先生講，縣尊也講，我能去考考府試，平江府遠(yuǎn)，來(lái)回要小十天，我家里窮。”李學(xué)棟對(duì)著李大爺和幾位族老的斜瞥和撲面的厭惡，慌亂起來(lái)。
“你先回去，這是大事，我們得議議。”李大爺從李學(xué)棟斜到李金珠，揮手打發(fā)道。
“是。”李學(xué)棟立刻縮頭轉(zhuǎn)身往回走。
李金珠想說(shuō)什么，見族長(zhǎng)族老們都扭過(guò)頭不看她了，到嘴的話又咽了回去，出了祠堂，讓李學(xué)棟坐到車上，推著車，垂頭喪氣往回走。
族長(zhǎng)李大爺和幾位族老議好清明祭祀的安排，喝了半杯茶，擰著眉頭道：“說(shuō)說(shuō)吧，剛才那個(gè)文字輩的。”
“我們房頭的，跟我家老三一個(gè)村，老三常說(shuō)起這一家子，生了四個(gè)閨女才有了這么個(gè)伢子，養(yǎng)得太嬌，三天兩頭的病，長(zhǎng)這么大，說(shuō)是就沒(méi)怎么走過(guò)路，都是他幾個(gè)阿姐小車子推進(jìn)推出，他阿爹也是為了嬌養(yǎng)他累死的。”族老李文喜道。
“這可不行，那念書可是個(gè)力氣活兒，一考就是七八天，這身子骨能考得下來(lái)？再聰明也白搭。”旁邊的族老不停的搖頭。
他最不贊成嬌養(yǎng)孩子，就沒(méi)一個(gè)好的！
“我們李家，縣頭名都有過(guò)，是吧？那個(gè)頭名，先頭老族長(zhǎng)待他多好，后頭，唉！一事無(wú)成！”另一個(gè)族老一邊說(shuō)一邊痛心搖頭。
他們李家，縣頭名二名都是有過(guò)的，族里好吃好喝、筆墨紙硯的供著，可連個(gè)能考過(guò)府試的都沒(méi)有，白瞎了不知道多少銅鈿！
“這幾年，大家都不寬裕。”再一個(gè)族老接話道。
“往后最好定個(gè)規(guī)矩出來(lái)，至少考出個(gè)秀才，才好從族里拿銅鈿。”又一個(gè)族老表示了意見。
“嗯，那就這樣，等他把秀才考出來(lái)再說(shuō)。”李大爺見大家意見一致，一語(yǔ)定了音。
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