找準(zhǔn)了方向即可，畢竟飯要一口一口吃，路要一步一步走。
落在別人眼里，便是胡麻忽地變得低調(diào)了起來(lái)，他自安州回來(lái)之后，便一共只進(jìn)了一趟城。
先是到了草心堂那邊，清了賬，與五鬼掌柜吃了頓酒，說(shuō)了些洞子李家的事，然后便去了徐香主那里，跟著他拜了拜紅燈娘娘，恭恭敬敬的燒了柱香，感謝娘娘在路上的搭救。
紅燈娘娘居然一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，也沒(méi)提什么條件。
胡麻都不由感慨，娘娘太好了，實(shí)誠(chéng)人。
到了晚上，自然又是楊弓會(huì)鈔，請(qǐng)了徐香主等一眾老熟人在春和樓吃席，酒酣耳熱之后，徐管事便又提起了早先會(huì)安排自己去血食礦上的事情。
大家都懂，算是皆大歡喜。
在徐管事那里歇了一夜，第二天胡麻才返回了莊子，返回前先去了一趟車(chē)馬行，看了看那三位陪自己去安州的車(chē)把工與兩位伙計(jì)。
不僅結(jié)了他們的工錢(qián)，還額外的給了賞錢(qián)，硬是把這三人感動(dòng)的不行，還拍著胸膛，大聲的許諾，下次小掌柜再有這種跑遠(yuǎn)路的活，就直接過(guò)來(lái)找我們……
“看樣子是真給嚇著了……”
從騾馬行里出來(lái)，胡麻在趕了馬車(chē)回莊子之前，就先繞了遠(yuǎn)路，去拜訪了那位養(yǎng)牛的老走鬼人，然后由他帶著，去了另外一個(gè)村子的張阿姑那里。
“掌柜小哥，不用放在心上的……”
而張阿姑聽(tīng)了，卻是紅了臉，只是道：“這世上可憐人多，又哪多俺一個(gè)？”
后面，張阿姑也趕上來(lái)了，紅著臉，說(shuō)是三十兩銀子，自己收了就已經(jīng)很不意思了，另外兩顆血食丸，一定要胡麻帶回去，胡麻見(jiàn)她認(rèn)真，也只好接下，只是笑著向她問(wèn)道：
再之后，離過(guò)年半個(gè)月前，安排了兩位伙計(jì)守著莊子，許諾他們過(guò)了年帶著更多的年貨回家，多歇幾日，便與周大同等人趕上了馬車(chē)，拉著年貨，熱熱鬧鬧，回大羊寨子過(guò)年去了。
“全靠了阿姑的本事，才算將人香玉小姐給安穩(wěn)的送回了家呀……”
怕她不收，悄悄塞被窩里的。
而胡麻也不多作解釋?zhuān)皇橇粝铝四侨畠摄y子之后，便趕著馬車(chē)，回到了莊子。
可沒(méi)想到，才走出了不到兩里路，便看到了一只無(wú)頭小鬼，伸著手臂攔路。
胡麻謝過(guò)了張阿姑，留在這里用了頓飯，然后臨走前，留下了三十兩銀子與兩顆血食丸。
“我早先說(shuō)的事，阿姑還記得吧？”
車(chē)把式與兩位伙計(jì)連連稱(chēng)是，然后拒絕了這個(gè)活。
處理完了這些事，他身上便也松快了起來(lái)，默默的修煉，琢磨，眼見(jiàn)得日子一天一天的過(guò)去，便很快到了年關(guān)里。
胡麻早先已經(jīng)給這些伙計(jì)許了諾言，如今自然不能虧了人家，拿出了二十兩銀子給周大同，讓他去城里，好好的置辦了年貨，然后回來(lái)給伙計(jì)們分了。
“我這趟回來(lái)了，先休整一下，回頭打聽(tīng)打聽(tīng)，幫你的忙。”
……我們一定給你推薦個(gè)膽子更大的。
她許是只當(dāng)胡麻年輕氣盛，隨口許諾，并不放在心上。
胡麻也只笑著謝過(guò)了他們，只約定了下次去老陰山，這次肯定不那么危險(xiǎn)。
卻見(jiàn)張阿姑是住在了村外的，在山腰間搭了幾間茅草屋住著，她見(jiàn)著胡麻回來(lái)，也有些欣喜，問(wèn)他后面的路，是否順利。
這一次干脆不找車(chē)把式了，反正這匹拉車(chē)的馬，實(shí)在太懂事了……
惟一就是，現(xiàn)在每當(dāng)有了重要的事，胡麻都會(huì)用這匹馬幫著拉車(chē)，倒是輕省了那頭從梧桐鎮(zhèn)子帶回來(lái)的驢。
每每看到那匹馬被挑去了拉車(chē)，自己只需要在廄里吃草，躺著曬太陽(yáng)，這頭驢便都覺(jué)得生日愜意，偶爾還在沒(méi)人瞅見(jiàn)時(shí)，嘿嘿的笑。
回到了寨子里，倒也無(wú)甚可說(shuō)。
二爺身子骨仍是健壯，老族長(zhǎng)也是越活越硬挺，因著頭一年，胡麻他們就回來(lái)了，所以知道這一年肯定來(lái)，先著好幾天，便讓寨子里的人在路口接著了。
回來(lái)之后，一看這些有出息的孩子帶回來(lái)的年貨比去年還多，心里便頓時(shí)放心了。
“之前還擔(dān)心你那小管事做不好，不到一年就被擄了哩……”
二爺感慨著，拍著胡麻的肩膀：“現(xiàn)在看，做的不錯(cuò)，居然在這么高的位子上熬住了，想來(lái)是穩(wěn)了。”
“其實(shí)也不太穩(wěn)……”
胡麻都苦笑著，暗暗的想：“畢竟我現(xiàn)在不是管事了……”
當(dāng)然，因了他有吩咐，所以回來(lái)的這幾個(gè)，都不敢說(shuō)胡麻做了掌柜的事。
只是委曲了周大同，明明自己現(xiàn)在是管事了，還得說(shuō)自己是伙計(jì)。
此后幾天，便是吃席，打掃房屋，拜老火塘子，然后請(qǐng)了婆婆回來(lái)過(guò)年，而過(guò)了年之后，便是照例去祭林子……不對(duì)，是祭自己的干娘，若是明白了說(shuō)要祭林子，還是背不住的。
一年不見(jiàn)，干娘似乎瘦了……
孤伶伶的站在了河邊，幾根細(xì)瘦的柳條兒無(wú)力的垂著……
樹(shù)根下，多了很多燒紙祭拜的痕跡，大概是平時(shí)寨子里的人過(guò)來(lái)燒的。
頭一年他們來(lái)祭干娘時(shí)，蟒村的老羊皮大爺帶了人過(guò)來(lái)鬧事，今年卻是更早的來(lái)了，只不過(guò)是跟著祭干娘的，大家熱熱鬧鬧的上了供品，然后向干娘磕頭。
也照例不知引來(lái)了多少林子里的古怪東西觀禮，干娘如今已經(jīng)躺平了，只是木然的由著這么多人磕頭，一動(dòng)不動(dòng)。
不過(guò)與去年的不同是，這一次祭完了干娘，胡麻便立刻找了個(gè)僻靜的地方。
恭恭敬敬的揖了一禮，低聲道：“前輩，我現(xiàn)在已經(jīng)正式開(kāi)始學(xué)鎮(zhèn)歲書(shū)上的本事了。”
“我已經(jīng)努力的做足了準(zhǔn)備，但我懂的還是太少。”
“不知道學(xué)了之后，會(huì)不會(huì)有什么影響……”
“影響自然是有的，你們胡家有人沒(méi)有人，便是最大的一個(gè)影響。”
老樹(shù)樁子前輩，也果然沒(méi)有急著走，而是靜悄悄出現(xiàn)在了胡麻身后，輕聲回答：“但你不必考慮那么多，十姓皆有子嗣，惟獨(dú)胡家的后人沒(méi)人教導(dǎo)，便已是可憐了。”
“若只是想學(xué)家里的本事，還得讓你受了什么冥冥之中的算計(jì)，那你婆婆當(dāng)初也就白拜托我了。”
“這……”
胡麻驚訝，老樹(shù)樁前輩，這是答應(yīng)了替自己擋著一些冥冥中的東西？
心里微動(dòng)，便又忙問(wèn)出了另外一個(gè)問(wèn)題：“還有，據(jù)說(shuō)堂上有個(gè)叫五煞神的東西？”
“我有一位朋友，被他盯上了，我想……”
老樹(shù)樁道：“……你想除了他？”
胡麻倒一下子閉上了嘴巴，這個(gè)想法，自己確實(shí)是有，但能談的，還是要談嘛！
“想除便除了就是。”
老樹(shù)樁前輩仿佛能感受到胡麻心里的那一絲糾結(jié)，便直率道：“胡家后人要出頭，本來(lái)便不可能一帆風(fēng)順，伱不動(dòng)了除掉它的念頭，它也沒(méi)準(zhǔn)會(huì)找上你。”
“如今你家婆婆在祖祠里，所以害怕你站出來(lái)的，倒不是孟家，也不是十姓里的人，恰恰就是一些堂上的東西啊……”
“堂上的一些東西？”
胡麻問(wèn)出這話，本來(lái)只是想旁敲側(cè)擊的問(wèn)問(wèn)，老樹(shù)樁前輩對(duì)那五煞神怎么看的，卻沒(méi)想到，竟是一下子引出了這么多的話來(lái)。
會(huì)有一些堂上的東西，擔(dān)心胡家的后人回來(lái)？
“這趟回來(lái)，你也拜過(guò)老火塘子了，還換了新的塘灰。”
老樹(shù)樁前輩慢慢的說(shuō)道：“大羊寨子幾百口子活人，全靠了那一方老火塘子，才能在這老陰山里活命，就連一些寨子外的邪祟，也要懾于老火塘子威嚴(yán)，庇佑寨子里的人。”
“但如果這些邪祟有了自己的想法，不保著大羊寨子了，還想把老火塘據(jù)為己有，你覺(jué)得它最想除掉的人是誰(shuí)？”
這話頓時(shí)讓胡麻心里一驚：“合著惦記我胡家東西的，不只有轉(zhuǎn)生者？”
“事情就是這樣，胡家的東西就在那里，你不惦記，早晚也會(huì)有別的人，或是東西惦記的……”
但老樹(shù)樁前輩卻只是笑了笑，道：“如今看起來(lái)，他們倒是惦記不了，但別忘了，人是最聰明的，這時(shí)候不行，不代表以后不行呀……”
“呵呵，今天話便至此，不多言了，我也是給你們胡家后人面子，才在這最重要的時(shí)候，先來(lái)你們這邊，可你知不知道今天這老陰山里祭我的人有多少？”
“我還急著要去吃席面呢……”
胡麻都有些無(wú)奈了。
這說(shuō)著最關(guān)鍵的事呢，您老人家還去吃席面……
因著早先就發(fā)現(xiàn)了，老樹(shù)樁前輩不受自己的頭，所以便只是深深一揖，送走了他。
也因?yàn)榈昧诉@個(gè)提醒，回莊子前，又先去了一趟絕戶(hù)村，這次沒(méi)有進(jìn)去，而是仔仔細(xì)細(xì)的把這村子里的地貌，風(fēng)土，以及那四方鎮(zhèn)門(mén)石的方位與模樣，仔細(xì)看在了心里，然后才離開(kāi)。
心里已經(jīng)在為解決絕戶(hù)村，拿到自己那件鎮(zhèn)物做準(zhǔn)備了。
“是啊……”
又過(guò)了兩天，換了新的塘灰，穿上新的衣裳，返回莊子的胡麻，心里默默嘆著：“這一年，該熱鬧熱鬧了……”
“床底下的元寶，自己不拿，也早晚會(huì)遭賊惦記的，不管是家賊還是外賊……”
(本章完)
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