在陳長史的殷勤招呼下，朱郎中在南陽王府讀過了愉快的幾日。
郡主一直在閨中養病，不便見人。直至朱郎中即將離去，才露了一回面：“這些日子，本郡主身子不適，未能招呼朱郎中，實在是失禮了。”
朱郎中忙道不敢，心里卻暗暗驚艷了一回。
所謂百聞不如一見。這位傳聞已久的南陽郡主，等過年才到十三歲。生得烏發雪膚，明眸皓齒，美麗極了。
還在“病中”的南陽郡主，露個面略坐片刻，便咳嗽了幾聲。另一個秀美可人的少女立刻上前來，一臉關切：“郡主身子還沒好，還是早些回寢室歇著吧！”
這就是陳長史的孫女，那個傳聞中的陳舍人了。
朝堂里從沒有女子當差的先例。不過，郡主要任用女子做舍人，也算不得什么大事。反正吏部是不承認的，既無告身文書，也沒有品級。
朱郎中不動聲色地想著。就見郡主又咳嗽一聲，在陳舍人的攙扶下起身：“朱郎中路途奔波辛苦了。等回了京城，煩請朱郎中在皇上面前稟明我養病一事。想來，皇上也會體恤我年少體弱病中，不宜奔波趕路，不會怪罪于我。”
吃人嘴短，拿人手軟。朱郎中這幾日好吃好喝，還揣著陳長史送的厚禮，此時自是難以拒絕，拱手應道：“請郡主安心養病，臣回京城復命，一定會如實稟告皇上。”
南陽郡主輕聲道謝，在陳舍人的攙扶下回了內室。
陳長史等一眾屬官恭送欽差一行人離開南陽郡。
半個月后，朱郎中回到京城，先去宮中復命。
躺在病榻上的太康帝，不但沒消瘦，反而胖了一圈。每日不停喝各種補品湯藥，又不下榻走動，自然就胖起來了。
胖了許多的天子，臉色并不正常，身上散發著病重將死之人特有的腐敗臭氣。便是寢室里燃著最為昂貴的沉香，也壓不住那股難聞的氣息。
這位大梁天子，不知還能熬多久。
獨攬大權的王丞相，愈來愈囂張跋扈，也是窺準了天子來日不久欺太子年少必須要倚重自己。
朱郎中心中閃過一連串的念頭，恭恭敬敬地行了大禮：“臣見過皇上。”
嚴格來說，朱郎中不算丞相黨。朱郎中一直都是忠于皇上的，也就是所謂的騎墻派。哪邊勢大就靠哪一邊。這也是朝堂大部分官員的常態。
太康帝勉強嗯一聲。
龍榻邊的太子殿下面上閃過憂色，張口道：“朱郎中請起。”
另一旁的王丞相，淡淡瞥一眼朱郎中：“朱郎中身為欽差，前去南陽郡傳旨。為何一個人回來了？”
膽敢當著天子和太子的面斥責一位禮部郎中，可見王丞相權勢氣焰。
朱郎中心里腹誹不已，面上愈發恭敬：“臣正要向皇上太子殿下還有丞相稟報此事。”
“臣去南陽郡時，郡主正在臥榻養病。是陳長史代郡主接的圣旨。郡主身體虛弱，禁不住路途奔波，臣便先回來復命了。”
寢宮里安靜了一會兒。
養病，實在是一個合適的理由。明知姜韶華是在裝病，也沒辦法揭穿。千里迢迢派太醫前去，顯得小題大做。再到時候姜韶華宣稱病好了就是，很容易就能自圓其說。
王丞相面色不愉，不輕不重地說道：“既要養病，那就等病好了再來京城。過一兩個月，朱郎中再跑一趟南陽郡吧！”
朱郎中沒一口應下，抬頭看向床榻上的太康帝。
太康帝現在已很難張口說話，攢了許久的力氣，才擠出幾個字：“就依丞相所言。”
朱郎中心里嘆口氣，拱手領命。
他拿的銀子，也就夠他說這么兩句。王丞相如此霸道威風，就連皇上都要聽丞相的，南陽郡主何來底氣抗衡？
太子憋了一肚子悶氣，回了東宮后，將鄭宸叫了過來：“……國朝諸事繁多，去平州平亂的軍隊，現在還沒什么好消息傳來。我為此煩心得吃不好睡不下。王丞相倒好，為了一個王四郎刁難韶華堂妹，實在可恨可惱。”
太子殿下對王丞相頗為不滿。一半是因為王丞相太過霸道，他這個太子要處處聽丞相的，心里憋屈。另一半，則是因為鄭宸一直在私下挑唆煽風。
當然，在太子看來，鄭宸這是處處站在他的立場考慮著想。不知不覺中，太子已將鄭宸倚為心腹。
鄭宸目光閃了一閃，低聲道：“我知道殿下心里不痛快。不過，這么一樁小事，實在不值得殿下為此和丞相置氣。”
“丞相要宣召南陽郡主來京城，不僅是為了私心，也有正經事情相詢。譬如玉米紅薯這兩種新糧，到底產量如何如何耕種能否推廣。只憑奏折和書信，實在說不清楚。還是當面問一問為好。”
這倒也是。
之前王丞相和鄭太后安國公掰手腕，推廣新糧一事被壓了下來。現在王丞相徹底占了上風，便又想起這兩樣新糧來了。
太子哼了一聲：“換了我是韶華堂妹，也不愿來京城受這份窩囊氣。”
鄭宸淡淡道：“這算什么窩囊。朝廷重提此事，是利國利民的好事。南陽郡主深明大義，等想明白了，就會來京城了。”
而他，也在等著那一天。
等姜韶華進宮，來到他面前。
所以，他知道王丞相的用意后，強忍著怒氣，暗中推動此事進行。不然，鄭太后和安國公怎么會一聲不吭，太子殿下又怎么會默許？
太子發了一通牢騷后，便將此事擱下，轉而和鄭宸說起了平州戰事：“平州路遠，衛將軍在路上已經走了一個多月，不知有沒有到平州城下。”
鄭宸對衛將軍的能耐本事頗為認可，張口道：“殿下且放寬心，衛將軍能征善戰，英衛營又是最精銳的軍隊，此去平亂，定然馬到功成！”
太子嘆口氣：“但愿如此。”
話音剛落，書房的門就被敲響。
一個小太監匆匆進來稟報：“啟稟太子殿下，英衛營送戰報進宮了。”
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