昭平三年的新年，悄然而至。
鄭太皇太后一直“閉宮養病”，不見外人。寧安宮的李太后也沒有大肆操辦宮宴的興致，只在后宮設了家宴。
天子和長寧伯帶著寶兒公主來赴宴，另有幾位宮中太妃。至于范貴太妃，根本不見蹤影。
李太后當著眾太妃的面就說道：“范貴太妃如今腦子不大清楚，說話行事都不大體面。大過年的，就別讓她出來掃興了。”
“哀家也沒虧待了她，讓人送了一席好菜給她。等過幾日，再讓平王去陪一陪她。”
李太后行事，果然處處為天子著想。
既打壓了范貴太妃，又沒失了天家氣度。
姜韶華微微一笑：“這些宮中瑣事，就勞煩母后了。”
從太后到伯母，再到這一聲母后，個中滋味，也只有李太后清楚了。
李太后欣然一笑，舉杯邀眾人同飲。
至于太妃們，在后宮中一直存在感稀薄。幾個月前宮中生亂，燒毀了三座宮殿，其中一個太妃被活生生地燒死了。自那之后，太妃們就更低調更安分了。
宮宴散后，太妃們一一離去。
姜韶華沒急著走，陪著李太后閑話。
李太后笑著說道：“過了新年，寶兒也就滿周歲了。周歲宴也該操辦起來了。”
寶兒是去歲新年初六半夜出生的，到今年初六，正好滿周歲。這個日子不錯，新年還沒過完，姜韶華也難得清閑些。
姜韶華笑著應道：“孩子周歲，也不必大操大辦，請些親眷進宮。設幾席喜宴也就行了。”
哪些人算親眷？
李太后很是仔細，特意問了一回。姜韶華略一思忖：“陳丞相是一定要來的。盧氏崔氏是正經的姻親，可以宣召進宮。王家李家也都可進宮。還有董尚書楊尚書丁尚書，他們三個也可赴宴。”
親疏遠近，一聽便知。
便是李太后，也忍不住在心里暗暗羨慕了陳丞相一回。君臣如祖孫一般，相親相近。在姜韶華心里，陳丞相的分量，可比她這個太后重要多了。
陳丞相在南陽王府做了幾十年長史，是看著姜韶華長大的。南陽王離世后，陳長史一手撐起了王府。之后姜韶華掌權，陳長史心甘情愿地退讓，全心輔佐年少的郡主。
如今，南陽郡主做了大梁女帝。辛苦操勞了數十年的陳長史成為大梁丞相，也是應該的。
寶兒公主的周歲宴，在萬眾矚目中舉行。
被邀請進宮赴宴的董尚書等人，挺直腰桿，很是風光得意。
沒能進宮的張尚書，憋了一肚子悶氣。索性去了紀家，和紀尚書大吐苦水：“陳丞相進宮赴宴，這沒什么可說的。盧氏崔氏是天子姻親，王家李家都是支持天子登基的。憑什么董尚書楊尚書丁尚書三個能進宮赴宴，周尚書不在京城，只撇下你我兩人？”
“這不是故意讓你我難堪嗎？”
紀尚書瞥一眼義憤填膺的張尚書，淡淡道：“這又不是國朝大事，公主的周歲宴，宴請的都是天子親眷。張尚書和天子既不沾親，也不帶故，有什么可惱的。”
你張尚書私底下牢騷滿腹，緊緊攥著吏部不肯松手，皇上憑什么要給你好臉？
當然，這等話太過犀利扎心，就不必直接說出口了。
張尚書被紀尚書不輕不重地噎了一下，面色有些難看：“紀尚書倒是豁達大度。”
紀尚書嘿嘿笑了兩聲：“我也是一把年歲入了半截黃土的人了，還有什么看不開的。就是這戶部尚書的差事，我也干不了多久了。”
張尚書一驚，霍然抬頭：“紀尚書這話是何意？”
紀尚書長嘆一聲：“你我同僚數十年，現在沒有外人，只你我兩個。我便說幾句掏心窩的話。”
“皇上雖然年少，卻有明君之相。坐龍椅還沒到兩年，做的一樁樁一件件事，哪一件不驚心動魄？”
“鄭家不成氣候，太皇太后閉宮養病去了，王丞相也退了。六部有三部尚書，都是天子一手提攜起來的。”
“工部日子難過，戶部也沒好到哪兒去。至于吏部情形，你心里最清楚。”
“戴尚書主動辭仕，落得全身而退。我打算再熬個一兩年，就上辭仕的奏折。將戶部尚書的位置騰出來，讓馮長史早日進京。也免得總占著位置，讓皇上心里不痛快。”
戶部掌著大梁國庫錢糧，確實是重中之重。皇上對戶部的敲打也是最多的。這其中，當然也有讓紀尚書早點識趣騰出位置的暗示。
紀尚書情不情愿的，也得看清現實，早點認命。
張尚書怒氣騰騰，比紀尚書還要惱怒：“荒唐！朝堂官員升遷，都是有章程的。紀尚書你勤勤懇懇，當差矜矜業業，憑什么要退？”
紀尚書自嘲地笑了笑：“嗐！哪有憑什么為什么。皇上要用信得過又能干的人掌錢糧，我確實不及馮長史。”
“如果我不識趣，一直不肯主動辭仕告老，說不定哪天被揪出些錯處來，等來的就是砍頭抄家了。”
“還不如主動一些，早點辭職告老。皇上看在我識趣的份上，也能給我給范家一個體面。”
說到最后一句，紀尚書意味深長地看了張尚書一眼。
奈何張尚書壓根聽不進去，還不停勸說紀尚書打消辭仕的念頭。
紀尚書心想你一心要走歪路，我也是沒法子。你不退，要和皇上一路較勁下去，我且等著看你是什么下場。
“娘。”
已經能蹣跚邁步的寶兒，穿著大紅襖子，白生生肉乎乎的小臉蛋上洋溢著燦爛的笑容。口中不停喚著娘親。
姜韶華蹲下身子，耐心地等著寶兒過來：“自己走過來。”
寶兒晃晃悠悠地邁步。
崔渡十分緊張地在一旁守著，不時伸手扶一把。寶兒也是個犟脾氣，竟伸手將親爹的手推開了，然后雄赳赳氣昂昂地繼續向前走。不小心左腳絆倒右腳，一屁股坐到了地上。
崔渡一個箭步上前，抱起寶兒，緊張地問道：“寶兒摔著了沒？疼不疼？”
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