滅劫一聽，微微色變，詫異道：“你便是彭和尚？你不是做了大周國的國師，在江西輔佐周子旺造元廷的反么，如何竟出現在此處？”

彭和尚搖頭嘆息，自嘲道：“不怕師太見笑，姓彭的本事不濟，沒能擋住韃子的驕兵悍將，幾個月前，大周國已成昨日云煙。吾徒周子旺戰死，我這沒能耐的和尚，帶著他剛出生的小女兒，好容易殺出重圍，匯合了次徒況普天，輾轉逃至淮西，正準備聯絡豪杰，再次起義！”

滅劫神色一黯，喃喃道：“這般快便失敗了嗎？哎，真是皇天偏佑惡人。”

彭和尚搖頭嘆道：“我等自己無能，不敢抱怨老天。說實話，若是單打獨斗，我等誰也不懼韃子，只是戰陣沖殺，又不同江湖打斗，和尚我費盡全力所練兵馬，做到令行禁止，已是為難，同韃子鐵騎對面交鋒，著實不是對手。不過……”

他忽現振奮神色，一指那持鐵棍的大漢：“這位乃是胡老二，他嫡親大哥，乃是‘鐵棍猿王’胡閏兒，師太可聽說過么？”

滅劫神情一凜，莊肅道：“前歲二月，‘棒胡’率陳州好漢數百人，燒衙殺官，轉戰一年有余，被元軍以數十倍兵力伏擊，壯烈戰死，乃我中原武林中一等一的好男兒，貧尼豈敢不識？只恨緣淺，不得當面拜會。”

鐵棍大漢胡老二聞言，雙眼一紅，抱拳大叫：“家兄在天有靈，聽得峨眉掌門這般評價，必然引以為榮。”

他把頭一扭，惡狠狠對一眾中州豪杰吼道：“峨嵋派的師太看得起我大哥，就是看得起我，誰敢搶他們的錢財，便是同我胡老二為難。”

彭和尚笑道：“師太你看，‘棒胡’雖然戰死，他的鐵棍，如今卻有他弟弟接在手中，再有轱轆李、胡山花、張鐵柱、李扒頭、項甲……”

他說及一人，便由一名寨主、幫主模樣的漢子，傲然挺胸，向前走出一步，片刻間，走出十余人來，皆是神情精悍，目光炯炯的漢子。

彭和尚道：“這些兄弟，都曾隨棒胡同韃子周旋苦戰，乃是中州武林中頂天立地人物，因此和尚我輾轉奔來，便是要會合此處諸位，伺機再起。”

滅劫奇道：“這一次，你就有把握了對付韃子的鐵騎了？”

彭和尚搖頭：“沒有。這一次，說不定連我也會戰死，但即使如此，自會有后來人再次起兵。唐朝有位大詩人寫過一句詩，和尚我很是喜歡：野火燒不盡，春風吹又生！我等屢敗屢戰，定能越挫越勇，直至有一日強過韃子！”

滅劫師太不由動容，點頭道：“好一個春風吹又生！有此心志，難怪你彭和尚到處受人推崇。”

彭和尚大笑道：“得峨眉掌門一贊，彭某堪慰平生。”

她夸贊了彭和尚一句，忽然念頭一轉，又皺眉道：“咦！這般說來，你彭和尚龍淺淮西，待時而起，卻忽然跑來擋住貧尼，莫非是聽聞貧尼帶了十萬金子，遂要取這批錢財充作軍資？”

彭和尚大笑：“我若說全無此意，乃是當面撒謊。不過也非全然為此——聽說師太劍下無情，走一路，殺一路，而死在師太劍下這些漢子，他日未嘗不能和韃子對陣疆場，和尚不忍他們枉死在自家人手里，故此邀約中州群雄前來勸解，不料本事太過有限，汝寧府三山六寨這些當家，竟是一位都不曾救得。”

滅劫點一點頭，又搖一搖頭，嘆氣道：“彭和尚，你有膽有識，敢造韃子的反，貧尼佩服你是條好漢！只是這一樁事上，貧尼和你道不相同。在你看來，只要肯隨你殺韃子，便是惡人強盜，也可赦他罪過，貧尼卻是不以為然！”

她雙眼微瞪，神光四射，掃向眾人：“狗韃子占我山河，害我百姓，人人得而誅之，此乃我輩漢人本分。難道你們殺了韃子，伱們就高人一等起來？因此強奪民財，竟也覺得理所當然？那你們在我心中，和韃子別無二致，都是害民之賊！”

彭和尚道：“師太，事分輕重緩急，如今驅除韃子，才是重要緊急之事。”

滅劫搖頭道：“人只一條命，吃韃子害死也是一死，吃強盜害死也是一死，你對那些被害枉死的百姓去說說，什么叫他娘的輕重緩急。”

彭和尚急道：“然而總是韃子害死的人更多吧？”

滅劫眼皮一翻，不屑道：“你數過？”

彭和尚張口結舌，無話應對。

滅劫又道：“如今韃子雖然占了天下，但論人數，漢人遠遠多于韃子，若是漢人尚且要害漢人，被害的憑什么要同害他的一起去殺韃子？”

彭和尚心中一震，思忖半晌，緩緩點頭道：“師太這話，頗有見地，和尚受教了。”

滅劫搖頭道：“你是當世有名豪杰，貧尼無意要教誨誰，也沒這等本事。只是你有你的見地，貧尼亦有貧尼主張。便似我所帶這些財物，有人自信贏得了貧尼這口劍，連錢財帶貧尼性命，盡管取去無妨，若勝不得吾劍，便把性命留在劍下，這便是綠林強盜們的公平了！你眾人以為然否？”

她這句話不問彭和尚，而是看向其余人，胡老二、轱轆李、張鐵柱等一眾漢子，齊齊點頭道：“不錯，既然吃刀口飯，技不如人被殺，天經地義。”

滅劫點點頭，這才看向彭和尚道：“可是你們來搶銀子時，記得自己是強盜，吃我殺敗了，要取你們這些強盜狗命時，你們卻叫起撞天屈，說你們異日是要反元殺韃子的，怪我不該和你們這些仁人志士為難——這等行徑，是不是比強盜還不要臉？”

葉孤鴻哈的一聲笑了出來：“師父這番話，說得真是再好不過！再清楚也沒有。”

彭和尚老臉一黑，垂頭半晌，抱拳道：“和尚的理，沒有師太的理大。”

滅劫笑道：“可是江湖之中往往不講理，誰拳頭大才是道理。”

彭和尚仰天嘆道：“壞便壞在這里，道理不及你大，拳頭亦不及你大！峨眉掌門，果然了得！”

說著抱拳道：“和尚今日總算見識了真正大派風采，果然非同凡響，讓和尚心中好生佩服！師太，你這些錢財，自然無人敢打主意，所殺這些朋友，也只好死了白死，只是和尚好歹趕來一遭，還有一樁為難事情相求，想請師太賣和尚一個小小的薄面。”

滅劫奇道：“你身邊云集了這般多好漢，什么事情辦不成，有需貧尼借力處？”

彭和尚苦笑道：“此事當真非師太不可。”扭頭和一個漢子囑咐一句，那漢子飛奔去了，不多時回來，趕著小小一架驢車，車上一個白白胖胖的少婦，手里抱著小小一個嬰兒。

彭和尚抱起嬰兒，面露愛憐之色，走到滅劫身前道：“這個女孩兒，乃是子旺的遺孤，我雖找了個奶媽喂養她，卻沒時間好好撫育教誨她，何況我等做得都是掉腦袋的事業，帶著個小孩子，著實多有不便，今日有緣邂逅師太，人品武功，俱是當時罕見得高明，和尚我忍不住便想，若能將這孩子托付在師太手中，讓她得受峨嵋派庇佑、管教，和尚他日戰死，地下也有臉見她父親，說一聲不負所托。”

說罷單膝一跪，捧起那女嬰道：“還請師太成全！”

彭和尚武藝雖然不及滅劫，但這幾年四下煽動反元，江湖上名聲極大，如今為了安頓故人遺孤，說跪就跪，滅劫本是豪俠心性，豈不動容？

當即抱過孩子，點頭道：“好！沖你這番義氣，這個孩子，以后便是我峨眉弟子！”

彭和尚聞言，喜形于色，周老二等人亦是齊聲大笑。

葉孤鴻湊過去看這女嬰，面色肥白，眉目清秀，小小年紀，已看得出美人之質，不由笑道：“我這師妹叫做什么名字？”

彭和尚一愣：“名字？倒是有個乳名，喚作臭妮，大名還不及取哩。”

滅劫道：“她是你一手抱著，從尸山血海中殺出來的，當由你替她起個名字，將來大了些，貧尼告知身世，也是一個念想。”

彭和尚聞言連連點頭，皺起眉毛苦思冥想，口中喃喃自語道：“……衡蘭芷若，芎藭昌蒲，茳蘺麋蕪……有了！”

他忽然把腿一拍：“這孩子，便叫周茳蘺好了。”