這時好酒好菜，一道道都端上了桌，唐珙果然酒量寬宏，連帶眾人也都喝得盡興。

席間，莫七問起胖貓阿花如何受傷，唐珙嘆息一聲，緩緩道來。

卻是他近年浪跡江湖，數日前到得襄陽，聽說城西山中，有怪蛇頻頻傷人，百姓們報到官府，官府卻是無利不起早的，來了個不聞不問，以至于百姓如今打柴都不敢近山，許多人更是因此失了生計，唐珙得知，激動義憤，決定去襄陽西山清除蛇患。

他入山之后，仗著一身劍法，以及胖貓阿花相助，倒也殺了七八條毒蛇，只是并不曾遇見襄陽百姓所說的‘金角怪蛇’。

于是一路深入，亦不知走了多遠，經過一處峽谷時，忽然躥出了一條兩丈來長、人腿粗細的巨蛇，周身黑鱗透著金光，額頭上肉瘤似角，格外耀眼，赫然便是襄陽百姓所言的怪蛇。

唐珙少年時好讀佛經，當即認出乃是源自身毒的菩屈蛇。

只是這一條蛇不知為何，竟生得尤其碩大，又如傳說中一般躥行如風，唐珙同他惡斗了幾合，不是對手，便連手中長劍，也吃這蛇一口吞了。

眾人聽到這里，都不由驚奇，莫七叫道：“大蛇吞了長劍，不怕劃爛了肚腸么？”

唐珙茫然搖頭：“我亦不知，但看那蛇吞了我的劍后，反而顯得歡喜鼓舞。”

唐珙劍器既失，愈發無心戀戰，當下轉身逃命，大蛇一路追擊，多虧阿花舍死糾纏，拼命引開了大蛇，唐珙才逃出生天。

不料屋漏偏逢連夜雨，唐珙一路喘息逃到林子外圍，已是精疲力竭，坐在一株大樹下休息，樹上忽然彈出一條翠綠毒蛇，張開獠牙咬來，唐珙不及閃避，幸有阿花自斜刺里躥出，一口咬住毒蛇，再次救了唐珙一命。

只是阿花此時也累得狠了，被那綠蛇掙脫轉身，在貓背上咬了一口，阿花負痛之余，拼盡余力咬死了毒蛇，自己也奄奄一息。

唐珙識些藥性，曉得毒蛇出沒之處，七步內必有解藥，當下在林子中尋到一支“七葉一枝花”，嚼爛了替阿花敷上，抱著回到城中。

只是那綠蛇毒性頗是猛烈，阿花雖敷了藥，還是日趨萎靡，眼見難活。.

唐珙同這貓兒相依為命，豈忍見它喪命？焦心之下，忽想起菩屈蛇膽能治諸般蛇毒，當即便要冒險再入西山，不料正遇見葉孤鴻一行，得了蛇膽救下貓命。

唐珙說罷始末，扈大牛皺眉道：“身毒國菩屈蛇，我師父曾對我說過，此蛇毒性極烈，且能長至極長極大，猛惡無比，故為天地所不容，因而此蛇生長繁衍之處，必有天生猛禽出沒，以為克制，使其不至泛濫成災。如今此地菩屈蛇這般橫行，卻與我師父所言大不相同。”

葉孤鴻接口道：“扈大哥，令師的說法多半沒錯。數十年前，江湖中曾有一位奇俠，身邊常帶一頭巨雕，人稱神雕俠……”

殷六、莫七齊聲道：“莫非是飛石擊殺蒙古大汗的神雕大俠？”

葉孤鴻道：“不錯！這位神雕俠，和鄙派祖師，乃至武當張真人，都有淵源。他身邊那頭巨雕，正是從襄陽左近的山谷中所得。”

莫七一拍大腿，來勁道：“那還有什么好說？原來以前這怪蛇不能為害，是有那巨雕克制，后來巨雕跟著神雕俠走了，這些怪蛇數十年繁衍生息，子子孫孫生出老多，原有地盤養活不得許多蛇，遂紛紛游走出來，因此害人之事屢屢發生。”

殷六道：“若是這般，我等既逢其事，不能無所作為，倒可把這些毒蛇盡量鏟除一番。”

唐珙大喜道：“若有武當、峨眉群俠相助，便是遇上那頭巨蛇，也足以一戰。

眾人此時吃得醉飽，又都是年輕俠士，正是“酒酣胸膽尚開張”，當即興頭頭的，便要往山中鏟除怪蛇。

待起身下樓，只見酒店掌柜候在門口，手捧二十余兩銀子，苦笑道：“諸位客官，小店盡力伺候，美酒佳肴，半點不敢怠慢，只是實在用不得許多銀子，算完帳后還剩許多，萬勿見責。”

唐珙也不以為意，順手收起在懷中，道：“待事成回來，我等再謀一醉。”

當下領著眾人往城西便行，途中經過一家藥店，扈大牛喚停眾人，去店里中采買了許多藥物，出來道：“既然要除蛇，不可大意，我買了一些藥物，有備無患。”

復又前行，出城門后，走了大半個時辰有余，只見眼前山高林密，唐珙道：“此處毒蛇出沒，大伙兒務必加些小心。”

眾人聽說，各自掣出長劍，唐珙的劍此前被巨蛇吞了，就折了一根手腕粗木棍在手，帶頭走在前面，殷六、莫七各守兩側，葉孤鴻壓陣走在最后，其余峨嵋弟子，都被護在中間。

如此又走幾步，果然陸續有毒蛇現身，一條條五彩斑斕，扈大牛斷定道：“這些蛇兒，大抵怕了那些怪蛇，因此被驅趕在外圍。”

莫七道：“既是毒蛇，順手殺了便是。”當下一劍一條，劍劍都刺在毒蛇七寸處，一一將它釘死。

殷六、唐珙也不留手，劍刺棍打，大開殺戒。

這些普通毒蛇，對百姓威脅極大，但是面對有備而來的武當、峨眉群俠，卻不免死傷狼藉。

如此又走一程，只見周圍樹木，愈發高大，枝葉遮天蔽日，顯得四下里暗沉沉的，不聞鳥鳴獸吼，除了眾人行路踩斷地上枯枝聲響，一片寂靜。

殷六道：“大家小心了，林子里這般安靜，大不尋常。”

唐珙忽然以棍子一指，叫道：“那處峽谷，正是菩屈巨蛇躥出來處！”

話音未落，胖貓阿花忽然從他衣服里鉆出，縱身跳到地上，尖爪彈出，小眼蹬起，背上毛炸開一片，低吼道：“喵了個嗚！”

便聽嘩啦啦一片聲響，一條兩丈來長大蛇，如一道疾風一般，從山谷之中掠出。

莫七驚喝道：“好快！師姐師妹們快退！”

自己卻縱身一撲，凌空一招“仙人指路”，刺向大蛇七寸。

來自印度，黑得發亮，劇毒無比，能長很大——

若是不考慮所謂頭頂肉瘤，我覺得這幾乎就是眼鏡王蛇了！

大的眼鏡王蛇能長到六米，大腿粗細，應該是全世界最大的毒蛇了，古代說不定還有更大的也未可知。

(本章完)