一處土坡上，站著一個紅袍老者。他面容蒼老，有些混濁的雙眼正在眺望齊城上空的戰斗。
那里，蝎畢巖在兩位斗王的輔助下，正壓著小醫仙和凌影打。若非凌影也是九星斗皇，恐怕早撐不下住了。
看了許久，他突然嘆息一聲，說道：“蝎畢巖這老家伙，幾十年沒出手，卻是越來越厲害了……”
他是出云皇室的老祖，安東尼·默萊尼。
在他身后，站有一男一女。男人是出云皇帝法里斯，但女人的地位卻比皇帝還要更高。
她名叫佐伊·默萊尼，今年三十余歲，面容姣好。她是法里斯同母的妹妹，也是出云皇室中，修為僅次于安東尼的強者——一位六星斗王。
她眺望向齊城上空那處戰場，眼中不由出現幾絲恐懼，又努力隱藏起來，沉聲說道：
“祖爺爺，蝎畢巖戰力再高，也終究沒突破到斗宗……他已經大限將至，活不了幾年了。”
安東尼聞言點點頭，眼中又流露出一絲兔死狐悲。他雖然比蝎畢巖小個二三十歲，但大限也快了。
不過這只是一閃而逝，他很快恢復過來。如今出云皇室面臨大難，他就算真要死了，也該先讓家族延續下去。
他抬手指了指凌影，沉聲說道：“佐伊，看到那位九星斗皇了嗎？”
佐伊頷首，目光緊隨在凌影身上，說道：“這位應該就是，吳彥稟報中的——納蘭葉的老師？”
吳彥，就是當初在蛇人圣城中，投降納蘭葉的出云副使。
他歸降后，不僅幫納蘭葉騙出了安遠城的兩千軍隊。在攻破安遠城后，他還積極做帶路黨，并發揮自己的特長，勸降了幾座出云城池。
可誰也沒想到，這么一個狗腿的不行的家伙，暗中竟然還效忠于出云皇室，不斷傳遞著蛇人族的情報。
索性，蛇人族對人族沒有什么好感，他沒收集到什么有用的軍情。但他投降的是納蘭葉，一直跟在納蘭葉身旁，倒是發現了不少秘密……
比如，凌影這位九星斗皇，明面上是納蘭葉的老師。可只要接觸多了，就能發現，凌影實際上是聽命于納蘭葉的！
“納蘭家族也只有一位斗王，納蘭葉……憑什么讓一位九星斗皇聽命于他？”
佐伊的眉頭皺起，滿臉疑惑。一位九星斗皇，戰力何其強悍，身份何等尊貴？
可卻聽命于一個三星斗師，實在是難以理解。
“九星斗皇在我們這里尊貴，可在有些地方……”
安東尼卻沒有佐伊的疑惑，他年輕時曾游歷四方，見過的東西遠非佐伊可比。
自然也見過在某些地方，某些身份極為尊貴的小兒輩，身旁有斗皇做護衛。
他凝目看去，此時凌影已和蝎畢巖打斗許久，他也漸漸摸清了凌影大致的底細。
“佐伊，你且細細看去，那凌影的斗技是不是一招接一招，極為連貫，中間沒有絲毫遲滯？”
一名斗者，想要將自身的實力完全發揮出來，自然需要一套合適的斗技。
可斗技不僅極為珍貴，還種類繁多。
按屬性，斗技可以分為金、木、水、火、土、風、雷、光、暗九種；按用途又能分為攻擊型、防御型、移動型、控制型、輔助型等等。
所以出云帝國、加瑪帝國這等小地方的斗皇，壓根湊不齊一套合適的斗技。
先是因為屬性不合，九分之八的斗技，他們都無法修煉。而剩下的九分之一屬性符合的斗技，又有九成是黃階、玄階之類的不入流斗技，斗皇壓根看不上。
他們能看得上的地階斗技，還得是符合他們屬性的地階斗技，他們能找出幾本來？
找出來了，能攻擊型、防御型、移動型等各型斗技都齊全，能湊出一套合適的斗技作戰體系？
顯然不可能，因此小地方的斗皇，身上的斗技都殘缺不全，只能用玄階斗技做替補，難以發揮出全部的戰力。
可再看看凌影？
安東尼眼光毒辣，早已經發現，凌影身上的斗技都是地階斗技，搭配也極為合理。
只是這些斗技的搭配，不長于正面廝殺，而擅于……保護別人。
他挑了挑眉，凝視著凌影與蝎畢巖的廝殺，若有所思的說道：“佐伊，你再仔細看去，這凌影的作戰方式，是不是一板一眼，有跡可循，就像是……”
頓了頓，安東尼抬手一指山坡下，正在休整的四萬圣劍騎士團，沉聲說出了那個震的佐伊頭皮發麻的可能。
“就像這些校場中，統一訓練出來的士卒！”
九星斗皇，九星斗皇？！
佐伊目光猛地落在安東尼身上，滿臉的不可置信。凌影可是九星斗皇，何等尊貴的身份，可祖爺爺卻說他像校場里統一訓練出來的士卒？
這怎么可能？！
這個世界上，有哪個帝國，有哪個勢力，能夠將斗皇強者，當做普通士卒來訓練？
難不成，他們還能組建出一支，完全由斗皇組成的軍隊？！
佐伊很想捧腹大笑，嘲諷這個荒唐的可能，但她無法笑出來。
因為她細細看去，也漸漸發現，凌影的作戰方式果然死板的不行，真的很想校場中——統一訓練出來的小兵卒子。
發現這個現象后，她忍不住開始恐懼起來。管中窺豹，凌影背后的勢力，得有多強大？
安東尼看著驚恐不安的佐伊，嘆息一聲，悠悠說道：“佐伊，很早我就和你說過，斗氣大陸很大，出云帝國很小。”
“我還打算等你修為再高些，就讓你走遠些，去更遠的地方歷練。可沒想到，出云突然就搖搖欲墜……”
佐伊緊咬著牙關，盡量不讓自己的上下牙齒打顫。許久后，她才平息下來，有些僵硬的問道：
“祖爺爺，這凌影背后的勢力……”
安東尼搖搖頭，目光從遠處收回，落在了山坡下的圣劍騎士團上。他們是出云最精銳的軍團，但士卒的修為也只是斗者。
“那些東西離我們太遠，你也別去想太多。現在我們最需要做的，是顧好眼下。”
佐伊回過神來，胡亂點點頭，將心神從慌亂中拉出，說道：“納蘭葉！”
“祖爺爺，既然凌影都聽納蘭葉的，恐怕他就是那股龐大勢力，在這塊區域的主導人。”
“只是，情報上說，納蘭葉的天資并不好，如今也才十七歲，修為不過三星斗師——那股勢力怎么會選擇他做代言人？”
安東尼皺眉想了想，遲疑說道：“對那些地方的大勢力來說，只要納蘭葉能夠修煉，他們就能將他培養成一位斗皇。”
“或許，他們是看中納蘭葉擅于處理庶務的能力？”
……
……
他們二人，不，加上一直沒說話的法里斯，是三人在這里分析局勢。遠處出使的威易親王，也帶著人回來了。
“老祖，納蘭葉同意了。”
他來到土坡下，行禮過后，抬頭看向安東尼，眼中生起一絲不滿。
因為他剛才與納蘭葉交談過，發現他并沒有什么“頭角崢嶸”之處。只是普普通通的中人之資。
“老祖，我們……為何要向那個孺子投降？”
威易克服心中對安東尼天然的恐懼之心，咬著牙問出了這句話。
只是安東尼還沒說什么，佐伊已經先開口了。她瞪了眼威易，呵斥道：“放肆，威易，祖爺爺的決定哪里容得你質疑？！”
面對這位皇室第二強者，未來出云皇室的頂梁柱，威易面色變了變，但還是很倔犟的躬著身，想要一個說法。
一旁的出云皇帝法里斯，終于有了開口的機會。他身為皇帝，知道的本就比威易多，剛才又聽了安東尼、佐伊的話，已經完全弄明白了事情原由。
納蘭葉看著不起眼，但其身后，卻有大勢力支持！
法里斯面色也是陰晴不定，他本想征服加瑪帝國，加強出云皇室的力量，然后積蓄力量，一舉扳倒萬蝎門、蜈天府。
可自大戰以來，先是蛇人族背盟，后有萬蝎門、蜈天府叛亂，到如今，出云帝國已經岌岌可危，他也要丟了皇位……
他心中的不甘比威易更多，但大勢如此，連安東尼和佐伊都選擇投降，他又能如何了？
他嘆了口氣，上前與威易細細解釋起來。
另一邊，安東尼的目光越過齊城，看向齊城以西的空地。
蛇人軍隊正不斷往那里集結，一處處河灘被棄守，而后被淇水上的出云叛軍攻占。
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