于是,赫斯塔低聲念起書來。
“去年夏天,我在穿越一兩個(gè)臨河縣的徒步旅行途中。當(dāng)日暮黃昏將近時(shí),我發(fā)現(xiàn)自己多少有點(diǎn)兒為正在走的那條路而感到不安。
“那天傍晚,我見到了蘭多先生。他溫文爾雅,誠懇熱情。可我當(dāng)時(shí)更感興趣的是那幢令我如此著迷的住房,而不是主人的舉止風(fēng)采。
“地板上是一塊雙面提花地毯,白底上點(diǎn)綴著小圓形綠色圖案。窗簾是雪白的薄棉布,幅面相當(dāng)寬大,折褶鮮明平整,全都非常干脆且非常正式地垂直至地板。
“屋子里有許多皮面的書,有華麗的壁紙,地毯,大理石臺面的桌子,這里的窗戶又高又窄,旁邊的邊桌上放著玻璃鐘形罩,下面立著紙折的玫瑰……”(1)
莉茲凝視著正在朗讀的赫斯塔,盡管她的聲音緩慢而低沉,但不知為什么,在聆聽中,莉茲卻從這聲音里感受到了些微深情。
這情感內(nèi)斂、克制,仿佛是一幅被包裹塵封的油畫,只是此刻有什么東西偶然地掀起了那布帷一角,于是旁人才得以在這瞬間,瞥見底下燦爛、洶涌的色彩。
莉茲也幾乎立刻明白,不論是誰曾為她讀過這本故事集,那人一定對赫斯塔影響深遠(yuǎn)。
等到赫斯塔讀完這部短篇,躺在莉茲懷中的圖蘭已經(jīng)沉沉睡去了。
在柔和的燈光中,莉茲托著圖蘭的腦袋,小心地將她挪到一旁的枕頭上。
“你還想聊聊嗎?”莉茲看向赫斯塔,小聲道,“我們可以出去聊?!?
赫斯塔想起剛才那個(gè)銀發(fā)少女,“但黎各那邊——”
莉茲指了指門外,“我們?nèi)リ柵_。”
……
凌晨兩點(diǎn)左右,深夜的譚伊市正值料峭春寒,赫斯塔披著薄毯,與莉茲一同站在向外凸起的陽臺上。在這里,赫斯塔能聞見從身后廚房傳來的奶酪和面包的香味,它們與遠(yuǎn)處夾雜著森林氣味的夜風(fēng)裹挾在一起,美妙不已。
莉茲只穿著一件白色的吊帶棉背心,她背靠在雕花的鐵圍欄上,兩只胳膊肘撐抵著身后的圍欄,赫斯塔一眼望見她背部與手臂上流暢的肌肉線條,與方才在柔光下如同鄰家女孩的溫婉不同,此刻的莉茲令人想起原野上健美的羚羊。
“你在第三區(qū)還有親人嗎?”莉茲問道。
赫斯塔沉默了一會兒,搖了搖頭。
“我也是。”莉茲笑著道,“除了圖蘭,這里的大部分學(xué)員都是孤身一人。”
赫斯塔看向莉茲:“她好像對我有點(diǎn)敵意?”
“嗯……她對所有陌生人都有一點(diǎn)敵意?!崩蚱澖忉尩?,“熟悉了以后就好得多,而且圖蘭最近狀態(tài)不是很好……”
“我聽維京小姐說起過,她的子彈時(shí)間不足以支持她上戰(zhàn)場,是嗎?”
“對?!崩蚱濣c(diǎn)頭,“她下個(gè)月就 14 歲了,到時(shí)候的 14 型選拔,肯定通過不了。”
“14 型……什么?”
“ 14 型選拔,”莉茲重復(fù)了一遍,“水銀針的子彈時(shí)間會在 14 歲和 19 歲左右各有一次定型——這個(gè)你知道嗎?只有超過 4h 才有可能編入戰(zhàn)斗隊(duì)伍?!?
“那圖蘭小姐為什么要這么傷心?等到她 19 歲的時(shí)候,不還有一次機(jī)會?”
莉茲笑著搖了搖頭,“14 型選拔后,大盤基本就敲定了,只有少數(shù)子彈時(shí)間在 3h30min 以上的水銀針,才有可能通過接下來的訓(xùn)練突破 4h 的關(guān)口,她的希望不大……你今年是多少歲?11 ?”
“嗯?!?
莉茲感嘆了一聲,“我剛來這里的時(shí)候也是 11 歲,轉(zhuǎn)眼已經(jīng)三年了,好快啊?!?
赫斯塔:“我聽瓦倫蒂小姐說,你下半年就要正式專職了?”
“對,”莉茲點(diǎn)頭,“不過我的戰(zhàn)斗渴望沒有圖蘭那么強(qiáng)。”
“她為什么那么想正面和螯合物戰(zhàn)斗?”
“和她的經(jīng)歷有關(guān)吧?!崩蚱澖o出一個(gè)簡潔的答案,而后撐開雙手伸了個(gè)懶腰,她長長地呼出一口氣,接著道,“我不一樣……我不太想出外勤,畢竟對活著本身我還有很多眷戀……哈哈。”
“感受到了,”赫斯塔低下頭,“你有很多藏書?!?
莉茲看了一會兒赫斯塔,“如果你也喜歡書,以后可以隨時(shí)來我房間借閱。”
“可以嗎?”
“當(dāng)然了,”莉茲向赫斯塔伸出了手,“很高興認(rèn)識你……我還是第一次遇到剛進(jìn)基地就已經(jīng)有了和螯合物戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的新人?!?
赫斯塔輕輕捏了一下莉茲的手心,表情有些不解,“是說我?我沒有啊?!?
莉茲微怔,“你不是從塞文山的圣安妮修道院來的嗎?”
“嗯。”
“那應(yīng)該就是你了……之前基地的內(nèi)部簡報(bào)說,在千葉帶小組趕到的時(shí)候,修道院里的螯合物已經(jīng)處在了重傷狀態(tài)——不是你干的嗎?”
“不是?!焙账顾卮?,“至少我完全沒有印象?!?
莉茲眨了眨眼睛,“……那可能確實(shí)是我什么地方搞錯(cuò)了,但你是千葉真崎親自送來的,對嗎?”
“嗯?!?
莉茲若有所思地摸了摸下巴,“那你一定有什么過人之處。”
赫斯塔稍稍顰眉,“為什么?”
“因?yàn)?,”莉茲笑了笑,“千葉是個(gè)非常精明的人?!?
赫斯塔輕輕歪頭。
莉茲望著赫斯塔:“據(jù)我了解,她從來不在無用的事上花時(shí)間,過去她在訓(xùn)練基地里因?yàn)橛X得浪費(fèi)精力,所以連新人的輔佐官都沒有做過,更不要說像現(xiàn)在這樣,主動當(dāng)誰的監(jiān)護(hù)人?!?
“是嗎,”赫斯塔想起千葉之前專程開車帶自己去了一趟修道院的事,那幾乎花了她們一整天的時(shí)間,“……我以為這只是走個(gè)形式?!?
“當(dāng)然不是了,”莉茲笑道,“‘預(yù)備役監(jiān)護(hù)令’手續(xù)雖然簡單,執(zhí)行卻很嚴(yán)格。即便被監(jiān)護(hù)人進(jìn)入了寄宿制學(xué)校,也要求監(jiān)護(hù)人每個(gè)月至少有 6 小時(shí)的非睡眠陪伴時(shí)間。
“等到假期,這個(gè)要求就會被提到每周 21 小時(shí)以上,也就是每天至少需要在一塊兒待上 3 個(gè)小時(shí)。而考慮到在通過 14 型選拔以后,水銀針就能正式加入作戰(zhàn)……”
說到這里,莉茲頓了頓,“我認(rèn)為,千葉真崎是想讓你在選拔過后直接加入她的作戰(zhàn)小組,否則,我實(shí)在想不出,她一個(gè)總是天南地北到處跑的在職水銀針,到底要怎么抽出這么多時(shí)間來陪你?!?
赫斯塔靜靜聽著莉茲的分析,兩人隨后聊了許多,從埃德加的文壇地位到許多樸實(shí)無華的基地生活建議,快凌晨四點(diǎn),莉茲打起了呵欠,決定回房間睡覺。臨分別前,她回房將那兩本埃德加黑暗故事集拿了出來。
“這兩本故事集就送給你好嗎?”
赫斯塔有點(diǎn)意外地抬頭,“送給我?”
“對,送給你?!崩蚱澬χ?,“一本書如果總是放在書架上不被閱讀,那它也會寂寞吧,所以如果你喜歡,就送給你?!?
赫斯塔稍稍垂眸,她接過書冊,輕輕撫摸著黑色漆皮封面上燙金的大字。
“……謝謝?!?
——
(1)引用改編自愛倫坡黑暗故事集中蘭多的房間
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