在送出給里希子爵的第七張照片的這天下午，赫斯塔再次拿著書，獨自坐到艾娃的玻璃房里閱讀。

大約在翻了兩三頁以后，她打起了瞌睡。

在夢中，一些混沌而血腥的畫面交替著在她的腦海出現。那是一些男人和女人的斷肢，一些辨不出部位的尸塊，一些血泊，一些或遠或近的尖叫……它們像蒙太奇序列一樣浮現又消失，又像一個接一個的陷阱，引誘赫斯塔陷落。

有時，她像一個與一切毫無瓜葛的第三人，只是快步經過這些場景，根本不向這凄慘景象投去任何一眼；

可轉眼間，她又突然成了被縛著鐵鏈的受害人，她感到有人在不遠處的陰影里暗中窺伺，緩慢接近，她試圖掙脫，但手腳無法動彈。

在危險降臨的前一秒，赫斯塔終于從夢中驚醒，放在大腿上的書也隨著她的驚厥而掉在地上。

眼前仍是秋雨綿綿的玻璃屋。

赫斯塔長長地吁了一口氣，她閉上眼睛，兩手用力地按住了自己的眼睛。

“做噩夢了？”

赫斯塔茫然抬頭，才發現艾娃不知什么時候坐在了她的斜對面。

“……嗯。”

她側過身，將掉落在地上的書撿了起來放去了近旁的茶幾，艾娃看了看封面上的名字——《類型小說常見創作誤區》。

“你怎么在看這個？”

“就是隨便看看……”赫斯塔低聲回答，“順便找些靈感。”

“作案靈感？”

“算是，”赫斯塔輕嘆一聲，她顰眉捏了捏鼻梁，“有些線索，我感覺自己已經留得足夠明顯了，但警署那邊好像就是看不明白，我想知道到底是哪里出了問題……”

艾娃笑了一聲，“那這本書對你有幫助嗎？”

“……有點看不進去，它太枯燥了。”赫斯塔如實回答，“我原先想，也許這就和小說的伏筆差不多。我是掌握全局的人，所以覺得一切看起來已經足夠清晰明了，但‘讀者們‘不是……也許從一開始，我就把線索埋得太深了，我應該給出更多暗示。”

艾娃抬了抬眉毛，“有趣的比喻。”

“……都已經給了他們十九張照片和一具尸體，還不夠嗎。”赫斯塔低聲喃喃，她靠在椅背上，“對了，晚上我需要借用您的地下印刷間，大概要兩個小時。”

“可以，用之前記得把隔音層放下來。”艾娃笑了笑，“除了這個，其他事都還順利嗎？”

“很順利，我以前從來沒想過這件事做起來可以這么容易……”赫斯塔喃喃著道，她有些疲倦地抬頭，“謝謝。”

艾娃的目光仍落在手中的書冊上，又翻過了一頁。

赫斯塔這時才發覺艾娃的手下也壓著一本薄薄的書，書頁的邊角已經有些發黃，看上去很是老舊。

“這沒什么，這種事本來就不值得你在上面浪費五年，”艾娃看著書，神情平靜，“但你這幾天狀態似乎不是很好？”

“沒事。”赫斯塔搖頭，“我只是有點累……每天都要跑來跑去，所以睡得不好。”

“僅僅是體力上的累？”

“嗯。”

艾娃莞爾，“我原本以為這段時間里你每天都會過得很興奮，很高興……可好像并沒有。”

赫斯塔沒有回應，她像是一處正在慢慢干涸的沼澤地，已經倦于理會這些不痛不癢的問題。

“……你殺過人嗎，艾娃？”

“我？”艾娃哼笑了一聲，聲音里帶著一種無需回答的肯定，“你覺得呢？”

“我不是指螯合物，”赫斯塔蜷著腿，“而是‘人’。”

艾娃沒有開口，但赫斯塔從她不變的目光中得到了答案。

“……第一次是什么時候？”

“很小，”艾娃回憶著，“可能……十二三歲？”

“為什么？“

老人短暫地陷入沉默，但她很快微微一笑，“殺‘人’的感覺，讓你感到和殺‘螯合物’很不一樣，是嗎？”

赫斯塔點頭。

“哪里不一樣呢？”

赫斯塔陷入沉思，“‘人’會苦苦哀求，肝腸寸斷，他們會哽咽，會抽泣，甚至會懺悔……螯合物從來不這樣，螯合物只會尖叫，大笑……它們聒噪到死。”

艾娃望著赫斯塔，她的左手輕輕抵住了左額，“那當他們發出哀求的時候，你又是什么感覺呢？”

這一次，赫斯塔沉默了很久。

她的眉頭皺緊，又松開，像是帶著一些不確定。

“我很……困惑？”

“困惑？”

“我原本以為，這些人既然敢于作惡，那必然是已經想過了將來可能會付出的代價……所以，我從一開始就知道，當我出現在他們面前，他們會非常恐懼。

“但我沒想到，在面對我的時候，費爾南和霍夫曼都瞠目結舌，好像我的出現是個意外，好像他們……他們從來沒有想過，自己也會有……淪為他人刀下亡魂的一天。”

赫斯塔的話說得很慢，聲音也越來越輕，到最后有幾個字幾乎沒有了真聲，只剩一點淺淺的氣流。

她望著艾娃身后的龜背竹，眼睛直勾勾的。

“其實這也不奇怪，因為早就有人告訴過我……因果報應不是這個世界的‘鐵律’，一切的獎懲都需要由人來實施，沒有人付出血汗，正義的鍘刀，就不會落下……

“但我不理解，在我之前，難道這些人就，就從來沒有……遭到過報應嗎？”

赫斯塔輕輕顫了一下，她仰面看向了玻璃房子的屋頂，慢慢地睜大了眼睛。

“一次……都沒有嗎？”

艾娃靜靜地望著眼前的赫斯塔，“這個問題對你來說，很重要嗎？”

“重要吧。”

“為什么？”

赫斯塔皺緊了眉頭。

“因為我，不明白……我不明白為什么……為什么這一次的復仇，會……”

她深深地呼吸，每一口氣都像大海起伏的潮汐。

“……會這么，痛苦？”

艾娃沒有說話，在良久的沉默以后，她摘下眼鏡，起身走到赫斯塔身旁，在嘆息中抱住了她顫抖的肩膀。

赫斯塔幾乎要把牙齒咬碎。

“這些人……這些……秩序……我一個都不喜歡。”

“誰會喜歡呢。”艾娃輕聲道。

老人扯過搭在赫斯塔身后的絨毯，將赫斯塔整個人包裹了起來，但溫暖的絨毯并沒有讓她更好受——先前噩夢帶來的冷汗讓赫斯塔貼身的衣服變得有些發潮，這會兒一貼肉，就讓她感到寒冷。

閉上眼睛，先前夢境的殘骸還在黑暗中橫陳。16418/9782764