很快，維克多利婭對所有隊員都發出了緊急會議的命令，她迫不及待要與所有人分享自己在照片中的若干發現，千葉拒絕了維克多利婭的邀請——畢竟她明日就要去尼亞行省參加赫斯塔的首日庭審，她現在沒有精力跟進這邊的事情。
“哦，我明白。”維克多利婭表示了理解，“希望你那邊順利。”
離開維克多利婭的公寓之前，千葉忽然想起什么，“我聽特里莎說，你這周去看過一次赫斯塔？”
“嗯。”維克多利婭點頭，“我推測刺殺者與赫斯塔是舊識，所以想去問問她有沒有什么線索。”
“見到她本人了嗎？”
“見到了啊。”
千葉微微垂眸，“她……還好？”
“不太好，很憔悴，不愿說話，我問了很多事，但都沒有得到答復，我就沒提。可能突然被關這么久，人確實會有點抑郁的傾向吧……”維克多利婭如此說道，“也許你早就該去看看她了。”
兩人揮手作別。
臨近十點，千葉一個人重新回到今晚損毀的鐘樓旁邊。
今晚狂風大作，整個廣場都被封鎖了，警署的警員們仍在現場勘查潛在的線索，見有人靠近，他們正想阻攔，又很快認出了來人是千葉。
眾人紛紛改換姿勢，向千葉敬禮。
千葉沒有回應，從離開公寓到重返教堂，她一路都沉浸在自己的思索中。
在教堂的殘破石像前，千葉停了下來。
幾個小時以前，她正是在這里與刺殺者遭遇，那時她伸出手，打算去扼此人的脖子，緊接著她聽見了一個熟悉的聲音——
“是我，千葉小姐。”
那一刻，千葉覺得腦子嗡了一聲。
幸好維克多利婭隨即大聲提醒她刺殺者正處于“阿刻戎時刻”，不然這一切該如何收場……千葉也不知道。
在里希等人瘋狂指認兇手是赫斯塔的那段日子，千葉也曾對刺殺者的真實身份感到動搖，盡管這些年她與簡相處時間不多，但她隱隱覺得，這是簡能做得出來的事。
但當晚，當她在追逐中接近刺殺者以后，她確定了，那一定不是簡——刺殺者身上完全沒有水銀針們二次覺醒前的氣味。
絕大多數水銀針都對赫斯塔的獨特性一無所知，她們不了解簡為何能成為捕殺畸變者的關鍵武器，千葉對此卻非常清楚。所以在那之后，千葉大有松了口氣的感覺，她甚至對自己懷疑過簡的想法感到有些可笑——為什么自己也會被里希等人絕望中的胡言亂語蠱惑？
就算所有人都懷疑簡是兇手，她也不該懷疑的，在沒有螯合物的情況下，簡根本無法進入子彈時間。
她至今還沒有二次覺醒呢。
但今晚那個聲音……怎么解釋呢？
誠然，有一些螯合物非常擅長模仿，不論是動作或是聲音，它們都能惟妙惟肖地復刻。
但刺殺者是螯合物嗎？如果她是，她就不會一次又一次地放過遭遇的水銀針，并對宜居地內大片沒有抵抗能力的平民毫無反應……更重要的是：如果這段時間出現在譚伊的刺殺者是簡，那被關在艾娃的地下室和獨立監獄里的人又是誰？
同一個人，如何能夠同時出現在兩個地方？
又一陣寒風吹過整片廣場，所有人都不約而同地翻了翻領子，把外衣裹得更緊了些。只有千葉仍仰頭望著教堂的屋脊，好像對周遭一切毫無覺知，巨大的懷疑懸在她的頭頂，令她不知如何是好。
也許等到明天，等見到了簡，這一切就會有答案。
日清晨。
原本的開庭時間在今日上午十點，此刻，坎貝爾感到些許的焦頭爛額。
他已經竭盡所能地向赫斯塔展示了自己的善意，但是不論他做什么，說什么，眼前的這位年輕人總是拒絕開口，她仿佛根本不在乎即將到來的判決，只是冷眼旁觀著一切，包括她自己的命運。
時鐘指向八點，在空無一物的牢房內，“赫斯塔”換好了衣服，等候著即將到來的出庭流程，她知道，當解送她的車輛進入內部法庭的地界時，她需要以最大限度的觀察來捕捉周圍可能出現的一切信號，并做出配合。
順利的話，今天中午她就可以回去復命了。
然而，分針很快走到了4
的位置，已經八點二十了，仍然沒有人出現在她的門前。
“赫斯塔”站起身，走向花園。
她側耳傾聽，今天的獨立監獄仍像往常一樣寂靜，沒有鐵門為了迎接大型車輛而開啟的聲音，沒有發動機嗡嗡的轉動聲，也沒有陌生的聲音發出寒暄。
突然，她聽見走廊上傳來腳步聲，緊接著是鑰匙轉動、密碼輸入的按鍵音與開門聲。
“赫斯塔女士，有人要探望你，跟我們走一趟吧。”
“現在嗎。”
“對，已經在探視間等你了，坎貝爾律師也在。”
“已經沒有多少時間了，”日蝕答道，“不管是誰來探望，一切都等今天庭審結束再說吧。”
“開庭？”來人有些奇怪，“……你是說今天？”
日蝕回過頭，“不是嗎？”
“坎貝爾律師之前申請把開庭時間推遲到了后天上午，法庭昨天通過了，所以……他沒有和你說嗎？”
霎那間，某種極為尖銳的警報在日蝕腦海中響起。
后天……
那就已經是
號了。
“赫斯塔女士現在的狀態實在不適合出庭，相信一會兒在見過她之后，您也會得出和我一樣的結論。”坎貝爾發出一聲無可奈何的嘆息，“我本意是希望把開庭日期直接推到下個月，但法庭認為這只是不必要的延誤，所以只允許推遲兩日……我實在沒有別的辦法，只能接受了。”
“這些日子她什么也沒有和您說嗎？”千葉問道。
“對，也許今天之后，您能給我一些建議？”
千葉雙眉輕聳。她記得坎貝爾在羅杰案里大出風頭的事，赫斯塔的沉默多半來源于此。
但此刻，千葉并不打算把這個猜測說出來——這種態度，某種程度上透露了赫斯塔真實的正義觀。
很快，探視間的另一道門打開了。
當日蝕從另一扇門走進這個房間的時候，千葉的目光就再也沒有挪開過。
“你們聊吧，我去外面等。”坎貝爾知趣地站起身。“這個探視間是特殊的，沒有錄音。”
他輕聲提示，“你們可以聊一些真正關心的事。”
“好的。”千葉點了點頭。
門從外面被帶了起來。
“千葉小姐。”日蝕平靜地認出了來人。
“你什么都不必說，”千葉望著眼前人，“看著我。”
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