赫斯塔安靜地聽(tīng)完了索菲為肖恩的所有辯解，而后平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)的這些，我回頭會(huì)整理一下和上面反映，也許在對(duì)肖恩的處罰上，確實(shí)可以重新再斟酌。”

索菲的眼睛驟然明亮，“真的嗎？”

“當(dāng)然。”赫斯塔認(rèn)真答道,

她停止了錄音——看來(lái)這段時(shí)間肖恩不僅暗中毀掉了一個(gè)中年男人的聲譽(yù)，而且還將相當(dāng)一部分禁止向公眾透露的信息當(dāng)成談資說(shuō)給了索菲聽(tīng)。

即便目前肖恩談及的內(nèi)容都并未涉及他的工作實(shí)質(zhì)，但這一行為仍然可能直接影響到

今后的工作部署，與伯格曼事件相比，二者的后果完全不可同日而語(yǔ)。

“我差不多該回去了，”赫斯塔站起身，“你們也早點(diǎn)休息——”

“先等等。”阿爾薇拉笑著按住了赫斯塔的手臂,

“都已經(jīng)快四點(diǎn)了，就算是要回去睡覺(jué),

也先吃點(diǎn)東西。”

仆人端著一些點(diǎn)心和牛奶進(jìn)了房間，赫斯塔剛想拒絕，忽然感覺(jué)她們手里端著的東西有些眼熟。

“……那是卡娜蕾嗎。”

“是的，你喜歡嗎？”

赫斯塔喉嚨動(dòng)了動(dòng)，重新坐了下來(lái)。

莊園的仆人推了一個(gè)四四方方的小桌到赫斯塔面前，她接過(guò)阿爾薇拉遞來(lái)的杯子，目不轉(zhuǎn)睛地盯著盤子上的甜點(diǎn)。

阿爾薇拉與索菲說(shuō)著話，但赫斯塔再?zèng)]有聽(tīng)，她捻起一個(gè)卡娜蕾丟進(jìn)口中，仍是熟悉的甜香味在口中彌散，伴隨著這陣甜美，多年前那個(gè)被千葉帶進(jìn)白輪船的雨天驟然閃回，赫斯塔無(wú)端想起了許多往事——那首歌，達(dá)里婭太太，各種味道的水果塔，絲毫沒(méi)有苦味的熱可可，光影斑駁的玻璃墻……

還有那個(gè)背著小提琴琴盒的母親,

被她牽在手中的小女孩。

「水銀針……有可能過(guò)上普通的生活嗎？」

「要多普通？」

「就像,

生活在這里的人一樣。」

近乎十年的時(shí)間間隔在當(dāng)下被驟然擊穿，數(shù)不清的畫面從她的腦海中飛速回閃……

「我們就像這世上為數(shù)不多的利刃，簡(jiǎn)，利刃的命運(yùn)，就是被錘煉、打磨，上陣……如此往復(fù)，直到折斷。」

赫斯塔回過(guò)神來(lái)。

阿爾薇拉與索菲的聲音再一次變得清晰，赫斯塔忽然發(fā)現(xiàn)記憶里的那一幕似乎正以一種奇妙的方式與眼前的畫面重疊——當(dāng)索菲與阿爾薇拉交談，她們的笑，她們對(duì)彼此的關(guān)切，她們談及生活中細(xì)瑣小事時(shí)目光中的溫情……

一分未曾有過(guò)的痛苦像輕紗一樣籠罩下來(lái)。

在壁燈淡黃色的柔光里，赫斯塔別開(kāi)臉，看向了別處。

“我打算把這本《苦澀之刃》推薦給海倫她們，”索菲從桌上拿起一本書，向赫斯塔和阿爾薇拉展示它的封面，“雖然她們可能不太會(huì)喜歡這種題材——但這個(gè)故事里的女主人公非常聰穎、勇敢，我特別喜歡。”

阿爾薇拉想了一會(huì)兒,

“是那個(gè)關(guān)于復(fù)仇的故事嗎？”

“嗯，姐姐離奇死亡，女主人公利用自己和姐姐一模一樣的相貌追查真相，最終協(xié)助警方抓到了兇手，”索菲的目光中涌起了些許同情，“只可惜，女主人公始終無(wú)法走出復(fù)仇的陰影，最后在一處雪山——”

“等一下，”一直在旁聽(tīng)的赫斯塔隱隱感到了一些不對(duì)勁，“如果主人公的復(fù)仇成功了，她哪里來(lái)的陰影？”

“這就是這個(gè)故事備受贊譽(yù)和爭(zhēng)議的地方了，”索菲答道，“在緝兇的過(guò)程中，原本天真無(wú)邪的女主人公也犯下了令自己不能饒恕的罪惡，因此，她深深地厭惡這個(gè)世界，也深深地厭惡被薰染的自己，再加上姐姐是她唯一的親人，在失去‘復(fù)仇’的目標(biāo)之后，她對(duì)這個(gè)世界已經(jīng)沒(méi)有了其他留戀——”

“我不太懂，”赫斯塔道，“作者為什么這么寫？她是有過(guò)類似的經(jīng)歷嗎？”

“哦，不是‘她’，是‘他’，作者是一位男士，但他對(duì)女性心理的把握真的非常細(xì)膩，之前的幾部作品就刻畫了非常出色的女性形象，至于主人公的心境變化，稍等我找找……”

索菲一邊回答，一邊低頭嘩嘩翻書，很快找到了對(duì)應(yīng)的段落。

“啊，他在后記里提到了自己的靈感來(lái)源，這整個(gè)故事都源自他幼年時(shí)期的一次狩獵，他和父親說(shuō)想摸摸幼鹿的耳朵，結(jié)果他父親晚上給他帶回了一只已經(jīng)放了血的鹿頭——‘我作為兒童的那份震驚和懊悔，以及對(duì)世界殘酷性的初步感知，成為了這部的情感源頭’。”

赫斯塔仰起頭，活動(dòng)了一下脖子，“……這完全是兩碼事吧。”

索菲稍稍歪頭，“我覺(jué)得還是會(huì)有些共通的地方？就像在水銀針內(nèi)部，很多遭遇過(guò)原發(fā)性螯合物的水銀針在初次戰(zhàn)斗過(guò)后總是會(huì)出現(xiàn)一些

癥狀——”

“你怎么連‘原發(fā)性螯合物’都知道？”赫斯塔不可置信地望著她，“這又是誰(shuí)告訴你的？也是肖恩？”

“不是，肖恩只告訴了我這部分水銀針容易出現(xiàn)戰(zhàn)后

ptsd，這個(gè)概念是我上次去荒原的時(shí)候從當(dāng)?shù)厝四抢锪私獾降模彼鞣仆账顾难劬Γ暗@些都不重要，我們都知道螯合物具有極大的危害性，而且一經(jīng)發(fā)病便無(wú)可挽回，但即便如此，對(duì)于初次作戰(zhàn)的水銀針而言，他們?nèi)詴?huì)對(duì)自己的殺戮行為產(chǎn)生普遍性的厭惡。

“這就是我所說(shuō)的共通之處——當(dāng)一個(gè)人犯下了普遍意義上的惡行，哪怕她知曉自己的惡行是出于正義的目的，這些惡行仍會(huì)在她的心頭留下不可磨滅的痕跡，進(jìn)而使她的良心受到折磨。”

赫斯塔把自己先前架著的二郎腿重新放了下來(lái)，她再次向索菲確認(rèn)了一遍“原發(fā)性螯合物”與“繼發(fā)性螯合物”的概念，以確定她真的理解這二者的差別。

“好吧。”赫斯塔輕吁了一口氣，她忽然笑了一聲，搖了搖頭，“你知道嗎，索菲女士，你提到的這個(gè)論據(jù)，恰恰反駁了你的論點(diǎn)。”

索菲一怔，“為什么？”

“出于保密條例，我不能，也不打算和你討論這個(gè)話題。”赫斯塔看了一眼她懷中的書封，“但我仍然堅(jiān)持我的觀點(diǎn)，這種設(shè)想是可笑的。”