77shuku
安娜的書房寂靜一片，只有燭火在跳躍，發出嗶嗶剝剝的聲響。
赫斯塔在暗處觀察良久，始終沒有聽見任何可疑的響動，一刻鐘后，她從暗影中走出，來到安娜的書桌前。
昨日的燭臺上立著一只白燭，燭臺下壓著一張對折的信紙，她眉頭微顰，將信紙取出。
便就在這時，那只叫梅詩金的白貓跳上了桌。它毛絨絨的長尾向上翹起，在穿過赫斯塔身前的桌面時掃過她的手腕。
赫斯塔順手擼了一把貓尾。
白貓抽回尾巴，它端坐在桌前，兩只耳朵動了動。
赫斯塔沒有管貓，她展開信紙，上面是一行飄逸的字跡：
「你還是來了，昨晚匆匆離去，很后悔吧？」
赫斯塔深吸一口氣，她輕輕挑眉，又繼續讀了下去。
「很可惜，今晚我不在這里，明晚也不在，這兩日不必再來這間書房找我。我并沒有太多想要告訴你的話，只有一點：昨晚的話并沒有騙你，你是絕對安全的，不僅僅是因為有人在保護著你，而是升明號上的每一位女性乘客都在這場游戲中得到了絕對豁免，不論她們站在哪一方，不論她們做出了何種選擇，她們的名字都已經從我的死亡清單上劃去。
「還是聽不懂我在說什么嗎？這很正常，想要理解一切，你必須自己站在游戲當中。不承擔風險，就無法入局?！?
留言到這里戛然而止，赫斯塔翻看背面，那里并沒有字。
信紙上沒有落款，赫斯塔從口袋里取出自己的《登船須知》，她比對著《須知》背后的短句與眼前留言的字句，果不其然，二者的筆跡根本一模一樣——安娜就是阿爾博多尼卡，她就是在《須知》背后留下短句的始作俑者。
手邊的貓突然叫了一聲，赫斯塔瞥了它一眼，白貓已經伸展四肢，在桌面上側臥，稍一翻轉，就露出半個肚皮。
赫斯塔仍然沒有理會，她將信紙放在燭火上點燃，而后丟進了桌上的銀盤。
盤中的火光倏然亮起，紙張迅速化為灰燼，赫斯塔轉身要走，白貓已經躺在了她的腳邊，赫斯塔迅速跳開，貓咪也隨即起身，粘了過來。
“……你怎么回事？”赫斯塔一把捏住貓后頸，給它死死按在地上，“前天晚上碰一下就撓我一爪子，今天又在這兒粘粘糊糊的？”
白貓不作聲，前腿在空中撲騰，下半身在地上咕涌，赫斯塔松了手也不起身。
“警告你，”赫斯塔冷聲道，“再跟著我對你不客氣?！?
貓躺在原地，仰面望著赫斯塔，倒真的不動了。
赫斯塔意外之余又覺得好笑，或許是剛才的語氣太兇了，所以這貓多少聽懂了一點意思。
她一腳跨過貓咪，離開這里。
在飛速后退的陳列室過道，赫斯塔回想著方才看見的留言。想來這接二連三的死者都是男性并非偶然，但安娜的目標是什么？在公海上把荊棘僧侶和羅博格里耶的信眾都給屠了？
或許還不止，昨晚在格雷斯劇場被零殺掉的士兵至少有二十來個，或許那個叫伯恩哈德的男人也是安娜的目標之一。
真方便啊。
公海上的船只如同孤島，根本不會有其他水銀針前來阻撓，無論乘客地位幾何，身家多少，在這片遼闊的海域他無論如何也跑不脫……
比起當初自己累死累活以身犯險，安娜實在找了個占盡天時地利的地方，更聰明的地方在于零一開始就死了，死在所有人眼前——一個死去的小女孩如何作案？遑論一個腿腳不便的中年人……
什么都被她算到了是嗎？
今晚沒有人巡夜，想來司雷的建議應該是被聽進去了。赫斯塔穿過露天甲板，滂沱的大雨沖擊著船體，發出駭然的聲響。
在進入另一幢建筑前，赫斯塔驟然止步，回身張望——身后空無一人。
盡管沒有任何證據，但她始終覺得，千葉小姐大概一直在暗處追蹤著自己。
臨近兩點，艾格尼絲從肩膀的劇痛中醒來，她睜開眼睛，看見梅耶正趴在床頭。梅耶甚至連衣服都沒有換，坐在那兒就睡著了。
昏黃的小夜燈映照著房間的輪廓，艾格尼絲感到一陣心酸，沒有叫醒她。
艾格尼絲在原地清醒了一會兒，她意識到自己的止痛藥提前失效了，肩上的傷口像是燒著一束活生生的火焰。她有些絕望地靠在枕頭上，靜止時的疼痛已經不可忍受，而當她試圖扭轉脖子，或是抬起另一只手臂的時候，牽連的肌肉令她如受酷刑。
黑暗中，她聽見外面傳來一聲鎖舌撬動的聲音。
那聲音非常輕，且之后再沒有任何腳步聲，恍惚間，艾格尼絲懷疑自己是不是燒糊涂了，但緊接著，她看見自己房間的門緩緩推開。
“誰在哪兒！”
睡夢中的梅耶頓時嚇醒，艾格尼絲強忍著疼痛直起身，試圖去握床頭的槍。
“是我。”赫斯塔的聲音從門后傳來，“別緊張?！?
再見赫斯塔，艾格尼絲如臨大敵，她憎惡地持槍上膛，卻旋即被赫斯塔扼住了手腕。艾格尼絲眼睜睜看著對方將手槍奪走——也不知道赫斯塔究竟是捏住了自己的什么位置，被她那么一掐，整只手一下就使不上力氣。
“你們怎么回事，”赫斯塔低聲道，“我不是說了槍一定要保持上膛狀態嗎，臨出事了再想著去摸槍，什么事都趕不上?！?
梅耶怔怔地望著這個突然到來的大個子，半晌才反應過來：“……你是怎么進來的？”
赫斯塔丟出一張門卡，梅耶雙手接住——門卡上正寫著她們所在套間的編號。
“這……你哪里來的？”
“從布理那兒拿的，他今晚睡在醫療觀察室。”赫斯塔平靜地回答，“我有話要問你們——”
“赫斯塔！你為什么要誣陷我！”
赫斯塔看了一眼聲嘶力竭的艾格尼絲，“我誣陷你什么了？”
“我根本沒有給你什么《指南》——”
“《指南》在格雷斯劇場的道具保險箱里，這不是你告訴我的嗎。”
艾格尼絲眼睛微微睜大，“什么……”
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