短短幾天時間里，大家對集會的期待似乎已經悄然改變，最初人們在這里互通消息，等待新的線索和解決辦法，如今卻不是這樣。對大多數人來說，確定今日的“死亡名單”上有沒有自己的姓名，成了最重要的事。
在一段漫長的糾葛過后，集會終于結束。
古斯塔夫始終在找機會當眾講出第三條規則，然而亞當斯與費昂斯并沒有給他說話的機會——他們需要赫斯塔給出解釋或者辯駁。
赫斯塔顯然沒有這個打算。
散會后，許多人走向海倫，更多人匆匆返回客艙——無論如何，今天又將是安全的一天。
畢肖普餐廳的侍者在這時靠近，說柜臺那邊有一個電話，來自司雷。
“簡，你們那邊結束了嗎？”
“結束了。”
“上來一趟吧，我有重要的東西讓你們看。”
“船長室嗎？”
“對，你和黎各一起過來。”
“是找到了什么線索嗎？”
“電話里說不清……”
司雷的聲音聽起來有些急促，情緒并不平靜，赫斯塔放下電話便和黎各一同上樓。她們直接繞過了擠滿人的電梯口，從一側緊急通道往上走。
船長室內，司雷和兩名船員正在等待。
“怎么了？”赫斯塔問。
“來看這個。”
赫斯塔與黎各看向屏幕，彩色的顯示器上是升明號的各個角落，司雷已經抽調了部分畫面出來，此刻所有的錄像都是暫停狀態。
“是看到什么可疑人員了嗎？”赫斯塔問。
“是也不是。”司雷指向畫面，“你看這個，這顯示的是昨晚6:49開始的畫面……”
司雷按下播放。
赫斯塔與黎各同時抬頭，中央顯示器中的畫面她們非常熟悉，那是六層甲板的電梯口，它的一側通向畢肖普餐廳，另一側通向格雷斯劇場。
紅色地毯空無一人。
大約過了六七秒，一切仍然毫無變化，黎各往司雷那邊看了一眼，“這是要……”
“來了。”
畫面出現輕微的波動，仿佛信號受到干擾。很快，一個穿著寬大蓬裙的女人從畫面左下角出現，她戴著一直到手肘的長手套，手中拿著一柄象牙色的折扇，在探出了大約半個身位后，女人忽然有些拘謹地回頭，似乎有什么人在她身后叫她。
女人短暫消失，很快又重新出現，這一次同行者中多了一個男人，男人的穿著看起來更加隨意，雖然也著西裝，但領口敞開著，袖子也挽了起來，露出毛絨絨的手背。
男人戴著純白色的面具，與女人談笑。
緊接著，又有兩名女性進入畫面，她們的著裝各有風格，但普遍隆重，其中一人也戴著白色面具。三人跟在戴面具的男人左右，很快經過這一段走廊，并出現在另一塊顯示器的畫面之內。
“有聲音嗎，這幾個人在說什么？”
“沒有聲音，只有畫面。”
“收音壞了？”
“不是收音的問題，這段就只有畫面。”
還不等赫斯塔追問，畫面中很快出現了更多的乘客，看起來可能是這層的四臺電梯同時下了人，走廊上漸漸開始變得熱鬧。
有侍者單手端著放著許多香檳杯的托盤穿行其間，不斷接遞酒杯。每個人都在微笑著，大家并不著急，相互聊天打招呼。
赫斯塔依次掃過女人們的臉，盡管畫面算不上清晰，但她仍能依稀辨認出這些女人的五官——升明號上的女性乘客并不多，現有的幾位她早就臉熟了，但視頻畫面中女人每一個都令赫斯塔感到陌生。
繼續看下去，事情變得更加詭異，隨著電梯不斷開合，畫面中這片走廊的乘客數量已經遠遠超過了船上的乘客總和。
偶爾有幾個西裝革履的年輕男人從人群中走過，他們左顧右盼，但看起來沒什么底氣。
在一片熱絡的氛圍中，所有人的目光忽然聚集向一處——不遠處畢肖普餐廳的大門緩緩打開。
畫面上的人群走向餐廳，只有少數人還站在走廊邊緣。電梯仍在運行，不斷有新人出現，帶著他們的女伴走向餐廳……
黎各和赫斯塔同時轉頭，看向畢肖普餐廳內的監控畫面，然而那里始終空空蕩蕩。
“那些人呢？”
“沒有人，餐廳里的監控就是一段靜止畫面，反復播放，我已經讓人去檢修了。”司雷看向赫斯塔，“還真被你說中了，船上的大部分監控現在都是這個鬼樣子——你能不能和我解釋下為什么？”
赫斯塔一時無言，為防萬一，她確實會有意避開監控區域，但考慮到這幾天安娜非常大膽、四處活動，那么監控被修改甚至損壞的可能性就大大提高了……但這要怎么和司雷解釋。
赫斯塔伸手撓撓腦門，她盯著畫面，“……我們能不能倒回去看看？”
有船員上前幫忙操作。
赫斯塔身體微微前傾，顯示器的畫面在她眼中倒映。
“好，這里停一下……可以放大嗎，就西裝駁領這里？”
屏幕隨著赫斯塔的指令而變化，眾人的視線很快集中在其中一人的胸口——他的西服駁領上有一枚拇指大小的領針，可惜限于畫質，大家只能粗略看清這領針的形狀是一個十字架，金屬質地，別的細節就再判斷不清了。
“繼續往回退一下好嗎，大概往前六七秒。”赫斯塔繼續道。
畫面持續后退，一個原本背對著鏡頭的男人重新轉過身來，他臉上的表情從冷漠迅速變得熱情洋溢——
“停。”
畫面凝固，幾人立刻發現這個男人的西服駁領上也有同樣的領針。如此反復多次，畫面中所有曾露出過正面的男人都被暫停觀察了一遍，最后她們將時間定格在一處離監控最近的男人身上。
畫面繼續放大，聚焦在那個同樣多次出現的領針身上。
黎各盯著眼前已經出現像素邊緣的畫面，突然開口：“……這是圣雅各十字吧？”
赫斯塔點頭，“嗯，還真是。”
司雷原本就覺得這東西看起來眼熟，這會兒終于反應了過來。
“……這不是荊棘僧侶的徽章嗎？”
(本章完)
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第一百七十五章過去_為什么它永無止境_科幻小說
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