當斯黛拉站在人群里，和那些她此前從來沒有交談過的女人站在一處，她們所呈現的共同氣質——那些暴露著的頸脖與手臂，鮮艷的嘴唇和順滑的發絲，精細而昂貴的服裝與飾品——迅速讓她們成為了同一種人。
她和她們談笑，按照她們熟悉的節奏與話題……仿佛所有人都相識已久。
赫斯塔看向別處——帶斯黛拉過來，帶對了。
她隨手拿起一杯水，開始在整個大廳里閑逛。赫斯塔感到很多人正在打量著自己，但沒有人上前和她打招呼。
所有人都在觀察。
“簡。”熟悉的聲音從身后傳來——赫斯塔表情微妙，很少有誰在稱呼她名字的時候，會發出這種刻意而造作的聲音。
她回過頭，就在這個瞬間，科維希克立刻意識到，自己的出現并沒有取悅到她。
“你也在。”
“是……”科維希克移開了目光。
赫斯塔看了他一眼，這個人的聲音似乎又恢復了正常：“總督在上面嗎？”
“他今天好像有些不舒服，從早上開始就一直反胃，難受，”科維希克道，“男爵在上面陪他說話——我是說，特里昂男爵。”
“嗯。”赫斯塔點了點頭，她看了科維希克一眼，“你不用坐輪椅了？”
科維希克怔了一下，忽地一陣感動。
“……啊，這是因為……我……”科維希克幸福地低下頭，“還是會有些不便，但……但我……”
“但你可以走路了。”赫斯塔直接幫他補完了全句。
“對……”科維希克近乎嘆息地點頭。
“很好，很好。”赫斯塔若有所思地向前走，她的余光看向二樓：如果阿雷瓦洛今晚不打算在宴會露面，那么他現在就應該派人過來講明情況。赫斯塔琢磨著，如果這位老總督只是仗著自己身體不好，就莫名缺席，那似乎自己也應該給他一點顏色看看……
科維希克在一旁嘰嘰喳喳，赫斯塔有一句沒一句地聽著。不過，自從科維希克出現，周圍的人就開始陸陸續續過來打招呼了。赫斯塔不明白為什么，但科維希克非常清楚——這些老貴族至今仍沒有擺清自己的位置，他們還在猶豫是否要主動向赫斯塔打招呼，他們總是擔心，這樣會讓自己在其他人的眼里顯得諂媚。
然而，當科維希克出現在她身旁時，這些人就可以越過這個問題，借著向科維希克寒暄的機會，與赫斯塔開始對談。
科維希克享受自己作為橋梁的過程，這甚至使他感到，自己似乎已經能夠在赫斯塔身邊爭取一席之地。
“對了，上次和您聊到布朗博夫人，她今天也在。”
“是嗎。”
“您看！她在那兒，就是那個正在和您打招呼的人——”
赫斯塔的目光順著科維希克的手向斜前方望去，一個穿著紫紅色長裙的老人正朝著她微笑。
幾乎就在這一刻，赫斯塔的臉上失去了血色。她的目光掠過了布朗博夫人，牢牢地釘在了老人旁邊的一位年輕人身上。
“索菲……”
當初醫院內的匆匆一別，赫斯塔再也沒有主動聯系過她。她說不清這究竟是因為自己真的忙到沒有時間，還是她就是下意識地想忘記索菲也在這個城市。但很快，赫斯塔又恢復過來，步履平靜地走到老人面前。
老人向她伸出手，這個姿勢意味著她允許赫斯塔吻她的手背，但赫斯塔只是握了握這只衰老的手——布朗博夫人一下愣住了。
“你怎么在這里？”赫斯塔看向索菲，“誰帶你來的嗎？”
“我和朋友一起來的。”
“索菲小姐是一位善良而高尚的人，”布朗博夫人笑著道，“而且非常慷慨。”
“慷慨？”赫斯塔的目光重新落回索菲身上——她忽然想起來，科維希克之前似乎和她提過什么慈善晚會……
“啊，我的朋友回來了，”索菲目光一動，“思南，這邊。”
赫斯塔幾乎是帶著費解回過頭——梅思南端著兩杯香檳，表情平靜地從她身邊經過。
梅思南避開了赫斯塔的目光，內心懷著極大的不安和驚訝。他剛才拿酒的時候，恰好完整地看見了赫斯塔在人群中發現索菲的表情。那種剎那間被攝住心魄的表情，他當然能夠認出來……
他不清楚為什么赫斯塔與索菲會認識，也不知道赫斯塔為什么會露出那樣的表情，只是梅思南無法理解——為什么每一次他出現的時候，赫斯塔的目光似乎都會落在他身旁女伴的身上……
同一個瞬間，科維希克渾身的警報都拉響了，他幾乎瞬間讀懂了梅思南的心虛。更糟糕的時候，在大廳明亮的燈光下，他突然發現梅思南也有一雙和他一樣的眼睛，灰藍色的眼睛。
科維希克清楚地記得，就在他與赫斯塔決斗的當日，在動手之前，赫斯塔曾經望著他，輕聲說：“你的眼睛很特別。”
一種刺破一切的痛苦像閃電一樣穿過科維希克的身體。
赫斯塔望著梅思南：“你為什么會在這里？”
“我，我來這里，是因為……”梅思南又變得支支吾吾，像是突然被人刺中了要害。
“你們認識嗎？”索菲問。
“在十四區的時候見過。”赫斯塔回答。
“思南是今年新來的志愿者，已經和我一起工作四個月了，”索菲微笑著道，“他是一個非常細致也非常認真的人……啊，就和從前的肖恩一樣。”
赫斯塔在心里翻了個白眼。
這些微妙的表情沒有躲過科維希克的眼睛，他感到一陣火焰從他心底升起，好像就要燃燒一切。
趁著給女士們取甜點的功夫，科維希克拉著梅思南走到一邊，他故作姿態地詢問對方的工作，而后表示自己可以幫上一些忙，因此愿意留一個電話給他。
緊接著，科維希克取出了上次從赫斯塔那里偷來的筆，準備適時地告訴梅思南這支筆的主人是誰。
“啊，”梅思南睜大了眼睛，“我的筆。”
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第一百七十二章物品_為什么它永無止境_科幻小說
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