連穗歲從床上爬起來(lái)，拉過(guò)被子幫他蓋上。
“你睡吧，我不累，我也出去看看！”
一直坐馬車，身上腰酸背疼，十分難受。
好不容易在這里停一會(huì)兒，連穗歲挺想活動(dòng)一下。
楚知弋卻誤會(huì)了，以為她迫不及待要去見(jiàn)宋靖為，吃醋道：“你是不是要去見(jiàn)宋靖為？”
連穗歲腳步停在門口。
無(wú)語(yǔ)的看著他。
“我不是去見(jiàn)他，我看這個(gè)地方人杰地靈，準(zhǔn)備去買幾個(gè)漂亮的男人養(yǎng)面首。”
什么醋都吃，這男人沒(méi)救了！
楚知弋這次裝可憐沒(méi)裝成功，被連穗歲拿捏住。
“我不僅養(yǎng)面首，還打算在這里修一個(gè)宅子，搜集天下美男……”
連穗歲話沒(méi)說(shuō)完，楚知弋撲哧笑出聲來(lái)。
“好了，歲歲別鬧了。”
到底是誰(shuí)在鬧？
“既然沒(méi)事，也別躺著了，出去走走，今天太陽(yáng)好，河邊的柳樹(shù)發(fā)芽了，山上的迎春花也開(kāi)著。”
楚知弋嗯了一聲，走過(guò)來(lái)牽起連穗歲的手。
“那我們一起去吧！”
河堤上，看熱鬧的人不多，大多是附近的村民和村子里一些干雜貨的婦人，搬個(gè)小馬扎，手里拿雙鞋底，有一搭沒(méi)一搭地聊著，眼睛盯著河岸上，想看看能不能找到活干，也好賺幾個(gè)銅板回家。
他們這些外地人一出現(xiàn)就吸引了大家的視線。
“你們干什么的？”
連穗歲跟楚知弋的穿著打扮很是低調(diào)，河堤上的負(fù)責(zé)人上下打量著他們，眼神警惕。
楚知弋板著臉，一副睥睨的神情，連穗歲戳他一下，指指宋靖為。
“我們回鄉(xiāng)省親，正好遇上了一個(gè)親戚，跟著他來(lái)這邊看看。”
宋靖為來(lái)這里找活干，已經(jīng)來(lái)了好幾次了，每次都被打發(fā)回去，管事對(duì)他有印象，板著臉說(shuō)道：“你怎么又來(lái)了？我不是說(shuō)不要你這樣的嘛，你一看就沒(méi)干過(guò)活，下河挖淤泥又冷又累，你一看就是讀書人，吃不了這份苦頭，還是回去吧！”
“有這么有錢的親戚，我要是你就專心念書了！”
宋靖為說(shuō)自己是落榜的考生，一邊找活干賺錢，一邊念書籌備再次科考。
“那你們?nèi)辈蝗蔽臅~房一類干活的人？我識(shí)字，還會(huì)算賬，吃的少要的也少，你們就留下我吧！”
宋靖為放下身段，看起來(lái)倒也像那個(gè)樣子。
管事見(jiàn)連穗歲跟楚知弋沒(méi)有接話的打算，不耐煩道：“我們?nèi)嗽缇驼袧M了，走走走，別堵在這兒！”
“有個(gè)有錢的親戚，還得出來(lái)找臟活累活干，真不知道你家這些都是什么親戚！”
管事白了連穗歲跟楚知弋一眼，把他們都往堤壩下面攆。
“上面危險(xiǎn)，你們無(wú)關(guān)的人趕緊下去吧！”
那人推了宋靖為一把，讓看守石料的護(hù)衛(wèi)上前將他們擋在外面。
“表哥，既然人家不要你，你還是跟我們一起回老家吧，大不了，我跟夫君說(shuō)說(shuō)，借給你一些銀錢……”
她扯扯楚知弋的衣袖，假裝祈求，圍觀的婦人眼神都落在楚知弋身上，幾個(gè)人湊在一起，頭對(duì)著頭開(kāi)始議論，楚知弋聽(tīng)力好，聽(tīng)見(jiàn)大家都在罵他摳門。
也有在猜測(cè)連穗歲跟宋靖為的關(guān)系的，他們?nèi)诉€在這里，已經(jīng)流傳了好幾個(gè)版本了。
有說(shuō)連穗歲長(zhǎng)得這么好看，其實(shí)是給楚知弋做妾的，不敢明目張膽資助娘家人。
也有說(shuō)連穗歲跟宋靖為之間有私情的，說(shuō)他容不下宋靖為。
楚知弋：“……”
“行了，別鬧了，走吧！”
楚知弋發(fā)話，宋靖為不甘心地看了壩上一眼，跟著他們下了堤壩。
他小聲說(shuō)道：“河邊的石料少了很多，沒(méi)用在堤壩上，不知道去哪兒了。”
上次他來(lái)的時(shí)候，還在岸邊堆著，這次過(guò)來(lái)，堤壩還是那樣，石料卻少了很多。
宋靖為剛才其實(shí)就是試探，他想看修筑堤壩的現(xiàn)場(chǎng)賬本，卻被人趕了出來(lái)。
“被貪墨了？”
楚知弋詢問(wèn)道。
“有可能，但我來(lái)的次數(shù)太多了，怕他們起疑，等晚上再來(lái)看看。”
連穗歲詢問(wèn)道：“你不去新縣了嗎？”
宋靖為看了楚知弋一眼，利落答道：“去，所以麻煩九王爺派人留下來(lái)查一下。”
楚知弋揚(yáng)眉，他是怎么說(shuō)出這種話的？
不過(guò)事關(guān)堤壩，確實(shí)不能掉以輕心，楚知弋答應(yīng)下來(lái)，吩咐疏影。
“留兩個(gè)人在這里查一下！”
宋靖為上了楚知弋的馬車，跟著馬車走了，盯著他們的人折返回去稟報(bào)給管事。
“人走了！”
管事居高臨下看了眼正在清理淤泥的百姓們，吩咐道：“今天晚上，再運(yùn)一半石料到知州大人的別院里。”
汝寧府處在南來(lái)北往必經(jīng)的路上，每天有很多生面孔，不敢太光明正大貪墨石料，只能趁著晚上天黑，悄悄地運(yùn)走一點(diǎn)，時(shí)間長(zhǎng)了，大家都以為這些石料用在修筑堤壩上了。
今年驗(yàn)收一過(guò)，等到明年，再重新向朝廷申請(qǐng)。
或者等夏天一場(chǎng)大水，就什么都查不出來(lái)了！
晚上，一行人剛到新縣，跟連嘉穎見(jiàn)上面，疏影收到了下屬的飛鴿傳書，拿來(lái)給楚知弋。
“那些石料，被運(yùn)送到了汝寧府知州陳永壽的別院里。”
席間沉默半晌，宋靖為問(wèn)道：“連大人，陳永壽是你的直系上司，你對(duì)他了解多少。”
“不要有顧慮，照實(shí)說(shuō)就是。”
連嘉穎坦誠(chéng)道：“其實(shí)我對(duì)他了解也不多，但朝廷撥付下來(lái)的清理淤泥，修筑堤壩的錢少得可憐，不知道是不是被克扣了。我寫信給父親，希望父親幫忙打聽(tīng)一下，還沒(méi)有結(jié)果。”
而且這個(gè)事情不好辦，連方嶼在禮部任職，又被貶官，他在禮部已經(jīng)很難自處了，就算戶部有相熟的官員，人家也不可能賣他面子。
這個(gè)事情不好打聽(tīng)。
別人不知道，但是宋靖為知道，朝廷撥付下來(lái)的錢是一級(jí)一級(jí)往下批送。
“朝廷一共給河南府撥付了二十萬(wàn)兩銀子，一半用來(lái)加固黃河堤壩，另一半分給你們下屬的州縣，因?yàn)槿陮幐那闆r特殊，一共撥付了一萬(wàn)兩銀子，分到你們新縣，最差也有兩千兩。”
連嘉穎心中一驚。
“陳大人只送來(lái)了五百兩……”
如此，已經(jīng)能確定陳永壽貪墨。
“五百兩夠用嗎？”
肯定不夠用！
連嘉穎沒(méi)有隱瞞。
“我動(dòng)員組織城內(nèi)的富商捐了些錢，各村也都出人，石料我們自己從山上挖，省了不少錢，勉強(qiáng)能應(yīng)對(duì)。”
朝廷的機(jī)制，五品以上的官員有往京里遞折子的權(quán)利，但是折子要經(jīng)過(guò)上一級(jí)，能不能遞上去還看折子里寫了什么。
像連嘉穎的官職，是沒(méi)有跨級(jí)稟報(bào)政務(wù)權(quán)限的，上面的政令，只能等著上一級(jí)批復(fù)下來(lái)，陳永壽就利用了這一點(diǎn)，貪墨朝廷撥付的修筑堤壩清理淤泥的銀子！
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