干得龜裂的地面。
佐木仰頭喝了口水，挖苦道：“行了，別抱怨了，快趕路吧，早讓你多鍛煉身體。”。
“……是。”金田一拗不過眾人，只好答應盡量趕上。
“仙田先生，那里就是梔子村嗎？”站在視野開闊的山麓，佐木朝下俯瞰而去，手指著綿延疊巒飛山圍住的腹地某處。
那里似乎隱約能看到一些不怎么高的木制建筑。
“嗯，就是在那里，飛山的腹地，此行的終點。”
毛躁寬大的手掌抬放在睫毛上方，擋住夕陽的照射，劍持勇眺望了下佐木指的方向，在心底大致估算了下距離，大聲鼓氣道：“看著還相當遠啊，大家抓把勁，爭取在天完全黑之前抵達。”
“是！”佐木和七瀨美雪不約而同地回應。
唯有在后面蹣跚著腳步的金田一，唉聲嘆氣。
將近大半小時后，一行人下到山腳，夜幕漸漸降臨。
一股若有若無的白色瘴氣在四周漂浮。
“哦？這就是梔子村的入口嗎？”劍持勇驚嘆道。
“阿一，你看，穿著鎧甲的地藏菩薩啊！”穿著藍綠色背帶褲的七瀨美雪驚異連連。
入目所及，一塊一米五六的石碑，上面用飄逸的書法刻著村子的名字。
后面石塊鋪就的道路兩旁，有兩排齊人高的石質雕像，無一不是套著鎧甲，筆挺站立，雙手合十，沒有嘴巴的面容呈現詭異的悲苦神色。
佐木數了數，一排共有八個。
高高的竹林“”搖曳。
巽家傭人仙田猿彥身子些許佝僂，負手面無表情地握著一盞方形的燈，燈罩是折疊成牛百葉似的半透的紗布，朦朧的暖黃燈光從其內透出，打亮行進的道路。
穿過這條幽靜小路后，又見一塊刻著“武士神社”的條狀石碑。
將近百來個青黑色石階往上，是一座類似神社的亭閣，亭子頂上點著燈，一個面罩青紫色的簾布、周身寬松黑色服飾的人在里面來回踱步。
看姿態，應該是個女人。
“搞什么呀，天氣這么熱，還打扮成歌舞伎的黑子模樣。”視力極佳的金田一一副難以理解的樣子，說著還扯了扯被汗水浸濕的領子。
似乎是隱約感到他人目光的注視，面罩青紫簾布的黑衣女子朝臺階下方望去。
“快走吧。”看著頗為老實的仙田猿彥沒有半點透露對方身份的意思，只是淡淡催促。
等佐木爬了一半的臺階后，再向上方望去時，已不見黑衣女子的人影。
“有點神秘……”
翻過神社，一行人在相對平坦的地面走著，兩旁是崎嶇坑洼的坡地……
“這里就是巽家的大屋了。”前面帶頭的中年驟然停下腳步。
后頭跟著的四人亦是一驚。
“到了嗎？”幾人不約而同地微抬起頭。
“這就是飛梔子村名門巽家嗎？”金田一凝視著面前氣派的和式大屋。
一眼望不到頭的斑駁青墻。
正對面的門頭，古色古香，其后兩層大屋燈火輝煌，整體呈現對稱的美感。
“相當氣派呢！”手抓著背帶褲帶子的七瀨美雪忍不住發出感嘆。
“嘎吱”推開大門，仙田猿彥領著四人往巽紫乃休息的側室走。
屋內庭院的布置簡單卻頗具韻味，一些植被看著年份不淺，佐木側目連連。
到了側室，脫了鞋的眾人停步。
透過白色的紗布，佐木看到屋里面似乎有不止一個灰影。
腳上套著灰色襪子的中年男子半踞坐在屋外的木地板上，頭微微低著，聲線低啞：“夫人，我把客人帶過來了。”
言畢，他抬起手臂，拉開日式格柵推拉門。
門剛推到可供一人進入的程度，急著進去打招呼的劍持勇和金田一透過這條寬縫，突然看到一個光著背的女人盤著婦人發髻，背對著他們坐在屋子正中央，身上的粉白浴衣褪到腰間。
滑膩的肌膚在燈光的照射下泛著些許光澤。
女人面前則蹲著一個打花色領帶，身著正式服裝的眼鏡男。
兩人的臉色瞬間變得尷尬至極。
等門再拉開點后，佐木和七瀨也都看到，隨即便不好意思地移轉視線。
察覺到身后傳來的開門聲，豐腴的婦人轉過頭，露出保養得當、姣好的面容，面帶紅潤，“劍持先生……”
“我……我們什么都沒看見！”劍持勇轉身避嫌的同時，將金田一的身子給板了過去。
仿佛是怕引起誤會，面相方正的眼鏡男立馬起身解釋，“真讓人頭痛啊，診察中突然就……”
“對……對不起……”米色西裝的劍持勇趕忙道歉。
“為什么連我也算上啊！”被他蒙住眼睛的金田一在原地撲騰，顯得相當委屈。
庭院內，頂端削尖的竹筒引山上的溪流入水缸。
側室的房間內，巽家主治醫生冬木倫太郎在整理簡易的醫療器械。
金田一以及七瀨美雪則踞坐在屋子一角。
“劍持先生，您真得來了呢！我好開心。”踞坐的巽紫乃神色激動地伸出雙手握住對面男子的手。
“啊……不……那個……呃……”倏然被握住雙手，感受著手上傳來的軟滑感，頭發稀疏的中年男子頓時有些手足無措，只好爽朗得“哈哈”笑著。
“搞什么啊！”黃色短袖衛衣的金田一雙手環抱于胸，顯然對劍持勇的表現有些不解。
看熱鬧的七瀨卻笑靨如花，“劍持大叔真是的！”
“或許有段不為人知的過去。”佐木較為隨意地盤腿坐在他們身邊，手肘抵在大腿靠近膝蓋的內側，握拳撐著下巴。
“紫乃女士，那么我就告辭了。”冬木倫太郎打了聲招呼，隨即起身拉開門離開了房間。
“他是誰？”劍持勇注視著離去的背影，問道。
“他是這個村里唯一的醫生冬木先生。”巽紫乃耐心解釋，“最近因為我的身體不是很好，所以就請他定期地來給我做下檢查。”
“咚咚……”門外木地板傳來急促的腳步聲。
“咣……”門被粗暴地一把拉開。
“媽媽，聽說你又病倒了？”留著二分頭的英氣男子穿著正面淡紅，背面白色的t恤，神色異常焦急。
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