當年開漕運之時，先帝就為防有人私通上下，沆瀣一氣貪污漕運巨利，所以將領衛府獨立于漕運司之外，不在三軍之中。
除非有調軍令牌，否則任何人都無權調動領衛軍兵力，而這既是為了威懾漕運司上下，那些兵力也同樣是皇室最后的退路。
領衛軍認令不認人，凡持調軍令牌者，就能號令整個領位府上下。
當初慶帝為了鉗制謝云宴手中那面能調動各地州縣府衙的密令，才將調軍令牌給了楚牧，可誰知道楚牧居然將其給了謝云宴，讓他搬著石頭砸了自己的腳。
慶帝怒聲道：“楚牧那個蠢貨！”
燕陵閉嘴不言，想起被慶帝泄怒杖責，此時還生死不知的楚牧，臉色更是忍不住微白，只覺陛下如今性情越發暴戾，而京中也是風雨飄搖。
慶帝如同困獸，身著龍袍站在原地呼哧喘氣。
薄膺看著怒極的慶帝，開口說道：“陛下，謝云宴所要，不過是嚴懲豫國公罷了，豫國公幾次陷害于他，身處詔獄依舊不曾死心，妄圖冤害蕭家。”
“如今天下鬧得沸沸揚揚，豫國公所做之事更是人盡皆知，謝云宴直言陛下袒護豫國公處事不公，您若審了豫國公，將漕運之事徹底了結，他自然沒有借口不再歸朝。”
慶帝聞言臉色晦暗：
“朕何時說過不審豫國公？朕早就說過，待到漕運之事了結之后一并再審，更何況他是臣子，朕是皇帝，幾時輪到他來逼朕做事？！”
“朕看他分明就是狼子野心，早有不臣之心，所以才擁兵不返違逆朕意！”
薄膺皺眉看著慶帝，那略帶渾濁的眼中劃過抹深思，一字一句地道：
“陛下到底是覺得謝云宴有不臣之心，還是如謝云宴所言存有私心，袒護豫國公，從未想過要追究他罪責，只想將此事推脫過去？”
“你說什么！”慶帝震怒。
薄膺緊擰著眉心，不懼慶帝怒色：“豫國公勾結北狄，走運宿鐵，謀殺朝廷重臣，貪污漕運巨利，他所犯之事，樁樁件件皆是死罪。”
“按大晉律例，他下獄之日早該問罪，陛下也從不是這般優柔寡斷之人。”
“當初對蕭家時，陛下尚且能夠大義決斷，從未曾因蕭家多年功績便有所遲疑，凡有叛國之罪便當嚴懲，可如今為何在對豫國公之事上卻這般猶豫不決。”
“還是陛下真如外界所言，對豫國公有所忌憚，才對那些鐵證視而不見……”
“放肆！”
慶帝已經很多年未曾見過薄膺這般咄咄逼人。
薄膺為相，向來是溫和從容，睿智淡然的。
先帝在世時他便已登相位，這么多年無論是在朝堂之事，還是在其他事情上，他也從未曾這般凌厲地與他說過話。
論真起來，還是先帝在位，他是皇子時，薄膺有過這般疾言厲色。
慶帝登基多年，大權在握，薄膺也從未曾跟他起過爭執，他都幾乎都快要忘記當年他還是皇子之時，薄膺于朝堂之上意氣風發，一人之下言語如利刃，連先帝也要禮讓三分的樣子。
慶帝惱怒道：“連你也來逼朕？！”
薄膺與其他老臣不同，他與慶帝曾有半師之誼。
見慶帝怒斥，他未曾懼怕，只容色蒼老地說道：
“老臣從未有逼迫陛下之意，只是不解陛下為何屢屢袒護豫國公，陛下若覺得老臣放肆，那此事老臣從此不再過問，只陛下須知。”
“謝云宴不是蕭縉，也不是當年的蕭迎廷，”
蕭縉和蕭迎廷忠心至極，哪怕皇室打壓也從不生異心，更心甘情愿為齊家護衛大晉江山，浴血沙場，可謝云宴不一樣。
他天生逆骨，也非蕭家血脈。
他沒有蕭家骨子里那份對皇室的敬畏和順從，也沒有蕭縉和蕭迎廷對皇室的忠骨。
慶帝聽懂了薄膺的話，正因為懂了，他才越發坐立難安。
他無比后悔當初重用謝云宴，明知他逆骨難馴，卻還想將他當成手中之刀，卻不想未曾替他披荊斬棘就先傷了他自己。
慶帝知道薄膺并無不臣之心，滿朝老臣之中，也只有薄膺是一心為了大晉從無半點私心，可剛才訓斥猶在，他低不下帝王那高高在上的頭顱。
薄膺也對慶帝失望至極，有些事情他以前不是沒有猜測，可總覺得慶帝不至于糊涂至此，可如今看他這般猶豫不決。
當初蕭家之事到底如何，他又有什么不知道的？
薄膺微垂著眼時，仿佛老了一大截，朝著慶帝行禮：“朝中之事陛下自有決斷，是老臣多言。老臣身子不適，先行告退。”
尋了個借口，也沒等慶帝說話，薄膺就直接退了下去。
這是慶帝登基之后，薄膺第一次拂了他臉面，負氣而去。
慶帝本該怒的，他身為帝王，薄膺是臣子。
他這般離開，他大可問罪。
殿內馮喚和燕陵都是跪在地上緊垂著頭，一方面是為薄膺大膽，一方面也是怕慶帝急怒之下問罪薄膺，可等了許久，慶帝卻只是略顯狼狽地跌坐在龍椅上。
他不能問罪薄膺，哪怕他再糊涂，卻也還辯得清楚這大晉江山離不得誰。
殿內一時安靜至極，誰也不敢出聲，生怕驚擾了慶帝。
過了許久，慶帝才啞然開口：“薄相剛才那話，是什么意思？”
馮喚一愣，什么話？
“他說，外間盛傳，都傳的什么？”
馮喚聽完慶帝的話后，才明白他問什么，他想起外間傳的那些謠言，臉色一白，可對著慶帝的目光，只能硬著頭皮低聲道：
“回陛下，是跟先帝有關……”
“說！”
馮喚硬著頭皮：“康王行刺謝大人之后不久，京中便傳出一則謠言，說先帝當年病危，福王作亂一事乃是有人故意嫁禍，而陛下登基其位不正。”
“當年先帝囑意新君并非陛下，而豫國公和蕭老將軍蕭迎廷入宮勤王之時曾得先帝遺詔，那遺詔之中所立并非陛下，只因當時形勢所迫，北狄來犯，朝中動蕩不安，陛下又握著宮禁之權，若另立旁人必定天下大亂。”
“蕭家為保江山社稷，又有豫國公從旁一力輔佐陛下，才隱瞞了遺詔讓的陛下順利登基……”
慶帝抓著桌角的手發出一聲脆響，馮喚頓時頭皮發麻，嘴里的話也是消聲。
許久，頭頂上方才傳來慶帝聲音：“還有呢？”
馮喚臉色慘白：“陛下……”
“說！”
他猛地一抖，整個人都伏在了地上，聲音低如蚊吶，
“傳言還說…當年蕭老將軍之死，便是因為他想撥亂反正，遵照先帝遺詔扶持正統登基，被陛下和豫國公所害。”
“蕭將軍他們戰敗臨川，陛下明知他們是為人所害，卻不曾主動替他們昭雪，也是怕蕭家知曉當年之事，想要斬草除根。”
“謠言說，豫國公通敵叛國，勾結北狄，屢次謀害蕭家，弒殺朝中大臣，謝大人將證據呈入朝中，陛下卻置之不理，甚至還多有袒護，就是因為豫國公手中有先帝遺詔，陛下不敢處置他。”
“還說……說……”
“說什么？”慶帝咬牙冷喝。
馮喚一哆嗦，脫口道：“還說如今大晉皇室看似姓齊，實則早就姓了方，陛下懼怕豫國公手里捏著的把柄，所以寧肯天下大亂也不敢審他。”
他說完之后，就冷汗直流地趴在地上不敢言語。
果不其然，慶帝狠狠掀翻了龍案上的東西，那些金石玉器碎了一地。
“簡直是荒謬！！”
“父皇當年病故，何來什么遺詔，蕭迎廷入宮勤王時父皇便已經病逝，朕若不是正統，那誰是正統？端王嗎？還是魏王，亦或是福王那個逆賊？！”
慶帝呼哧呼哧喘著粗氣，喉間幾乎泣血。
他簡直恨極了傳這謠言之人，可更多的卻是心慌意亂，當年先帝在位時，就不曾屬意他為新君，甚至一度看重福王和端王遠勝于他。
那時候他被二王壓得幾乎動彈不得，在朝中更遠無他們威勢，后來登基之后，福王因謀逆被殺，端王卻在第一時間選擇稱臣，讓他不得不留了他性命。
可慶帝依舊還記得剛登基時，那些對于他其位不正，篡權奪位的猜測，還有那時時恐慌會有人奪權，日日命人監視端王和朝臣的惶惶不安。
他沒想到時隔這么多年，居然會再次有人提起此事，更沒想到冒出個什么“遺詔”來。
慶帝怒聲道：“這謠言從何而來？”
馮喚壓低了聲音：“……淮安。”
他低聲道，
“據說，是康王親口所說，也是他言及當年先帝在世時并非屬意陛下，心中儲君另有人選，而且遺詔之事，也是經康王之口傳遍淮安，再從淮安傳入京城。”
旁人說的，謠言自然只能是謠言，可偏偏是由康王傳出。
他是先帝的親弟弟，是當今圣上的親王叔，也是皇室如今除了那位年邁不理世事的大長公主之外，輩分最高的人。
康王說的，由不得人不信。
慶帝聽著馮喚的話，臉上神色莫測，滿是嘲諷冷笑了聲：“康王……”
他太清楚康王的性情，野心是有，卻也識時務至極，他這位王叔絕不會說出這種話來，這話只有可能是謝云宴那個小兔崽子弄出來的。
慶帝此時簡直懊悔至極，若早知道謝云宴這般狼子野心，他絕不可能放他去江南，更不可能將漕運之事交給他去查，以至于讓得漕司兵權被他所奪，如今反倒將他逼到這般地步。
他到底是為什么會信了那小子對他忠心，卻忘了他跟蕭家人不同，是個睚眥必報心狠手辣的狼崽子？！
殿中安靜異常，馮喚和燕陵跪在地上，誰也不敢開口說話，任誰都能看得出來慶帝那平靜表面之下隨時都能爆發的怒氣。
正當氣氛詭異之時。
殿外卻突然傳出“咚”的一聲。
仿佛暮鼓晨鐘，那厚重而又低沉的鼓聲，轟隆隆的傳遍大半個皇城。
慶帝猛的抬頭，朝著殿外方向看去。
燕陵失聲道：“是登聞鼓。”
太祖建朝，為聽取臣民諫議，允百姓申冤，在宮城外懸鼓，許臣民百姓擊鼓上聞，執黃旛，撾登聞鼓，有擊登聞鼓以聞於上，上命先君總三司以聽理，至則平反。
凡登聞鼓響，天子必審。
這登聞鼓置于宮城之外，已多年未曾響過，別說是慶帝驟然聽到時神情恍然，就連宮門附近所有人都是滿臉恍惚，而此時登聞鼓前。
貌美少年執錘而立，明明瘦弱纖細，可是他敲鼓之時，卻是神情堅毅，手中力道更像是想要將整個鼓面都擊碎了一樣，口中厲喝。
“我乃前都轉運使芮攀之子，亭山書院生員芮麟，今擊登聞鼓，狀告當朝豫國公方瑋庸勾結朝臣，私賄漕運上下，收買我父芮攀不成，便行加害之心。”
“謀害我父之后，偽以自縊，更仿冒我父筆跡攀誣朝臣，排除異己，致使芮家上下落罪。”
芮麟手中敲擊登聞鼓，鼓聲如雷霆一般響徹整個宮門前，不過片刻更是傳遍整個皇宮和大半個皇城，而他聲音如利劍，于鼓聲之中絲毫未被遮掩。
“芮家無辜，我父芮攀蒙冤受害，求陛下替我父昭雪，嚴審豫國公，還我父親和芮家一個公道！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
那鼓聲不斷，薄膺剛至宮門前時，就瞧見這一幕，眼見著宮門前的侍衛朝著登聞鼓前圍攏過去，滄山低聲道：“相爺，是芮攀之子。”
薄膺沉默了片刻：“回去吧。”
滄山微怔，他以為相爺會過問此事，也以為相爺會上前詢問一二，卻沒想到薄膺居然毫不理會，打算直接回府。
他忍不住道：“可登聞鼓……”
“太祖有言，凡擊登聞鼓者，天子不可拒，這是陛下的事情，輪不到老夫多管。”
薄膺神情冷淡，
“更何況，淮安之事已經拖得夠久了。”
謝云宴是無謀逆之心，可長久握著兵權，跟皇家對峙，誰能保證他永遠不生野心，他從不在意皇位之上的人是誰，卻怕有人霍亂蒼生。
滄山驚愕：“您是說，這芮麟是謝大人的人？”
薄膺低“嗯”了聲，這段時間他雖然從未跟謝云宴通信，可跟蘇錦沅卻未斷過消息。
蘇錦沅從來沒有問過他朝上之事，來信之時也大多都只是提及她自己近況，詢問他一些整治漕運的事情，再不然就是問候他身子。
蘇錦沅從未讓他為難，可他卻看得出來謝云宴此次怕是不達目的絕不肯罷休。
那康王傳出的謠言，芮攀之子的上告，都只不過是個開始而已。
就像是蘇錦沅信中說的，謝云宴從無謀逆之心，他只是想替蕭家，想替臨川枉死將士討要一個公道，一個能讓他們安息的公道……
薄膺輕嘆了聲：“走吧。”
滄山神色恍恍，忍不住朝著宮門前看去，那邊燕陵已經匆匆忙忙帶著人出來圍攏在登聞鼓前，而那名叫芮麟的少年人則是不卑不亢站于人群之中。
周圍早已經圍滿了圍觀之人，所有人都議論著登聞鼓之事。
這京城的天……
恐怕真的要變了。
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