去年福威鏢局從泉州押鏢至長沙府，回返途中于桃江一客店巧遇聞泰，他正和一位同輩青壯武斗，當時趕巧回城得空便湊了個熱鬧。
林總鏢頭瞧見聞泰在桃江威勢，曾感嘆：“我家平之若有這份武藝就好。”
幾位同行鏢頭還吹捧少鏢頭幾句，盡顯寬慰。
今年又下九江臨江，押得是信鏢。一路輕裝簡從，順便打聽南北消息，得知了近段時間衡陽城的事。
返程碰到熟客的鏢貨，就不及探聽消息真假。
起初大家只把“奔雷手一招落敗于少年鏢師”的傳聞當笑話來聽，外面傳得越邪乎越是招笑兒。
誰能想到，今個貌似真叫他們碰上了。
“總鏢頭，何以見得這少年真能那么厲害？”王鏢頭笑了笑，“我家孩兒比他還大兩歲，也打小舞刀弄棒，但差奔雷手相當一截。”
林鎮南又磕了磕煙桿子。
“不簡單啊...”
“他不似普通鏢師，不說武功氣度如何如何，單是龍總鏢頭的態度就耐人尋味，言談之中幾乎是平輩論交。”
“長瑞生意雖沒咱家紅火，但人家扎根衡陽，背靠南岳衡山，底子可比咱們硬。”
“試想一下，若這少年沒點本事，龍總鏢頭怎會這般看重于他。”
“有道理。”幾位鏢頭都被說服了。
“正所謂交淺不言深，”林鎮南平和一笑，“今個打聲招呼有個臉面之緣算意外之喜，我見他彬彬有禮，以后再瞧有無機會結交。”
林鎮南又朝廟外看了看，暗地將自家孩兒拿來與其比較一番。
隨即無奈搖頭，接著又露出慈祥寵溺的笑容。
“瀟湘大地英才濟濟，這次回去當要多多考校平之的武藝。”
……
趙榮與龍長旭一道返回時，還提到一些與福威鏢局的事，比如辟邪劍法。
林總鏢頭雖有一身武藝，但與其先祖相比可是天地懸殊。林家生意做得大，卻不是靠劍法吃飯的。
蘆貴不僅附和龍長旭的話，甚至懷疑林遠圖的強度是炒作出來的，畢竟他沒見識過。
趙榮呵呵一笑。
不強？
切換無雞形態你就懂強度了。
晚風習習，赤狼幫帶來的兩條大黃趴在土坡上打盹，睡得很踏實。兩家鏢局在破廟附近度過了一個極其平靜的夜晚。
廟外的長瑞鏢局率先出發，福威鏢局的人隔著百丈跟在后面，大家都是朝樂安去的。
兩家人前后照應順了一段路，反倒安全。
走一陣歇一陣，午間吃過飯又走大半個時辰，快要抵達樂安了。
一路上的蟊賊越來越少，人流變多，幾里一村集，稻田隨處可見，柑桔樹、桑樹下的簞壺邊有農人拄鋤歇息，給趙榮展開了一副男耕女織的古樸畫面。
“一年一個樣，去年走這趟鏢路的時候，記著此地村集還沒這許多戶，田地也沒這么平整。”蘆貴微微感嘆。
“都是從茹寒嚼苦中走出來的。”
趙榮說：“江西人一到豐收的時候，會把家里所有的壇壇罐罐全部存上稻谷，冬閑時男人又出去做小生意，女人留在家里養豬織布。他們會板著指頭盤算怎么過日子，對自己的勞動果實看得很重，轉而對自己的名譽、名聲都非常看重。”
“怪不得我總覺得他們斤斤計較。”蘆貴一臉恍然，又突然疑惑，“你一直打漁，怎么知道這么多？”
“我雖然打漁，但我好讀春秋。”趙榮神氣地揮了一下馬鞭，駕馬來到路旁的塄坎。
詩仙在江西廬山上寫下“飛流直下三千尺”，等他站到廬山朝山腳田野一看，又是“黃云萬里動風色。”
趙榮走這一段路時心情舒暢，等到了樂安城他又立刻警醒。
眾人皆知樂安是個太平地，長瑞鏢局這幫人從靠近城池時就松散不少，有的撐懶腰，有的綻放笑臉，還有人說要喝上一小杯。
越是如此，趙榮越覺得那幫人會下手。
常識有時會誤導人。
樂安一片祥和，那是在長瑞鏢局來之前，此時眾人放松警惕，絕對是最佳動手時機。
城內不少人瞧見他們一大幫人進城，知道押鏢的忌諱，僅僅望個熱鬧，除了沿街賣食的小販，沒人找他們搭話。
找客棧也極有講究。
新開的店摸不準不住，剛易主的老店不住，娼店更不住。
龍長旭熟門熟路，就近在城東找了一家連排的大店，匾額上掛著“悅來客棧”。
只住店，不吃飯。
幾人合住一間房，再派人輪守鏢貨，半大下午就把一切事項有條不紊地安排妥當。
“說是今晚加餐，恐怕要天黑才能吃口熱的，”蘆貴撇了撇嘴，“大伙都很樂意，這些天趕路嘴巴淡得很。”
“不是說要殺雞。”
“嗯，雞是現殺的，”蘆貴點頭，“巫堂主提議不錯，老馮煮的雞湯鮮得很，到時候我讓他給你留個雞腿，多帶點肉。”
“今天就別吃干糧了。”
趙榮瞧蘆貴也將緊繃的神經松掉一時，當即緊皺眉頭。
看向快要落山的太陽，他突然心神不寧：“蘆老哥，我有種不祥的預感。”
“雞湯我就不喝了。”
蘆貴見他這副模樣，也不敢大意，沉聲道：“我去后廚盯著。”
“好。”
趙榮又去找盧世來，連同邢道寺一起檢查。里里外外全查了一遍，確實沒問題。
客棧周圍有屋舍小巷，城墻并不高，再朝東走能瞧見城外的竹林，大片綠油油的竹子在秋風中晃動。
趙榮順勢把周圍地形摸了一遍，再度返回悅來客棧。
天，越來越黑。
“榮兄弟，我檢查過了，牲口吃的人吃的都沒問題，一個比一個新鮮，老馮是總鏢頭的親戚，不是別人易容的。”
“我問東問西，看誰都像是內鬼，倒是惹得一些人不快。”
蘆貴無奈搖頭，“尤其是拽老馮面皮看他有沒有易容的時候，他差點拿刀剁我。”
“總鏢頭、巫堂主他們都叫我消停一些。”
“老哥辛苦了。”趙榮苦笑一聲，拍了拍他的肩膀。
“他媽的，他們越是抵觸，我反而越覺得榮兄弟你說的有道理。”
“……”
不多時，夜幕完全壓下。
一片片烏云遮住了月亮，樂安城內上起燈火，路上沒什么行人，夜鴉蹲在瓦礫上沉沉地叫。
“雞湯來嘍~！”
長瑞鏢局這邊的飯食總算準備完畢，一幫漢子們發出叫好聲。
廚子老馮在支起的棚子內給人打飯盛湯，赤狼幫、長瑞的人一碗碗把湯飯帶出來，美美的吃著。
趙榮瞧見，巫錫類正把一碗湯分給那兩只大黃狗。
沒等狗吃完看它們的反應，大伙已經受不住雞湯誘惑，大口吃了起來。
龍長旭、謝衛新等人也捧上了湯碗。
鐵扁擔竇應祖端起一大碗湯，咕嘟咕嘟喝了下去。
這時，蘆貴端了兩碗雞湯過來。
將肉多的一碗分給了趙榮。
“湊合著吧，雞腿沒撈到，被他們搶完了。”
“媽個巴子的，”蘆貴罵了一聲，“都不知道照顧一下小孩，你還在長身體呢。”
湯碗上飄著一層黃亮亮的油光，香鮮味撲鼻而來，煞是誘人。
趙榮一偏頭，突然發現那巫堂主正看著自己。
“先別吃！”
……
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