林延潮看過(guò)鄉(xiāng)試總裁王世貞寫(xiě)的一篇，里面道，鄉(xiāng)試試義三道，每道二百字以上；經(jīng)義四道，每道三百字以上。未能者，許各減一道。
雖說(shuō)許各減一道，但各減一道，也就意味著中舉的希望就很小了。所以考生無(wú)論如何要在晚上蠟燭燃盡前，答完全數(shù)七道題。
故而有志于舉業(yè)的士子們從小就練習(xí)如何快速答題，如林延潮在書(shū)院里就做過(guò)無(wú)數(shù)這樣的練習(xí)。
不久云板一敲，考試開(kāi)始，各考房自士子進(jìn)入考房的一刻，也是盡數(shù)鎖起。然后書(shū)吏拿著套封裝好的試題卷子，從門(mén)前的小窗子里丟了進(jìn)來(lái)。
林延潮當(dāng)下打開(kāi)卷子讀起題來(lái)。
頭三道四書(shū)題，后四道五經(jīng)題，依著科舉重首場(chǎng)，重首題的慣例。頭三道四書(shū)題最重，關(guān)系爾是否錄取，后四道五經(jīng)題次之，關(guān)乎士子的名次。鄉(xiāng)試有五經(jīng)魁，而同考官閱卷，也是按五經(jīng)派房。
在距離林延潮考房不遠(yuǎn)的地字號(hào)考房里，歷史上與魏允中，顧憲成并稱(chēng)的劉廷蘭，拿了卷子先不看四書(shū)題，而是先讀五經(jīng)題。
看完之后，劉廷蘭拍案自信地道：“解元得售矣！”
玄字號(hào)考房里的，楊道賓看了四書(shū)題，自言自語(yǔ)道：“總裁王公，恪守古法，我當(dāng)一筆一文，都不可越矩?！?/p>
在玄字號(hào)考房里，翁正春也是在運(yùn)墨開(kāi)筆，自言自語(yǔ)道：“王公有言，文必秦漢，兩漢文章不出司馬相如，揚(yáng)雄二人，昔日宗海兄以一篇仿哀江南賦之文。博得知府的賞識(shí)，在府試?yán)镆慌e奪魁，此可值得我借鑒一二。那鄉(xiāng)舉我就試著仿漢賦寫(xiě)此七篇吧。”
除這三人外，其余考生也是各有想法，當(dāng)下各考房里諸位士子閱卷時(shí)，或高興。或憂(yōu)慮，或皺眉，神情不一。
外是雨水聲盈耳，房?jī)?nèi)炭火輕爆。
林延潮拆開(kāi)試卷，第一道四書(shū)題：子曰，先進(jìn)于禮樂(lè)，野人也，后進(jìn)于禮樂(lè)，君子也。如用之。則吾從先進(jìn)。
在西周，居住城外的平民，稱(chēng)野人，居住城內(nèi)郭外的，稱(chēng)國(guó)人，居郭內(nèi)即貴卿，稱(chēng)君子。
孟子有云，無(wú)君子莫治野人,無(wú)野人莫養(yǎng)君子。
這一句話意思是。孔子說(shuō)，先學(xué)了禮樂(lè)再出來(lái)仕官的。為平民，先仕官再學(xué)習(xí)禮樂(lè)，為君子。若是國(guó)家要用人才，則吾用先學(xué)了禮樂(lè)再出來(lái)仕官的人。
這句話孔子認(rèn)為學(xué)而優(yōu)則仕的平民百姓，若是為政，要更勝過(guò)那些口中銜金鑰匙出身的世襲貴族。
從兩漢的察舉制。至科舉制，歷史已是證明了孔圣人的眼光，故而這一道題也是書(shū)院里經(jīng)?？嫉么箢}目。
考生們絲毫不陌生，想來(lái)考完，大家水平不會(huì)相差太懸殊。
時(shí)間不充裕。來(lái)不及深思，腦字里有大概方向后，林延潮即揮筆寫(xiě)文。此刻就是把平日所學(xué)，盡數(shù)施展出來(lái)。
林延潮記得后世名家研究王世貞，說(shuō)他在中后期，在文章上不再對(duì)漢賦大家一味的推崇，轉(zhuǎn)而言唐宋文章亦有可取，特別對(duì)蘇軾的文章最為贊賞，其曾自言‘于唐好白居易,于宋好蘇軾’。
正好自己的經(jīng)師林烴平生最喜蘇軾，在他潛移默化下，林延潮文風(fēng)一直是與唐宋派走得很近的。
與復(fù)古派詰屈聱牙的文章不同，唐宋派為文從字順，這等文章最上乘的境界，在于述而不作，用一句話來(lái)形容，無(wú)意于感人，而歡愉慘惻之思，溢于言表。這道理，正如林延潮當(dāng)初教侯忠書(shū)，黃碧友他們寫(xiě)文章時(shí)講得無(wú)二。
故而林延潮決定還是本色寫(xiě)文，同時(shí)心想，考場(chǎng)上的考生因王世貞之故，恐怕有心于名次的，大多是仿得擬古派的文風(fēng)，恐怕唯有自己一人是獨(dú)樹(shù)一幟吧。
也不敢保證獨(dú)樹(shù)一幟，就一定能中，不過(guò)現(xiàn)在想這些也沒(méi)用。文章該如何寫(xiě)就如何寫(xiě)，林延潮很快就寫(xiě)完了第一道。
后面兩道四書(shū)題，也是大題，這是鄉(xiāng)試，沒(méi)有童子試時(shí)，機(jī)變百出的截搭題。大題更考驗(yàn)一個(gè)讀書(shū)人平日里的功底如何。故而頭三道題目，雖說(shuō)最重，但對(duì)于一流的士子而言，彼此差距不會(huì)太大。
三道四書(shū)題，一個(gè)上午寫(xiě)完了。臨到中午，林延潮想起進(jìn)考場(chǎng)快五六個(gè)小時(shí)還沒(méi)小解過(guò)。沒(méi)辦法，因?yàn)槟贻p，故而腎就是這么好。
寫(xiě)完三題后，林延潮向官兵索了牌，上了一趟茅房，看著茅房里左右的臭號(hào)，雖是有些味道，但也沒(méi)有想象中考生被熏得欲仙欲死的一幕。
回到考房里，林延潮取了千層糕來(lái)吃，并拿出包好的參片泡在水里，喝了提神。一個(gè)上午的考試，蝸居在狹小的考房里考試，說(shuō)不疲憊，那是假的。
下面林延潮開(kāi)始寫(xiě)五經(jīng)題。
五經(jīng)之中，林延潮選本經(jīng)尚書(shū)題來(lái)作。
第一題，圻父薄違，農(nóng)父若保，宏父定辟。
這取自一篇，誥即上告下，乃政府對(duì)百姓的政令。這一篇是周公強(qiáng)令戒酒之文。文中圻父指的是司馬，農(nóng)父是司徒，宏父是司空。
林延潮連尚書(shū)古文證疏，這樣的文章都寫(xiě)出來(lái)，寫(xiě)這等時(shí)文，簡(jiǎn)直如喝水吃飯般簡(jiǎn)單。
一看題目，林延潮腦子里就有數(shù)種破題思路，至于筆下寫(xiě)來(lái)，更是洋洋灑灑，簡(jiǎn)直是根本停不下來(lái)。一篇文章寫(xiě)下來(lái)，文不加點(diǎn)，可謂是一氣呵成。
吹干墨跡，林延潮不由滿(mǎn)意點(diǎn)點(diǎn)頭，心想若是五經(jīng)題擺在頭三道就好了。
當(dāng)初連忘齋先生都自承治尚書(shū)的功底，不如自己，林延潮就不信了，考場(chǎng)里哪個(gè)經(jīng)尚書(shū)的考生，功底還勝自己。
五經(jīng)題定名次，自己要么不中舉，要中舉，五經(jīng)魁則十有**矣。
林延潮這么想著下面三道五經(jīng)題，也是一氣呵成，四題寫(xiě)完竟還費(fèi)了不足兩個(gè)時(shí)辰。
林延潮回顧四周，但見(jiàn)考生們都還在埋頭寫(xiě)文，自己竟已是提前寫(xiě)完了，看來(lái)這留下的半盆木炭是用不上了，不過(guò)還是不要浪費(fèi)了，立即點(diǎn)上，至于蠟燭是用不上，但也可帶回家去。
林延潮將七篇文章盡數(shù)謄寫(xiě)至正卷后，當(dāng)下拍著門(mén)對(duì)外面官兵喊道：“交卷！”u
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