“到書房說話！”
劉勤快步走到書房，殷萍緊緊跟隨。
進(jìn)入書房，劉勤坐在書案旁，示意殷萍一旁坐好，問道：“南方出了什么事？”
“啟稟公子，有三起重大事故：兩浙道海商聯(lián)合船隊(duì)三十余條海船被劫，數(shù)百人被殺；嶺南道泉州港被海賊偷襲，死傷無數(shù)，當(dāng)?shù)劓?zhèn)守將軍陣亡；安南交州越人叛亂，兵災(zāi)已經(jīng)波及了嶺南道欽州！”殷萍從身邊拿出一個(gè)紙卷遞給劉勤，說道。
劉勤掃了一眼紙卷上的內(nèi)容，沉聲道：“這些事故分別是什么時(shí)候發(fā)生的？”
“海商船隊(duì)被劫是半個(gè)月前，泉州港遇襲也有十余天了，安南越人叛亂是五天前才發(fā)生的！”
“這些事發(fā)生這么長時(shí)間了，為什么現(xiàn)在才來匯報(bào)？暗夜十三騎配備的緊急通訊系統(tǒng)，干什么用去了，為何反應(yīng)如此遲鈍？連朝廷的急遞都已經(jīng)送到京城了！”
殷萍跟隨劉勤很久了，對(duì)他的性格非常熟悉，知道他非常生氣了，忙起身請(qǐng)罪道：“公子，都是奴家的錯(cuò)，最近讓水統(tǒng)領(lǐng)他們忙于組建大哥大朱銀行分部，對(duì)情報(bào)工作放松了！”
劉勤明白殷萍是一心想辦好大朱銀行，為府里賺錢。他望著殷萍慚愧的表情，也不忍苛責(zé)，嘆口氣道：“殷姑娘，我知道你是為了府里著想，但這樣卻誤解了我的本意。我之所以讓你專門管理大朱銀行，并不是為了賺錢，為了大朱銀行網(wǎng)點(diǎn)密集的優(yōu)勢(shì)，暗中發(fā)展暗夜十三騎這個(gè)情報(bào)組織，暗夜十三騎唯一的使命，就是搜集情報(bào)，執(zhí)行特殊任務(wù)，銀行的日常業(yè)務(wù)，可以另外聘用一批人。”
“公子，奴家有負(fù)期望！”
“好了，這事過去了，現(xiàn)在改正還來得及，你立即傳令暗夜十三騎密切關(guān)注南方事態(tài)發(fā)展，我懷疑這三起事故有關(guān)聯(lián)，很可能就是逃到海外的魔教余孽所為！”
“是，奴家謹(jǐn)記公子教誨！公子的猜測(cè)可能是正確的，據(jù)水統(tǒng)領(lǐng)匯報(bào)，暗夜十三騎密探偵查到，安南道有魔教余孽活動(dòng)的跡象，只是還沒有確定！”
“好，你去傳令暗夜十三騎全力打探，一有消息立即匯報(bào)！殷姑娘，我有預(yù)感這次朝廷可能會(huì)派我去南方，你讓水統(tǒng)領(lǐng)做好準(zhǔn)備！”
劉勤忽然發(fā)現(xiàn)殷萍一副欲言又止的模樣，不由笑道：“殷姑娘，你什么時(shí)候變得這么客氣了？有話就直說呀！”
“公子，若是您去了南方，奴家也想去！”殷萍急忙說道。
“殷姑娘，你現(xiàn)在掌管大朱銀行，任務(wù)繁重，就不用跟著我了吧！”
“公子，奴家發(fā)過誓，這輩子不離您左右的，您到哪奴家就到哪！”
劉勤看到殷萍一臉堅(jiān)決的表情，便道：“你呀，好吧，如是朝廷有任命，你就以布局大朱銀行南方業(yè)務(wù)的名義，提前趕到江寧府去！”
殷萍立即喜上眉梢，出去傳令。
劉勤不是木頭人，自然明白殷萍真正的內(nèi)心，她說的誓言不過是個(gè)借口，其實(shí)是對(duì)他深深的情意，但他如今已有三個(gè)女人了，不敢再招惹情孽，只得裝糊涂。
劉勤回到后院，沒有看到三公主楊錦瀾，正要詢問，晴雪迎上前來，說道：“郎君，剛才瀾姐派人過來傳話，她已經(jīng)奉詔進(jìn)宮議事了，說是南方出了大事故！”
“這事我知道了，不會(huì)出大亂子的！”
此時(shí)，在興元老皇帝的御書房，氣氛卻相當(dāng)凝重。今天一連接到三封急報(bào)，南方又出大事故了，而且是一起比一起嚴(yán)重。海商船隊(duì)被劫，還不至于引起老皇帝的重視，但泉州港被大批武裝匪徒偷襲，安南交州叛軍兵鋒直指欽州，情勢(shì)就變得嚴(yán)峻了。
東南一帶魔教之亂，才平定不久，若是禍亂再起，必將不可收拾。
興元老皇帝急召主要的文武大臣進(jìn)宮議事，三公主楊錦瀾具有柱國大將軍的身份，自然也在議事之列。
會(huì)議的重點(diǎn)，歸結(jié)為兩點(diǎn)：事故的原因和處置措施。
在場(chǎng)眾位大臣中，對(duì)南方事務(wù)最熟悉的，當(dāng)數(shù)三公主楊錦瀾和酒將軍山河。興元老皇帝也首先對(duì)兩人發(fā)問：“山愛卿和瀾兒對(duì)此事有何看法？”
三公主楊錦瀾當(dāng)即答道：“啟稟父皇，兒臣認(rèn)為這三起事故非常蹊蹺，其中似有關(guān)聯(lián)，襲擊海商船隊(duì)和泉州港的賊人，人數(shù)眾多，絕非小股海盜能夠做到的，應(yīng)是當(dāng)初逃至海外的魔教余孽所為！再說安南交州的叛軍，他們?yōu)楹尾怀藙?shì)在安南擴(kuò)大勢(shì)力，卻要進(jìn)犯嶺南道欽州？這其中恐怕也有魔教余孽在作祟！”
酒將軍山河也出班奏道：“圣上，老臣贊同三公主的看法，這三起事故的背后，恐怕都是魔教余孽在興風(fēng)作浪！老臣懇請(qǐng)圣上早作決斷，以免養(yǎng)虎為患，致使東南再起禍端！”
修羅教盤踞東南兩道數(shù)年，大朱君臣都是記憶猶新，此時(shí)再被三公主楊錦瀾和酒將軍山河提起，不免令殿中氣氛更加凝重。
柱國大將軍琴將軍東方長興奏道：“陛下，江南一帶關(guān)乎我大朱興衰，決不可再發(fā)生了魔教之亂了，老臣建議派遣一位重臣領(lǐng)兵鎮(zhèn)守江南！”
接著一班武將紛紛出列附議，表達(dá)堅(jiān)決打擊亂匪的決心。
這時(shí)，首輔大臣莊平出班奏道：“啟奏陛下，微臣不反對(duì)派遣重臣出鎮(zhèn)江南，但是大舉興兵還需謹(jǐn)慎，朝廷國力艱難，很難支應(yīng)巨大的軍費(fèi)開支！”
大朱目前的局面，在場(chǎng)的大臣都是心中有數(shù)，莊平所言也是實(shí)情，但是若不派駐軍隊(duì)，就算有重臣鎮(zhèn)守在江南又有何用？
殿中君臣都是沉默不語，酒將軍山河看了三公主楊錦瀾一眼，出班奏道：“圣上，忠義伯柱國將軍劉勤，對(duì)江南事務(wù)極為熟悉，老臣奏請(qǐng)圣上召劉勤進(jìn)殿商議，或許他有良策也未可知！”
“劉愛卿素有智謀，朕也深知，準(zhǔn)奏！”
值事太監(jiān)當(dāng)即領(lǐng)旨趕到劉府傳召劉勤進(jìn)宮議事。劉勤不敢怠慢，換好朝服，即火速趕到御書房。
“劉愛卿，江南連續(xù)發(fā)生事故，朕心甚憂，愛卿可有良策應(yīng)對(duì)？”興元老皇帝問道。
劉勤不慌不忙地奏道：“啟奏陛下，微臣分析南方三起事故，其根源應(yīng)是魔教余孽的在作祟，為免賊人再次作亂，朝廷應(yīng)有堅(jiān)決鎮(zhèn)壓的決心，對(duì)賊人保持高壓姿態(tài)！”
首輔大臣莊平再次提出異議：“以朝廷目前的財(cái)力，無法支持大規(guī)模的軍事行動(dòng)！”
劉勤平靜地說道：“莊大人，鏟除魔教余孽的必要性不必說了，以朝廷當(dāng)前財(cái)力，最多能維持多少軍隊(duì)開支？”
莊平思索了一下，沉聲說道：“十萬，超過這個(gè)數(shù)，朝廷就負(fù)擔(dān)不起了！”
“足夠了，以微臣之見，有五萬精銳兵力就夠了！”
“五萬？”
大殿中響起一片驚疑之聲，連三公主楊錦瀾也是疑惑地盯著劉勤。
劉勤坦然說道：“陛下，各位大人，有五萬精銳足矣！微臣分析，目前魔教余孽還無實(shí)力大規(guī)模進(jìn)犯東南之地，這三起事故，當(dāng)是魔教余孽測(cè)試朝廷的反應(yīng)，有五萬精銳鎮(zhèn)守東南，就表明了朝廷不容侵犯的決心！沿海各州府再聯(lián)防聯(lián)動(dòng)，陸上安全是有保障的！”
一席話說得眾人恍然大悟，魔教余孽在海上，派再多的軍隊(duì)也無濟(jì)于事。
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