劉勤陪同二公主楊玉漱，返回?cái)X芳園雅趣軒，只見那群才子騷客們，或坐或立或行走花叢之間，大都是搖頭晃腦，作吟哦之狀，很有當(dāng)年賈島推敲的架勢(shì)。
進(jìn)入雅趣軒，二公主楊玉漱在主位就坐，讓劉勤坐在緊鄰左手邊。劉勤存著坐一會(huì)兒就走的心思，也懶得推讓。
二公主的書案上已經(jīng)放著不少的詩(shī)詞稿，她拿起來(lái)遞給劉勤道：“守拙兄，這些新作，你評(píng)點(diǎn)評(píng)點(diǎn)吧！”
“評(píng)點(diǎn)不敢，微臣拜讀學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)！”劉勤正好覺得無(wú)事可做，也就順勢(shì)接過詩(shī)詞稿，翻閱起來(lái)。
文稿不少，詩(shī)詞賦都有，或吟風(fēng)詠月，或歌功頌德，或無(wú)病呻吟，劉勤翻了一小半，頓覺索然無(wú)味。他把詩(shī)詞稿放在茶幾上，望著軒外一副高深模樣的文士們，忽然想到了江南數(shù)年的災(zāi)禍，不由一聲長(zhǎng)嘆。
“守拙兄怎么了？”二公主楊玉漱疑惑地問道。
“二公主，沒事！微臣不過是看到這些錦繡文章，聊發(fā)一些感慨！”劉勤拱手答道。
“守拙兄想到什么，可否說與本宮聽聽？”
劉勤因?yàn)槿鳁铄\瀾的關(guān)系，不忍見二公主楊玉漱繼續(xù)頹廢下去，也想趁機(jī)勸說幾句，便道：“二公主，如今我大朱看似一片盛世景象，實(shí)則困難重重，南方魔教禍亂數(shù)年，才得以平定，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的路還有很長(zhǎng)；西北燕國(guó)虎視眈眈，忘我大朱之心不死；東北高麗人又蠢蠢欲動(dòng)。國(guó)家艱難，正是我大朱臣民上下一心，奮發(fā)向上之時(shí)，但我大朱這些精英們，卻在這里吟風(fēng)詠月，無(wú)病呻吟，豈不叫人慨嘆？”
二公主楊玉漱聽完，面容一正，起身施禮道：“守拙兄為國(guó)為民，一片忠義之心，本宮敬佩！”
“二公主，過獎(jiǎng)了，天下興亡匹夫有責(zé)，這也是我作為大朱臣民的本分！”
在二公主和劉勤回到雅趣軒后，分散在擷芳園內(nèi)各處的文士們，已經(jīng)逐漸匯集到雅趣軒附近。此時(shí)聽到他們兩人的議論，軒外有人面現(xiàn)慚色，有人低頭沉思，有人不以為然。
一位中年文士走進(jìn)雅趣軒，朝劉勤拱手施禮道：“學(xué)生見過忠義伯！忠義伯的警示之言，猶如醍醐灌頂，學(xué)生感觸良多，深受啟發(fā)！但今天是文友之間的雅聚，作些風(fēng)花雪月之作，也屬尋常！”
劉勤淡淡一笑，還禮道：“這次雅聚看似娛樂游戲，當(dāng)你們有沒有想過，這些詩(shī)詞終會(huì)流傳出去，你們的身份會(huì)影響到很多人？諸位才俊都是我大朱的精英，很多人可能會(huì)成為朝堂上的重臣，你們的一言一行，必將成為后進(jìn)的垂范，也就影響到大朱整個(gè)士林的風(fēng)氣！若是士大夫階層，都缺乏一種積極向上的風(fēng)氣，那么國(guó)家的精神面貌就堪憂了！”
那位中年文士朝劉勤深深一鞠躬，悄然退出雅趣軒。
這時(shí)，又有一位三十余歲的文士進(jìn)入軒內(nèi)，朝劉勤拱手道：“學(xué)生拜見忠義伯，忠義伯的高論，發(fā)人深省，學(xué)生受教了！學(xué)生也常聞忠義伯才學(xué)高深，斗膽請(qǐng)忠義伯賦詩(shī)一首，讓學(xué)生等長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)！”
劉勤對(duì)那名文士挑戰(zhàn)的意味懶得理睬，微微一笑道：“劉某不擅長(zhǎng)詩(shī)詞，就不獻(xiàn)丑了！”
二公主楊玉漱接口說道：“守拙兄之文才，連姚老尚書都非常推崇，何必如此謙虛？今天滿堂才俊，守拙兄正好一展大才呀！”
劉勤望著二公主楊玉漱，忽然想到了《紅樓夢(mèng)》中甄士隱的批語(yǔ)，正好可以拿來(lái)進(jìn)一步規(guī)勸她，遂起身走到雅趣軒中間的書案旁。二公主和一眾文士，見劉勤要寫詩(shī)了，都一同圍到他附近。
劉勤鋪開宣紙，用鎮(zhèn)紙壓好，提筆蘸墨，略一沉思，即用自己最拿手魏碑體刷刷刷地寫道：
陋室空堂，當(dāng)年笏滿床，衰草枯腸，曾為歌舞場(chǎng)。
蛛絲兒結(jié)滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。
說什么脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？
昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。
金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。
正嘆他人命不長(zhǎng)，哪知自己歸來(lái)喪！
訓(xùn)有方，保不定日后作強(qiáng)梁。
擇膏粱，誰(shuí)承望流落在煙花巷！
因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。
昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長(zhǎng)。
亂哄哄，你方唱罷我登場(chǎng)，反認(rèn)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)。
甚荒唐，到頭來(lái)都是為他人作嫁衣裳。
劉勤一揮而就，現(xiàn)場(chǎng)靜寂無(wú)聲。他擱下筆，朝二公主楊玉漱躬身一禮道：“二公主，多承盛情邀請(qǐng)，叨擾了一天，就此告辭了！”
說罷，劉勤不等二公主反應(yīng)，轉(zhuǎn)身不出雅趣軒。在身后，不少文士朝他的背影，抱拳深深一禮。
劉勤帶著殷萍，走出二公主的莊園，立即放馬回城。
在西城進(jìn)入內(nèi)城的要道旁，有一家酒樓，坐在酒樓臨街的窗口，對(duì)大街上來(lái)往行人可以一覽無(wú)遺。
此時(shí)，在酒樓頂層臨街的雅間里，有一主一仆兩個(gè)年輕女子，帶著一個(gè)三四歲左右的小男孩。他們就是特自從安慶府趕來(lái)的洪秀娘和使女畫兒，小男孩是洪秀娘的兒子朗兒。他們?nèi)艘呀?jīng)在這個(gè)房間，呆了一整天了。
那天，劉勤無(wú)意間走到了洪家設(shè)在京城的香水鋪，香水鋪掌柜王順，當(dāng)即把此一消息，加急傳給了洪家東主洪秀娘。洪秀娘得知了劉勤的消息，又驚又喜，當(dāng)天就和使女畫兒，帶著兒子朗兒，馬不停蹄的趕來(lái)了京城。
洪秀娘到了京城，幾天來(lái)，把劉勤的經(jīng)歷打聽得一清二楚，盡管她對(duì)劉勤有著刻骨的相思，但又有更多的慚愧，始終沒有去劉府找他。今天得知?jiǎng)⑶诔龀侨⒓佣髋e辦的詩(shī)會(huì)，她就在劉勤回來(lái)的要道上這家酒樓等著，希望能看他幾眼。
洪秀娘靠在窗口邊的墻壁上，腦海里正沉浸在過去甜蜜的回憶中。使女畫兒和小男孩朗兒，則趴在窗口，一直朝街上張望。
“小姐，他來(lái)了，他來(lái)了！”畫兒指著街上騎馬緩緩而來(lái)的劉勤，叫喊道。
洪秀娘急忙扶著窗口，朝大街上癡癡地望著，淚水不停的流淌。
劉勤的容貌并沒有什么變化，但由于久處上位，舉手投足之間，自然流露出一種威嚴(yán)的氣勢(shì)。
畫兒見洪秀娘一直默不作聲，急道：“小姐快喊呀，再不喊，姑爺就走遠(yuǎn)了！”
洪秀娘搖了搖頭，始終望著劉勤，沒有說話。
“小姐，你日思夜想的，今天怎么……至少得讓他見見小少爺呀！”
洪秀娘不理畫兒的埋怨，依舊對(duì)街上望著，直到劉勤的背影消失在街上的人流里，才長(zhǎng)嘆一聲說道：“郎君如今是朝廷重臣，前途無(wú)量，我不配……會(huì)誤了他的前程！今天看到他無(wú)恙，我就放心了，我已經(jīng)有了朗兒，知足了！”
一直趴在窗口的小男孩，忽然轉(zhuǎn)頭說道：“娘，剛才街上騎馬的那個(gè)叔叔，好威武呀，朗兒的爹爹也和他一樣嗎？”
朗兒的無(wú)心之言，又像一把尖刀扎在洪秀娘的心坎上，她心痛得伏在窗口無(wú)聲的哭泣。
朗兒擠進(jìn)洪秀娘的懷里，伸出小手，替她擦拭著眼淚，說道：“娘不要哭了，都是朗兒不好，朗兒說錯(cuò)話了，娘責(zé)罰朗兒吧！”
洪秀娘把兒子緊緊攬?jiān)趹牙铮瑩崦鴥鹤拥念^，說道：“朗兒是聽話的好孩子，娘沒有哭……娘的眼睛進(jìn)沙子了！”
朗兒抱著洪秀娘的頭說道：“娘，朗兒給你吹一吹就好了！”
洪秀娘擦干了眼淚，抱著兒子，對(duì)畫兒說：“走，咱們回安慶府去！”
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