劉勤思索了一天一夜，才下定決心離開(kāi)洪府，然而在真正要離開(kāi)的時(shí)候，心情卻是格外沉重。這近一年來(lái)，他已經(jīng)習(xí)慣了洪府溫馨的生活，讓他有了家的感覺(jué)，他離開(kāi)洪府大門(mén)，腿就像注滿了鉛，每邁出一步就顯得那么艱難，但是強(qiáng)烈的自尊心卻驅(qū)使著他不斷前行。
若說(shuō)他對(duì)洪秀娘沒(méi)有感情，那絕對(duì)是假話！相反，他對(duì)洪秀娘有了很深的感情，早已把她當(dāng)作了自己的另一半。俗話說(shuō)，龍有逆鱗不可碰觸。洪秀娘這次的行為，就是碰觸了龍的逆鱗，超越了劉勤的底線。他無(wú)法肯定自己能夠坦然面對(duì)，唯有選擇離開(kāi)，或許讓時(shí)間來(lái)沉淀一下，對(duì)彼此都好。
劉勤在空曠的大街上，走走停停，無(wú)數(shù)次回頭張望洪府的方向，終于還是出了東城門(mén)。出了東城門(mén)，他又隨著人流走到了江邊碼頭，茫茫然上了一條渡船。其實(shí)，他根本沒(méi)有考慮過(guò)自己的去向，從洪府大門(mén)出來(lái)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)街，出了東城門(mén)，乃至走到江邊碼頭，登上一條渡船，都完全是無(wú)意識(shí)的行動(dòng)。
以至于上了渡船，船伙計(jì)來(lái)收取渡費(fèi)，問(wèn)他到何處下船時(shí)，他還有些愕然。待問(wèn)清楚此船的目的港是太平州后，他也沒(méi)有過(guò)多考慮，遂決定跟船去太平州，到江南一帶游歷一番。
客船一路順江而下，經(jīng)池州、銅陵，路途非止一日，終于抵達(dá)太平州轄下的魯港。魯港就是后世蕪湖的前身，如今也是江南東道長(zhǎng)江下游重要的水陸碼頭，由于臨近兩浙道，遂成為兩道之間，糧食交易集散地，與糧食有關(guān)的客商，都在離魯港四五里外的魯港鎮(zhèn)，設(shè)有辦事處。
洪府在魯港也設(shè)有一處糧食采購(gòu)處，采購(gòu)處的管事，還是年前劉勤親自派遣的。魯港鎮(zhèn)并不大，劉勤不想被熟悉的人發(fā)現(xiàn)，下船后也就沒(méi)有進(jìn)鎮(zhèn)。他在鎮(zhèn)外小店里，胡亂吃些東西，采購(gòu)一些干糧，然后繞過(guò)鎮(zhèn)子，直接往當(dāng)涂方向走去。
當(dāng)涂在后世屬于馬鞍山地區(qū)，不過(guò)，這時(shí)代并沒(méi)有mas市的存在，mas市所在區(qū)域還是一大片山區(qū)，都?xì)w于DT縣管轄。劉勤匆匆繞過(guò)魯港鎮(zhèn)，在太平州下游四褐山鎮(zhèn)一個(gè)小客棧住宿一夜，今天一早繼續(xù)趕路，如今天色漸晚，卻走到了DT縣境內(nèi)的這片山區(qū)。
這時(shí)代與前一世的地理環(huán)境相差巨大，前一世此地是繁華的鋼鐵之城，而此時(shí)卻是一片荒無(wú)人煙的山區(qū)。劉勤初次走到這里，對(duì)周邊環(huán)境不熟，以致錯(cuò)過(guò)了宿頭。幸好，天氣已經(jīng)不冷，他又是練武之身，野外露宿一晚，想必不致生病。
劉勤從洪府出來(lái)，就做好了行走江湖的打算，他按照前一世影視劇中所描述的江湖人隨身裝備，特地帶了不少零碎物品。他衣服內(nèi)除了義兄潘波贈(zèng)送的“暗夜”短劍外，還貼身綁了兩只鹿皮革囊，一只存放了主要物品，如手抄版《天龍經(jīng)》、苦兒縫制的荷包、前一世帶來(lái)的錢(qián)包以及當(dāng)初刺死刀疤趙的洪秀娘的銀釵；另一只革囊放置了一些必需品，如應(yīng)急藥品、打火石、鹽巴、小刀以及一段熟銅拉制的銅絲線。當(dāng)然，肩上背著的布包里，有外出必不可少的銀錢(qián)和換洗衣衫等等。
初夏的山林，樹(shù)木蓯蓉，野草青翠，間雜了一些不知名的野花，還有暮歸的小鳥(niǎo)啼叫，一切顯得那么和諧。劉勤循著彎彎曲曲的山徑，在山林間行走，翻過(guò)了幾道山梁，始終沒(méi)有走出山區(qū)，也許是夜幕將至，他一路行來(lái)，連個(gè)樵夫都沒(méi)有看到。
進(jìn)入山地后，劉勤每經(jīng)過(guò)一處高地時(shí)，都要四處瞭望一下，希望能找到山民的房子或廟宇什么的，可惜一直沒(méi)有看到。最后，他不得不做好露宿野外的打算。他乘天色還沒(méi)完全黑下來(lái)前，獵了兩只山雞，在山谷溪水旁燒烤著吃了，然后，選了一棵高大的樹(shù)木，施展提縱之術(shù)，攀爬上去。
這棵樹(shù)約有成年人合抱粗，六七丈高，枝葉非常茂盛，人在上面，隱蔽性非常好。劉勤上樹(shù)后，選擇一處三杈枝丫，盤(pán)腿坐了下來(lái)。露宿荒郊野外，不能失了警惕，他打算就在樹(shù)上調(diào)息，湊合一晚。然而，就在他調(diào)息即將深入之際，忽然傳來(lái)一陣人語(yǔ)聲，他急忙收功凝神細(xì)聽(tīng)。
“...那邊山谷溪水邊火堆是熱的，還有吃剩的食物殘?jiān)磥?lái)必有人在附近活動(dòng)，會(huì)不會(huì)是對(duì)方的細(xì)作？”
“這個(gè)，也難說(shuō)，這條山路通往江寧，前后數(shù)十里都沒(méi)有集鎮(zhèn)，也有可能是錯(cuò)過(guò)宿頭的商客。”
“不會(huì)是商客，從剛才火堆殘跡看，明顯只有一個(gè)人，普通商客怎敢一個(gè)人走這條山徑？很可能是朝廷派出的探子，莫非是咱們的伏擊計(jì)劃泄露了？”
“應(yīng)該不會(huì)，咱們的伏擊計(jì)劃非常隱秘，應(yīng)該不會(huì)泄露，不過(guò)，咱們還是回去把此地的發(fā)現(xiàn)告知首領(lǐng)吧！”
剛才聽(tīng)到人語(yǔ)聲時(shí)，劉勤就從樹(shù)葉間隙里，望見(jiàn)兩個(gè)山民裝束的人，一邊四處張望，一邊議論著，從他們議論的內(nèi)容判斷，這兩人應(yīng)是某個(gè)勢(shì)力派出的探子，他們可能在謀劃伏擊朝廷的人。劉勤聽(tīng)到他們說(shuō)的內(nèi)容，非常震驚，等下面兩人走后，他一直猶豫著要不要跟蹤追過(guò)去查探一下。最后想想還是算了，管他朝廷也好什么勢(shì)力也罷，與他何干？他現(xiàn)在不過(guò)是一個(gè)無(wú)家可歸的浪子。
然而事情似乎并沒(méi)有完，過(guò)了將近半個(gè)時(shí)辰，剛才在樹(shù)下議論的兩個(gè)人又不知從哪里鉆了出來(lái)。
“我就說(shuō)人已經(jīng)走了，你偏偏不信，白白浪費(fèi)這么多時(shí)間！”
“小心一點(diǎn)總是好的，此地林木茂密，難免藏有奸細(xì)，萬(wàn)一泄露了咱們的行藏，罪過(guò)就大了！”
“咱們剛才故意泄露一點(diǎn)口風(fēng)，隨后藏在附近，快半個(gè)時(shí)辰了，并沒(méi)有見(jiàn)到有人現(xiàn)身，看來(lái)此地不會(huì)有人了！”
“嗯，看來(lái)朝廷方面對(duì)咱們的計(jì)劃一無(wú)所知，咱們快回去向首領(lǐng)稟報(bào)吧！”
這次兩人是真的走了，劉勤卻驚出一身冷汗，想不到那兩人如此刁鉆，幸好剛才沒(méi)有冒失出頭。否則，自己打不到狐貍，還平白惹了一身騷。
兩個(gè)探子走后，此地頓時(shí)平靜下來(lái)，四周除了偶爾的蟲(chóng)鳴獸吼，再就是風(fēng)吹樹(shù)葉的沙沙聲。但劉勤預(yù)感到這片山地將要發(fā)生不平常的事，更加不敢大意，調(diào)息的同時(shí)，始終小心默查周?chē)膭?dòng)靜。
時(shí)間不知不覺(jué)過(guò)去了，天已交四更，眼見(jiàn)離天亮不遠(yuǎn)了，然而似乎并沒(méi)有任何異常出現(xiàn)。就在劉勤即將放松警惕之時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)了一陣馬蹄聲，他詫異地站起身，透過(guò)樹(shù)葉間隙，往馬蹄聲來(lái)處探望，隱隱似有火光。
不一會(huì)兒，只見(jiàn)一隊(duì)火把伴隨著馬蹄聲，沿著山徑緩緩而來(lái)。走得近了，才知是一營(yíng)軍士，在軍士隊(duì)列的中間，是一頂四抬青色轎子。讓劉勤震驚的，是四名抬轎的人，赫然是四名腰掛長(zhǎng)劍的年輕婦人！而這四名抬轎的婦人，以及所抬的轎子，他都在姚府見(jiàn)過(guò)，正是那三公主的行頭。
“三公主怎會(huì)在這里？難道另一股勢(shì)力要伏擊的就是三公主？”
劉勤心里翻騰起巨浪，整個(gè)人都驚呆了，差點(diǎn)在樹(shù)上弄出聲響。三公主不僅僅是大朱公主，還是此次征討魔教的統(tǒng)帥，一身關(guān)系十萬(wàn)大軍的安危。他還是過(guò)年時(shí)從義兄潘波那里，聽(tīng)說(shuō)了三公主統(tǒng)帥的朝廷大軍初戰(zhàn)告捷，以后一直沒(méi)有她和朝廷大軍的消息，想不到深更半夜在這深山密林之中，竟然會(huì)看到三公主的行蹤，而她正步入另一股勢(shì)力的埋伏圈。
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