獨(dú)行人
劉勤思索了一天一夜,才下定決心離開(kāi)洪府,然而在真正要離開(kāi)的時(shí)候,心情卻是格外沉重。這近一年來(lái),他已經(jīng)習(xí)慣了洪府溫馨的生活,讓他有了家的感覺(jué),他離開(kāi)洪府大門(mén),腿就像注滿了鉛,每邁出一步就顯得那么艱難,但是強(qiáng)烈的自尊心卻驅(qū)使著他不斷前行。
若說(shuō)他對(duì)洪秀娘沒(méi)有感情,那絕對(duì)是假話!相反,他對(duì)洪秀娘有了很深的感情,早已把她當(dāng)作了自己的另一半。俗話說(shuō),龍有逆鱗不可碰觸。洪秀娘這次的行為,就是碰觸了龍的逆鱗,超越了劉勤的底線。他無(wú)法肯定自己能夠坦然面對(duì),唯有選擇離開(kāi),或許讓時(shí)間來(lái)沉淀一下,對(duì)彼此都好。
劉勤在空曠的大街上,走走停停,無(wú)數(shù)次回頭張望洪府的方向,終于還是出了東城門(mén)。出了東城門(mén),他又隨著人流走到了江邊碼頭,茫茫然上了一條渡船。其實(shí),他根本沒(méi)有考慮過(guò)自己的去向,從洪府大門(mén)出來(lái),經(jīng)過(guò)長(zhǎng)街,出了東城門(mén),乃至走到江邊碼頭,登上一條渡船,都完全是無(wú)意識(shí)的行動(dòng)。
以至于上了渡船,船伙計(jì)來(lái)收取渡費(fèi),問(wèn)他到何處下船時(shí),他還有些愕然。待問(wèn)清楚此船的目的港是太平州后,他也沒(méi)有過(guò)多考慮,遂決定跟船去太平州,到江南一帶游歷一番。
客船一路順江而下,經(jīng)池州、銅陵,路途非止一日,終于抵達(dá)太平州轄下的魯港。魯港就是后世蕪湖的前身,如今也是江南東道長(zhǎng)江下游重要的水陸碼頭,由于臨近兩浙道,遂成為兩道之間,糧食交易集散地,與糧食有關(guān)的客商,都在離魯港四五里外的魯港鎮(zhèn),設(shè)有辦事處。
洪府在魯港也設(shè)有一處糧食采購(gòu)處,采購(gòu)處的管事,還是年前劉勤親自派遣的。魯港鎮(zhèn)并不大,劉勤不想被熟悉的人發(fā)現(xiàn),下船后也就沒(méi)有進(jìn)鎮(zhèn)。他在鎮(zhèn)外小店里,胡亂吃些東西,采購(gòu)一些干糧,然后繞過(guò)鎮(zhèn)子,直接往當(dāng)涂方向走去。
當(dāng)涂在后世屬于馬鞍山地區(qū),不過(guò),這時(shí)代并沒(méi)有mas市的存在,mas市所在區(qū)域還是一大片山區(qū),都?xì)w于DT縣管轄。劉勤匆匆繞過(guò)魯港鎮(zhèn),在太平州下游四褐山鎮(zhèn)一個(gè)小客棧住宿一夜,今天一早繼續(xù)趕路,如今天色漸晚,卻走到了DT縣境內(nèi)的這片山區(qū)。
這時(shí)代與前一世的地理環(huán)境相差巨大,前一世此地是繁華的鋼鐵之城,而此時(shí)卻是一片荒無(wú)人煙的山區(qū)。劉勤初次走到這里,對(duì)周邊環(huán)境不熟,以致錯(cuò)過(guò)了宿頭。幸好,天氣已經(jīng)不冷,他又是練武之身,野外露宿一晚,想必不致生病。
劉勤從洪府出來(lái),就做好了行走江湖的打算,他按照前一世影視劇中所描述的江湖人隨身裝備,特地帶了不少零碎物品。他衣服內(nèi)除了義兄潘波贈(zèng)送的“暗夜”短劍外,還貼身綁了兩只鹿皮革囊,一只存放了主要物品,如手抄版《天龍經(jīng)》、苦兒縫制的荷包、前一世帶來(lái)的錢(qián)包以及當(dāng)初刺死刀疤趙的洪秀娘的銀釵;另一只革囊放置了一些必需品,如應(yīng)急藥品、打火石、鹽巴、小刀以及一段熟銅拉制的銅絲線。當(dāng)然,肩上背著的布包里,有外出必不可少的銀錢(qián)和換洗衣衫等等。
初夏的山林,樹(shù)木蓯蓉,野草青翠,間雜了一些不知名的野花,還有暮歸的小鳥(niǎo)啼叫,一切顯得那么和諧。劉勤循著彎彎曲曲的山徑,在山林間行走,翻過(guò)了幾道山梁,始終沒(méi)有走出山區(qū),也許是夜幕將至,他一路行來(lái),連個(gè)樵夫都沒(méi)有看到。
進(jìn)入山地后,劉勤每經(jīng)過(guò)一處高地時(shí),都要四處瞭望一下,希望能找到山民的房子或廟宇什么的,可惜一直沒(méi)有看到。最后,他不得不做好露宿野外的打算。他乘天色還沒(méi)完全黑下來(lái)前,獵了兩只山雞,在山谷溪水旁燒烤著吃了,然后,選了一棵高大的樹(shù)木,施展提縱之術(shù),攀爬上去。
這棵樹(shù)約有成年人合抱粗,六七丈高,枝葉非常茂盛,人在上面,隱蔽性非常好。劉勤上樹(shù)后,選擇一處三杈枝丫,盤(pán)腿坐了下來(lái)。露宿荒郊野外,不能失了警惕,他打算就在樹(shù)上調(diào)息,湊合一晚。然而,就在他調(diào)息即將深入之際,忽然傳來(lái)一陣人語(yǔ)聲,他急忙收功凝神細(xì)聽(tīng)。
“...那邊山谷溪水邊火堆是熱的,還有吃剩的食物殘?jiān)磥?lái)必有人在附近活動(dòng),會(huì)不會(huì)是對(duì)方的細(xì)作?”
“這個(gè),也難說(shuō),這條山路通往江寧,前后數(shù)十里都沒(méi)有集鎮(zhèn),也有可能是錯(cuò)過(guò)宿頭的商客。”
“不會(huì)是商客,從剛才火堆殘跡看,明顯只有一個(gè)人,普通商客怎敢一個(gè)人走這條山徑?很可能是朝廷派出的探子,莫非是咱們的伏擊計(jì)劃泄露了?”
“應(yīng)該不會(huì),咱們的伏擊計(jì)劃非常隱秘,應(yīng)該不會(huì)泄露,不過(guò),咱們還是回去把此地的發(fā)現(xiàn)告知首領(lǐng)吧!”
剛才聽(tīng)到人語(yǔ)聲時(shí),劉勤就從樹(shù)葉間隙里,望見(jiàn)兩個(gè)山民裝束的人,一邊四處張望,一邊議論著,從他們議論的內(nèi)容判斷,這兩人應(yīng)是某個(gè)勢(shì)力派出的探子,他們可能在謀劃伏擊朝廷的人。劉勤聽(tīng)到他們說(shuō)的內(nèi)容,非常震驚,等下面兩人走后,他一直猶豫著要不要跟蹤追過(guò)去查探一下。最后想想還是算了,管他朝廷也好什么勢(shì)力也罷,與他何干?他現(xiàn)在不過(guò)是一個(gè)無(wú)家可歸的浪子。
然而事情似乎并沒(méi)有完,過(guò)了將近半個(gè)時(shí)辰,剛才在樹(shù)下議論的兩個(gè)人又不知從哪里鉆了出來(lái)。
“我就說(shuō)人已經(jīng)走了,你偏偏不信,白白浪費(fèi)這么多時(shí)間!”
“小心一點(diǎn)總是好的,此地林木茂密,難免藏有奸細(xì),萬(wàn)一泄露了咱們的行藏,罪過(guò)就大了!”
“咱們剛才故意泄露一點(diǎn)口風(fēng),隨后藏在附近,快半個(gè)時(shí)辰了,并沒(méi)有見(jiàn)到有人現(xiàn)身,看來(lái)此地不會(huì)有人了!”
“嗯,看來(lái)朝廷方面對(duì)咱們的計(jì)劃一無(wú)所知,咱們快回去向首領(lǐng)稟報(bào)吧!”
這次兩人是真的走了,劉勤卻驚出一身冷汗,想不到那兩人如此刁鉆,幸好剛才沒(méi)有冒失出頭。否則,自己打不到狐貍,還平白惹了一身騷。
兩個(gè)探子走后,此地頓時(shí)平靜下來(lái),四周除了偶爾的蟲(chóng)鳴獸吼,再就是風(fēng)吹樹(shù)葉的沙沙聲。但劉勤預(yù)感到這片山地將要發(fā)生不平常的事,更加不敢大意,調(diào)息的同時(shí),始終小心默查周?chē)膭?dòng)靜。
時(shí)間不知不覺(jué)過(guò)去了,天已交四更,眼見(jiàn)離天亮不遠(yuǎn)了,然而似乎并沒(méi)有任何異常出現(xiàn)。就在劉勤即將放松警惕之時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)了一陣馬蹄聲,他詫異地站起身,透過(guò)樹(shù)葉間隙,往馬蹄聲來(lái)處探望,隱隱似有火光。
不一會(huì)兒,只見(jiàn)一隊(duì)火把伴隨著馬蹄聲,沿著山徑緩緩而來(lái)。走得近了,才知是一營(yíng)軍士,在軍士隊(duì)列的中間,是一頂四抬青色轎子。讓劉勤震驚的,是四名抬轎的人,赫然是四名腰掛長(zhǎng)劍的年輕婦人!而這四名抬轎的婦人,以及所抬的轎子,他都在姚府見(jiàn)過(guò),正是那三公主的行頭。
“三公主怎會(huì)在這里?難道另一股勢(shì)力要伏擊的就是三公主?”
劉勤心里翻騰起巨浪,整個(gè)人都驚呆了,差點(diǎn)在樹(shù)上弄出聲響。三公主不僅僅是大朱公主,還是此次征討魔教的統(tǒng)帥,一身關(guān)系十萬(wàn)大軍的安危。他還是過(guò)年時(shí)從義兄潘波那里,聽(tīng)說(shuō)了三公主統(tǒng)帥的朝廷大軍初戰(zhàn)告捷,以后一直沒(méi)有她和朝廷大軍的消息,想不到深更半夜在這深山密林之中,竟然會(huì)看到三公主的行蹤,而她正步入另一股勢(shì)力的埋伏圈。
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